1
兩年過去，18歲的汪家梅從金沙衛生護理學校畢業，到金沙安定醫院住院部做了一名護士。那年汪熙容14歲，以優異成績考進金沙第一高級中學。
金沙第一中學老校長歐啟明，曾是汪熙容外祖父梅老的學生。梅老爺子從美國打電話給歐啟明，拜托他多關照寶貝外孫容哥。
金沙第一高級中學是座百年老學府。校園是清朝末年博文書院舊址。校園道路多用鵝卵石鋪成，樹木蔥蘢，古樹遍布。校內寬闊的足球場被環形跑道圍繞。室內籃球場，其規模、設施在全省中學均不多見。
中學時代的汪熙容，除了學習以外，籃球是他的最愛！課余時間他幾乎全泡在籃球場。老校長歐啟明對這個高一、一班相貌俊朗名叫汪熙容的高個男生，原本就有很好的印象。加上和這孩子的父親汪栓柱又曾是「發小」、同事關系。自汪熙容入校後，歐啟明就對其關愛有加。
歐啟明的老伴早逝，有個漂亮的獨生女兒，名叫歐菡羽。歐菡羽那年19歲，在金沙大學新聞系讀大二。
初秋陽光和煦。新學校的一切讓學習成績優良，酷愛體育運動的汪熙容興奮異常。剛進高中身高已長到了1米76的汪熙容，臉孔英俊。身手敏捷的他，成了校學生籃球隊的明星球員。
看著長地像小白樺般的汪熙容，歐啟明從心底喜歡。此後，汪熙容和歐啟明長達幾十年的「忘年交」不夸張地說，應歸功于籃球！
歐啟明是個鐵桿籃球迷，多年來只要教務閑暇，他都會親自掛帥帶領教職員工籃球隊，和校學生男子籃球隊，那群生龍活虎的小子們博弈較量一番。
入校後汪熙容成了校男子籃球隊的灌籃高手。以往，每年秋季籃球對抗賽，教職員工隊常年保持的屢戰屢勝不敗紀錄，他給徹底改寫的。
中學時代的汪熙容，生活上衣食無憂，但稀缺家庭溫暖、父輩關愛。表面看上去挺陽光的他，內心其實是個敏感、重情，多愁善感的少年。歐啟明脾氣隨和，這一老一少交往時間長了，容哥對總是誠心誠意關心著他的歐啟明，從心底里滋生出一種如父如兄的愛戴。
2
歐家是座老式四合院，位居環境怡人的金沙環湖路。
上世紀六十年代末，平反昭雪的金沙秀水區老書記歐浩天，帶著家眷從金沙秀水巷8號遷居至此。後來，歐啟明在這個院子里娶妻生女，而今在此居住已近三十年光景。
老伴前年病逝。歐啟明正讀大學的女兒歐菡羽，逢周末回家來住陪伴孤單的父親。
環湖路上，金沙第一高級中學校園的後門，正對著歐家那綠樹成蔭，長滿花草的庭院。新學年剛開學，家住附近的師生，時常能看見懷里抱著籃球的俊朗少年汪熙容，從歐家門庭進進出出的身影。
那時，總嫌學校食堂飯菜不和口味的汪熙容，經常會跑到歐家蹭飯。日子久了，歐啟明經不住汪熙容軟磨硬泡地央求，只得將自家院里一間閑置的房間，借給他用作午間休息室。汪熙容振振有詞，說這為了提高午休質量，以便下午有更充沛的精力學習和身體鍛煉！
搬進歐家，容哥逢周末回一趟秀水巷。他把一周積攢下的髒衣物，拿給汪家梅漿洗熨燙後再拿回來。稍後，汪熙容每月硬塞給歐啟明380元房租、兼餐飯費。索性就將歐家當成了自家。
清晨，金沙第一高級中學的綠蔭操場，經常能看到歐啟明和汪熙容一老一少，跑步晨練的身影。那時的汪熙容，在外仍稱呼歐啟明歐校長，私下里卻早已直呼他「歐伯伯」了。
3
初次見到歐啟明的「掌上明珠」歐菡羽，汪熙容那年16歲。
那是一個鮮花爛漫的盛夏季節。清晨，鳥語花香。像往常一樣，沿著足球場環形跑道，汪熙容一路小跑，往室內籃球場去。
學校正放暑假，作為校籃球隊員，他留校參加暑期體能強化訓練。環湖路上的歐家離學校最近，每日總是汪熙容第一個到校。
今天是周末，其他隊友可能會晚些到。室內籃球場內，汪熙容獨自一人反復練習彈跳、騰躍投籃。
一個漂亮的勾手跳躍，遠距離高拋，籃球穩穩落入籃筐。汪熙容的高幫白球鞋剛落地站穩。募然瞥見，一白裙、淡藍繡花襯衫，容貌清爽的年輕女子，倚門朝球場內望。
「喂，同學。看見歐校長了嗎？」女子問抱著籃球的汪熙容。
汪熙容遠遠站著，愣愣望著眼前，這個進地門來，白球鞋踩在球場邊緣白線上的優雅女子。他忽覺眼前這女子眼熟地很，可想不起到底在哪里見過？
「喂，同學。請問你看見歐校長了嗎？」女子對一直盯著她看，眼楮都不眨一下的汪熙容，緊跟著又問了一句。
連問三遍，不見回答。年輕女子提高嗓門，語調稍顯銳利，口氣中明顯摻雜了些許對面前這個已听見她問話，卻反映遲鈍的大男孩的不滿。
「你……你是小羽姐吧？」汪熙容這才恍悟，原是在歐啟明珍藏的歐家相冊中，曾見過歐菡羽的照片。
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對自家這個高個子小房客，歐菡羽一直沒太留意。父親常年獨居，家里能多個人和他說說話，減少些寂寞冷清，總歸是件好事。況且看上去，父親也蠻喜歡這個大男孩。
又過了些時日，知道這男孩的外公曾是父親的老師；他老爸又是父親幼年時的玩伴後。平日里歐菡羽對汪熙容的客套、生疏，減少了些。再逢假日閑暇，偶爾兩人還會打羽毛球、下圍棋消遣。
逢周末，懂事的汪熙容會提前跑菜市場，買些魚肉鮮菜。而後跟回家看望父親的歐菡羽一道下櫥，幫忙擇菜、洗碗，做一桌豐盛可口的晚餐。餐桌上，容哥時常會被歐家父女間，那份絲絲入扣的親情，感動地淚光熠熠。這種血濃于水的默契、溫情，恰恰是他少時感情生活中所稀缺的部分！盡管歐菡羽跟他的話語少地可憐，但這並未妨礙少年他參與歐家周末家庭晚宴的積極性。在汪熙容的記憶中，那是他少年時光中一段很美好的日子。
間或，歐菡羽會邀請兩、三個大學同學回家聚餐。那是汪熙容最開心的時刻。那些個女生經常把身量高大，俊朗，故作深沉，少言寡語，卻總大搖大擺在歐家房舍間，穿梭走動的汪熙容，誤認為是歐家的摯親舊友。
那幫大二女生甚至公開打趣玩鬧講︰汪熙容是歐菡羽「金屋藏嬌」的藍顏知己。聞听此言，汪熙容非但不臉紅，反倒顯出一幅理所當然的模樣，越發往歐菡羽的閨房勤跑，給女孩們沏茶倒水，忙前忙後。
日子過得飛快，才剛滿17歲，汪熙容下頜已開始長出淡黃、稀疏柔軟的胡須。偶爾再和歐菡羽獨處時，他會竭力讓表情顯得成熟莊重。
那時臨近大學畢業的歐菡羽，學業繁忙，回家的次數，日趨稀少。
歐菡羽視力不佳，但像是不大喜歡戴眼鏡。有幾次在附近街口，汪熙容和她踫面，想上前招呼時，總會被擦肩而過，匆匆趕路的歐菡羽，一臉的漠然，弄得尷尬無趣躲閃。
到了大四，歐菡羽時斷時續離開金沙，到北京和外省的一些報社實習。這時的汪熙容，也開始了緊張的高考備戰。
4
為了讓容哥有充沛精力備考，汪家梅經常會為他買些高檔營養滋補品。每周六，容哥回家送他換洗衣物時，汪家梅還會做上一大桌上等飯菜，給他增加營養。
高三那年春天，大半月沒回家的容哥，將他在歐家臨時住處的床單、被罩一股腦塞進網兜。騎著歐啟明那輛半舊飛鴿腳踏車，容哥回到秀水巷。還沒打開院門，他就听見家里那台老式洗衣機，發出的「嘩啦嘩啦」水聲。
汪家小院明媚**里，穿碎花緊身毛衣的汪家梅，正在庭院里洗衣服。瞧見推車的容哥進院，家梅從洗衣機旁直起腰，將長發攏到頭頂，扎成個蓬松的髻，滿臉笑意︰「容哥，快幫姐把晾衣繩捆到門廊柱上。」
家梅招呼他過來幫忙，捆扎一條紅色的晾衣繩。汪熙容麻利地將晾衣繩的一頭，高高綁在院門廊柱上。汪家梅墊起腳尖，吃力地想把繩子另一頭，往牆垣旁樹枝的高處捆扎。
容哥趕來幫忙，走到家梅身後，伸展手臂。他寬闊的臂膀幾乎將汪家梅整個身子給罩住。家梅仰著頭，發髻觸踫到汪熙容的下頜胡須。家梅慌忙從他臂彎下往外鑽。偏巧，腳踩到一塊半大的石塊，身子一歪，若不是容哥及時伸手攬住她的腰，家梅險些摔倒。
「你慌什麼呢，真是的。」一手牽著繩索，汪熙容用另一只臂膀將家梅攬到一邊。汪家梅霎時臉頰飛起一抹紅暈。
汪熙容並沒在意家梅臉上的羞澀。兀自說了一句︰「姐，我有點餓了。你快做飯去吧。」
「姐這就去做。容哥兒，今兒，你在家住吧。明天，姐倒班輪休，給你包你最愛吃的芹菜餡餃子。」汪家梅說著，往廚房去了。20歲的汪家梅如今已出落成得亭亭玉立。
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第二天周日，汪熙容早起晨練。籃球撞擊青石板地面，發出清脆的「 」響聲，跟小院上空，不時回蕩的鴿哨聲交相呼應。令人倍感神情氣爽。朝陽下，容哥光著背脊，只穿條藏藍色平角運動短褲，後背上的汗珠細密晶瑩。
剛從洗浴間出來的汪家梅，披散著濕漉漉地頭發，對著堂屋窗台上的鏡子梳理長發。
汪熙容的身影一下子跳進家梅面前的鏡子里。鏡中，天邊朝霞滿天，光著脊背的汪熙容，體魄強健，眉黑眼亮，齒白唇紅。他下頜稀疏柔軟的胡須，這會兒在陽光里泛著些許棕黃的色澤……
盯著鏡子里，已長成男人模樣的容哥，汪家梅內心升騰起些許震撼。
「姐，媽又匯錢過來了，匯了300美金。我留了零用錢。其余的放你枕頭下面了。」汪熙容沒回頭，自顧玩著籃球說。
「哦，回頭我把它存銀行去。」
「別呀，姐。你看咱家那台破洗衣機，早該更新換代了。你不嫌費力呀？下午，我陪你去買台滾桶全自動的。還有，你那輛破單車，早該換輛電動的。你上班總騎它，不嫌麻煩呀。哦，對了。忘了告訴你，我買了台漢顯的傳呼機，有事你呼我。」
「容哥，你一個高中生買那東西干嘛。學校里讓帶嘛。老師不說？」
「唉，姐，都奔二十一世紀了。香港不都讓我們勞動人民從帝國主義手里，給收回了。現在到我們勞動人民當家作主，充分享受幸福生活的時候。你別總憶苦思甜，像是我們家雇來的窮管家似的。我們班上有個別男生都買諾基亞手機了呢。」
「容哥，咱可不能跟人家比這個。比誰學習好才對哩。」
「姐，咱學習成績好著呢。等模底考成績下來，你就知道了。本少爺準是班級成績龍頭老大」。汪熙容嘻嘻哈哈，不停縱身往門廊柱上拋籃球，練習投籃。
「唉、唉，看看，你都這麼大了，咋還跟個小孩似的，多動癥呀。回頭把門廊砸壞了。」家梅說著，上來搶容哥手里的籃球。
容哥左躲右閃和家梅玩起搶球游戲。明媚**里，汪家小院回蕩著久違的歡笑聲。
6
來年夏末，汪熙容以金沙市文科狀元的不俗成績，被金沙大學新聞系錄取。稍後，歐菡羽接到北京某名牌高校研究生的錄取通知書。
歐菡羽離開金沙這件事，令汪熙容傷心不已。他扼腕嘆息多日，很後悔一時沖動，沒听母親的話，將高考第一志願誤填了金沙大學。在兒子填報高招志願前，梅靜堯特意從美國打來電話，反復強調志願填報的重要性，她再三要求兒子決不能任性，隨意填寫。可令人遺憾，最終叛逆的汪熙容一如往昔將母親的話，當做耳旁風。
當時剛滿18歲的汪熙容，是偶然听說歐菡羽準備報考金沙大學新聞系的「碩博連讀」後，才毅然大筆一揮，將高考第一志願欄，填寫了「金沙大學」。其實，按他的高考成績，志願欄應填寫國內a類名牌高校。
志願填報的失誤，令汪熙容懊惱失落多時。在畢業典禮後的茶話會上，他竟然不合時宜，卻極為動情地朗誦了一首《天淨沙?秋思》︰「枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。」令在場得諸多師生唏噓不已。
秋風瑟瑟中，不得不進ru金沙大學就讀的汪熙容，一點高興勁兒都沒有。他沉浸在自我營造的失戀情緒中，久久無法自拔。或許，也是因他那張略顯蒼白的臉，和看上去深邃憂郁的眼楮，剛進大學校門，汪熙容便在同學中間得了「憂郁王子」的雅號。