1
個人前途的昏暗，所從事職業工種的鄙賤，令汪栓柱終日感到悲哀、心灰意冷，精神頹廢到了極點。在這段他人生中最焦心的日子里，他一心盼望著梅子能給他生個一男半女。好把這棵心肝寶貝、救命稻草一樣的女人攏在身邊，讓他精神上能有盞「明燈」，生活上有個依靠，心靈上有所慰籍。
汪栓柱心想，再怎麼能耐、清高要強，也總歸還是個女人吧。有了孩子自然就變得服貼，知道疼人了。眼下的當務之急，就是趕緊得讓梅子懷上孩子，讓她踏踏實實跟自己過日子。
這幾日，梅靜堯一直在忙學校期末考試的事。這次小學階段期末考首次實行全市統考。市教委為保證學生成績真實準確。要求全市各校學生應考，必須保證單人單桌。堅決杜絕抄襲，舞弊行為。
秀水巷小學是所有些歷史年頭的老學府。教育質量、師資素質在秀水區，乃至金沙市都數一數二。近些年因資金匱乏，學校硬件設施更新較慢。該校低年級多個班級的學生桌凳，都還使用老式的雙人桌凳。為迎接首次全市統考，校教務處決定︰考前緊急購進一批新式學生桌椅。用來迎接此次統考中，區教委及市教育局領導的蒞臨檢查指導。又因此次統考成績及相關檢查評比結果，會直接影響該校明年是否晉級，成功躋身市屬重點小學行列。學校成立了以梅靜堯為首的「備考、備查」領導小組，專門負責此項工作。
統考前一天下午，梅靜堯對校園做最後巡視，發覺堆放在圍牆下，那堆替換下來的殘破學生桌凳，著實有礙觀瞻。想了半天，她想出了個好主意。索性讓學校的勤雜工和丈夫老汪暫時將這堆破桌凳，拉到和學校一牆之隔的汪家小院存放。這樣明日檢查團到達後，所看到的秀水巷小學校園就會顯得更為整潔。
2
當晚，令人沒想到天突降大雨。勤雜工「老徐頭」剛拉了兩車，就推說身體吃不消，撂挑子不干了。空曠沉悶的大校園里，只剩下汪栓柱一人，泥里水里蹬破一輛平板車，一趟趟往自家拉著破桌爛椅。
晚間，梅靜堯和校領導一直在辦公室開會。等散了會，已晚間10點多鐘，天空的雨小了許多。梅靜堯撐著一把油紙傘，冒著霏霏細雨，剛跨進自家院門。婆婆汪氏女就沖過來，奪過梅子手中的雨傘，高聲叫罵︰「你這小妖精，就是成心想把俺兒往死里整。下這麼大雨，你逼他往家里拉這些個破爛玩意。你想累死你男人，再攀高枝是不是？」
大半夜，梅靜堯唯恐和不可理喻的汪氏女爭執起來，驚擾了鄰里。更擔心吵鬧聲，讓隔牆住校的教職工听見，影響她校領導的形象。雖覺屈辱難當的，梅子也只得強忍著。走進她和丈夫住的房間，進地門來，梅靜堯「 」地一聲，很響地摔上房門。
晚間，讓雨水淋了個透心涼，吃著老娘從汪家坳帶來的花生米，喝了將近一斤金沙二鍋頭的汪栓柱，一把鼻涕，一把淚地向老娘訴苦，說他現如今是如何、如何懷念，從前在老家平靜祥和的日子；如何如何不想在這城里混下去了。
醉酒的汪栓柱牢騷滿月復，還不停數落著妻子。他說，梅子遠不如桂桂對他賢良、體貼、溫順。酒後，他甚至對老娘說起，近來，梅子夜里根本不盡她做妻子的義務。
汪氏女對著爛醉如泥的兒子，一通臭罵後，下了道死命令。說如兩個月內，那小梅子再不給他汪家傳後。她汪氏女就是把這條老命豁上，也要把小梅子趕出汪家小院。
深夜，下了一天的大雨停下。天空中，那從一團團烏雲中費力拱出的一輪滿月，泛著昏黃的光，照得汪家小院愈加顯得混沌迷茫。醉酒後的汪栓柱，此刻正用被子裹著光溜溜的身子，呼呼大睡。梅靜堯被汪栓柱如雷鳴般的鼾聲，吵地難以入眠。索性起身，從衣櫃里拿了套新被褥，鋪到堂屋長沙發上自個睡去了。
昏睡一個時辰，被肚子里強烈饑餓感弄醒的汪栓柱。這才想起，晚上淨喝酒根本水米沒進。他翻了個身，身邊的床上空空的，連梅子的枕頭也不見了蹤影。汪栓柱扭亮燈，下床撩開臥室的門簾。眼角掛著眼屎的他，看見梅子裹著被子，睡在堂屋沙發上。
汪栓柱沒開堂屋的燈，從熟睡的梅子身邊經過，徑直去了廚房。
廚房里，汪栓柱掀開煤火蓋，將晚飯時他娘和熙豪吃剩下的半鍋青菜雞蛋面，擱火上溫了一下。他蹲著，「呼嚕嚕」將一大碗面全倒進肚子。撂下碗，抽了根煙，這才覺得身上來了精氣神兒。回想起這大半年，工作上諸多不順心，和梅子日益巨增的冷落、嫌厭。一股怒氣從胸中泛起。這一晃有兩個月了，夜里，梅子愣是不讓老汪行使做丈夫的權力。汪栓柱越想越氣，「 」地將手中的青花大瓷碗撂到灶台上，大步流星往堂屋走去。他身後灶台上的青花大瓷碗，搖晃了兩下，悄無聲息地開裂。那裂成兩半的青花瓷碗，在月光的反襯下，發出淒慘暗淡的白光。
深夜2、3點鐘，睡夢中的梅靜堯被突然驚醒。疲憊困倦之極的她，勉強睜開眼。光膀子的汪栓柱正蹲在她面前。「醒了？寶貝。」汪栓柱問了一句，手便沒輕沒重往梅子身上模。這段日子，可能是因工作緊張，心情有些焦慮，梅靜堯患了乳腺增生，胸bu時常鼓脹、疼痛。這一刻，讓老汪的手踫到，瞬間鑽心般疼痛。梅靜堯厲聲叫道︰「該死，你想干什麼？」
汪栓柱像是被梅子的話給激怒了，借著未完全消減的酒勁，他一把將梅子按住︰「你說干啥？俺是你男人，你說俺跟你還能干啥！」
梅子被胸bu的疼痛，和汪栓柱嘴里刺鼻的劣質白酒氣味，弄得異常煩躁嫌惡︰「滾開，畜生！」梅子坐起裹著被子開始對汪栓柱拳打腳踢。
惱怒地已有些失去理智的汪栓柱，拿了梅子丟在沙發邊的長筒絲襪，三下兩下就將她的雙手捆綁起來︰「今晚，俺就是要再干一回，「白眼狼」前年在你身上干過地事！你當你是誰呀？金枝玉葉？！你梅子是個啥東西，俺心里最清楚。也不過是一枝讓人給糟蹋夠了的，殘花敗柳！俺能娶你，那是抬舉你……」
汪栓柱得逞了，他不顧梅子的反抗，在梅子身上真干了一回，汪白浪干過的事！完事，他剛穿上褲子，將捆綁梅子手脖子的的絲襪解開。
堂屋的門，「 」地一聲被人撞開。10歲的汪熙豪，一腳門里，一腳門外闖進堂屋。
汪栓柱慌忙抓起被單，蓋住此時死了一般仍直挺挺躺著的梅子。汪栓柱轉頭對兒子汪熙豪罵了一句︰「娘的，你深更半夜跑到堂屋來做啥？」
「爹，俺想撒泡尿。院里茅房的門，讓你弄得破桌子擋了，俺進不去。」
「撒尿咋不喊你女乃？」
「俺女乃忘提尿壺了。院里黑，俺找不見尿壺擱哪兒了。」
「娘的，你小子才剛進城幾天，就窮講究了。去！院里牆旮旯尿去。」
「呃。」汪熙豪答應著，轉過身委屈地嘟囔了一句︰「俺女乃說，你天天給俺後媽提尿盆，俺癟壞了，就是想撒泡尿。」
此時，沙發上躺著，正窩一肚子火的梅子，朝汪熙豪的背影大聲嚷︰「你女乃還說啥了？沒說你爹上她屋撒尿去。」梅子高聲大嗓的這麼一句不敬的言語，正巧撞到已披衣下床，拄著拐杖走出西屋，尋找孫子的汪氏女耳中。
汪婆子頓時火冒三丈地叫罵︰「小狐狸精！翻了天了你。連自個的男人都敢罵著糟踐。栓柱呀，你這個沒良心的東西。你就眼看著你小婆，欺負俺們祖孫兒倆呀。哎呀，沒法活了。」汪婆子哭著、嚎著，就往堂屋里沖。
堂屋里，汪栓柱抬手往梅靜堯臉上打了一耳光。
听見老爸打了小繼母一耳光，正站堂屋窗欞下偷听的汪熙豪，興奮地沖窗台下那盆花草兜頭澆了一泡尿。這盆花草是梅靜堯上午路過金沙花鳥市場剛買來的。她原本準備明早把這盆「香雪蘭」擺到她嶄新的辦公桌上。
堂屋里，汪栓柱情急之下，顯然是出手重了。
自幼嬌生慣養，細皮女敕肉、倔強任性的梅靜堯，那經過這陣勢。挨了汪婆子一頓臭罵不說，還讓老汪給打了一耳光。倍覺受到奇恥大辱的梅子，哭鬧不止︰「不過了，這日子沒法過了。」梅靜瑤隨手推翻沙發邊上的茶幾，頃刻間，茶壺、茶杯「稀里嘩啦」滾落滿地。
見梅子真急了，汪栓柱連拉帶拽將老娘拽到堂屋門外。將房門反鎖住。汪栓柱上趕著勸汪氏女︰「娘，你看這大半夜的，鬧地四鄰不安的。您老，讓您兒子出去還咋見人啊？」
汪婆子這才罵罵咧咧，拉著孫兒回西屋睡覺去了。
被反鎖在屋里的梅靜堯，只覺到這個黎明前的黑暗時分，胸bu一直隱隱劇痛。第二天一大早，她就去了金沙人民醫院乳腺科診療室。醫生做了檢查，仔細了解她疼痛的程度。而後問了一些經期是否正常？有沒有生育過之類的婦科問題。
梅靜堯回答說，她的經期很正常。這一兩日就該是她來例假的日子。
醫生還問梅靜堯，此前是否總是經期臨近，胸bu就會隱隱作痛？梅靜堯連連點頭。
醫生說︰「你近來是不是工作壓力大，心境也不大好？」
梅靜堯使勁點頭對醫生說︰「最近煩透了！工作上的事，倒還算是過得去。只是家里老少三代，一對半粗野低俗的渾蛋！輪番給她氣受，日子沒法過了！」
醫生︰「這樣看來，梅老師的乳腺沒有大礙。可能是最近心情不好，引起的輕度乳腺增生。」
末了，醫生給梅靜堯開些六味地黃之類的滋陰補藥，囑咐她按時服藥，盡量保持心情愉快。
臨走出病房門，梅靜堯還向醫生咨詢了一些有關受孕期的常識。當梅靜堯確信，昨夜老汪對她的不敬，不可能導致懷孕。梅靜堯這才將懸著的心放到肚里，回學校上班去了。
3
下午下了班，梅靜堯將她的被褥、衣物和一些個人日用品，用借來的三輪車一並拉到學校，安置在美術教研室內間的教工宿舍。
這間教工宿舍，原本住著個單身女教師，前些日子女老師結婚喬遷新居。這不足20平米的房子就一直空著。
簡單的家具、電器都是現成的。梅靜堯將小屋重新粉刷布置一番。桌布、床單、窗簾換成了素白、淡雅的顏色。晚飯前，她還騎車到金沙花鳥市場，買回一缸小金魚、兩盆紫竹吊蘭擺到窗台、桌案上。經梅子這麼一布置，房間頓時充滿了溫馨可人的氣息。
晚間，回到家的汪栓柱先進廚房，吃了兩大碗老娘做的紅燒肉，喝了半斤白酒。酒足飯飽，他一路打著飽嗝回臥室就寢。這才發現梅子搬走她的東西。汪栓柱急惶惶沖回廚房︰「娘、娘呀，你看見俺媳婦走了。」
「嗯，看見了。」汪氏女不慌不忙，收拾碗筷︰「要不，今兒，娘怎會給你爺倆改善伙食，讓你和俺孫兒吃紅燒肉。」
這會子飯桌邊坐著的汪熙豪，正用牙齒撕扯著一大塊連筋肉，吃地滿嘴冒油花子。
汪氏女上前，憐愛地模了模正偷著樂的孫兒的頭︰「乖，听女乃女乃話，天天給你做紅燒肉。等過些日子，把你親娘和你兄弟熙木都接來，俺們娘四個一塊享福！」
「娘，看見梅子搬走，你該把她攔下。」一旁的汪栓柱急地直跺腳，沖汪氏女嚷。
「俺就不攔她，早走早省心。俺看這小梅子打一開始，就沒想和你白頭到老。當初，俺不讓你娶她，你就是不听。看如今俺倆孫兒都成了沒娘疼，沒爹愛的孩兒，多可憐。」
「娘，你……。」
「依俺看，趁早兒，你休了小梅子，把熙豪和熙木他親娘桂桂接來。」
「娘……」
「栓柱，你咋還糊涂哩。她小梅子打心眼里就瞧不起咱汪家，瞧不起你。你非等她再攀高枝，一腳蹬了你，才甘心是不？」
「娘，俺沒心思跟你嗦。俺就這命，離不了她。離了她，俺活不了。俺得趕緊把她找回來。」汪栓柱匆匆出院門找老婆去了。
汪栓柱急匆匆穿過學校空曠漆黑的操場，來到梅靜堯住的宿舍門前，門頭上那盞感應燈小燈泡時明時暗。
昏黃燈影里，老汪無論站在還是蹲著，跟屋里的梅子賠禮、道歉，央求。梅子就是不肯開門。
末了，梅靜瑤將一疊寫滿字的信紙，從門框下的縫隙塞出來。蹲在地上的汪栓柱撿起一看，剛看到「離婚協議書」這幾個字，就「嗚」地一聲嗚咽失聲︰「梅子，梅子，是俺對不起你。昨晚，俺是喝醉了。俺混蛋，你原諒俺這會。以後俺再也不敢了。梅子，梅子……。」
汪氏女一路尋來的腳步聲，越來越近。汪栓柱這才不得已起身，把離婚協議書藏到襯衣口袋里，無奈跟著老娘離開了校院。
4
從梅子提出離婚那天起，汪栓柱就覺得天塌了一般惶恐不安。上班時他心不在焉，神情恍惚，多次忘記給小鍋爐填煤加火。有兩次甚至還險些將鍋爐里的水完全燒干！
汪栓柱死活不願和梅子離婚，又不想把家事鬧得滿城風雨，壞了汪家的名聲，就只得任由梅子過起了獨居的日子。
一個月後，金沙秀水巷小學出了件震驚全市整個教育系統的嚴重事故。學校鍋爐房的小鍋爐發生爆炸。
萬幸地是，秀水巷小學的鍋爐房，建在遠離校舍教學園區的後圍牆邊。鍋爐爆炸發生時，除鍋爐工汪栓柱以外，並無其他師生因此事故受傷。作為釀成這起事故的直接責任人，老汪除了身體輕度被燒傷外，頭部因爆炸引起的沖擊波，造成嚴重腦震蕩，被急救車送進醫院的手術室。
住院期間，汪栓柱的意識忽而清醒忽而混亂。間或還出現了嚴重的抑郁、失憶等精神病癥。
在那段病重的日子里，汪栓柱甚至認不得老娘汪氏女。管遠道帶小兒子熙木來醫院探望他的前妻吳桂桂叫「嫂嫂」。
十天後，因此次「鍋爐房爆炸」事件，秀水巷小學的校長、副校長相繼被免職調離。一個月後，年輕能干、德才兼備的現任校教務處處長梅靜堯，被秀水區教委臨時任命為代校長。
梅子和老汪鬧離婚的家庭風暴，也由此暫時平息。隨後，出于對自身形象，事業、前途等諸多方面地考慮，以及對老汪一息尚存的憐憫，梅靜堯決定搬回汪家小院委曲求全，和患病的丈夫老汪過起了有名無實的婚姻生活。