把后宫当成副本 第十五章 :玉楼南风起

作者 : 木落花未眠

章和十六年,备礼聘女子入宫受选。

大汤朝的后宫由礼聘、采选和进献而来。其中,采选和进献都有先当大的随意性,可以说是“花鸟使”或者各级官员们随意随心而为,基本也只重视女子的容貌,甚至连是否贞洁都不太在意,这些女子即便入宫或者被赐给某大臣皇亲,地位也十分低下。

但礼聘就不同了,一般都有定例,如三年一次,而且遇国丧、大灾,必须取消大选(不取消也可以,那皇帝的名声就比较……),若为贵人冲喜,也可额外加选。而大选的制度也非常严格。首先,必须是五品或五品以上的官员眷属,且年龄在13到18岁之间;其次,参选者必须品格高洁,名节无污;最后,还要提前上报朝廷,由皇后、太后或者当时后宫最高身份的妃子“初选”,这一步其实主要是考虑给每一家多少名额的问题。初选名额定下后,内务府会悄悄通知家属,由老嬷嬷到府上查看女子是否贞洁,而且也会打探该女子的名声。这之后,等收到内务府特制的服装、名牌、五两银子的车马费,才算有资格真正地参加大选。这些女子的归处也不全是后宫,她们有四种结局——其一,入选,她们会在当天晚上接到圣旨,三个月后,进入宫廷。而一般圣旨到得越早,分位越高。其二,赐婚,她们会在一个月内接到圣旨或者太后、皇后的懿旨,嫁入宗室,或者有功之臣。同样是越早接到旨意嫁的越好。其三,落选,一个月后没接到任何旨意的,就是落选了,可以自行婚配。其四,触怒贵人,这就是当场被杖责而死或者回家后被一尺白绫、一杯毒酒赐死——这多半是大不敬或者女子贞操有问题。比起采选和进献的那些人被嬷嬷、太监像货物一样挑选,贵人看不看得上也当场表现出来,让她们再没有名声可言,这些女子因为父兄的缘故,都得到了极大的尊重,即使落选,也不会有太多人知道,嫁人不但没有问题,反而极受追捧。

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五月的天都还没亮,青青就被封芜叫了起来,此时还不到卯时吧?不能吃多了东西,怕到时候出丑,只好喝参汤。青青暗自撇嘴,怪不得每年都有秀女被抬出宫,或者有了分位却没命进宫的——这要熬上差不多一整天,不能进食喝水,还要保持优美的站姿、蹲姿和跪姿,加上精神上的压力,芊芊弱质的少女们真是……凭青青超越凡人的体质,这些当然是小事一桩。只是她这辈子极爱美食,不知道能不能找到机会吃几口东西,恩,好像仓库里存的有体积非常小的糖果点心,恩,得入口即化的……

脑子里天马行空,青青的表情和仪态却堪称完美,只是,母亲大人,要是普通女孩被你一大早提起来,唠叨一个多时辰,这睡不好、精神紧张的,落选是妥妥的啊……青青乖顺地靠在封芜怀里,心里吐槽。可是,这样毫无用处的关爱,偏偏让她觉得舒服、熨帖。

“娘,等我位分高了,您就能来宫里探望,咱家离皇城又不远,怕什么!”

“口气倒是大!”封芜嘴里责怪着,表情却满是骄傲,似乎极其认同,但还是骂道,“你算什么牌位上的人呢?这种话再不许说了,入宫后更要谨言慎行!嬷嬷讲的都给我记牢了!”

青青点点头,很是听话。

封芜叹了一口气,不再说什么,招呼嬷嬷和小丫头来帮着青青梳妆打扮。

衣裳是宫里来来到家中量体特制的,棉质短襦长裙,佩披帛,加半臂(绫罗),白色翘头履。有石榴红、杏黄、绛紫、月白、青绿五色可选,但短襦、长裙和半臂其中一样选了颜色,其他就必须是白色,披帛倒是随意,还可以自己绣些花纹,甚至将玉坠、铃铛、彩带等物缝在上面。不许带香囊、配饰,手中只能持宫里统一规制的团扇。其实简单说,就是除了头上的绒花和披帛可以彰显个性,其他非宫里下发的东西,一律不许带进宫。

大汤朝富庶,传统上贵女乃至贵妇人的地位又非常崇高,所以为秀女们准备的东西都相当精致,许多小门小户的女孩明知道不可能进宫,仍然拼了命报名参选,就是为了这一套可以压箱底的衣服和五两车马银子。衣服落选后不会被收回,算是纪念,而车马银子因为内务府会派专人专车(骡车)接送,其实也是朝廷对劳动这些女孩的补偿。五两——在大汤朝,完全够家境贫寒的五品散官家里三月开销了。大汤朝对于秀女非常慷慨,以至于曾经发生过继母为谋夺秀女财物,竟将其溺死的大案。可朝廷完全不觉得这样的案子有损声名,反而认为这是从另一面彰显了朝廷对秀女的优待。虽然那之后颁发了诸如“车马银子归秀女自己所有,父母亲人不可争夺”或者“有司需关怀落选秀女”等法令,却又将给秀女的恩赐加厚不少,除了服装、车马费,表现的还可以的落选秀女往往能得到贵人们的赏赐,布匹、钗环、银两等等不一而足。

好在秀女不许涂脂抹粉,也不许画眉口红、花钿面靥;头发也只能梳双环垂髻,黑色头绳,唯有一朵或两朵绒花可自行选择颜色、质地、佩戴的地方。所以青青很快就打整好自己,即使封芜、王嬷嬷再三再四的检查,也找不出什么问题。现在,就等宫里的骡车了。其实也是青青天生丽质(不算吧,明明是系统加点),要不然,越是这种不能化妆的情况,一般女子越是要繁琐复杂的打扮。大多是在两三年前,就要用泡了干桃花瓣儿的热水反复敷脸,用鸡蛋裹着银锭子抹脸,泡花瓣澡,吃鲜花做的食物甚至直接吃花瓣……种种般般,极其奢侈苛刻。昨天晚上和今天早上更是重中之重,其间繁琐之至,外人难以想象。

小丫头进来禀报,远远地看见骡车已经来了。封芜连忙帮青青把面纱带上,再由老嬷嬷背着,到院外等着。不一会儿,铃铛声响起,骡车到了门前,驾车的太监来请人,封芜将准备好的红封悄悄塞给这小公公,旁边小丫头道一声“公公吉祥”,这太监也投桃报李地对青青说一声“姑娘鸿运当头”。王嬷嬷这才将青青放进车厢里,遮好帘子。

“您坐好咧!”太监喊一声,然后一甩鞭子,骡车便朝皇城而去。

这时候家人不可以在外面等着——这既不敬,也不吉利,不管多么担心不舍,必须立刻返回家中,关上大门。

大选这一天,除非贵人问话,秀女最好是不言不语,保持贞静的,所以这小太监也不敢找青青搭话。这下倒是挺好,青青立刻从仓库取出软绵的食物,以及一些汤水——消化太好,虽然饿一两天身体也不会有反应,但饿的感觉不会减少一星半点,反而因为习惯了多食多餐,青青其实相当不耐饿。当然,凭她末世人的忍耐性,必要时候也是能面不改色的。只是,现在又不是必要时候!

骡车停在皇城南面右边的侧门,长乐门,太监到车厢旁四肢着地,让青青踩着他的背下了车。青青踏上深红地毯——这地毯一直延伸到待会儿她们参加选秀的宫殿里,这是表示秀女们尊贵,脚不沾尘的意思。青青到得不算早也不算很晚,宫门外已经聚集了十多个女孩子,打扮看起来都差不多,带着面纱看不清容貌,披帛上也做了极其精致贵重的装饰,这一批早到的,都是家境比较富庶,家住或者暂住京城,打点的也比较好。虽然早到要等着,可五月的天,不冷不热,并不算难熬,主要是保险。后几批到得秀女,要不是来自外地,路途上耽搁了,要不就是二三批,得等头批秀女送到了,太监们才去接人。那时候,路上街市已经兴起,人们开始出行,轿子马车到处都是,很容易碰上意外、擦挂、堵塞,耽误时辰。等宫里嬷嬷到了时辰,领秀女们时还没赶上,自然就失去了这个机会,甚至可能被问罪。

头批秀女陆陆续续的抵达,宫门外却始终静悄悄的。这些女孩子都久经□□,礼数规矩是刻进骨子里了的,而且不远处就有侍卫巡视,难得见到陌生男子,虽然不敢多看,女人的天性下,秀女们也无意识保持自己最矜持美丽的一面。说起来好笑,大汤朝对于未婚贵女的闺誉的要求严苛到不近人情,可是对于平民女子、已婚妇人甚至后宫佳丽的男女大防、言行举止又宽松得匪夷所思。这也是大汤朝独有的文化,外邦人很难理解吃透,常闹笑话。

又一会儿,宫里出来一路太监宫女,他们抬着椅子、案几,端着点心茶水,安置好后又支起宽长的屏风,最后无声无息地返回宫里——这表示宫里的六尚已经在暗处观察她们,虽然六尚也只是宫里的下人,但她们毕竟有五品官职,比说起来还是白身的女孩们尊贵些,虽然现在秀女身份特殊,不用对六尚行礼,但要是按规矩讲,她们可是应该行蹲礼的。而且这六尚的印象评价,在皇上、娘娘们两厢犹豫时,具有决定作用。所以,秀女们虽然领受其心意,落座,也端起茶水略略沾湿嘴唇,却更加小心,不敢丝毫地行为粗陋。落座后,按照家里长辈、教养嬷嬷说的“潜规则”,秀女们轻声细语地交谈起来。此时,既不可以说自己的名姓,更不能谈身世背景,只能交流些天气、茶水糕点、服饰、女红之类的话题。即使本来相熟,也不可以撇开别人“咬耳朵”,否则难月兑私相授受之名。青青也随大流,和身旁看不清容貌、不知道名姓的两个女子说起女红来。虽然她们对于这个从未在社交圈见过的女孩心存疑虑,但青青声音听起来和善温柔,倒不至于让人心生反感,三人气氛还算不错。

又过了半个时辰,二三批和外地秀女渐次到达,宫门外顿时热闹起来。这些秀女有的披帛上只做了刺绣,毫无装饰,她们除了极个别希望凭“特殊”出彩外,大多是前来走个过场、家境不丰的女孩。也有的披帛上流金坠彩,姿态也看得出受过训练,这些女孩子,要不就是全家倾力培养,却底蕴有限;要不就是家宅不宁,明明有实力,家中女人却不愿打点内务府的人。对于这批女孩子,被家族精心□□过的女孩们都绝不愿接近——她们要么心大不安分,要么不通规矩,自己惹事不说,还容易连累他们。青青和刚才两个女孩都收了声,头批的女孩子大多如此,她们故意做出高傲不好接近的样子,就是怕后来的这些女孩不懂规矩,若她们加入谈话,说些坏规矩的话或者借机攀扯,后果严重。只是,青青脸上不显,心里思量了一会儿,那个曲家后来选中的旁支女孩怎么对自己颇有敌意?-100的好感度稳稳占据关系图榜首,那红彤彤的“危险”二字评价更是让人不得不在意。

果然,好几个女孩,开始和周围看着好相处的人搭话、谈笑,却不知道她们的一言一行都被暗处观察的六尚看了去,甚至那些巡视的侍卫,这些贵族子弟,回家后也会和母亲姐妹说起这些女子的粗陋,连带她们的父兄姐妹,都会为人看不起。

忽然,钟鼓声响起,秀女们大多安静下来,椅子上的也悄悄地站直,稍稍低头。不到半刻钟,身着宝蓝长寿纹带蔽膝大袖官服的两位尚宫和两位尚仪,带着三十多个宫女缓缓而来。宫女们一个个依次上前,为秀女核对名字信息,又一会儿,钟鼓声再起,尚宫手持记录了秀女们信息的花册,朗声道:“章和十六年,一百七十四位秀女,入宫受选!”

青青父亲只是五品,是以排在队伍尾端,默默微微低着头,朝着朝宫门走去。步子轻不可出声,不可落队不可插队,眼睛不可乱看,不可说话谈笑,不可哭泣。

此时,宫门外陆续又抵达几辆骡车,甚至其中一辆足有十多个秀女,应该是外地的。就差这么几息,但晚了就是晚了。不管是护送的人还是秀女,此时都脸色惨白——大汤朝对秀女有多慷慨,对这些犯了规矩的人就有多残忍,往往累及家族。有女子对着长长的秀女队伍和周围的宫人苦苦哀求,其中有些理由的确非人力而为,可封建王朝从来不讲理由,他们维护自己权威的方式残忍而武断。侍卫们毫不留情的将所有晚到的秀女和护送人员拖了下去,关进牢里,等其他未到的秀女和相关人员都被抓到后,就会审问判刑。

宫门在身后缓缓关上,每个人都一步步走向自己的命运。

跟着大队伍,青青进了体元殿,和所有秀女一样,依序在案几前的软席上跪坐下来,解下面纱,放在一旁。大多秀女略微低头,注视着什么都没有的案几,也有的忍不住偷偷四下打量,也没有人出声呵斥。尚宫和尚仪们则在上位跪坐,其中一位尚宫对一个宫女点点头,宫女悄声出了殿门。室内落针可闻,青青听着周围女孩的呼吸声,判断她们的健康状况,同时和“鉴定书”显示的数据对比——没错,青青已经完成“入宫(3)”的任务,获得初级妃子套装、医术技能书和一些经验、金钱、属性点。现在青青就是在练习“望闻问切”,增加技能熟练度。

忽然,宫女们悄无声息地将笔墨纸砚摆在了案几上,之后退到一边。一位尚仪朗声道:“请姑娘们写一首七律,标明作者;再画一幅水墨画,题材不限。请写上你的名字、年龄和父兄的名字、官职。”

青青没有立即动手,默默思量起来——大多秀女也是如此。虽然尚仪没有明说,但谁都知道这是大选的第一关,不敢大意。而且,青青对系统君吐槽道:“我们这考试竟然比男人们科举还难——这就两张纸,错了也没办法,就是会试、殿试也不限制草稿纸的说!”又等了一会儿,青青在基本上的秀女都准备动笔时,摆正纸张,压好镇纸,提笔,拉袖,落笔。并不用一般女子常用的卫夫人簪花小楷,而是用了当今章和帝最推崇的王羲之行书体,写的七律也是章和帝流传出来的一首赞扬孝道的诗。这比起那些自己创作的才女当然说不上特别出彩,可登峰造极人间难得的书法造诣却让青青的做法绝不会流于媚俗,反而会让章和帝心喜。男人么,总是对崇拜自己的女子有种特别的感情。至于说这样多的秀女肯定很多——青青表示毫无压力,一个闺阁女子才多大年纪,再怎么天才,也不至于现在就能写出比拥有系统的青青还出色的行书。若是簪花,还可能出现意外,女子作行书,翩若惊鸿容易,婉若游龙困难,荣曜秋菊容易,华茂春松困难。仿佛兮若轻云之蔽月容易,飘飖兮若流风之回雪困难。

画作青青则选择了“慈母补衣图”,在可以预想的一片山水画中应当能月兑颖而出。而且,诗作是孝,画作为慈,遥相呼应;这样平实、温情的画作,一方面和诗作同出一辙,不与一般小女儿态类同,另一方面,也显示了女性的柔美和天性,对于稍嫌男性化的书法是个绝妙的互补。

青青心态当然是稳的,诗和画都字迹清晰、卷面整洁,作完不声不响,静静跪坐,仪态端庄。

突然,三声铜锣响,有宫女喊道:“时间到,请姑娘们放下纸笔,坐好,等奴才们前来收取。”

之前哪有人说了有时间限制?几个还未完成的秀女立刻抬头,面有疑问甚至怒色地看向上座,却没人搭理,也没有出口解释。有几个秀女被声音惊吓,笔下一乱,好好地作品立时毁了大半,不由惊呼出声,眼泪也欲落不敢落,甚是可怜可爱。可惜尚宫、尚仪和宫女们都铁石心肠,虽不责骂,却也不关心,宫女们一视同仁的将所有作品收走了,遇上仍在“奋斗”的秀女也不催促,直接收取下一个的,最后竟然不管那些没有听话的秀女,哪怕她们解释自己只是忘了写名字,刚刚添上而已。现在,秀女们开始懂得宫中的第一个规矩——没有解释、没有例外、没有侥幸。

这之后,还几个秀女面色惨淡,泫然欲泣。

宫女们送上热水和罗帕,等秀女们净手后悄然退下。

下一关,又将开始。

五月,正是南风起时,玉楼琼宇,众美云集。然而,华美下的不堪,精致里的暗潮汹涌,谁能真正懂得呢?l3l4

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