第三章柔荑下
然而，最開始的時候。誰也沒想到那麼多，敏君說了一通話，也就是瞧見了那邊的簾子微動，估模著這會子過來探听消息的人大致的身份歸屬，隨口說些旁敲側擊的意思。按著她的想法，這來人若是繁君尚寧兩個，自可憑借這些話，分化心思，軟化態度，縱然不成也沒什麼；若是老太太、太太等派出來的丫鬟婆子，也能將三房的一些分歧弱點顯示在她們面前，不論她們去尋尚寧繁君還是暗自後悔自個動手太快也都隨她們去；若是其余人等，略路示弱，也是沒什麼妨礙的。
因此，她也沒多理會究竟是什麼人，只是說了一通，瞟了一眼，竟是沒有多瞧第二眼。只說了一通後，再瞟了一眼，瞧著沒什麼動靜了，自己想著時辰也是不早。便站起身將兩個嬰孩重頭托付給女乃娘丫鬟照看，自己便與甘棠一起回到了孟氏的屋子里。
坐下來吃了一盞茶，略略說了兩句話，那邊的孟氏便是回來了。她臉頰微微有些發白，眉眼之間的也有些倦怠。但看到敏君的時候，她還是微微一笑，伸出手指頭輕輕彈了敏君額頭一下，拉著她親親熱熱坐在一側的榻上，笑著道︰「越發懂事，曉得心疼娘的辛苦了。只是這般手段，略略有些稚女敕了些，老太太她們瞧見了，面上雖不說，但心里只怕也有些不舒坦的。」
「便是娘在那里撐到底，難道她們便心里舒坦了不成？」敏君听到孟氏提及王氏等人，唇角一撇，神情也不大好看︰「娘，都鬧騰了這麼些事兒了。您心底也清楚，哪怕您做得再好，在她們眼里也是討不得好的。既是如此，何必理會她們？面上全了禮數也就是了，沒得拿自個身子熬的道理。」
孟氏听得敏君這麼說，倒是搖了搖頭，伸手輕輕拍了拍敏君的背，眉眼間略有些輕愁薄怨︰「你呀，這性子若是不改，日後必定吃虧。這長輩為尊。縱然百般不好，也得供著，奉著，沒的說因此而怨憤的道理。倒不是說什麼愚孝純孝之類的分別，只是你心里若是存了什麼樣的念頭，面上做事兒總少不得透出一點半點來。倒不如自己心里劃幾條線，只要不曾越過那幾條線，平日里，就該照著最標準的孝心做。這般，不論自個，還是外頭人，瞧著都是覺得妥當的。」
說到這里，她微微頓了頓，看著敏君若有所思地樣子，又是微微一笑，輕聲道︰「這是其一，這其二，父母子女，原是血脈至親，只有斬不斷的血緣，沒有說不開的怨仇。這會子你瞅著你爹爹為了我們一家十分冷淡太太、老太太。可人心思變，誰曉得下面會是變成什麼樣的？總要做得四平八穩，方才能永葆太平。」
敏君听得這話後，心里一顫，倒是有些不敢看孟氏了，她垂著眼角，半日方才輕聲道︰「照著娘您的說法，爹爹難道就……」
「心里曉得便是，用不著嘴上說出來。」孟氏看著敏君這會子醒悟過來，便唇角微微翹了翹，伸出手捂住敏君的嘴，柔聲細語道︰「你要記得，這情分兩字，有的是長長的一輩子，有的是短短的一兩載，乃至幾個月、幾天。這雖然與人的性子有關，但這處事手腕卻更為重要。若是為人處事極高，待人和氣，做不到沒有絲毫可以挑剔的錯處，也要自己心底也覺得沒有錯處那地步。只要做到這樣，那麼，在這內宅大院里頭，多半是能自保無礙的了。」
敏君听了一通，心里暗暗想了想，便知道這是孟氏的經驗之談了。先前，那碧痕與徐允謙自小兒起就是在一起，情分深厚，對她這個名義上是嫡妻正室的陌生人，自然淡漠的淡漠。排斥的排斥。偏生孟氏還是沒什麼娘家仗腰子的，自然不能如那些有靠山的嫡妻一般，或是喚了娘家人，或是直接下手，將碧痕給處置了。
如此，她再三思慮，瞅準了徐允謙的性子，便尋了處事謹慎不落人口舌，在管家、教養、性子等各方面都突出自己的賢惠溫柔，做低伏小。這一年年過去，哪怕徐允謙待碧痕情分深，到頭來，那管家的權限、相公的溫情等等，還不是漸漸靠向了孟氏。
想到這些，敏君再三思量，也只得點頭應是，但面對著孟氏，她嘴里卻少不得要抱怨兩句︰「這般做人，也著實辛苦。按照娘的說法，這竟待那些個人都是要如同待孩子一般，縱然生氣惱怒，也得強忍住心氣，好生照應。」
「救你說幾句話。也要作怪。」孟氏听到敏君說是如同教養孩子一般處事，倒是樂了，用帕子掩住嘴笑了一回，方才道︰「哪里需要待每個人都是如此，自然是少數的幾個便是了。就比如你說的孩子，自然只自個孩子是最重要的，哪里能將旁人的孩子當做自個孩子一般的道理。」
敏君微微笑了笑，方想要說話，那外頭忽然一陣腳步聲響起，稍後，就有一道柔潤的聲音響起︰「女乃女乃、姑娘。太太吩咐了幾樣點心吃食，令外頭的婆子送來。」
「那婆子已是回去了？」孟氏微微皺了皺眉，言辭冷淡，還透著一絲森然。外頭那丫鬟仿佛沒有听出什麼異樣一般，只是脆生生地應了。見著如此，孟氏臉色越發冷淡，半晌才是道︰「既是如此，你便端進來吧。」
外頭的丫鬟聲音更柔潤了幾分，只應了一句，便有幾分嬌媚的意味。敏君手指頭微微一抖，只有些不自在。而邊上的甘棠等人，瞅著孟氏的神色不大對，又瞅著孟氏冷著臉擺手示意，便忙蹲了蹲身行了個禮，一個個退了下去。也就是這個時候，那邊簾子微動，一個青緞素衣，白綾裙的丫鬟低頭款款而入。
敏君瞅了她一眼，只覺烏發入雲，粉頸微露，便是容貌平常，也得稱贊兩句。而後，她微微抬頭，露出一張秀氣溫潤的臉龐，竟不是別個，正是先前朱氏所賜的丫鬟素馨。敏君原便隱隱覺得有幾分異樣，瞧著是她，反倒漸漸松緩下來，自低頭吃茶，由著孟氏處置。
而另外一側的孟氏，此時已然是收斂起冷淡的神色，目光柔和，唇角微微翹起，仿佛是尋常的貴婦正是隨意處置什麼事般，淡淡著道︰「東西就擱在那里吧。這麼個時候，難為太太還費心念著我們這些個小輩，真真是菩薩心腸。對了。我倒是忘了，太太派過來的那位嬤嬤，還與你說了什麼？」
那素馨低頭束手，眉眼柔和，仿佛是尋常的小家女子一般，連一絲逾越都沒有，偏生做得又甚是大氣舒緩，並無局促不定的味道。此時開口細細說來，也是柔聲細語，清脆溫軟︰「女乃女乃，那嬤嬤原是要到里頭回話的，偏生後頭又有人喊著她的名字，說是太太有事兒吩咐她。這會子事兒也多，府里總是一個個點兵將兒般忙了這事就得跑去做那事兒的，那嬤嬤瞅著我是見過的，便將東西遞給我，說是太太吩咐送來與女乃女乃的。這會子，女乃女乃雙身子，又是操勞了一通，竟是連藥湯也顧不得吃，只怕吃食上頭也有些忘了，便送了這些過來。」
敏君听得這話，心里哼了一聲，並不相信，但面上卻是要做好十分，听得素馨提及朱氏的時候，便與孟氏一般都是起身站著听了一通。可等得那姑娘歇一口氣，沒有再說下去的時候，敏君卻是微微一笑，坐在一側沒有再看那素馨一眼了。
「原是如此，虧的太太心思細膩，我倒是忘了這一茬兒。」孟氏笑著應了一聲，只令素馨在一側的腳凳上坐下說話，一面瞟了敏君一眼，方笑著道︰「只怕這會子，那里頭鬧騰得很，老太太、太太也沒吃的什麼黃湯辣水的，我到不好自專。你雖是太太的人，但這會子人人有事兒的，便暫且使你到廚子那里說一聲，帶些精細點心等物送到那里去，也算全了我的一點心意。你看可好？」
孟氏這話說得雖然輕巧自然，但內力的意思，卻頗為深長的，她沒有說什麼別的話，就是將素馨的身份撥到朱氏那里，與自己房里沒什麼上下統屬的瓜葛的意思說了出來。那素馨听得這話，臉色微微一編，卻也沒有上前來哭哭淒淒地磕頭認罪什麼的，反倒是勉強扯了扯嘴唇，輕聲推拒道︰「太太既是將我撥到女乃女乃的屋子里做事兒，女乃女乃分派什麼活與奴婢，奴婢便是要做什麼活的，哪里敢挑三揀四，朝三暮四的……」
她隨口說了兩個成語，瞧著是口誤所致，但實際上卻是點出自己心中的歸屬是徐家三房，而不是朱氏。朱氏既是將她分派到三房，她便是會一心一意對待，不會改了又改，做個兩頭草的事兒。
孟氏察覺到這一點，倒是微微挑了挑眉頭，唇角翹起，柔聲道︰「如此，那你便去做自個該做的事兒去。」對于素馨，孟氏心里還是頗有些復雜的。這雖然是朱氏打發過來的丫鬟，但不論是容貌性情，針線說談，她這滿屋子的丫鬟除卻最出挑的幾個外，其余的多有不及，若是自己教的，自然是要重用的。只白白隔著，在這個要人做事兒的時候，也是可惜。偏生這卻是朱氏調過來的，第一個忠心便是過不了關，旁的再好也是枉然了。
也是出于這樣的念頭，孟氏冷了素馨好些時日，眼瞅著都沒什麼不妥當的，她便漸漸有些動搖了。今日素馨又是說得極為穩妥的，孟氏听了一通後，便略略露出一點意思，由著她去做一點事，權且看著。
那素馨也是極為機靈的人，瞧出孟氏可有可無間的一絲意味後，她眼前微微一亮，忙就是應了話，笑著退了下去。敏君冷眼旁觀，也是沒發現什麼異樣，心里略有些氣悶之余，她輕輕哼了一聲。
「怎麼了？」孟氏听得敏君這一聲，微微笑了笑，伸手彈了敏君額頭一下後，瞧著她皺眉，便又用大拇指輕輕揉捏著，口中猶是調笑道︰「怎麼了？只這麼一個指甲片兒也是受不住，虧的是托身在這麼個大家子里，若是讓你做那些小門小戶的姑娘，還不知道是怎麼叫苦連天呢。」
敏君嘴角抽了抽，伏在孟氏身上搓揉了一場，方才歪著頭撲在那里抓了食盒過來︰「娘慣愛拿話堵著女兒的嘴。這會子啊，我也不吃那些堵人心的話，只吃那堵心人送來的點心，瞧著是不是能堵住我的嘴。」
這繞來繞去的一段話說出來，孟氏愣了一愣，待得回味出里頭的意思後，正是想要斥罵兩句，那邊敏君已經打開食盒叫出聲來︰「這是什麼！」說話間，敏君就是打翻了食盒，臉上驚魂未定，差點兒就是翻下來。
「怎麼了！」孟氏吃了一驚，忙就是扶起敏君，一面往那食盒看去，卻也只見雪白粉女敕的米糕摔得稀巴爛，另外仿佛有些紅色的什麼醬料飛濺出來，整個場面瞧著略有些亂糟糟的︰「究竟瞧見了什麼？瞅著你的臉色，竟是極不好的東西。可怎麼瞧著，也是糕點醬料而已」
撐起身子，敏君的臉色略有些不好看，但心里卻只有平靜的憤然。她之前的吃驚，其實絕大多數是借勢裝出來的，倒不是什麼真的——因為食盒里頭放的不是什麼別的東西，只是一段斷臂形狀的糕點，並一碟紅彤彤的醬料罷了。白的慘敗，紅的鮮紅，若是孟氏見了，說不定是要受驚的，可敏君在現代身為蘇小涵的時候，什麼斷肢斷臂沒見過，也就是開頭受了一點驚嚇而已︰「娘，以後那人送來的東西，你都讓人瞧了嘗了再看，您現子不好，若是在受了驚嚇，可是了不得了。」
听得敏君這麼說來，孟氏再看了那地面上亂糟糟的場景，正是要應下來，那外頭便有丫鬟過來詢問︰「女乃女乃，可是有什麼事兒吩咐？」
「沒什麼，姑娘不小心打翻了盒子，甘棠，你進來收拾一番。至于其他的，到廚子那里弄些粥食小菜過來。太太送來的糕點雖好，可吃了一點後，倒覺得有些發膩。」孟氏與緊張看著自己的敏君點了點頭，輕聲安撫了兩句，許下諾言後，方才令甘棠進來收拾，其余的丫鬟各自做事去。
外頭的丫鬟輕聲應了一句，就是散去做事兒。只甘棠一個進來，瞧著地面上翻了的食盒，略路了吃了一驚，就忙蹲收綴。孟氏瞅了她一眼，見她一句話也不問，一個詞也沒有，便點了點頭道︰「太太素來心細，想的也比旁人多幾分，姑娘不小心打翻了食盒，你自己收綴收綴就好，不要讓人知道了。」
听得這話，甘棠應了一聲，她手腳輕快，又是慣常做事兒的人，不過一盞茶不到的時間，她也不知道使了什麼手段花樣兒，就是將那食盒收拾得如先前一般光鮮，至于那地面上，更是一塵不染，沒有什麼變化。
這個時候，外頭的丫鬟也是將敏君先前吩咐下去的東西都放在食盒里提過來了。孟氏隨口應了一聲，就是讓她們進來擺飯︰兩樣細粥，幾碟精細的小菜，樣樣都是細致又好克化的。
唇角微微勾起一絲笑意，敏君神情柔和地勸著孟氏吃這個嘗那個，然後又是打發了丫鬟去問徐允謙的事兒，仿佛無事人一般，很是自然。孟氏見了，也是笑著稱贊兩句，再安撫說談幾句，倒是越發得和合。
一干丫鬟見了，也都是沒覺得有什麼出奇的。倒是最後的時候，孟氏令人重頭泡了一壺熱茶，說是要配著點心吃，她們方才吃了一驚︰今兒倒是奇了，太太難道還真的心疼女乃女乃不成？竟做了好點心過來，讓女乃女乃這般東西下肚，還是要吃點心。
只甘棠一個垂著臉沒說話，令一干丫鬟出去做事兒。到了最後，也是她親自過來收綴了那食盒，自己提著重頭送回到太太的屋子里，還與那臉色略有些緊張的嬤嬤，留了幾句稱贊點心的好話兒。
「三女乃女乃，她真個吃了這、這點心？還說、說好吃？」那嬤嬤听得這話，臉色越發得緊張，連話都說得有些結結巴巴起來︰「甘棠姑娘，你可是沒听錯？」
「怎麼听錯了？」甘棠心中一想，倒是有些遲疑，可想著素日孟氏的為人性子，又是安心下來，略略一想，就是笑道︰「女乃女乃說了，這味兒雖然有些不同尋常，可也因為這新奇兩字，她才是覺得好呢。倒是姑娘，仿佛有些不大喜歡的樣子。」
這話一說，那嬤嬤仿佛見了鬼一般，緊緊拽著手沒說話，好是半日，方才有點緩過神來，愣愣著道︰「那就好，那就好。」可說著這話，她臉色卻極不好，惴惴然神不守舍的，瞧著甘棠也忍不住皺眉。
「太太的東西，女乃女乃就算不是十二分的喜歡，也會領了的。再說，這味兒好的上等糕點，女乃女乃更是要全都吃完，方才不辜負了太太的心意。」這會子甘棠雖然沒察覺到十分，但看著這嬤嬤如此，她越發起了性子，故意著道︰「要曉得，後來女乃女乃吃了一點旁的粥食，也還不忘這個，只念著要了熱茶，再吃那糕點呢。」。
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