路清萍下定決心，無論如何，哪怕就是死，她都要離開顧家。本來她以為系統會像上次一樣跳出來攔阻，沒想到系統一聲不吭，似乎默認了她的選擇，讓路清萍很是欣喜，雖說有些不靠譜吧，不過還不錯，還知道站在她這邊的，這樣的話，就算有瑕疵，也不是不能容忍。
既然要走，路清萍自然要仔細打算一二，她可沒忘記她最開始要走的時候系統阻攔她，不許她離開顧家唧唧歪歪說的那一通話，因此路清萍在往外跑，在街上尋找合適的落腳地的同時，看到招工帖子中有適合顧家人的，就趕緊記錄下來。一家子，有手有腳，她都幫到這里了，要是真因為她的離開而餓死，還真怪不到她的頭上！
路清萍在外面跑了一天，傍晚，拎著前幾天定做的放香煙的木架盒子回到顧家。路清萍剛一推開院門，顧母從屋里急急忙忙的迎上來，一面用身上的圍裙擦著手，一面說︰「曼璐呀，你現在開始上班了吧？那麼這個月的家用是不是該給我了？現在已經入秋了，該換季了，你弟弟妹妹的新衣服新鞋子也都該置辦起來了，還有，你女乃女乃每天吃的補藥也快沒了，要趕緊去藥店抓幾幅回來，那補藥可不能停呀。還有……」
以前曼璐不管在外面有多難，受了多少委屈，顧母向她要家用，趕上她心情不好的時候，雖然會罵罵罵咧咧的罵上幾句，但是不管怎麼罵，最後都會把家用給顧母，而對她所受的苦卻對顧母一字不提。因為曼璐每次家用給的痛快，而且遠比顧母要的數目要富余，因此除了丈夫剛剛去世的時候，顧母這輩子從來沒有為錢發過愁。
因為習慣曼璐每個月按時的往家拿錢，所以顧太太根本就沒有存錢的習慣。好在以前曼璐給的錢總有富余，因此多多少少，顧母手里存下了幾個，但是經過這段日子的花費，已經所剩無幾，若是她在路清萍這里再要不到錢，家里可真的要揭不開鍋了，顧母手里的錢可撐不了幾天了。
路清萍沒有理會顧母，徑自往曼璐的房間走去，顧母不依不饒的追在後面。曼璐將手里的木架盒子丟到門口，給自己倒了一杯水，咕咚咕咚喝下大半杯，潤了潤干涸的嗓子，干脆利落的打斷身後顧母喋喋不休的絮叨︰「我沒錢！」
「什麼？上回你說沒錢，怎麼這次還沒錢？」顧母急的跳了起來，狐疑的望著路清萍，一臉的不敢置信。「曼璐，你在說什麼胡話？你怎麼會沒錢？你不是上班去了嗎？」上一次要錢是因為你沒上班所以沒錢，這次你都上班了，怎麼還會沒錢？
「誰說我上班去了？」路清萍背靠著沙發坐下，輕笑出聲︰「這一家子大小不是嫌棄我做舞女丟人嘛，行，我不給你們丟人了，所以我辭職不干了。這樣一來，不就省的你們嫌棄我讓你們在外面抬不起頭來了。不過沒了工作，也就沒了收入，所以我也拿不出家用來了。」路清萍無奈的雙手一攤，表示她的無可奈何。
「你辭職不干了？」顧母听路清萍說她辭了工，忍不住尖叫起來，下面路清萍說了什麼她根本沒听清楚。身上由舊衣服改制的圍裙被扯了個大口子都顧不上在意，顧母竟月兌口而出問道︰「這樣的話，那……那我們怎麼辦？」
家里眼看就要揭不開鍋了，曼璐偏偏在這個時候撂了挑子，顧母急的在屋里直轉圈，滿心恐慌。仿佛又回到了當初丈夫過世的那段日子。那個時候家里沒有余糧，剛滿一周歲沒多久的小女兒還在牙牙學語中，小兒子只比小女兒大一歲，剛剛會走沒多久。最大的孩子曼璐虛歲不過十七歲，因為生日晚，又要幫著她照顧弟弟妹妹，所以上學晚，八歲才讀一年級，因此丈夫過世的時候，她還差半年中學畢業。
家里老的老，小的小，要填飽八張嘴，作為一個受三從四德舊式教育，小地主家庭出身的女子，顧母束手無策。那個時候她急的上火，火燒火燎的，滿嘴大泡。面對家里的經濟窘況，顧母顧不得喪夫的痛苦，在安撫婆婆和幾個孩子的同時，滿心滿眼的就是一家子生計。鄉下里的田指望不上，能賺錢的丈夫已經去世，而且因為給他治病、發喪，家里的積蓄花費一空，這樣一來，一家子大小要怎麼活？
眼看著一家就要餓死，顧母沒辦法，只能讓曼璐輟學，出去找事作。那個時候曼璐也爭氣，出去沒幾天就拿回一筆錢，解了家里的燃眉之急。後來，顧母知道曼璐是作了舞女，本來她是想反對的。因為顧家雖然不是什麼大戶人家，但是也稱得上是耕讀之家，在鄉下也有點地位，門風一直是清清白白的。這樣人家出來的女孩怎麼能做那種下九流的事情，但是面對曼幀和偉民的學費，婆婆的補藥錢，一家大小的吃喝花用，……顧母屈服了，默認了曼璐作舞女這件事。
曼璐不做舞女了，但是曼幀大學還沒畢業，而偉民正準備考高中，下面幾個小孩也正是花錢的時候，……家里沒了收入，這可怎麼辦？「什麼丟人不丟人的，你听他們在那胡沁！小孩子不懂事，胡說八道的話，曼璐你又何必放在心上，和他們計較？你為弟弟妹妹辛苦，他們都記在心里，將來一定會報答你的！」
為了讓曼璐繼續給這個家拉磨，顧母是又哄又騙。路清萍不為所動，看著顧母不住的冷笑，倚著門口，雙手舉起，放到眼前，看著因為長時間沒有涂抹，指甲上斑駁的紅色，語帶不屑的說︰「報答我？不必了，真當我稀罕他們的報答不成！少拿白眼少看我兩眼我就心滿意足了！」那些個白眼狼，等他們念恩報答，騙鬼去吧！
听曼璐的話音，是真要撒手不管了，顧母不敢想象曼璐丟開手之後一家人的生活，上前拉著路清萍的手，一把鼻涕，一把眼淚的說道︰「曼璐，你可不能在這個時候撒手不管呀。當初我們不是說好了嘛，將曼幀和偉民他們供出來，以後就由他們來養家，你也能跟著享享清福。你當初可是答應的好好的，說一定要會把幾個弟弟妹妹供養成人，讓他們出人頭地，如今……」
「曼璐，媽知道你這些年委屈了，可是你女乃女乃的脾氣，這麼些年了你又不是不知道，你也犯不上和她置氣，至于偉民和杰民他們，回頭我就說他們，讓他們給你賠禮道歉。媽知道委屈你了，但是媽也是沒辦法，誰讓你是家里最大的那個呢。你去和你跳舞的舞廳說說，回去繼續干，你就再委屈幾年，等曼幀和偉民讀出來，能幫你分擔就好了。如果你這會兒就撒手不管豈不是這些年的苦白受了，你就听媽的話，再熬幾年，等他們念書出來了，到時你就等著享福吧。我保證，等他們讀書有成後，一定會對好好待你的。你對他們這麼大的恩情，如果將來你弟弟妹妹對你不好，忘恩負義，看我怎麼說他們！」顧母又是哀求，又是許諾，最終目的就是讓曼璐繼續為家里賣命！
「你保證？」路清萍冷笑道︰「媽，你替他們下保證，你拿什麼來保證？現在他們吃我的，喝我的，就敢不拿好眼看我，冷臉待我，等我要是靠他們供養的話，還不定怎麼地呢！你說他們，這話我听了不知道有多少遍了，但是最後結果怎麼樣了，他們還是態度依舊。是你沒說呢，還是說了不管用呀？人的良心如果已經歪了，哪里是幾句話就能正過來的呢！告訴你，媽，就算他們幾個現在站在我面前，向我痛哭流涕表示後悔，並親口下保證我都不信他們，何況是你來替他們作保證！」
「曼璐，我們是一家人，至親的骨肉，你怎麼會變成這樣？難道你非得逼死我們才甘心嗎？」顧母見路清萍不管她怎麼說都不為所動，不明所以，忍不住質問出聲，邊說邊站在那里哀哀的哭了起來，覺得自己好命苦，好好的女兒怎麼一下子變得「不懂事」起來。
到底是誰逼死誰呀？路清萍靠在沙發上，滿臉的無奈，冷冷的打量著哭泣著的顧母，心中涌起一股悲憤，冷笑著，指著自己的臉，對顧母說道︰「媽，你好好，好好看看我這張臉，你有多久沒仔細打量過你這個女兒了？你看看我這張臉，你覺得我就算再去舞廳，會有多少客人肯點我的台？就算你當我是顆搖錢樹，也得有人認才行呀！哼，我就算不辭職，你覺得舞廳還會留我嗎？」人老珠黃，不能為舞廳帶來客人的舞女，舞廳根本不會要。
雖然路清萍說要美容，但是最近她並沒有養護她的臉，她一直在調理自己的身體。盡管這次小月，她養的不錯，但是以前曼璐晨昏顛倒，飲食和作息不正常，又曾經打過幾次胎，身子虧了不少，這些都反應在她的臉上了。
身體好，氣色才好，就曼璐現在的身體條件，不管她在臉上怎麼折騰，都是杯水車薪，無濟于事，看不出有多大變化。再加上顧家人的不省心，所以路清萍也沒什麼心思鼓搗臉，只是安安心心的挑理自己的身體，不過曼璐虧了的身體不是一兩個月就能養了回來的，所以這段日子的調養，身體狀況有了好轉，但是不要說外人察覺不到，就連路清萍自己都看不出有什麼變化。
經路清萍這麼一說，顧母的目光落到了她的臉上，映入眼中的那張蠟黃蒼老憔悴的面容，不由得讓她心頭一震。她有多久沒看到大女兒素顏的模樣了。過去的曼璐臉從來都是五顏六色的，鮮紅的臉，烏黑的眉，紅彤彤的唇，……胭脂水粉將她的臉層層包裹住。如今看過去，除了能從輪廓中依稀找到當初熟悉的影子，哪里還有當初半點清新可人的模樣？
雖說紅顏易老，但是曼璐的這副樣子，讓顧母的心很是揪了兩下，這還是她那個清麗動人的女兒嗎？都說紅顏易老，可是曼璐老的似乎太快了些，枯黃蓬亂的頭發，憔悴的眉眼，斑點暗沉橫生的臉，無不昭示著她紅顏不再，未老先衰，猛的看上去足有四十歲，但是曼璐現在才多大？不管怎麼說，曼璐到底是她身上掉下來的一塊肉，看到曼璐這副模樣，顧母不由得心疼起來。
顧母仔細打量過大女兒的模樣之後，心疼之余也不得不認同她說的話，就她現在這副模樣，就算去舞廳，也不會有多少客人。想到曼璐不能去舞廳上班，拿不回錢來，顧母急了，急的在屋里直轉圈，嘴里不住的嘀咕著。「那，那現在可怎麼辦？」
左思右想之下，顧母坐到路清萍身邊，伸手推了推她，「曼璐呀，要不你找找你以前的客人，和他們聯系聯系？等客人來了，你好好打扮打扮，化化妝，你化了妝看上去還是很好看的。家里就要揭不開鍋了，你也要吃飯不是？你年紀也不算小了，也該考慮考慮以後的事情了，這次你好好睜大眼楮，說不定能在客人中挑個好的作為歸宿，你也不用這麼辛苦的迎來送往了……」
呵呵，這是打算把曼璐最後的價值最大化嗎？雖然顧母沒上過學，只是在家里由母親教了幾個字，但是路清萍還是很佩服她的智慧。看看，這為曼璐打算的多好，說是給曼璐找歸宿，實際上是給顧家找金主吧？哪怕顧母是真的是這麼想的，路清萍也不吝于以最大的惡意來揣測她，不耐煩的打斷她︰「你覺得上門尋歡的客人能有哪個是靠譜的？」
「也是。」顧母听路清萍這麼一說，不由自主的點點頭，跟著想到了什麼，眼楮一亮，想到一個好人選，說︰「唉，我上回回鄉下，看到了張豫瑾，听說他現在是一間醫院的院長，雖然是在鄉下，倒是到底管著一家醫院，收入不錯，而且他現在還沒有結婚。你和張豫瑾曾經有過婚約，要是能……」
「要是能嫁給張豫瑾，很不錯，是不是？」路清萍都不知道顧母的腦子里再想什麼，她倒是真是敢想。「媽，你是在說笑話嗎？張豫瑾結沒結婚和我有什麼關系？難不成你以為他在等我不成？別做夢了，就算痴心妄想也要有個度！你覺得就算我要嫁人，一個曾經做過舞女的女人，又能嫁給什麼樣的人？張豫瑾？我要是能嫁給他，當年我就嫁了，何至于等到現在？」
「哼，自家人都覺得我丟人，你覺得張家會有多糊涂，放著清清白白的大姑娘不要，會答應娶我這麼一個不干不淨的女子過門？會讓我來玷辱他們家的門楣？何況當初張家之所以和我家退婚，何嘗不是因為張家不肯背上顧家這個包袱，所以我才在無奈之下作了舞女。當年張家不肯的事，難道你以為現在他們就肯了？」想找「冤大頭」背負顧家這個爛攤子，也得看人家肯不肯！
「這也不行，那也不行，那你說怎麼辦？」顧母被路清萍咄咄逼人的言語弄得臉色很是難看。家用沒要來，反而憋了一肚子的氣，她忍不住摔摔打打，甩臉子給路清萍看。「你倒是自在，眼看一家人就要餓死了，好像你不吃似的！你倒是想想辦法呀！」
都這副模樣了，顧母還不放棄壓榨曼璐，路清萍簡直不知道該說什才好了。她擺弄著手指，慢悠悠的說道︰「別總是指望我，一家子有手有腳的，只要肯干，怎麼也不至于弄不來一碗飯吃！」
顧母理直氣壯地說︰「不指望你我還指望誰？曼幀和偉民他們都還在讀書，哪有時間去工作？在你之下的幾個孩子，就曼幀年紀大點，不過她這才剛上大學，要畢業工作至少還要再念三年。你女乃女乃年紀大了，能干的了什麼？至于我，什麼都不會，就算出去又能賺幾個錢？頂什麼用？再說，一個沒了丈夫的女人，別說出去做事根本找不到什麼差事，就算找到了也得讓人笑話死……」
這是就認準了曼璐，吃定了曼璐了，是不是？以前，就算曼璐發著高燒，為了一家子的生計，不管有多難，也會硬撐著去舞廳上班，結果就慣出這麼一堆祖宗來！路清萍氣得火冒三丈，怒道︰「你出去找工作就會被人家笑話死，那我呢？合著讓曼璐出去工作就不怕被人笑話了是不是？曼璐到底是不是你的女兒？你把她當什麼了？」
看著顧母委屈的模樣，路清萍起身到門後將做好的煙盒架子還有帆布口袋拿過來，直接丟到顧母前面，說︰「諾，這是我找人做的煙箱和報袋，看看偉民和杰民他倆怎麼安排，去賣香煙還是賣報紙。要是兩樣都不願意干，那就擦皮鞋去！」又將一張寫滿字的紙放到顧母面前的茶幾上，「你不是覺得出門做事會被人笑話嘛，這是我打听到的可以在家做的活計，糊紙盒、折紙花、貼標簽、……隨你想干哪樣都行。」
對于曼幀的安排，路清萍沒有說，但是不用她說，等到曼幀交學費，顧家拿不出來的時候，曼幀輟學是必然的了。在百分之八十都是文盲的民國時代，高中畢業已經是不算低的學歷了，完全可以找到一份足以養家糊口的工作。曼幀若是想繼續讀大學，路清萍不反對，只要不是花她的錢就行。其實曼幀如果真的懂事的話，知道自家情況，當初報考大學的時候就該讀學費全免的師範院校，而不是去讀還要家里掏錢的大學。
看著路清萍雙眼冒火的模樣，顧母張了張了嘴，到底沒敢將偉民和杰民吃不了這個苦，做不了這個事的話說出來。路清萍算了算，她還要在顧家停留幾天，她雖然不介意看著顧家餓肚子，但是她實在是不想和顧家人打交道了，就當是花錢買安靜吧，因此她想了想，在心里盤算了一下，起身拿些錢丟給顧母。「這是二十塊錢，給你，省著點花。」
顧母趕緊接過路清萍丟過來的錢，錢拿到手，立刻眉開眼笑起來。本來顧母以為這次要空手而歸了，她都打算要是從曼璐這里要不到家用，動用前一陣曼璐拿回來存起來作為曼幀和偉民他們的學費的那筆錢了。
看來曼璐不滿歸不滿，心里到底還是有這個家的。雖然這次脾氣大了點，其實和以前無數次一樣只是例行的發作，誰讓她現在憔悴蒼老成這個模樣了，舞廳的飯不好吃了呢！顧母在心里給曼璐的發作找了理由，拿了錢，又和路清萍閑話幾句就離開了曼璐的房間。
顧母離開的時候，根本沒理會路清萍丟在那里的香煙盒子和報袋，她才不會讓偉民和杰民小小的人去吃那個苦呢！雖然被曼璐素顏的模樣嚇了一跳，但是顧母對曼璐有信心。曼璐化上妝，絕對是如花般的女子，大把大把的錢像以前一樣賺回來。誰讓曼璐在打胎之前拿回一筆數目不菲的錢呢，那個時候的曼璐和這個時候的曼璐相差不到三個月，容貌就算再變，能有多大變化？沒道理，那個時候，曼璐還能賺大錢，現在就不能了！
因為曼璐沒說，所以顧母不知道。當時曼璐拿回來的那筆錢，是她打掉的肚子里的那塊肉的父親給曼璐的補償。客人之所以給曼璐錢，是希望曼璐識相，不要想著仗著肚子里的那塊肉索取什麼。路清萍雖然知道內情，但是她當然不會好心的告訴顧母，就讓她再做幾天美夢吧，將來現實會告訴她一切！