元宵晚会结束后，八爷去陪**、弘旺与**娘家舅舅道别，让我等在花园中。少时，只见十爷提着一只灯笼走过来，旁边是九爷、十四爷。“这灯倒真是花了功夫的！机关精巧，收拢方便，就连上头的画只怕都是出自大家之手。”我一面细细看着手里的走马灯，一面笑对十爷和十四爷说道。
十爷笑道：“知道你会喜欢！”十四爷“哼”了一声道：“赶紧多谢几声十哥吧！这是他从人家手里强抢来的！”我诧异地看着十爷。他瞪了十四爷一眼说：“就知道拆我的台！灯笼是你先说要的，也是你说拿给若曦玩的。”十四爷撇了撇嘴，嘲笑道：“听得主人说原只是摆出来让大家赏的，多少钱都不肯割爱，我也就罢手了！最后是你摆了身份，端了架子，说‘爷就是看上了’，逼得对方硬是让给了你！我都替你寒碜，当时就赶紧溜了！还好意思在这里说！”
我听明白了事情来龙去脉，把花灯塞给十爷，气笑道：“在我手里不过是件有无的玩艺，对人家却是心头宝，赶紧还回去了！”十爷又瞪了十四爷一眼说：“拿都拿来了！怎么还回去呢？你就收着吧！”
我还未搭腔，一旁一直静默着的九爷淡淡道：“不过一个灯笼而已，拿了又如何，又不是没给钱！”我只作未闻，对十阿哥笑说：“赶紧还回去！”十爷看我态度坚决，皱着眉头无奈地收了起来，叹道：“还就还吧！白花了那么多功夫！”
我笑瞟了眼十爷，岔开了话题，问：“今年庙会热闹？我本来想去的，你们偏偏不来找我。”十四爷道：“你没去？我们以为八哥会陪你去。其实，年年都差不多，没有多大新奇的！”
想到今天白天准备让八爷陪我去庙会，到了书房门口，却见他和**的舅舅景熙、吴尔占等人商量事情，我不禁讪讪，道：“他哪里有空陪我，大过年的，他还在商量大事……”十爷瞧着十四爷道：“十四弟，这事儿怪你，我说去找若曦，你偏拦着，说让八哥陪若曦玩儿，你看你看……”我忙道：“算了，算了，也不是什么了不得的大事，明年元宵节再逛吧。”
又说了一会儿话，三人正要离去，十三爷大赶着步子而来，一面挽着袖子，铁青着脸，直冲九爷而去，挥拳就打，十四爷忙赶着去拦他，没拦住，九爷一个踉跄，眼角已落上几拳头。九爷也不甘示弱，挥拳砸向十三爷：“竟敢打我！我要你好看！”
十三爷准备上前迎战，却被十四爷紧紧拦抱住。我忙问十爷：“到底怎么了？”十爷茫然地摇摇头道：“谁知道呢？”忽而又笑道：“今儿有热闹看了！”我瞪了他一眼，这个唯恐天下不乱的人！
我瞟了眼四周，现在还没有人，不过若再这么闹下去，只怕很快康熙就知道了。忙推着十爷说：“你赶紧把九爷拉走！”十爷有些不情愿，被我恶狠狠地一直瞪着，才拖着步子上前双手扯抱着九爷就走：“他要疯，九哥还陪着他疯不成？何必跟他一般见识，我们出宫还有事情呢！”一面说着，一面两人拉扯着远去。
十四爷紧紧抱着十三爷，直到看不见两人的身影，他才松了，一只手却仍是扯着十三爷的胳膊。十三怒道：“你干吗挡着我打那个畜生？”十四爷叹道：“你在宫里和他打起来，事情真闹大了，只怕对绿芜姑娘不好！”十三爷这才慢慢平静下来气道：“我昨晚上才知道此事，今日冷不丁地见到他，火气冲头，只想照着他脸抡上几拳！”
我听得云山雾罩，怎么又扯上绿芜了？忙问道：“究竟怎么回事？”十四爷看着我，脸色尴尬，没有搭腔，十三爷静了一会，对十四爷诚恳地说：“十四弟，这次多谢你！”
十四爷讪讪地说：“我上次还未谢你，你也就不必谢我了！何况此事本就是九哥酒醉之过！”听着他俩的对话，看着十四爷尴尬地表情，又想着九爷的性子，心中大惊，不敢置信地问道：“九爷对绿芜怎么了？再说，绿芜姑娘只是个歌妓啊，卖艺不卖身。”
十三爷说：“前几天的事情，那个混蛋撞见绿芜，色胆包天，竟对绿芜用强。幸亏十四弟撞见，救了下来！”我看着十四气道：“知道九爷！没想到竟到如此地步！随便碰上个美貌姑娘就胡来！他个黑了心的混帐东西！”
十四爷厉声呵斥道：“若曦！”我住了嘴，仍是生气。
十三爷默了半晌，对十四说：“你回去跟他说清楚，如果他再敢胡来，我就是拼着被皇阿玛责打，也先把他做了。”十四只是一连叠地点头说：“绝不会有下次！”十三又向十四说了声“多谢”犹带着怒气转身匆匆而去！
十四爷看着我，放低声音说道：“其实也不能完全怪九哥！那晚他多喝了几杯，恰巧身旁的人有知道绿芜出身风尘的，又被有心人激了几句，说‘是十三爷罩着的人，看不上九爷’，九哥一时糊涂就行为失控了！”
我仰天冷笑两声，讥讽道：“如此说来倒是绿芜和十三的错了！今日真是长见识！”说完，转身就走！十四在身后气道：“我倒成‘猪八戒照镜子，里外不是人’了！为了救绿芜，九哥气了我几天，如今你又气！早知如此泼烦，索性撒手不管倒好！”
我顿了脚步，想着十四的立场，转身回去，陪笑道：“我也是气糊涂了！还是要多谢你的！”他冷“哼”了一声未说话。我又陪笑道：“要不你骂我几句，解解气！”他指着我道：“若曦，你真是……”摇摇头，吞了声，叹道：“懒得和你夹缠！”说完转身而去。
我静了一会，忙追了上去，他听得脚步声，回身等着我，问：“还有什么事情？”我道：“九爷的性子只怕不是那么容易撂开手的……”话未说完，十四爷截道：“放心！既然救了，就要救彻底！这事我已经求了九哥，他再怎么样也要给我们些面子！”我忙躬身行礼，说道：“多谢！”
他笑说：“你和绿芜也就见过一两次，怎么就对她这么上心呢？”我道：“她品性才情都是拔尖的，虽说我和她没什么深交情，不过不要说还有十三爷，就是我们都是女人，也没有只看着的道理！”十四爷摇头叹道：“还是改不了这个脾气，一点也不顾着自个身份，随便就把自己和个风尘女子相提并论！”
他含笑道：“你和十三哥倒真是坦荡荡的！如今你已嫁给八哥，就不要管十三哥的闲事了。”我道：“十三爷为人光风霁月，对绿芜也非你们所想。因为敬其才华，怜其身世，才多年维护。就象风雨交加中，为一朵美丽的花撑把伞，幷不是想把花摘回家，而只是为了让这份美丽得以保存而已。”
他笑道：“我看绿芜对十三哥却绝非仅朋友之义，当晚我怕九哥的手下暗中使绊，亲自送她回去，她路上求我千万莫让十三爷知道这件事情！说不过是受了点委屈而已，幷无大碍，十三爷是个急公好义的脾气，不愿因自己而让十三爷惹上麻烦！那般光景下，换成一般姑娘哭都哭断肠了，她却一句抱怨也无，只是一心为十三哥考虑！”我低头默想了会，叹了口气！遇到十三爷不知是她的幸或是不幸？这一片心思只怕连她自己都永远不会想承认的。
……
从宫中回来，**回了自己的房。八爷和我一起回了“云曦阁”。洗漱完毕，八爷靠在床背上看书，我躺在床上翻来覆去睡不着，九爷也太不像话，竟然对绿芜动手动脚，幸亏十四爷看见拦下了，否则以绿芜个性，还不是一死了之，唉！听见我叹气，八爷忙扳过我的身子，低头问我：“怎么了？若曦。刚才在宫里不是好好的吗？”“没事。”我摇摇头，这事如果十四爷他们不说，我最好也别说。
八爷放下书，躺下，面对着我，双手轻轻搂着我，一边用唇吻着我的脖颈：“若曦，哪天也为我唱首歌跳支舞，嗯？”一边手不安分地动起来，伸进我的睡衣，我一把按住他的手：“别动，我累了。”自从春节那晚，我心里对他一直有别扭，这半月来两人虽睡一张床，并未同过房。听我这么说，八爷的手停下来，撑起手臂定定地看了我一会儿，然后低头吻了一下我的额头，说：“那好，你睡吧。”……听着八爷均匀的呼吸声，我也渐渐进入梦乡。
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