康熙四十七年
一方面，我去乾清宫的事情透着蹊跷，宫里的大小太监宫女们都不愿招惹我，待我很是亲善，另一方面，自己也的确谨言慎行，态度谦和，很快周围的人就接纳了我，再加上梁公公的赏识，到了康熙四十七年，我已经是乾清宫负责奉茶和日常起居的十二位宫女的领头了。住的地方也换了，原先是四个人一屋，如今是我和玉檀俩人一屋。
快要立秋，可热气仍然未减，反倒更是酷热。康熙决定出塞行围，一则避暑，二则也可以练练身手，以警醒后代不忘满人之本。虽说这次塞外之行途中有很大的意外，不过我好象记得除了太子和大阿哥倒霉外，别人都是有惊无险。只要自己小心些，想必不会有什么麻烦。又想着塞外风光和清凉天气，就仍然希望自己能跟了去。
我还正在琢磨如何求了梁九功让我也去，王喜已经过来，说让我准备好茶器用具随驾同去塞外。我听后暗叫求之不得，遂欢欢喜喜地准备收拾东西。
乘今日不当值，把要带去的随身物品整理出来。正在低头叠衣服，听到门外低低但清晰的两三下敲门声，一面仍低头叠衣物，一面随口应道：“进来吧！”但门并没有如我所想被推开。我放下衣服，看着门，又说了一声：“进来吧！”门外仍然没有任何动静，我纳闷地起身，拉开门，随着室外阳光一起涌入眼帘的是八阿哥，我有些惊异。原以为他要进屋，可是他只站在门口扫视了一下，便又退回到院中了。
他一身竹青长袍，姿态闲雅地立在院中的桂花树下，微微笑着看着扶门而立的我。阳光透过树叶照在他脸上，让那个笑容显得更是和煦，似乎让你的心也带着阳光的暖意。
我立在门口呆看了他一会，他静静地回看着我，眼里是柔柔的温暖。我上前几步走到他身边，他微笑着说：“对于领头女官来说，你屋里的布置，简单了一点，不过，倒是素雅大方。”我笑着说：“我虽是领头的了，可也不能太张扬了。玉檀她，和我住一屋呢。”他低头默默地注视着我，眼里笑着。
两人静静地站了一会儿，在他的注视下，我的脸渐渐有些发烫，忙低下头去。“若曦……”他轻轻喊了一声，“嗯……”我这才敢抬头看他。他说：“这次塞外行围，我要留在京里。”我“嗯”了一声，他又道：“这是你第一次伴驾随行去塞外，去的时间又长，一路小心。”我又“嗯”了一声。“若曦……何时，伶牙俐齿的若曦，变得只会说一个字啦？”八爷的话语似是责怪，可语气却很温和。“是吗？”我傻笑起来，他也笑了。
我想了一会儿，抬头对他认真说：“放心吧！在宫里已经三年，不是那个刚进宫什么都不懂，什么都需要提点的小丫头，什么能做，什么不能，我心里记着呢！”他看着我的眼睛，笑着点点头，继而眼光越过我，看着我身后，说：“这几年你做的比我想的要好的多，我从未想到皇阿玛会如此看重你，皇阿玛很疼你，现今到哪里都带着你。”顿了顿，他脸上的笑意渐失，似乎想起什么，踌躇了半晌，还是说了：“不会是……皇阿玛对你动了心思吧。”
听他这么说，我很惊讶，皇上对我是还不错，似乎对我也颇为宠爱，不过言行举止，都应该是对一个孩子的态度。我有些不高兴八爷的猜疑，白了他一眼：“八爷，你说什么呢？乱猜疑。”他皱了皱眉，然后自嘲地一笑：“嗯，是我太多虑了。”
说完，静了一会儿，他又笑着说：“不过我还是担心，只怕哪天你那倔脾气又犯了。”我沉默了好一会儿，叹口气，道：“做得好，才能为自己争取到更多的。”笑了一下，说：“要不然，你若半年前来，我可不能住在这里，可没有办法站在这里清清静静地说话。”他微微笑着，说了句：“想得到总是要先付出的。”我心里‘咯噔’一跳，很想问他最想得到什么，又愿意为此付出什么。可看着他的笑，终是没有张口。只是也朝他笑了一下。
两人相视而笑，八爷的目光越来越柔和：“若曦，多带点衣服，草原气候多变，阴晴不定。”我点点头：“知道了。”八爷接着说：“记着……”话还没说完，一个太监匆匆在院门口，叫道：“八爷！”叫完也不等吩咐，闪身就跑了。八阿哥道：“若曦，我得走了，这个，是给你的。”说着递给我一个信封。我疑惑地看着他，不知道里面是什么，但还是伸手接了过来，他迟疑了一下，似乎还有话想说。最终什么也没有再说，只是深深地看了我一眼，转身而去。
我目送着他的身影渐渐消失在院门外，后退了几步，头侧抵在树干上，低低叹了口气。想着，是啊！连我自己都没想到我居然会在宫中做得风生水起，刚入宫时，只知道不管是电视还是历史，都在一再强调皇宫是个可怕的地方，抱着千分小心，万分谨慎的心思入了宫。眼里看到的，耳里听到的，都提醒着我不可行差踏错，不可！起先只抱着绝不出错的想法，可后来慢慢觉得要想过得舒服，能管着自己的人越少越好，这样自己才能有一些自主权。所以决定既然已经如此了，只能尽力为自己争取更多，在严格的规矩中，为自己争取尽可能的自由和尊严。
进了屋子，打开信封一看，是一串手链，褐红色的珠子一粒一粒，似乎是用心形的相思豆串成的，信封里还装有一张纸，打开一看，上面写着王维的诗句：“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。”我心里暗暗一笑，他怎么会送这种浪漫的东西？这玩意儿在现代，确实是情人之间互送的礼物，可他对我的心思真的到了这种地步了吗？
正在沉思，忽听得芸香的声音：“姑娘吉祥！”我忙站直了身子，芸香不知何时已经进了院子，正俯身请安。我忙让她起来。芸香陪笑道：“我要带的东西不多，已收拾好了。所以过来看看姑娘可要帮忙？”我一面笑着让她进屋，一面道：“我要带的也不多，不过你来的正好，帮我看看可有什么遗漏。”
……
晚上，一人坐在灯下，看着手中的红豆手链，恍恍惚惚中想起曾经读过的故事，唐代大诗人王维从江阴过，见此树心有所感，作著名的《红豆》诗，流传天下。有人说，这首诗是王维写给那个曾经在他生命里出现的唐朝公主。很多年后他对她说，当时我不得不走，因为再差一步，我就要陷入爱情。王维是聪明且珍重的，自知爱不起她，一个心里只有薛绍的公主。是啊，对于王维来说，只差一步，就是相思，而不是相爱，感情如尘埃，就是这样的细致入微。
那么，八阿哥对我的感情呢？入宫前，我已经含含糊糊地说过，不愿做他的侧福晋，他为何仍对我这样呵护有加？而我，一面，理智告诉我，我不应该喜欢他，我绝不会嫁给他；另一面，又享受着他的关爱和温情，贪恋他温柔如水的眼光和柔和的语气语调。人世无常，众生有情，也许正像歌里所唱的，我尚未为你红豆熬成缠绵的伤口，美景良辰未赏透，怎么能就此放手？
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