賈魯氣沖沖出了靈濟宮，憤而上馬，剛跑了不遠，就猛听得馬匹一聲長嘶，前蹄驟揚！
賈魯提住馬韁，穩住馬匹，下馬仔細查看，卻沒見什麼異樣。
通常馬匹這樣，都是遇見絆馬索之類的手段。可是他前後左右都看了，竟然沒找到什麼異樣糌。
他狐疑地扭頭，將目光轉回馬匹本身。
樹後一聲清亮的笑，轉出個小小的身影來。
賈魯怒喝︰「誰？！」
火折子嗤啦一響，火光由下往上照見那人的臉。只是因為光照角度詭異，外加那人故意長長伸出舌頭，饒是賈魯都被嚇了個趔趄！
那人便笑了，走過來扶住賈魯︰「大哥，是小弟。怎地，我不過到江南遛了個彎兒，怎地大哥就健忘若斯，忘了小弟這個人哪？」
賈魯不錯眼珠兒地盯住那人，听他說話的時候氣兒都沒敢喘。待得他如珠落玉般說完了，他才深吸口氣，笑起來︰「小兄弟，原來是你。楮」
正是蘭芽。
蘭芽笑眯眯轉著折扇，點指一下周遭︰「大哥方才在找什麼？大哥以為小弟是用外物絆住你的馬匹的？」
賈魯一怔︰「難道不是？」
蘭芽便笑︰「大哥錯了。一來小弟沒這個本事，你就是將絆馬索塞我手里，我也不知道當怎麼用；二來，小弟也沒那個速度，懶得大老遠跑這麼遠來給大哥下個套兒。」
賈魯不解︰「為兄這匹馬，雖然比不上你家大人御馬監藏著的那些絕世良駒，不過也絕非駑馬。如果不是外物所困，它怎麼會這般反應？」
蘭芽輕嘆了聲，上前把住賈魯的手腕，令他到馬旁去。再吹亮了火折子，照在馬蹄上︰「小弟不過是在馬蹄鐵縫兒里敲了根鐵釘。初時不深，馬也不疼；待得跑到了合適的路程，釘子尖兒扎進肉里去，馬就疼了，便得停下來。」
賈魯驚呼一聲，忙湊過去瞧。果然在馬掌縫兒里瞧見了那鐵釘。
蘭芽嘆口氣︰「大哥別心疼，我釘的時候就計算了分寸。這釘子也不是我這毛毛糙糙的手釘的，我是央了宮里專釘馬掌的老伴伴幫的忙。他們手下極有準頭，大哥放心。」
賈魯用刀尖兒將那釘子剜了出來，片時靜默之後，他腦子隨之一轉，便側頭來瞧她︰「小兄弟，你又想借此提點我什麼？」
「沒有啊。」蘭芽攤攤手︰「只不過我听說大哥來了，又不方便在宮里跟大哥攀談，便用了這個伎倆，在外頭攔下大哥，咱們敘敘舊嘛。」
賈魯只能無奈搖頭。情知她有鬼，卻一時猜不中，便只能掠過不談。
「倒是小兄弟，怎知我來靈濟宮？我分明簡裝易從，就是為了不讓外人知道我來了。」
蘭芽輕輕一笑︰「說來簡單。是孫捕頭他們不放心你獨闖靈濟宮，怕我們大人給你什麼排頭吃，便暗地里找到我，想讓我從中調和。」
「原來如此。」賈魯悄然挑眸去望蘭芽︰「……卻沒見你去呀。」
「誰說我沒去？」蘭芽笑了笑，可是那笑意卻有些虛浮︰「我不過沒進去罷了。」.
听說賈魯去了，她倒不是真的如孫海般擔心賈魯會遇見危險，她卻直覺有事，便未做耽擱直奔半月溪。初禮循例攔著，她伸手卡住初禮的脖子，喊聲警告︰「你替大人守著門，原是為保護大人安全。可是我告訴你，你此時若不讓我進去，你反倒會害了大人！」
初禮臉上鞭傷尤在，嚇得有些退讓，不過依舊不肯就此妥協，只問︰「那要請蘭公子明言，大人究竟有何危險？」
蘭芽便一聲冷笑︰「初禮，別讓我以為大人平素說話，你從來一句都不偷听的！我敢打賭，此時房內大人跟賈魯說了什麼，你早已听了個囫圇！」
初禮滿面慘白︰「蘭公子，慎言！」
蘭芽輕哼︰「你先別忙著分辯，我沒想追究你這事。將來你若有向外泄露，大人自會剝了你的皮——我現在不過要跟你印證一句話，我若說對了，你便讓我進去！」
初禮訥訥道︰「蘭公子請講。」
蘭芽深吸口氣，閉了閉眼楮︰「……曾誠死了，是不是？他沒有死在紫府的手里，卻死在了賈魯手里，對不對？」
初禮面色又是大變，驚愕望向蘭芽，不由自主點了點頭。
「是了，是有人要害大人！」蘭芽指尖摳進初禮皮肉里去︰「你還攔著不讓我進去麼？」
她悄然走到窗下，沒讓初禮通稟，卻恰巧听見了賈魯的那聲嘶吼︰「是誰囑咐我，要我一定設法將曾誠從紫府手里搶過來的？是誰托付我，一定要留下曾誠活口的！」
蘭芽怔忡半晌，便沒進去，而是掉頭出了半月溪。繼而央告了馬廄里的老內侍，給賈魯拴在外頭的馬匹暗釘了釘子.
見蘭芽神色有異，賈魯便嘆了口氣︰「小兄弟你將我攔在此處，便是有話要問我。既然已經說到這個地步，你便問吧。」
蘭芽笑了聲，轉頭望天上那一彎新月︰「……我去江南之前，曾在大哥的順天府窩了一個晚上。咱們兄弟還曾抵足而談。」
賈魯心跳一停。
蘭芽緩緩說道︰「……那晚，我總覺自己睡得沉了些。」
賈魯結舌︰「那，那是你太過疲倦了！」
「胡扯。」蘭芽轉著扇子，繞著他打轉︰「我就算再累，警醒絕不會褪盡。況且小弟就算與大哥再熟絡，卻也自幼沒有與人抵足而眠的經驗；更何況，翌日小弟便將獨下江南，心中難免為將來惴惴不已……如此，又怎麼可能睡得那般沉？」
賈魯真想背過身去，不讓蘭芽瞧見他的臉。
蘭芽便越發篤定︰「還有，我們大人究竟是何時囑咐了大哥，關于曾誠之事的？」
賈魯懊惱不堪，雙拳握了握，只得長嘆一聲︰「小鬼頭，果然什麼都瞞不住你！好，為兄坦白就是——那晚，的確是司夜染來過了！」.
蘭芽心下呼啦一熱，忍不住回想起她那晚孤寂一人走入龐大黑暗時的心境。
還曾躲在牆角，自欺欺人過一回，說就算背後再沒人跟來，就算再听不見半點心安的腳步聲……小爺也什麼都不怕！
卻原來，卻原來……
她面上卻只淡淡點頭︰「我知道了，多謝大哥。」
賈魯卻狂躁得安靜不下來。他當然不願意告訴蘭芽，那司夜染在窗外用了香藥，將他二人都迷睡了，他堂堂賈魯竟然事先沒有半點覺察！
該死的司夜染，他那晚好不容易逮著個機會跟小兄弟抵足同眠，正想借此能多親近親近，可是話都沒說得幾句，就那麼睡死了！
到後來，竟然是被司夜染拽死狗一般，將他活活從床榻上給拖出門外，摜在冰涼的地下，又被司夜染一桶冷水給澆醒的！
堂堂順天府啊，堂堂守衛天子腳下的京畿首府，里里外外那麼多人，竟然被一個十幾歲的少年平趟腳下，無人察知！
他情何以堪！
那晚司夜染甚至滿臉的殺意，踩著他脖頸警告他，若再敢隨隨便便誑她同床共枕，他下回絕不僅僅只是這樣手段而已……
賈魯郁卒，男人做到這個份兒上，當真不如死了！
更郁卒的是，他打死不想告訴小兄弟的這件事，竟然還被小兄弟自己給猜著了……
他那晚問司夜染，怎會明知蘭芽要去江南，他竟然也不攔著？而且既然已經來了順天府，怎麼不將蘭芽帶回去？
那晚的司夜染抬頭望月，清冷如月，卻也孤寂如月地道︰「……她想辦的事，誰都攔不住她。即便攔住她這一回，她遲早還是會嘗試第二回，第三回。她既要去，便讓她去吧。」
然後談及曾誠…….
蘭芽自己的情緒都調整好了，卻訝然只見賈魯還沒回神兒呢。攥著拳頭站在那兒目光發直，面上一時紅一時白，怪嚇人的。蘭芽便急忙拍了他一下︰「大哥？你怎了？」
賈魯回神，慌忙掩飾，道︰「呃，又想起曾誠的死，恨便難消！熬到天亮，看我不打上紫府大門去！」
蘭芽輕嘆一聲︰「大哥，听小弟一言，你千萬別去。」
蘭芽將當日賈魯接收曾誠前後的情形問了一回，便更是搖頭︰「紫府算計得明白，人家將曾誠交到你手上時，是活的；且大哥還帶了刑部的人去驗，不是也證明紫府沒下毒，亦沒給曾誠大刑？大哥即便鬧上去，只是意氣用事，半點證據都沒有的。」
「反過來，倒讓紫府捉到大哥把柄，順便道一聲刑部辦事不利……到頭來，只會讓皇上更加不信任刑部，而將刑獄大權更多交給紫府！」
蘭芽望著賈魯眼楮︰「大哥一身，不光牽涉順天府，更干系到刑部聲譽。甚至再往深說，也關系到萬閣老，甚至是貴妃娘娘……所以大哥絕不可莽撞。」
賈魯緩緩點頭，「只是要吞下這個啞巴虧？」
蘭芽點頭︰「吞。不過只是暫時。臥薪嘗膽，還恐沒有來日？」.
兩人索性並肩坐下來。
賈魯道︰「依你之見，誰是凶手？」
蘭芽又轉了轉扇子︰「動手的是誰，也許不那麼重要；要緊的，是增城之死背後的那些真凶……只要曾誠一死，在他手里買過鹽引，憑鹽利發財的那些罪人，便死無對證，逃得一安。所以真凶是那些人，那個凶手不過是替人做事罷了。」
蘭芽便將在江南所獲知的曾誠與鹽事都說與賈魯听。
賈魯出身刑部，一听就通，也是憤憤一捶地︰「這幫罪臣孽子！」
蘭芽偏首望來︰「大哥，小弟想管一管這件事。只是不知大哥是否願意幫小弟一把？」
賈魯緩緩揚眉︰「曾誠已然死在我手上，這個爛攤子我想推也推不掉了。那咱們就聯手，好好兒地鬧它一場！」.
兩人聊完了，天
色也已不早。賈魯堅持先送蘭芽回靈濟宮，蘭芽卻死活推拒。
賈魯無奈地笑︰「你瞧你，從咱們倆在教坊司相識，你便不準我送你；到了此時，還是這個脾氣。」
蘭芽含笑︰「大哥先回去好好理理曾誠的死因吧。朝廷必定要過問的，大人總要答對。」
賈魯長嘆口氣︰「沒錯。估計明天，皇上就得召我進宮。」
蘭芽推賈魯︰「大哥快去。小弟自回宮去。大哥放心。」
此地距離靈濟宮不遠，明里暗里也都有守衛，賈魯便放心先上馬走了。蘭芽卻沒急著走，依舊坐在原地，抱著膝蓋，前後左右地又思量了一回。
面上若歡若悵，半晌才恢復了平靜。
她拍拍p股起身，這回可加了十倍的仔細，前前後後看了幾回，確定身後再沒「尾巴」，這才奔鄒凱的府邸去.
這回沒費什麼周折，蘭芽便輕易登堂入室。
這回鄒凱更一副衣冠周正的模樣，不似才從睡夢中被驚醒。
蘭芽行禮後便笑︰「佷女還擔心今晚又要叨擾伯伯休息，不過看樣子，伯伯尚未寬衣就寢。」蘭芽望一眼窗外︰「天都快亮了，伯伯宿夕忙著公務麼？」
鄒凱小小驚訝，不過很快恢復，只笑︰「听聞今天司夜染從江南回來了，老夫便想著佷女你極有可能今晚會來。老夫便一直等著。」
蘭芽滿面感動，又深施一禮，再起身時已然滿眼的淚︰「伯伯倒讓佷女想起了爹爹……」
鄒凱起身輕輕擁住蘭芽肩頭︰「好孩子。你爹爹雖說不在了，憑我與你爹爹莫逆之交，便要如你爹爹一般保護你，疼愛你。」
蘭芽破涕為笑，轉瞬卻又紅了眼眶︰「那伯伯怎會送涼芳那四人進靈濟宮去？伯伯不知，那四個人慣會欺負人……」
鄒凱皺眉︰「怎地，他們竟然敢欺負佷女你？」
「哼，他們倒是暫時沒敢。」蘭芽露出小女兒情態，嬌嗔地道︰「不過他們先從伺候我的人身上下手，這便明擺著是要跟我過不去！」
蘭芽扭股糖似的扯著鄒凱衣袖︰「佷女相信伯伯疼愛如父，伯伯是絕不會故意送人進去欺負佷女的……那佷女便只能猜測，伯伯送他們進靈濟宮去，便是有所部署。」
蘭芽仰起嬌憨小臉兒︰「難不成伯伯是要他們四個進宮去幫佷女的？」.
「呃，這個……」鄒凱有些應對不暇，目光頻閃，之後按住蘭芽手臂，嘆了口氣︰「正是。佷女你果然冰雪聰明，不輸父兄，能這樣快猜到老夫用意。」
鄒凱說著拉蘭芽坐下，嘆了口氣︰「好歹，你是個女孩子家。雖說現在年紀小，身量沒完全長開，尚能依靠女扮男裝暫時騙過那閹人去……不過終究非長久之計。老夫擔心他一旦發現你是女兒身——便會對你，對你……況且此時坊間早有傳聞，說你做了他的新寵……」
蘭芽聰穎點頭︰「伯伯于是送了涼芳四個進去，一來協助佷女，二來亦可幫佷女抵擋床笫之災……」蘭芽說著噙淚跪倒︰「多謝伯伯為佷女思慮周詳。」
蘭芽垂首道︰「怪不得涼芳對佷女頗多不敬，原來就是故意瞞過人眼，讓司夜染想不到我們是一處的！涼芳可真了不起，連我都給騙過了。我定要跟涼芳多親多近，好好學學。還要伯伯設法與涼芳打個知會，讓我們倆可以多多親近。」
鄒凱尷尬笑笑︰「呃，呵呵，好。」
蘭芽翩然福身︰「多謝伯伯。」
鄒凱扶起蘭芽，語聲滄桑︰「孩子，記住，這一切都是為了給你爹，給你全家人報仇。司夜染不好對付，你一個小孩子絕不是對手，所以伯伯必定要替你出頭，你放心。」
蘭芽眼中一熱，點頭。
鄒凱望著蘭芽，緩緩道︰「……于是司夜染的一言一行，孩子你也要都及時說給伯伯听。來，先告訴伯伯，這一趟江南之行，他都說了什麼，又做了什麼？」
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大家說想看蘭與染的並肩作戰呀？咳咳，話說早已開始了，乃們米發現咩？周末愉快，明天見。
謝謝如下親們︰
6張︰小胖妞
1張︰yyloh、wangjuefang、lbqing
舊木的鮮花~