王氏一滯，想不到鳳娣會這麼輕描淡寫的岔過去，且她這般一說，倒截住了自己的話頭，再不好往下說了。
王氏臉色略沉，揮揮手道︰「支撐了大半天，這會兒可乏的不成了，就不留你們姐倆在我這屋用飯了，天怪冷的，早些回去歇著吧，春桃，送兩位姑娘。」
春桃應一聲，送出了東正院囑咐跟著的婆子謹慎些，才掉頭回來，一進屋，王氏就道︰「你瞧見沒，這可哪兒還沒到哪兒呢，二姑娘這心就大的沒邊兒了，她那話說出來，不就是不想讓我過問外頭的事兒嗎，我如今倒真後悔了，不該讓她出頭的。」
春桃道︰「太太這話說的，不讓二姑娘出頭，難道太太出頭不成。」
王氏道︰「先頭是我錯了主意，說起來，哪就險的這般了，不就那幾萬銀子的外帳，就是把我的體己錢都拿出來，也盡夠了，過了眼面前的難關，等慶福堂的封條揭了，余家不還是南哥的嗎，總好過如今。」
春桃伺候了王氏半輩子，知道她自來是個糊涂性子，沒什麼遠見，又怕事膽小，先頭怕的那般，這會兒瞧見二姑娘穩住了場面，又開始憂心二姑娘□□了。
春桃暗暗嘆口氣道︰「太太怎麼糊涂了，余家當前可不只那幾萬銀子的外帳，若不是張三娘的一條人命，何至于封了咱慶福堂，這封條既貼上，可沒那麼好揭的，說句不吉利的話，這人命官司還不知道怎麼了呢，這麼個爛攤子，太太這病歪歪的身子，怎麼收拾的了，還是等大少爺好些了，再說吧。」
幾句話說的王氏沒話了，琢磨到底春桃是個下人，幫自己拿的主意也有限，還得找個主心骨才是，再說，南哥這個病，真不知能不能好呢，半年前那個京里的王太醫來瞧了，只說一句好生將養著吧，就去了，倒讓人越發心涼。
想起鳳娣，心里暗疑她去四通當當余家祖上的藥方去了，除了當當，哪弄幾萬銀子去，而如今的余家，除了那藥方還有什麼。
想到此，又道︰「你說二姑娘去四通當，不是當咱們余家的祖傳秘方去了吧！」
春桃道︰「不能吧，余家的祖訓在上頭擺著呢，二姑娘哪能如此糊涂。」
王氏道︰「那你說她這些銀子從哪兒來的，牛二家的可是說，她一回來銀子就入了府里的帳，若不是當了秘方，這銀子可從何處來的？」
春桃道︰「便她當了，如今木已成舟，太太能如何，如今余家這境況，太太還是裝個糊涂的好，橫豎等過去這難關再說，真要是惹急了二姑娘，一丟開手，可沒法兒收拾了。」
王氏長嘆了口氣道︰「且瞧著吧。」
再說鳳娣姐倆，從東正院出來，回了屋，鳳嫣才道︰「剛你那幾句說出來，太太的臉色不大好呢。」
鳳娣道︰「當初讓我主事的時候，可是約法三章說好了的，若不由得我做主，我也犯不上做這個出頭椽子，太太只當我是軟柿子，由著她怎麼捏可錯了主意，她是長輩，該孝順的孝順，若她按著心的要摻合外頭的事，索性都丟給她，我倒落個輕松。」
鳳嫣忍不住笑道︰「瞧你這張小嘴，厲害的沒邊兒了，你不剛跟我說有事兒，快說吧，我這成日里閑著，正愁沒事兒呢。」
鳳娣便把自己想的跟她說了，鳳娣是今兒一早，看見鏡子里自己這張過于白女敕的臉，才想起來的，外頭都知道余書南病了多年，如今自己剛一出去，瘦弱白淨些，倒能勉強混過去，可她也不能不往後想，總這麼白女敕，早晚露出破綻來，便想起了現代的粉底，若有類似的東西，自己以後出去先打個深色的底兒，再把眉毛化粗，誰能瞧得出，這事兒只有麻煩鳳嫣。
鳳嫣听了笑道︰「這也不難，把官粉和了水，里頭點上些畫畫的顏料，想來就成了，一會兒我找東西試試。」
話音剛落，就見忠叔從外頭進來道︰「姑娘府衙的差官來了。」
鳳娣一愣︰「便官司未了，若問話也該在堂上，怎麼跑咱們府里來了，來人是誰，忠叔可認識嗎？」
余忠道︰「來的許長慶，是府衙的班頭，當初來封咱們慶福堂的就是他，跟府衙大人沾著些親，故此頗得重用。」
「沾親？這麼說跟府衙大人走的近了。」余忠點點頭︰「正是。」
鳳娣暗暗沉吟半晌道︰「這許長慶平素為人如何？有什麼嗜好？」
余忠道︰「這廝為人尖酸刻薄，若說有什麼嗜好，無非嫖賭。」
嫖賭？鳳娣道︰「如此，余忠先去，我換了衣裳去會會他。」
等余忠出去了，鳳嫣道︰「我可听說這個許長慶不是個好東西，估模是想趁著咱家出事訛銀子來了。」
鳳娣道︰「若真如此，我倒放心了，只怕他不愛銀子，卻難辦了。」說著話兒換了衣裳，鳳嫣給她系上斗篷叮囑︰「雪越發大了，小心些走，滑一跤不是玩的。」
鳳娣應了，出後院往前頭來，過穿廊一進待客廳，坐上一個人忙站起來道︰「這位想必就是大公子了，在下許長慶，給大公子請安了。」
鳳娣瞥了他一眼，雖生的粗壯，卻有些賊眉鼠眼，不是身上穿的這身官衣，抬了些色，就是一個街頭混的地痞流氓。
鳳嫣道︰「許班頭客氣了，請坐。」
要說許長慶先頭也不敢硬闖到余府來，雖說余家如今倒了霉，可俗話說的好，瘦死的駱駝比馬大，別管里頭怎麼樣，架子在這兒擺著呢，自己真沒膽兒闖進來，今兒實在是沒轍了。
昨兒在梨香樓吃醉了酒，跟相好的小翠許下給她打支金簪子，還立了字據，按了手印，今兒早上酒一醒，就知道壞了，自己家里可有個河東獅啊，不是丈母娘病了，他婆娘回娘家伺候丈母娘去了，自己哪能去梨香院快活啊。
他婆娘平日里，都恨不能把家里那點兒銀子串褲腰帶上，自己哪尋得出銀子，給小翠打簪子啊，別說金的，銀都沒有。
告饒了半天，給小翠一口唾沫啐到臉上道︰「知道你家的河東獅厲害，家里尋不出，不會往旁處想想，上個月你封余家鋪子何等威風，冀州府上下可都瞧見了的，余家可有的是銀子，又是如今這般境況，你上門要，他家敢不給嗎。」
幾句話說動了許長慶，鳳娣這兒正想尋個明白人問問呢，他一腦袋扎了進來，倒是正中下懷，本來許長慶想的挺好，進來先嚇唬一通，然後再伸手要銀子，琢磨余家如今這樣兒，恐早嚇破了膽，哪敢不給。
可想得好，一到大門外頭，心里就不由發起怵來，這俗話說的好，牆倒眾人推，這倒霉了喝口涼水都塞牙，余家現在已經倒霉到底兒了，按他想，不定里頭亂成什麼樣兒了，就算出來個大少爺主事，勸走了要賬的債主，可也不能是現在這樣啊。
許長慶在余家大門外站半天了，怎麼看，怎麼不像個落魄宅門，余府門樓子上那塊匾擦的 光瓦亮，門口的積雪也掃的一干二淨，人家門上倆看門的小廝，輪流著，一會兒掃一遍兒，這麼大的雪，硬是沒積雪。
許長慶站了半天才上前搭話，門上人看見他，心里也著實有些虛，早有人報給了里頭的余忠，余忠琢磨這是個小人，得罪不得，才不得已出來把他迎了進去。
這一進去，許長慶更納悶了，就從大門到待客廳這麼短的路，就有三起人過來跟余忠回事兒，回的都是過年的事兒，雖不能張燈結彩，可瞧余家這場面，竟然比府衙大人府里還熱鬧幾分呢。
許長慶心里又怯了幾分，待等到鳳娣進來，見人家這台面，那點兒僅剩不多的底氣刺嗤一下盡數泄了。
許長慶張了好幾回嘴，又咽了回去，心里都瞧不起自己，真是上不得高台面，如今的余家還有什麼可怕的，可就是沒敢。
鳳娣輕飄飄的掃了他一眼，把忠叔喚到跟前來，低聲吩咐了一句，不大會兒功夫，余忠進來手里托盤上兩封銀子共一個吉祥如意的大荷包。
端進來放到八仙桌上，退到一邊兒，鳳娣把往前推了推︰「這一年蒙許班頭照顧我余家的買賣，如今這年根底下，也不能薄了許班頭，這是我余家的一點兒心意，還望許班頭不要推辭才是。」
許長慶哪想到會有如此便宜的事兒，不等自己張嘴要，這位大少爺直接送了過來，忙站起身道︰「不敢不敢，說什麼照顧，鄉里鄉親應該的。」
說完了自己都臊得慌，自己照顧什麼了，封了人家的門，算哪門子照顧啊，不過想起相好的小翠，臉一抹把那兩封銀子就要收起來。
鳳娣卻忽道︰「且慢。」
許班頭愣了一下，心說，莫不是後悔了，鳳娣看著他笑了一聲，伸手把那個吉祥如意的荷包打開往外一抖，咕嚕嚕，從里頭滾出兩個金燦燦的元寶來。
許長慶的兩只狗眼都快閃瞎了，過去拿在手里掂了掂，一個足有十兩，兩個就是二十兩，這……這麼大手筆，許長慶倒不敢拿了，依依不舍的把金元寶放下道︰「俗話說無功不受祿，大公子如此大方，莫不是有事」