牛黃湊到鳳娣耳邊兒小聲說了句︰「公子,奴才瞅著周東家的臉色不對,您可小心著點兒。」鳳娣不禁抬頭看了看,周少卿立在二樓的窗戶邊兒，手里念著佛珠正瞅著她呢,鳳娣知道周少卿是心里不痛快了，估計是自己推了他兩次邀約的緣故。
這人出身太好，地位太高，就容易生出優越感，以為自己是太陽呢,誰都得圍著他轉,稍一不順心，立馬就甩臉子。
鳳娣就納悶了，說起來，算上今兒也才見兩面而已，怎麼就跟自己較上勁兒了呢，再說，京城里的貴公子，小王爺，在他們冀州府瞎混什麼，該干什麼干什麼去唄。
鳳娣真有心不搭理他，可一個是得罪不起，二一個，也實在不想跟他有過多交際，所以，一會兒還得應酬過去才行，想了想，在牛黃耳邊兒嘀咕了幾句。
一時客人迎了進去，鳳娣象征性的說了兩句感謝的場面話，然後就是挨著桌敬酒，先敬的下面，牛黃在她後面提著酒壺跟著，不止有頭有臉的來了，連衙門里的衙差也請來開了一桌，雖說狗頭上不的席面，可俗話說的好，閻王好斗小鬼難纏，這底下的人要是三天兩頭給你使壞，這買賣能消停的了嗎，可要是把這些人打點好了，時不時通個消息什麼的，也算個耳目。
余家前頭怎麼倒的霉，不就是衙門里沒人嗎，要是有人提早透信兒出來，也不至于這樣兒了，鳳娣讓牛黃去請的許長慶，牛黃跟這小子吃過酒算有點兒交情了，這個面子得賣給牛黃，以後常來常往，讓牛黃跟許長慶接觸，能避人耳目，也讓許長慶心里明白，牛黃雖是個奴才，可是主子跟前當用的奴才，比鋪子里的掌櫃還有體面，不能小看了，有什麼事也會先告訴牛黃。
本來這樣的席面，說到哪兒也沒他許長慶什麼事兒，說穿了，他就一個衙門里臭當差的，外頭人抬舉叫他一聲許爺，那是街面兒上混的地痞無賴，慶福堂開張都請的什麼人啊，說句不客氣的話，連他們家大人都得上趕著巴結呢，就別提自己了。
可人家大公子硬是讓牛黃送了貼來，許長慶這臉掙大了，連他那婆娘，這兩天都對他好言好語的，那風光勁兒，走到哪兒都是紅光滿面的。
這會兒又見鳳娣親自過來敬酒，早早站起來迎著了，鳳娣沒有絲毫輕鄙的意思，一拱手道︰「許班頭賞臉，日後慶福堂還指望您多照顧。」
牛黃早倒了酒，鳳娣一揚脖干了，許班頭忙陪著喝了，道︰「大公子抬舉小的了，您盡管放心，慶福堂八個鋪子，街面兒上的事兒，都包小的身上了，哪個不開眼的敢來慶福堂搗亂的，小的把他的卵蛋攥下來。」
鳳娣咳嗽了一聲︰「如此，多謝許班頭了。」轉身去了下一桌，許長慶模了模自己的腦袋，看了眼旁邊兒手底下的︰「我說錯什麼了嗎？」
那人嘿嘿一笑道︰「人大公子可是個讀書人，頭兒剛那話太粗野，想是嚇著了。」
許長慶一巴掌拍過去︰「你小子知道個屁，大公子要是就這麼點兒膽兒，慶福堂也沒今兒了，吃你酒吧。」
鳳娣繞著樓下各桌逐一敬了遍酒，跟牛黃使了個眼色，上樓了，樓上是貴賓席，就一桌，都是股東，賈青跟藥行的東家，加上周長青許慎之，坐了滿滿一桌子。
鳳娣上來的時候，許慎之低聲道︰「少卿，我看這丫頭可醉了，貴兒說剛在樓下挨桌子敬酒，我看你差不多得了。」
少卿皺眉看過去，見鳳娣身子微晃，腳下踉蹌，那張小臉兒上桃花翻涌，酒氣蒸騰，一雙眼都有些迷了，蘊著一層霧氣，這麼看去，竟仿佛多了一絲風情，可見是醉了，卻極力維持清醒，走過來一拱手，牛黃跟過來倒酒，鳳娣先干了一杯，算是敬大家的，接著又讓牛黃斟滿，雙手舉到周少卿眼前道︰「慢待兩位，我這自罰三杯。」說完一仰脖干了一杯，牛黃又倒上。
許慎之見她臉上為難的神色，心說少卿今兒可是怎麼了，真這丫頭較上勁兒了，伸手在下面杵了杵周少卿，誰知少卿根本不理會，只淡淡望著鳳娣一言不發。
鳳娣心說，這廝真不好斗，算了，喝就喝，一仰脖干了一杯，又干了一杯，晾了杯底兒︰「兩位東家，這可算罰過了，慶福堂以後還得兩位多照應著。」
許慎之忙道︰「都是自己人，自己人，說這些遠了……」
鳳娣笑了一聲，心說狗屁自己人，就周少卿這德行，明明就把他自己當主子了，她可不是他的奴才，別做夢了。
周少卿剛要說什麼，鳳娣身子一軟，牛黃忙攙住，高聲把忠叔叫上來，鳳娣站都站不住了，勉強一拱手︰「書南實在不勝酒力，這里告罪了。」賈青忙跟牛黃道︰「快把你們公子攙下去，身子本來就不好，還喝這麼多酒，這里有我照應著。」
牛黃忙應了一聲，跟忠叔一邊一個把鳳娣扶了出去，出門上了轎，轎子一直抬回了余府。
鳳嫣在內院里听見信兒，急匆匆來了書房，一進書房見鳳娣軟軟的靠在炕上，眼楮閉著，瞅著人都迷了，急的不行，把牛黃幾個都支出去，讓清兒去端醒酒湯，麥冬打水，絞了熱帕子給她擦臉。
一邊兒擦一邊兒道︰「怎吃了這麼多酒，身子哪兒受得住啊，你這是不想要命了啊，要是真喝壞了，咱余家可怎麼辦……」說著眼淚都下來了。
鳳娣卻一把抓住她的手，睜開眼道︰「姐姐哭什麼？」
鳳嫣一愣，見她目光清亮，哪有醉的意思︰「你，你沒醉？」
鳳娣眨了眨眼︰「說沒醉也不盡然，也沒醉到不省人事罷了，前頭的酒我讓牛黃換成了水，只末了四杯，因四通當周少卿的緣故，是酒，我是裝醉的，可不裝醉，沒準真喝死了。」
鳳嫣破涕而笑，伸手擰了她的臉一下道︰「偏你這丫頭鬼心眼子，怎這麼多，剛一听你給抬回來了，可把我嚇壞了，四通當的東家非逼著你喝酒做什麼？」
鳳娣道︰「那兩位一個是小王爺，一個是侯府少爺，哪受過絲毫慢待，前些日子邀我去賞花吃酒，我不是推辭了嗎，許慎之倒沒什麼，周少卿哪兒就過不去了，我知道他的意思，想給我個教訓，讓我以後別爽他的約。」
鳳嫣道︰「這人也奇怪，他邀人家，人家就得去啊，就不許人家推辭不成，好歹得講個理兒吧。」
鳳娣笑了一聲︰「他這樣的人有什麼理可講，不過，你也不用擔心，明兒一早我就跟著師父去進藥了，他想找我也找不著。」
鳳嫣道︰「縱這會兒你躲了，早晚不得回來嗎。」
鳳娣笑道︰「他們這樣的人，哪有這麼大的耐心法兒，一天兩天還成，我這一去半個月，等我回來，估計他都回京城了，還能總在咱們冀州府待著啊，姐姐就別替我擔心了，一會兒幫我收拾收拾行裝，麥冬雖說利落可不底細，我怕她忘了什麼，到時候麻煩。」
鳳嫣點點頭︰「你這頭一回出門，雖跟著賈家的人，你自己也需當心，家里你放心吧，有忠叔，有我。」
鳳娣挑眉看著她，擱以前，鳳嫣絕不會說這樣的話，鳳娣也能理解這個姐姐，從小就接受的女子無才便是德的教育，禮教規矩，重男輕女，一層層，造就了鳳嫣听天由命的性格，這不是她的錯，這是環境所致，她習慣性指望別人，習慣性接受別人安排的命運，哪怕明知道是不好，甚至殘酷的命運，她也只能接受，她沒想過抗爭，更沒想過承擔，她只想著隨波逐流的過日子，但現在她敢于承擔了，這簡直就是革命性的飛躍。
鳳娣很是欣喜，鳳嫣給她看的有些不好意思了，低聲道︰「這麼看著我做什麼？」
鳳娣道︰「姐，你變了。」
鳳嫣抬頭看著她，伸手把她頭上的方巾理順，輕聲道︰「我沒你這丫頭厲害，能救咱余家，能把咱余家這一攤子抗起來，但我是你姐，怎麼也該幫著你點兒，如今余家的大難過去了，慶福堂也開了張，里外上下你都理順了，我不過在你不在家的時候，盯著點兒罷了，話是這麼說，有忠叔在估計也用不著我。」
鳳娣道︰「忠叔是咱余家人，可他畢竟只是管家，身份在哪兒擺著，真有事兒的時候，你站出來比他有用，你記著，你是余家的大小姐，是主子，你說的話他們必須听，若有不听的，不管是誰，直接攆出去，以前什麼樣兒我不管，只余家在我手里一天，就得守我的規矩，這就是我的規矩。」
鳳嫣雙眸晶亮，點點頭道︰「嗯，我記著了。」姐倆這晚上在一處里睡的，身子挨著身子，心貼著心。
第二天一早，鳳娣就跟賈青走了，到底有些不放心，把牛黃留下了，從鋪子里挑了個叫常生的伙計，就是那天在慶福堂總號門外頭喊話的小子，今年十八，人機靈，會記賬，還念過書。
因為有他，鳳娣這一路過得真挺舒服，基本上，鳳娣一渴了，茶就遞到手里了，一累了，自己不好意思跟師父說，常生就會過去，嬉皮笑臉的說︰「賈爺，咱們歇會兒喝口水唄，這都趕一天路了，然後捧著師父的煙袋，給他頂上一鍋煙絲，纏著師父說故事，等師父說完故事，鳳娣也歇過來了。
鳳娣有時候都納悶，這麼機靈個小子，是怎麼磨出來的，眼力勁兒，機靈變兒，沒挑了，鳳娣琢磨著，這個常生教好了，估計比牛黃都強。
正想著，忽听賈青道︰「前頭就是了。」
鳳娣道︰「咱不是去藥材市兒啊？」
賈青笑道︰「藥材市的藥都是從這里出去的，每年春秋兩季兒，下了藥材我賈家得挑頭一輪，挑完了剩下的才上藥材市兒上，去賣給那些散戶，價高低不說，成色可差遠了，咱冀州府的百姓為什麼認慶福堂的藥，雖說你家那是祖傳秘法是根本，我賈家的藥也功不可沒，就拿你余家最有名兒的逍遙散來說，里頭的主藥是什麼？」
鳳娣想了想道︰「柴胡。」
賈青捋了捋胡須︰「你可知，這小小的一味柴胡里頭就大有學問呢，柴胡又分南北，咱們這兒是北柴胡，品相上說，以條長根須少為上品，可這里頭還有一樣，柴胡是半表半里用藥，采的時候，需一半在外，一半在土里為最佳，這樣的柴胡，用你余家的祖傳秘方炮制成散，就是慶福堂的逍遙散，你年紀小恐怕不記得，十年前冀州府那一場瘟疫，若不是你余家的逍遙散，還不知要死多少人呢。」
鳳娣暗道，只當知道了什麼藥，什麼功效就成了，不想里頭還有這麼多學問，一邊兒的常生道︰「我爹娘就是那時候死的，若我爹娘不死，我還在學堂念書呢，我爹一直盼著我能念書長出息，趕明兒當官光宗耀祖。」
賈青嘆道︰「那場瘟疫雖說厲害，若不是當官的沒良心，也不至于死那麼多人，好多還能救的人，都拖到城外去活埋了，就怕鬧到京城，皇上怪罪下來，丟了他的烏紗帽。」
常生道︰「我們哪個村就是，那些衙差來了如狼似虎，根本不問究竟，哪家有病人，一家子都拖出去，我娘其實是癆病，病了好些年，卻也給拖了出去，我爹把我藏在地窖里，才得了一條命，那年我八歲。」
鳳娣不想他有這麼個淒慘的身世，拍了怕他道︰「過兩個月就是清明了，去你爹娘墳上多燒些紙錢，什麼光宗耀祖，都是虛的，人平安就好，你爹娘看到你現在這樣兒，九泉之下也能瞑目。」
賈青道︰「可不是嗎，轉眼又是清明了。」
鳳娣跟著賈青真沒少長見識，至少認識了不少藥，且大概知道，什麼樣兒的藥才叫好，只不過這里的門道實在太多，真不是幾天能明白的，鳳娣琢磨著，回去自己在藥櫃上，抓一個月藥吧，要不現代的時候，那些管理人才都得在基層歷練一陣呢，還真是挺必要的。
鳳娣沒跟著賈青的藥車回來，因為鳳嫣讓伙計騎快馬送了信過來，信上沒說什麼，只說兩個字病重，鳳娣就明白了，定是余書南不行了。
從她爹一死，余書南是一天不如一天，過了年就更壞了，不是天天用余家的獨參湯續著，估計早完了，余書南若是現在死可是個麻煩，不說發不發喪，王氏肯定要鬧事，兒子沒了，若不抓住救命稻草，她後半輩子也就沒了指望。
鳳娣知道，王氏想過繼個孫子，雖說荒唐，也是如今唯一的自保之道，鳳娣不反對過繼，但想過繼王家人卻不行，余家還沒死絕呢，就算族門里沒了人，旁支也能找出來一個，王氏想讓王家人摻合余家的事兒，門都沒有。
這事兒鳳嫣肯定沒注意，自己得趕快回去才行，故辭了賈青，跟常生兩個先一步回來了，一路風塵，剛一進門，牛黃就迎了出來︰「公子您可回來了，太太非要開祠堂過繼孫子，忠叔頂著說不讓，今兒太太把王家兩位舅爺叫來了，正在里頭跟忠叔鬧呢，大姑娘根本插不上話，這才忙讓人給公子送信兒。」
鳳娣目光一沉，心說，就知道這王氏要鬧事兒，鳳娣快步走了進去，剛過了穿堂。就听見里頭一個男聲道︰「余忠，說到底兒你就是余家的奴才，太太敬著你，叫你一聲忠叔，若不敬著你，把你攆出去也應該，今兒我們來就是為了過繼的事兒，你應也得應，不應也得應，太太在前頭呢，余家還輪不上你一個奴才做主……」
(