当油压吊镀生产线装到一半的时候，袁容刚和梅斯柏已经混熟了。如果说，梅斯柏帮袁容刚看图是出于工作需要的话，那么，袁容刚帮梅斯柏打抱不平则纯粹属于私人交情了。
有天早晨，梅斯柏照例到十全面食店——该店主要供应阳春面、葱油拌面、炒面、雪菜面、三鲜面、鸡蛋面、爆鱼面、鸭肉面、排骨面、辣肉面等——去吃面，在那里见到了袁容刚等人。他们也是去吃面的，只是他们并不是天天在这里吃面。大家打过招呼，就各自点了面。
梅斯柏刚吃到一半，见对面座位上来了一个中年人。这个人梅斯柏经常见到，他是个蔬菜公司的司机。两人虽然常碰面，却从未打过招呼，总是像陌生人一样。
司机叫魏吉德，喜欢抽烟。这天他坐到梅斯柏对面，纯属偶然。只见他掏出烟盒，点燃一根烟，悠闲地吸了起来，并随意朝梅斯柏那边喷过去。梅斯柏感到很不舒服，就尽量心平气和地说：“你能不能不要抽烟？”
一般情况下，如果吸烟者是个有教养的人，那一定会立即道歉，并停止吸烟或自觉挪位，总之是不会继续我行我素。
但是，魏吉德的素质差了一些，竟然不屑一顾地反问道：“为什么？”
“我在吃面条，不能闻烟味。”梅斯柏耐心地解释道。
魏吉德不高兴了，要梅斯柏往墙上看，一边问：“你看呀，哪儿挂了不让抽烟的牌子？”
“是没有牌子，但我请你不要在我面前抽烟！”梅斯柏的口气变得很生硬。
“就你？你以为你是谁？我为什么要听你的？”魏吉德反唇相讥。
梅斯柏见对方不可理喻，只好端起面条让开了，嘴里还说：“没想到你的素质这么低。”
魏吉德瞪了梅斯柏一眼，继续悠闲地抽起烟来。
这一切都叫袁容刚几个人看在眼里了。只见袁容刚对刘华东耳语了几句，刘华东就出去了，不一会儿又进来了，递给袁容刚一包香烟：“师傅！”——刘华东等人一贯称袁容刚为师傅，而不是“老板”。
袁容刚等人草草吃完面条，就移位到梅斯柏刚才坐的那排位子上，也就是魏吉德的对面。
“你们看，”袁容刚指着魏吉德对刘华东和陆安桥说，“这个人好像有四十多岁了，可是很没有教养。今天我要替他爹娘教育他一番。”
魏吉德白了袁容刚一眼，脸上现出藐视的表情，没有吭声。
“我看不用教育了，打一顿算了。”刘华东说。
“你们是谁？想干什么？”魏吉德的脸色变得铁青。
“我们是谁你不用管；我们就是看你不顺眼。”陆安桥说。
“凭什么呢？”魏吉德问。
袁容刚哼了一声，然后点燃香烟，又要刘华东、陆安桥也各自点燃香烟，三个人悠闲地吸着烟，毫不客气地朝魏吉德喷过去；此时魏吉柏正吃面呢！
魏吉德终于明白，袁容刚等人是故意要找茬。烟雾喷到碗里，魏吉德是忍也不是，吃也不是，说也不是，发作又不敢。他抬头看了看隔着几个位子的梅斯柏，一时不知道他的底细。
“他是你们的什么人？”魏吉德问袁容刚。
袁容刚又喷过去一口浓烟，不无挑衅地说：“我看你就像个势利眼，没有一点男子汉的骨气。你不要管他是我们的什么人，他是我们的老板也好，是我们的同事也好，是陌生人也好，都没有关系，我们只是看你不顺眼。”
“你对着人家喷烟是不对的。”刘华东朝魏吉德的脸上喷过去一口浓烟。
“你向人家碗里喷烟是不对的。”陆安桥将一口烟喷向魏吉德的碗里。
魏吉德见面前的几个人很难缠，只好低声求饶：“我知错了！”
这时候，袁容刚就教训起魏吉德来：“你都四十几岁的人了，怎么一点教养都没有呢？大模大样在人家面前抽烟就不对，人家指出来了你居然还不改正，你怎么这样不知羞耻呢？你娘没有教过你吗？你真是白活了几十年。你还有脸问我跟人家是什么关系，你以为谁都像你一样讲关系的吗？我跟他什么关系也没有，只是看见你欺负他就不舒服。如果你是有教养的好人，不用等到人家明说，只要人家有一点暗示，你就会赶紧停止吸烟。可是你是怎么做的呢？你居然还问人家墙上有没有挂牌子；你的脸皮可真是厚！”
“师傅，”刘华东说，“跟这种素质低的人说话费精神，干脆打一顿算了。”
“我又没有犯法，你们真敢打吗？”魏吉德说。
“不敢打，打你脏了我们的手。”陆安桥说。
袁容刚熄了烟，又要刘华东、陆安桥也熄了烟。魏吉德以为他们就要走了，没想到袁容刚却教育起刘华东和陆安桥来。
他先问刘华东：“你今年多大了？”
“十六岁了。”刘华东答道。
“如果你抽烟的时候引起旁人不舒服，你应该怎样？”
“应该立即熄掉，师傅。”
袁容刚又问陆安桥：“你多大了？”
“十八岁。”
“如果有人请你不要在他面前抽烟，你应该怎样？”
“应该立即熄掉，师傅。”
“对了，”袁容刚欣喜地说，“这才是有教养、有素质的人。像你们这样的人，我才会骂；有的人素质太低，就跟人渣一样，我就不敢骂了，因为骂了他也不理解，还以为我跟他作对。以后你们要记住，对于素质太低的人要让开点，不要去教育他，不要去提意见。”说着，袁容刚站起来。“走吧，今天算我们倒霉，碰到一个四十几岁的蠢货，我们说了半天他却一点都不明白。”
魏吉德的脸红一阵白一阵，哪儿还有心情吃面条呢？况且面条早被烟雾污染了。此时，梅斯柏也已经吃完面条，付过账就出去了。
此后一连几天都没有见魏吉德来吃面条。一个星期后，十全面食店的一面墙上挂上了一块牌子：“请勿吸烟！”店主对梅斯柏说，这块牌子是蔬菜公司司机挂上去的。又过了两天，魏吉德终于又来吃面条了。见到梅斯柏，就故意坐过来，但再没有点烟。从魏吉德的表情来看，他没有恶意。想起他以前的恶劣态度，梅斯柏很难原谅他，但还是对他点了点头。
“现在，”魏吉德对梅斯柏说，“墙上挂好了牌子，大家就不会吸烟了。”
“这样很好。”梅斯柏并不是很高兴，好像还在生气。
这时候，梅斯柏忽然想起几个月前发生的一件事，那次他参加接待吉般桑下公司工程师——一个叫渡边的年轻人。那个渡边是喜欢吸烟的，在洽谈休息时习惯性地点燃一根烟，但是一见梅斯柏皱了眉头，他就赶紧起身将烟熄灭。梅斯柏还觉得对不住人家，可是毕竟没有说：“你要是想吸烟的话，那就吸吧！”
再看看眼前的魏吉德，为了让他理解到不可以在人家面前吸烟这样浅显的道理，几乎费尽了袁容刚的口舌。人与人的差异竟是这么大，但毕竟，魏吉德还是改了，只是代价太大。
梅斯柏很感激袁容刚，若不是袁容刚，他肯定就只能干受魏吉德的气了。
面条来了，梅斯柏开始吃起来，却一边还在担心魏吉德会在对面抽烟！也不知道为什么，他就是不敢相信魏吉德了。
当然，魏吉德再没有在梅斯柏面前吸烟，他确实改了。
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