鳳嫣扭捏半晌兒才道︰「裴先生是個有大志向的人,我只怕他瞧不上咱們家。」
鳳娣心說，狗屁大志向,窮的都快光 了,還志向毛啊,不過嘴上卻什麼也不能說,不忍打擊情竇初開的姐姐，只得慢慢勸道︰「姐姐,雖說士農工商,咱們商戶人家排在最末,可咱不偷不搶，靠著本事賺銀子，便咱家富了，也沒做過為富不仁的勾當，且冀州府里哪個不知咱余家的善名，說咱們做買賣的人低，當官的又能高到哪兒去，若是當個清官，那點兒祿米銀子，恐怕給自己老婆買個首飾都得想想，若當個貪官，就是第二個邱思道，姐姐莫非忘了，咱余家前頭那場大難。」
鳳嫣一愣，看著她道︰「若你瞧不上當官的，當初又何必接濟裴先生。」
鳳娣給她一句話噎住，半天才道︰「我接濟他，是看他實在可憐，又是個孝子，可姐姐，說句最實在的話，孝子可敬，咱們大齊也是以孝治天下，卻身為女子，最不能嫁的就是孝子。」
鳳嫣忍不住笑了起來︰「你這話可不前後不通嗎，既然孝子可敬，為什麼嫁不得。」
鳳娣道︰「姐姐怎麼傻了，你要嫁過去，又不是跟他娘過日子，是你們倆口子過日子，若他處處都把他娘擱在前頭，一天行，兩天行，日子長了，可就麻煩了，若遇上婆婆事少的，或許日子還能過，若遇上個成天橫挑鼻子，豎挑眼兒的，這日子豈不成了煎熬。」
鳳嫣定定看了她半晌道︰「鳳娣是想跟我說，裴先生不好嗎？」
鳳娣撓撓頭︰「也不是說他不好了，我就是怕姐姐嫁給他受委屈。」
鳳嫣這才笑道︰「我知道你是為了我好，可他一個讀書人，知書達理的，怎麼會委屈我，我听見他娘的性子也好，他又知著咱家的恩……」越說聲兒越小，終是沒說下去。
鳳娣暗暗嘆了口氣道︰「這事兒先這麼著，橫豎他家還沒上門提親，等提親的時候再說。」
鳳嫣頗有些擔心的看著妹妹，心里知道，鳳娣不大喜歡裴文遠。
姐倆這兒正說著話兒，麥冬跑進來道︰「公子，許貴兒來了，拉著一車東西，正往里搬呢。」
鳳娣一皺眉︰「我去瞧瞧，大晚上的送什麼東西啊，閑的他。」杵著拐站了起來，鳳嫣急忙扶她走了出去。
東西放在前頭的花廳，許貴兒一見鳳娣忙請安，心說，如今這位可是他們小王爺的心肝兒，以後說不準就是主子，可得精心伺候著。
鳳娣擺擺手，讓他起來，看了眼桌上的東西，見瓶瓶罐罐的一大堆，便問︰「這是什麼？」
許貴兒忙道︰「這兩個壇子里裝的是桂花酒，這琉璃罐里是桂花蜜，都是南邊兒送來過秋的，我們爺惦記著公子，就讓小的送了過來，說八月團圓，九月歸鄉，讓公子過過節。」
許貴兒剛是听周少卿念叨了這麼兩句，現躉現賣的說了出來，鳳娣愣了一下，中秋團圓，重陽歸鄉，周少卿這是想家了不成，想就回去唄，在兗州府待著做什麼，雖說這兩天他沒過來，鳳娣總覺得，他不定就派人盯著自己呢，這活在人的眼皮子底下，真是渾身不得勁兒。
可這些東西，鳳娣琢磨要是自己給退回去，弄不好，後腳那廝就來了，如今鳳娣真有點兒怵他，無比後悔山里那一晚，跟他說了那麼多話，把兩人的關系拉近了，要是還跟之前似的就好了。
在心里轉了幾個過子，開口道︰「謝謝你們家爺惦記著我，麥冬，前兒常志讓人送過來那幾壇子雄黃酒，讓人拿出來讓許管事帶回去，也算我的一番心意。」
許貴兒愣了一下，每回來送東西，可都是空著手回去的，當然，給自己的賞錢每次都沒落下，可就沒見過給他們爺回禮兒的，今兒是怎麼了，莫非經過上回的事兒，這位開竅了，不像，許貴兒也不是瞎子，就剛一見這位，那臉色根本就不是歡喜，倒像嫌棄，嫌棄他們家爺多事兒的樣兒，卻有總比沒有好，自己回去也好交代。
想著，忙又把爺交代的玉佩雙手呈上來，鳳娣接過去，見是一個玉佩，玉是千金難尋的和田籽料，這也還罷了，那玉佩上……鳳娣的手在上面的貔貅上模了模，暗道，怎麼會刻了這個，這可太過貴重了，且意義曖昧。
鳳娣剛想退回去，可一想到周少卿那張臉，只得收了回來︰「那就謝你們家爺了，送許管事。」
許貴兒出來都不禁抹了把汗，剛他是真怕這位姑女乃女乃一開口說不要，自己這差事可就砸了，讓人寶貝似的捧著雄黃酒回去交差了不提。
且說鳳嫣，一一看過了這些東西，跟鳳娣道︰「這周東家真是禮數周全。」
鳳娣忍不住翻了翻白眼，心說，屁禮數周全，那廝就是打自己主意呢，算了，他樂意打隨便，這男女之事，總的你情我願，自己就不答應，還不信他能霸王硬上弓，不過，想起山洞里兩人那般在一起，又覺有些臉熱，急忙搖搖頭，見鳳嫣臉有倦色，便讓人把這些東西搬到庫里，拉著鳳嫣回屋洗漱睡了。
轉過天，尋個由頭把鳳嫣留在後宅里，鳳娣到了前頭，讓人把裴文遠叫了來，裴文遠心里有些打鼓，不知為什麼，就是有些怕這位余家的大公子。
鳳娣客氣的道︰「裴先生坐。」見他坐下，鳳娣才道︰「我這人歷來是個爽利性子，有什麼事兒也不好藏著掖著，有些話我就直說了，若說差了，還請裴先生莫怪罪才是。」
裴文遠忙道︰「公子說哪里話來，公子待文遠恩重如山，若文遠有朝一日出人頭地，定不忘公子大恩。」
鳳娣笑道︰「先生這話說哪兒去了，我喚先生來是想問問先生，今年貴庚，家里可定了親事不曾？」
裴文遠一听，心里便是一喜，忙道︰「過了年正好二十，家父去的早，未及定親。」
鳳娣點點頭︰「明年是朝廷大比之年，先生寒窗十年為的就是一朝躍龍門，想來過了年就要進京趕考了，我這兒先說句笑話兒，先生莫在意，若蟾宮折桂金榜提名，恐那說親的要踏破你裴家的門了。」
裴文遠一听這話頭不對，心里一急忙道︰「本來我娘是說要等等的，想等我辭了貴府的差事，再請媒人上門提親，既今兒公子提起，文遠也不好再瞞著，文遠是想求娶貴府的大小姐。」
鳳娣心里哼了一聲，暗道，真敢開口啊，也不看看自己家里窮的都快掉底兒了，說這話的時候竟連一點兒不好意思都沒有，可見在他心里，把自己看的多重，把她余家看的多輕了。
鳳了道︰「先生這般說，是打算著過了年先娶了家姐，再往京城去嗎？」
裴文遠一愣，想起他娘囑咐他的忙道︰「如今文遠一文不名，這般言娶，恐委屈了大小姐，我娘的意思是先定下，待文遠趕考回來，再行婚娶之禮。」
鳳娣暗哼︰「有一句話，雖不中听，卻是要說在前頭的，先生可別惱。」
文遠道︰「公子請說。」
鳳娣目光一閃︰「我還是那句話，先生若高中，以先生的相貌才氣，得京中世家閨秀青睞，也不是難事，若到時先生悔婚，家姐可是所托非人了。」
裴文遠忙道︰「斷無此事，文遠又豈是那等背信棄義不守承諾的小人，君子一諾千金，重于泰山。」
鳳娣道︰「我也信先生是位君子，只我卻是個商人，我們做買賣的，不信什麼一諾千金，我們信的是白紙黑字。」
裴文遠站起來道︰「文遠願立下一紙承諾。」
鳳娣眼楮一亮︰「來人，筆墨伺候。」
等裴文遠出去，麥冬才道︰「公子怎讓裴先生立下這麼字據，做什麼說若悔婚就賠一千兩金子。」
鳳娣道︰「他不說一諾千金嗎？」
麥冬愕然︰「那不過是一句話罷了，再說，咱家難道還缺他這一千兩金子不成。」
鳳娣看著她道︰「咱家是不缺，可裴文遠若是當了官，這一千兩金子就能把他擠兌的過不下去，更何況，裴家窮的那樣兒，此去京城，不得靠著我余家的銀子嗎，這也算他該還的利息。」
麥冬道︰「听公子這話兒，怎麼像是料定了裴先生會悔婚似的。」
鳳娣道︰「這事兒不用料定，就有他那個娘，這婚事也必然成不了。」
麥冬急道︰「那做什麼還定親，豈不是把大姑娘害了。」
鳳娣嘆口氣︰「姐姐什麼都好，就是有些事看不透，這回讓姐姐吃些虧，有我在，還不至于怎麼著，若因此讓姐姐看明白裴文遠的為人，卻比什麼都強，行了，去瞧瞧咱的鋪子收拾的如何了。」麥冬忙扶著他。
慶福堂在兗州府的第一家鋪子，開在回春堂總號的隔著一條街上，就是當初賀家跟安家對台戲打得最熱鬧的那家。
安和堂的藥號，雖不跟回春堂一般有兩層，卻也不小，一溜五間門面都打開了，也算敞亮，鋪子里沒怎麼收拾，就是把慶福堂的藥拉了來，定的三日後開張，告示已經貼出去了。
鳳娣的車從前頭一過，就見門口有不少人瞧那告示，不禁點點頭，交代車把式，停在後門，鳳娣一進去劉瑞就迎了出來。
劉瑞在冀州府的時候，眼巴巴瞅著常志去了登州府，心里這個饞兒啊，冀州府雖說好，可也比不上大公子跟前啊，現在慶福堂所有鋪子里，連掌櫃帶伙計都明白了一個道理，就是，跟著大公子有肉吃。
別管大公子在哪兒？做什麼？只要跟著一準沒壞處，再說，他們這些人比不得余平，年紀大了，又是余家的老人，他們這些都是新來的，又都是從伙計提拔上來的，不干出點兒樣兒來，能入東家的眼嗎。
舉凡有點兒腦子的都明白，大公子這是一點點的打江山呢，誰不想混個開國功臣當當啊，以後得了中用，銀子算什麼，只要他們干出樣兒，大公子最舍得下的就是銀子。
常志這小子佔了一回先，就處處都跑在了前頭，別人服氣，他劉瑞可不服，故此，一接著信兒，讓他來兗州府，樂的他一宿都沒睡好，收拾收拾連夜就趕過來了。
這兗州府可比常志在的登州府大多了，趕明兒鋪子開起來，一準能超過常志去，所以，這小子劉瑞干勁十足，跟打了雞血似的。
鳳娣哪有不知道劉瑞就喜歡跟常志別苗頭，正是看中了這一點，才把他調過來的，算她打出的一副對對胡，干什麼都一樣，沒有競爭就沒有進步，就看劉瑞這股子干勁兒，也能知道，一定錯不了。
劉瑞親自捧了茶上來道︰「大公子，咱怎麼只開一家鋪子啊，依著小的，把安和堂的六家鋪子全換成咱慶福堂的招牌，然後一天開張，那多熱鬧啊。」
鳳娣笑了一聲︰「你是想跟常志似的，一下管六個鋪子是不是，你管的過來嗎？」
劉瑞嘿嘿一笑︰「不是小的說大話，就是八個小的也管的過來，反正伙計都是現成的，忠叔這些日子沒干別的，光教伙計了，人教出來就放到咱們冀州府的鋪子里當學徒，大公子這兒一說要人，那邊兒立馬就送來，都是現成的。」
鳳娣知道，自己在外頭這麼折騰，也真多虧了忠叔在冀州府坐鎮，把事情安排的井井有條，不然，自己這兒真不可能這麼順當。
鳳娣喝了口茶道︰「兗州府跟登州不一樣，登州咱們直接收的回春堂的鋪子，算撿了便宜，可兗州府卻是賀家的根兒，回春堂在兗州府經營多年，就算折損了元氣，到底佔了地利，咱們還需小心些，我交代你的可記著了？」
劉瑞道︰「記著了，一關了鋪子，前後都留兩個守門的盯著。」
鳳娣道︰「趕明兒開了張，更不能馬虎，什麼時候回春堂關門了，咱們慶福堂就算開起來了。」
劉瑞道︰「要我說，回春堂那鋪子開不開也不吃勁，我來的第一天，就去他鋪子逛去了，您猜怎麼著，那些伙計掌櫃的湊到一堆，在哪兒賭錢呢，門庭冷落，連個人都沒有，開的什麼鋪子，倒是他家總號外頭迎客的那個伙計挺機靈，可惜了遇上回春堂這麼個不干正經事的。」
鳳娣也想起那個伙計了，記得好像叫馬方，回頭尋個機會挖過來，瞧著挺靈，是塊材料。
鳳娣在鋪子里看了一圈出來上車，往回走的時候，想起昨天晚上那些東西，貌似這麼裝啞巴不合適，便跟車把式說︰「去四通當。」
車把式應一聲，轉了個方向，走了一段，忽听絲竹縈耳，夾著一陣陣清脆的鈴聲，隱約仿佛還有調笑聲，鳳娣好奇的掀開窗簾往外望了望，只見前邊兒不遠有個兩層的木樓，飛檐上均系著銀鈴，風一吹，鈴聲響起來清脆好听。
那二層上粉幔低垂，隱約有人影晃動，絲竹調笑聲就是從那兒傳來的，近些，鳳娣看到了那個門樓子上的匾，香隱閣。
麥冬好奇道︰「這是干什麼買賣的？怎麼瞅著這麼怪呢，說酒樓不像酒樓，茶樓不像茶樓，大白天遮這麼嚴實，卻還有人唱曲兒。」
車把式听了笑道︰「姑娘是在公子跟前伺候的，想來沒出來走動過，這可是我們兗州府第一香艷的去處，年年的花魁，都是出自這香隱閣，今年尤其的長臉，今年的花魁，陸香兒可了不得，靠上了大人物。」
麥冬終于听明白了，臉一紅，卻又撐不住好奇問︰「什麼大人物？」
那車把式低聲道︰「這陸香兒的相好可是咱們的府衙王大人。」
麥冬道︰「朝廷律法上不是說不許官員那啥嗎。」
車把式笑了一聲道︰「律法是律法，當官兒的若都是為民做主的清官兒，這世上可就太平嘍。」
鳳娣剛想放下簾子，忽看見香隱閣門前站著兩個人，目光閃了閃，抬頭望了望那門口立著迎客的中年漢子，沒認錯的話，是賀家的大管家。
王成貴看見他哥成才從那邊兒一搖三晃的過來，哼了一聲，心說，別問，這是又輸光了︰「我問，你櫃上銀子你什麼時候補回來，這眼瞅就年底了，成風可快回來，到時候年底一算總賬，虧得那些怎麼交代？」
成才翻了個白眼︰「我堂堂王家的長子嫡孫，跟他一個野種交代的著嗎，虧也是虧了我自己的，礙著他屁事，睜只眼閉只眼的過去，老子讓他過個消停年，真惹急了老子，把他娘倆一塊兒趕出去，看他能把大爺怎麼著。」
「我說二位爺來了，我們少東家在里頭恭候二位半天了，您二位里頭請吧。」
賀管家一見這兩位又要吵起來，忙攔著往里頭讓，王家這兩位如今是見了面就吵，說白了，就是為了銀子，有了銀子就都解決了……
(