我很早就認識巴洛他對狗、馬的性情很了解他把他畢生的精力都用在馬戲團和技術表演團上。我喜歡看他訓練新狗做戲。我有注意到在那頭狗動作上稍有進步時巴洛會拍拍牠稱贊牠還給牠肉吃。
那不是什麼新鮮的事。訓練動物的人幾世紀來都運用這樣的技巧。
我很奇怪當我們想改變一個人的意志時為什麼不用訓練狗那樣的技巧呢？我們為什麼不用肉來替代皮鞭呢？也就是說為什麼不用稱贊來替代責備呢？即使只有稍微的進步我們也要稱贊這樣可以鼓勵別人繼續進步。
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洛斯獄長覺即使對星星監獄里的凶狠犯人贊賞最微小的進步也是有效的。我寫這本書的時候接到洛斯獄長的一封信他信上這樣說︰「我覺對于犯人們的勤勞如果加以適度的夸獎要比嚴厲的懲罰、青備他們的過失更能得到他們的合作更能促進他們恢復人格。
我從來沒有在「星星監獄」坐過牢——至少目前還沒有；可是我可以回想我過去的生活中有若干地方因幾句贊美的話而深深改變了我整個將來……你這一生中是否也有過同樣的情形？歷史上有關稱贊給人神奇力量的例證真是不勝枚舉。
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就有這樣一個例子︰五十年前有個十歲的孩子在「那波爾斯」一家工廠里做工那孩子從小就懷著一個理想希望將來成為一個歌唱家。可是他的第一位老師就給了他一個打擊。那位老師說︰「你不能唱歌你的嗓子很壞所出來的聲音再難听也沒有了。」
可是那孩子的母親一個貧苦的農家婦女她摟著自己的孩子稱贊他……她告訴自己的兒子說他能唱歌她已經看出他在進步了。母親光著腳去做工為的是省下錢來給兒子付音樂班的學費。那位農家母親鼓勵自己的兒子稱贊自己的兒子而終于改變了這孩子的一生。你也許曾听過這孩子的名字他就是當代一位杰出歌王「卡羅沙」。
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許多年前倫敦有個年輕人他渴望自己能成為一位作家。可是他所有的遭遇都事與願違處處都好像跟他作對似的……他所受到的學校教育不到四年他父親因為還不起債而入獄使這個年輕人飽嘗饑餓的滋味。最後他找到一份工作……他的工作是在一間老鼠滿地跑的貨倉里黏貼墨水瓶上的簽條。
夜晚他跟另外兩個來自倫敦貧民窟的骯髒頑童住在樓頂的一小間暗房里。他對于寫作的自信心很薄弱！當他第一篇稿子完成時生怕會給人家譏笑只得在夜間悄悄地把稿子投入郵箱里。他接連的寫稿、投稿但他所寄出的那些稿子也接連的都給拒絕退了回來
可是偉大的一天來了他的一篇稿子被錄用了。其實他連一先令的稿費也沒得到。但錄用他那篇稿子的編輯贊許他的作品這年輕人高興極了流著淚漫無目的地走在街上。
由于一篇稿子刊登所得到的稱贊和承認改變了他的終生事業。若不是那次的鼓勵這年輕人可能一輩子在那滿是老鼠的貨倉里工作。那年輕人的名宇或許你知道他就是英國大文學家「狄更斯」。
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那是五十年前的事有一個年輕人在一家店鋪里工作他每天早晨五點鐘就要起來打掃店鋪一天做十四小時的苦工。這樣經過了兩年年輕人實在忍受不下去了。某天早晨等不及吃早餐一口氣走了十五哩路去找他那替人做管家的母親商談。
他像是瘋了似的向他母親哭著哀求他賭咒再也不回那家店鋪工作了；如果他須再留在那店中他就要自殺。他寫了一封很長而悲慘的信給他的老校長。說他心已破碎不想再活下去了……他的老校長給了他一些贊美說他是個聰明的年輕人應該找一份更適合他去做的工作然後給他一個教員的職位。
那個贊許改變了那年輕人的將來並在英國文學史上留下一個使人無法磨滅的印象。因為那年輕人從此以後完成了七十七部書用他的筆賺進了一百多萬元……或許你知道他是誰了他就是英國史學家「韋爾斯」。
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一九二二年加利福尼亞有個年輕人他連照顧妻子的生活都感到非常困難。星期天他去教會唱詩班賣唱；偶爾在人家婚禮中替人家唱歌可以賺進五塊錢。他的生活貧困極了沒有能力住在城里所以他在鄉下一座葡萄園里租一間破舊的房子每月租金只有十二元五角。
他住的房子雖然租金非常便宜可是還是無法負擔使他拖欠了人家十個月的租金。他在環境逼迫之下替房東摘葡萄以償還租金。他後來告訴我那時他在不得已情形下窮得沒有東西吃時就拿葡萄來填飽肚子。
失望之余他幾乎想放棄歌唱這份愛好去推銷載重汽車謀生。就在這時他的朋友休士稱贊了他休士對他說︰「你的嗓音頗有展的可能你該去紐約學唱才是。」
那年輕人最近對我說就是那一點稱贊那輕微的鼓勵成了他終身事業上的轉折點。于是他向朋友借了二千五百元去東部學唱。你或許也有听過他的名字他是一位有名的歌唱家叫「鐵貝得」……
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講到如何改變一個人的意志假如我們激勵我們所接觸的人讓他們知道自己潛藏著的財富那我們所做的不只是改變他們的意志……而是改變了他們一生的命運！
這話過份嗎？現在我們看看一位已故哈佛大學名教授也是美國最負聲譽的心理學家兼哲學家「威廉賈姆士」所留下的名言︰
「若與我們應當成就的事業相比我們不過是、半醒著。我們現在只利用到我們身心資源的一小部份。也可以這樣說每一個人就這樣的生活著遠在他應有的極限之內；他有各種的力量可是卻慣于不會利用。」
是的就如前面所說的我們具有各種潛在的能力可是卻慣于不會利用。這潛在的能力其中一項就是稱贊別人、激勵別人讓他們知道自己這股潛在的能力所蘊藏的神奇效力。
所以要改變一個人的意志；而不觸犯或是引起反感第六項規則是︰
稱贊最細微的進步而且稱贊每一個進步。