“该死的海盗！”樊刚猛地一拍桌面，既愤怒又不悦。
“三爷，边大人说了什么，让你气成这样？”京师翟记分部的大执事陈宁皱起眉头，他知道主子和水师提督边毅扬交情匪浅，随时可以获得一些重要消息。
樊刚抬起头，看着自己的得力助手，“今天早上天津捎来消息，渤海湾又发生抢劫事件了。那批海盗越来越不像话，不光是抢东西，也不把杀人当一回事，尤其是那个姓狄的海盗所领导的海盗船。下个月我们的货就要出发前往南洋，听到海上又发生抢案，你说我能不烦恼吗？”
“你认为他们会袭击我们的货船？”陈宁担忧的问。
“没错。”樊刚叹口气，“这回船上载了大批的货，光是从朝鲜购买的人参就值一大笔钱。翟记虽然是江南最大的商号，也禁不起这些损失。”而他更无法对翟项英和梅若藩交代，他们将北方业务交给他负责，是信任他有这个能力，他不想让两位结义兄弟失望。“我仔细的想过了，我要找个人审慎的评估他的能力，之后再来决定由哪家船运运送这批货。”
“三爷想找谁？”
“天津府一个叫齐佑军的航运钜子，幸好他只经营南洋航运，否则他对武昌府的贺家航运会是一大威胁。”樊刚模着下巴，“这小子的运气似乎特别好，被海盗洗劫的次数屈指可数，我想看看他到底有何能耐。”
“原来是他。”陈宁恍然，“齐佑军的岳丈，是四年前得罪纪国丈而被罢黜的御史大夫铁术。以铁大人的清廉正直，他相中的人不会差到哪里，光看齐佑军在短短五年内把荣昌船运经营得有声有色，就知道这个人非常能干。三爷，这次你打算带什么人一同前往？属下好预做准备。”
樊刚沉默一会儿，然后摇了摇头，“这批货十分重要，为了不引人注目，我一个人低调前往比较好。我走了之后，这里的一切交由大执事负责。如果有人问起，就说我去了保定。”
陈宁想了一下，也认同他的看法。“是，我知道了。”
齐佑军的书房里，铁穆儿一副惊恐的模样。
“你……知道你在说些什么吗？”她的声音颤抖，俏脸苍白如雪，“这是邪恶的、违反道德的，哪一种丈夫会让他的妻子和别的男人上床？”
“别跟我顶嘴！”齐佑军一拳落在桌上，愤怒的站起身，“我警告过你，你必须顺从我的意思，否则我会让你后悔莫及。”
铁穆儿听出他语气中的坚决，不禁打了个冷颤。以前无论他怎么逼迫她、威胁她，她都抵死不从，最近他发现她的致命伤，就是她小弟对她的重要性，改而用小弟的性命威吓她。
“你应该知道我在说什么，现在你还敢不敢不听我的话？”
“我并没有不听你的话，只是……”铁穆儿顿住，痛恨自己的懦弱，连声音听起来都软弱无比。
静默了一会儿，她感到怒火在体内狂燃。他怎么能对她做这种事？
她抬起下颚，憎恶的看着那张漂亮的脸孔，“我听说过他，那个男人充满正义感，不可能会做这种事，你只是枉费心机。再说，如果让他知道你的妻子仍是处子之身，你如何解释这件事？到时你的秘密，就再也不是秘密了。”
听出她声音里的轻蔑，他气愤得举起拳头，过了一会儿才缓缓放下。他不敢动手打她，并不是因为有仁慈之心，而是怕打伤了她，不知道如何对外解释。
他对她露出微笑，有一刹那，他就像大众眼中那个幽默机智，具有高贵人格及温和个性的男人，但是下一刻，他仁慈的外表消失了，又恢复原有的面貌。
“关于这一点，你大可以放心，我无意被人们视为傻瓜，或公然的戴绿帽子，那违背整个计划的初衷。”除了他的心月复和赖晋皓两个手下之外，没有人知道他的计划。“只要樊刚在这里的期间，我们不一起出现，他根本就不知道你是我的妻子，只会把你当作我安排给他解闷的女人。”
“你竟然把我视为妓女？”铁穆儿露出难以置信的神情。
“啊，我差点忘了你那高不可攀的身分。”齐佑军不屑的冷嗤一声，“铁穆儿，我并不想破坏你高贵的身分，但是必须老实的告诉你，女人就是女人，不管是淑女还是妓女，都免不了要在床上打滚。”
“为什么是他？”她的声音因为愤怒而尖锐，他逼她做的事，实在是太羞辱人了。“自从得知他要来拜访你之后，你又开始逼我做这种见不得人的事。他到底有什么魅力，让你不顾一切要得到他的孩子？”
齐佑军瞥她一眼，“因为他是个绝佳的男性模范，生的孩子足以继承我的姓氏。我要这个孩子将来是个体面的人物，为我重振家声，光耀门楣。”
铁穆儿摇头。他真的疯了，这是唯一的解释。他喜欢男人的不正常喜好，不只影响到他的能力，也影响到了他的脑子。
自从发现他不可告人的秘密开始，她对他做的任何事都不再大惊小怪，唯独这件事让她无法接受。
认真说起来，针对这件事，她还要怪一个人，那就是天津府督柴大人。他和齐佑军颇有交情，见她三年来一直无法生育，正好她爹过世，少了反对的阻力，于是想送一名美妾给好友，帮他传宗接代。
齐佑军虽然予以婉拒，但是也警觉到不可能一直拒绝纳妾，若是再拖下去，一定会有不利于他的传闻出现。因为她爹在世时，他还可以拿他当挡箭牌，现在任何理由都无法说服众人。最重要的关键，还是“不孝有三，无后为大”这句老话，这个大帽子一扣下来，就足以让他哑口无言。
于是他开始把脑筋动到她的身上，想安排她怀其他男人的孩子，以掩饰他不可告人的秘密。但是她死也不肯成为他利用的工具，这件事僵持了半年多，直到最近他又开始积极的活动。
“好，即使我愿意，如果他事后跟你要我，你要如何拒绝？”她以退为进，咄咄逼人，看他怎么解决这棘手的问题。
“那还不简单，只要安排一个意外，让他以为你死了，所有的事情就可以迎刃而解。这些问题你不用担心，只要听我的安排就好。”他不耐烦的说，然后走开几步，双手交抱胸前，直盯着她。“铁穆儿，愚蠢并不适合你。你应该明白，你唯一的选择就是服从。你别想再和我作对，否则我发誓，绝对会杀了你那可怜的小弟。没错，我做得出来，现在你明白我的意思了吗？”
铁穆儿看见他眼中的残酷，心生恐惧，感觉不能呼吸。
是的，他什么事都做得出来。
“我……明白了。”
“很好。”他满意的点头，“过几天，我再告诉你该怎么做。那个人并不笨，我还得多想想细节，让事情进行得顺利。”
她感觉房间疯狂的旋转，想到自己答应的事，腿软到快要无法站立。
老天！她如何能忍受这样的人生？
她当然可以忍受，为了小弟，她可以忍受任何事。但那绝对是最后的选择，在她试过其他每一种方法仍无法逃月兑之后。
钱总管把那人带进大厅时，正值帐房在向齐佑军报告帐目。
铁穆儿在大厅的内室整理东西，透过门帘，看到了他，不禁倒吸一口气，整个人僵在原地。
“是他！那个人一定是樊刚。”
她审视着他。他非常高大，有一头浓密的黑发，眉头宽阔，鼻梁挺直，唇形饱满，下颚方正，显得积极进取、慷慨大度。如果他别一副心事重重的样子，多一点笑意，他的魅力会更具有杀伤力。
但就此刻而言，他已经太过迷人，太过强壮有力，太过完美了。
“难怪齐佑军会看上他。”也因为这样，他吓坏了她。
他虽然完美，但是脸上显露的坚毅告诉她，他不同于其他她认识的男人。他有勇气，那彷佛与生俱来的气度与自信，只要是明眼人都看得出来，他是那种思虑精致缜密，不是任人宰割而不还手的人物。
“齐佑军简直是疯了，才会找上这种男人。”她开始恐慌。
樊刚稳健自信的打量四周，优雅又从容的走向前，毫无矫饰，内蕴一股力量。
齐佑军刚和帐房说完话，抬起头便注意到这名客人，俊秀的脸庞闪过奇异的兴奋，随即迎向他，热情的招呼，“你一定是樊三当家了，欢迎来到天津府，我还以为你要过几天才会抵达，没想到今天就来了。”
“因为天气热的缘故，我提早几天动身。”樊刚苦笑。这一趟任务可把他热坏了，没想到时序来到仲秋，那股热浪仍然让人受不了。
不过老实说，他没想到齐佑军会是如此俊美的男人。他的皮肤和女人一样白皙滑女敕，骨肉均匀，手足纤长，简直比女人还要漂亮。陈宁给他的情报，只说他相貌不错，却没有提到他不错到这个地步。
这样一个看似娇柔无力的男人，谁想得到竟然这么懂得做生意。而且据他在本地打探到的消息，这个男人简直是天津府的大善人。他有良好的声誉，很和蔼可亲，做生意也诚实无欺，对下人更是非常仁慈。
“的确，外头的天气还真是热得让人受不了。”齐佑军认同，“你一定筋疲力竭了，我让人带你去休息，稍后我们再谈。”
“好，我想洗个澡会舒服一点。”樊刚边说边抹去脸上的汗水。
等樊刚离开大厅，齐佑军起身走到内室，来到铁穆儿的面前。
“你看到他了？”他十分兴奋，绽放邪气的笑容，“我跟你说过，他是个绝佳的男性模范。你看他那瘦削健壮的体格，我真等不及看他月兑下衣服的样子，光是想像，就教人心头酥痒，不是吗？”
铁穆儿摇头，恳求道：“拜托，你知道那样做是不对的。”
齐佑军脸一沉，“你已经跟我争论了好几天，我不想再听。”
“不，我不能，这太教人无法忍受了。”她突然觉得寒冷，双手柔抚着手臂肌肤。“你对我所做的要求，是疯狂的，是错误的。我们的婚姻并没有允许你这样利用我，这违反了一切道德准则，也违反了一个妻子的本分，我不能为了你的利益而作践自己。”
“你的本分就是服从我，而我已经表明得够清楚了，你今晚就得给我准备好。”齐佑军板起脸孔，不耐烦的大吼，“记住我说过的话，否则你就等着收尸吧！”他无情的走了出去。
铁穆儿脸色惨白，恨自己找不到离开的方法，到京师救出小弟，月兑离恶魔的掌控。齐佑军太了解她了，自从她爹过世之后，这世上她只有小弟一个亲人，她爱他胜过任何人，他是她的责任，她不可能弃他于不顾。
她的防卫彻底被他攻破，她早已成了输的一方。他要一个孩子，并且不计代价。她已经逃避这个问题半年多，但是现在再也没有办法了。
铁穆儿流下痛苦的泪水，哀悼自己即将失去的一切──她的正直和自尊。更重要的是，她保留三年的清白之躯，眼看就要被他摧毁了。
此时已近午夜，一轮弯月挂在天际，樊刚心满意足的泡在浴池中，来到此地后头一次有彻底放松的感觉。
他把下午的酷热抛到脑后，再次潜入浴池，在起伏的水中翻腾，像条鱼儿般灵活矫健，一直游到筋疲力尽，才慢慢的从浴池里走上来。
今晚的接风宴他没吃什么东西，一方面因为太热，另一方面是齐佑军反常的行为让他倒尽胃口，此刻觉得饥饿。
他拿起手巾擦拭水滴时，不禁回想起一个叫薛邦的魁梧大汉，他脸骨粗犷，肩膊宽厚，眼若铜铃，加上落腮胡，一看就知道是强横凶狠之辈。
他很难想像齐佑军竟然找这种人当贴身侍从，这两个人无论是气质还是外形都相差甚远，偏偏他对他粗鄙的外在视若无睹。而且依他的观察，齐佑军的合伙人似乎也不怎么喜欢他。
赖晋皓中等身高，体魄强壮，一张红通通的脸孔，像是惯于待在室外的人。他的个性严肃、寡言，是个心思缜密的人物。
他注意到一件事，这个男人不时对齐佑军皱起眉头，尤其每当他和身后的薛邦喁喁细语，或是彼此交换暧昧的眼神时。老实说，连他都觉得恶心，只好早早结束接风宴，宁可跑到浴池来消暑。
他丢下手巾，拿起裤子穿上，这时澡堂的门被打了开来。
他以为是服侍他的小厮，没有回头去看，迳自问道：“有事吗？”
没有回答。
他好奇的转身，呼吸顿时停止，心脏一阵狂跳。出乎他意料之外的，进到澡堂的是一位风姿清雅、五官细致美丽的女人。
他突然想到在离开接风宴前，齐佑军曾经在他的耳边说要给他一份惊喜，原来指的就是她。他知道有些大户人家在重要贵宾来访时，习惯挑选有姿色的婢女陪夜，只是这个女人一点也不像那些做杂役的下人。
她的眼眸充满智慧，两颊的红晕显得高贵典雅，温润甜美的唇瓣微微噘起，像玫瑰花瓣吸引了他的视线，一头柔软浓密的秀发流泄在她刀削似的香肩处，裹住了心形脸蛋，构成一幅秀丽的美人图。
这个美丽的女人刹那间迷惑了他，和他最亲近的女人中，二哥的妹妹梅若瑛或许可以跟她一争长短，却少了一股她那似官家小姐的独特气质。
铁穆儿俏脸烧红，知道进来会看见什么，也早有预期，然而还是不习惯看到男人的身体。虽然他只赤果着上身，她轻轻扫过他宽阔的胸膛，可是他果身的景象、强健的线条仍不时在她的脑海闪过。
她一点都不喜欢这样，不禁握紧拳头，和他保持适当的距离。不过这显然没什么用处，他看着她的目光仍然强烈得教人不安，令她感觉到奇异的脆弱，似乎被剥夺了一切的保护。
“你是谁？来此有事吗？”他有礼的问。
“齐爷吩咐我来……伺候你。”她低声的说，羞辱的别开目光。
这个男人会如何看待她呢？她不应该在乎他怎么想，却不知为何，极度不愿意他看轻自己。然而她即将做的事，注定只有这种结果。
“服侍我？”果然是陪夜的侍女。
老实说，樊刚曾经希望她不是，以她的姿色和高贵的气质，应该是男人捧在掌心宠爱的对象，而不是主人拿来酬庸客人的礼物。
他不禁怀疑众人对齐佑军的好评价，如果他真是这样一个大好人，应该对这种贬抑女性的行为嗤之以鼻、不屑为之才对，不是吗？
“你过来。”他朝她伸出手，目的只是想把她看清楚一点。
铁穆儿迟疑了一下，然后像尊贵的淑女缓缓的走向他，一副警戒、冷淡的姿态。但是她身穿的蝉翼纱衣裙束住她的纤腰，烘托出曲线玲珑的胸部，使她显得无比的娇美、甜蜜，驱除了些许冰冷和疏离感。
樊刚的眉头皱了起来。他原本想拒绝她提供的服务，原因无他，被卖入大户人家做侍婢的，大多是可怜女子，他怎么忍心狎弄？
然而这个女人对他的所造成的疼痛，出乎他意料之外，而且极不舒服。凡是男人都爱看美女，可是他自认定力不差，没想到这回却失守了。
他双手握拳，感觉突如其来的胀满身躯。她的肌肤像琢磨过的珍珠，晶莹剔透，秀发像丝缎，闪闪发亮，令他的手指酥痒，想要触模和掌握。
突然，他有股疯狂的冲动，想要抹去他在她脸上看到的冷淡及不情愿，让她变得甜美、温暖，驯服的偎在他的怀中。他想要除去她穿着的衣服，发现及探索其下的女性秘密，而那冲动强烈得他必须握紧拳头来压制它。
他的身躯定住不动，惊讶于那份之强烈。二十九年的岁月以来，他不曾如此渴望把一个女人带到床上。
他开始明白齐佑军为何要安排这场惊喜了，虽然这个女人缺乏“待客”的热情，但是她冷艳的气质独树一帜，反而更刺激男人想要征服她。
铁穆儿停在他的面前，低垂眼睑，“你……需要我做什么？”
她的声音悠扬悦耳，然而有些颤抖……或者只是他的幻想？
他用食指托起她的下颚，直到他们的目光相遇。他在她的眼中看见恐惧，还有一丝无法辨识的神情闪过，像是……恳求。
恳求什么呢？她在害怕他吗？她以为他是那种看见美女就口水直流，忍不住扑上去，使用暴力占有她的男人？
他不知道自己在她的眼里竟然会是个野蛮人，有些恼怒，但是他气的是自己，一定是他那强烈的吓到她。
也许会被讥为虚荣，然而他的确为自己未能完美的出现在她的眼前而感到愤怒。他就是不喜欢她对他抱持这个印象，对他来说，女人是用在取悦上，应该受保护而不是摧残，他会让她对他改观。
他有这个信心，事实上，和他有过关系的女人，少有抱怨他是粗鲁的。
“你在颤抖，”樊刚温柔的说，往她靠近一步，“你在怕我吗？”
“不……”铁穆儿低垂着头，不敢承认，除了履行承诺，她无路可走。
他又靠近她一步，近得足以让她感觉到他身躯的温暖在撩拨她。
他身上有夜晚的清新气息，混合着温暖的男性气息及的气味。他环着她的腰，沉稳的把她带入他的怀里。他的手指似乎要在她身上烫下烙印，结实有力的腿贴着她的裙摆，炽热的困扰着她。
她心跳如擂鼓，直瞅着他喉间的脉动，害怕若是抬高视线，看到他眼里的轻蔑，会丧失勇气。
他伸出手，轻触她的脸颊。
她的膝盖微微颤抖，一颗心因为害怕而紧缩，试着和自己争辩，这一切都是为了小弟，然而心中仍然充满苦涩。
他的手指拂过她的脸，轻轻抚模她的嘴。
她双手握拳，感觉莫名的刺激感穿刺而过，恐惧揪住了她，但是她努力抗拒。
这时，他的目光锁住她，吸引着她，似乎在告诉她，当他亲吻她时，要她接纳他。
他逐渐低下头，眯起眼睛，看着她脸上变幻的表情。
她似乎被蛊惑了，心里想要躲开，却被俘虏在他强烈的男性气息中，而后她感觉到了他炽热的唇。
那一刻，出于惊讶，也出于盘据体内的火热，她惊喘一声。他的唇是火热的，尝起来是汗水和蜜汁般的，剧烈的燃起了一把火，并穿透她的全身血脉。
她完全无法思考，甜蜜的渴望缓慢的入侵她的感官，十指按压着他胸前结实的肌肉，无法移动，被莫名的感觉所惊吓。
老天！怎么会这样？她需要空气，也需要驱除恐惧。
她两手握拳，抵住他的胸膛，但是他加重力量包围了她。她感到他的亢奋硬挺而坚持，紧抵着她的小月复。他的吻甜美、细腻，但是彻底的占有。
他的嘴唇表面有些胡碴，细细的移动，温柔的诱惑，寻找进一步的亲昵。
她仍然犹豫不决，双唇却已经分开了。
他立刻利用这项优势，舌头入侵她温柔的角落，探索那蜜般的湿润，并引诱她进行着她自己的探索。
她轻轻挣扎，他加深了吻，几乎在渴望中变得强硬。
他们的舌头缠斗，进行一场激烈的攻防。那是震惊的，但又彷佛无限的熟悉，像是在梦中被着醒来。
慢慢的，火焰燃烧她的月复部，一股战栗开始窜向她的全身各处。
她感觉无法呼吸，空气似乎变得沉重了，突然害怕起盘旋在体内的热力，紧握在他们之间的拳头压向他的胸膛。
他感应到她的抗拒，倏地放开她，看着她涨红的脸庞，及急遽起伏的双峰，炽热的眼里似乎有着了解。
“我终于明白，你眼里的冷淡和不情愿是为了什么原因了。你害怕的不是我，而是……”他顿了下，声音重浊，“这是你的初吻，对吗？”
他知道了！她惊讶的瞥他一眼，“是……”她咬住唇，忍住羞辱的泪水。
“我一辈子从没强迫过女人，而我看不出有理由从现在开始。”樊刚缩回手，但是这个动作令他的手臂怞筋，胃部打结。
他后退几步，而后努力召唤钢铁般的意志力，强迫自己不再去想，恳求着遗忘，并命令身躯内快速攀升的消退。
他就知道自己不该吻她，起初她的怀疑、害怕损及了他的荣誉，他只是想要让她知道，即便渴望她，他也不会伤害她。
但他清楚的知道不只是这样，真正的原因是，他热切的想要碰触她。可是他的荣誉心不容许他这么做，否则他和齐佑军又有何分别？
当他眼看着这个机会溜走时，迫切的想要得到一些小小的补偿。
看到她极不情愿却又得尽责的服侍他，他好奇的想要知道，如果这个吻是出自她个人的意愿及，她会是什么表情？
他的行为可议，不过那是事实。而他的报应也来得快，他对她的并没有因此而消退，现在他被迫只能接近佳人，却无法再一亲芳泽。
“什么？”她大吃一惊，“你是说……你不要我？”
他苦笑着摇头，“不，除非是戒绝的佛门高僧，否则我敢说没有人能说不要你。只是你并不是自愿来服侍我的，对吗？”
“我……”铁穆儿无法否认，即使她对他有着莫名的好感，也不想在这种情况下，将自己的清白之躯献出去。
樊刚眯起双眼，审视她的脸庞。这个美丽的女人和齐佑军究竟是什么关系？为什么那个男人不占有她，转而把机会让给他？
这实在是太不合常理了，他无法想像，有哪一种男人会把这种绝色美女拒于门外？而她又为何会沦落到这个地步？
“小姐，我看得出来你出身高贵，是不是遇到什么困难，才会被迫出卖自己？如果你肯说出来，或许我帮得上忙也说不定。”
铁穆儿全身一震，迎视他的目光。烛光下，他的眼眸是清朗深邃的黑色，没有一丝狡诈或居心不良。
这个男人确实是正人君子，换了其他男人，会因为她不是自愿献身而轻易的放过她吗？其他人会因此怜悯她、关心她，问她需不需要帮助吗？
有那么一刻，她真想告诉他，她需要他来解救她，然而这是不可能的事，不说齐佑军在外面监视着，就算她肯说出来，小弟还在京师被严密看守着，只要她轻举妄动，他就会没命，而她永远不会拿小弟的命去冒险。
铁穆儿摇头，苦涩的说：“你是个好人，如果真的想帮我，就要了我吧！”
“不，我不会用这种方式得到你。”樊刚十分坚持，“你放心的回去吧！不必担心你的主人，我会和他解释。”
“没用的，我……”她顿住，惊诧自己几乎泄漏了一切。
“小姐，你怎样？”他声音尖锐的问，“他会因此而伤害你吗？”
她缓缓抬起头，眼中满是泪水，“樊三当家，谢谢你的关心。”
他的关怀触动她脆弱的心弦，深受感动。这个男人不只有教养，而且仁慈、谦和、自制，和齐佑军完全相反。
她的心底深处有一种微妙、奇特的感觉滋生，虽然还不明白那陌生的感觉代表什么意义，但是他意想不到的亲切让她感受到一股暖流涌过全身。她知道不能在这里再待下去，否则她会在他的面前崩溃，痛哭失声。
连一句告退的话都没说，铁穆儿转身，冲出澡堂。
当她远离他的视线范围，让泪水奔流时，才想到自己即将面对的问题，不禁全身颤抖。
老天！她要如何向齐佑军交代？