第一章崔家三姑娘
「翠香，你瞧瞧你，又在偷奸耍滑，下次再被我瞧見沒你的好果子吃！」一個穿著藍底布衫粉色襦裙梳著桃心髻的丫頭壓低聲音戳了戳在暖閣外頭低聲訓斥一個十歲左右正抱著暖枕打瞌睡的小丫頭的腦門子。那小丫頭被這麼一罵眼楮里已蘊出了淚水，出聲已帶了哭音，「蘭香姑娘，再不敢了。」
蘭香一則想她年幼被拐賣給婆子身世可憐二則想她認錯態度不錯便壓下怒氣轉而問道，「三姑娘可還睡著呢？」
翠香連忙搖搖頭道，「沒呢，三姑娘照例要睡到申時才能醒。」
蘭香掀開簾子往里瞅了瞅，透過綠色的紗帳瞧見錦被中鼓起那麼一小團，微微上下起伏，顯然睡得正香，便輕手輕腳地退了出去，臨走又交代翠香，「仔細著點兒，三姑娘醒過來要茶要水的若是沒個人伺候著，小心你的皮！」
至了申時，翠香听著暖閣內有輕微的響動連忙走了進去，果然崔家的三姑娘崔繡心已經起來了，她的發鬢微微散亂，兩頰紅紅的，蘊出少女特有的粉紅色澤，許是剛醒，目光仍是怔怔的。
「姑娘可要茶水漱口？」
崔繡心點點頭。
翠香便服侍著她漱了口穿好衣裳。外頭的琴香則掀了簾子進來替繡心整理好頭發。如此已經過了兩刻鐘。這時便听見蘭香在外頭道，「姑娘，可梳妝好了？外頭大夫人的大丫鬟明香在外頭傳話說二夫人喚你過正堂那邊呢。」
「好了。」翠香最後給崔繡心系上白色雪貂毛的披風才在里邊應聲，「姑娘好了。」
琴香替她掀開簾子，崔繡心走出來，一股寒意撲面而來，冷得她打了個寒戰，蘭香正要讓翠香拿個手爐過來，琴香早已從門里出來將一個燒得暖烘烘的手爐遞到繡心手里，「姑娘小心手冷。」
外頭的天陰沉沉的下著小雪，地上已經積了一層薄薄的雪，蘭香怕崔繡心滑著便伸出手讓她扶著。如此穿過兩個游廊以及一個小花園總算是到了正堂。還沒進門，一個四十左右的穿金戴銀的夫人便走了出來一面握住握住崔繡心的手一面往里邊引，「哎呦，我的兒，凍著了沒？這天冷得。」一面又叮囑蘭香等人，「你們幾個仔細著點兒，莫讓姑娘著涼听見沒？前年冬天繡心還犯了場咳疾，駭得我幾天幾夜睡不著。」
「是，夫人。」蘭香琴香兩個齊齊應道。
這崔家三姑娘乃是崔夫人最小的女兒，打小體弱多病自然得了崔家二夫人百般寵愛，又因是女兒自小養在身邊，這份寵愛甚至越過了他的大哥崔靖鴻去。
繡心在母親姿態放松得很，半靠著母親呢噥道，「母親，沒事的，吃了陳大夫調理的方子，已經一年多沒犯咳疾了。再者我也大了，陳大夫說只要護理得當，輕易不會復發的。」
崔二夫人這才寬慰地笑笑，引著繡心在矮榻上坐下。一時崔夫人屋里的明香等便將一些零嘴兒還有熱茶端了上來。母女兩個親親熱熱地說了一會子話，話題就又引到了崔家二姑娘崔怡心身上去，「那丫頭如今許給了謝家嫡系庶出的三爺就狂得沒邊兒了，整日間興風作浪沒個停歇的，今日打這個明日罵這個，今日嫌衣裳的樣式不好了，明日嫌頭釵分量不足。」崔夫人哼了一聲，「我還只當她許給了皇帝做妃子去了。」這崔怡心乃是崔家大老爺的女兒，在姑娘里排行老二。
「雖說我們是崔家的旁支不比清河崔氏正支，但好歹她一個嫡女嫁給一庶出的爺倒還以此為榮似的，真真是沒個分寸。」崔二夫人轉而又笑了，「改明兒我一定要老爺幫我家繡心尋一門頂好的親事。」為這事兒崔二夫人早幾年就開始物色，自家女兒她自己清楚，因她自小得寵二爺又沒有納妾，壓根不懂這宅門里的門道，二夫人只希望能找個簡簡單單身家清白的門第便好，免得自家女兒受了委屈。
崔繡心倒也不似一般姑娘一般扭捏作態，將嘴巴里的桂花糕咽下去才道，「母親，我要像大姐姐似的嫁個才子。」
崔家大姐崔錦心嫁給了白丁舉子，趙子辰，雖是蓬門蓽戶但他自身爭氣一舉得中探花如今就任翰林院編修，對待崔錦心溫柔體貼，夫妻兩個相敬如賓，雖則崔錦心嫁入趙家三年無子，趙子辰都沒提過一句納妾的話，羨煞了眾人。
提到大女兒，崔二夫人不禁又皺了眉頭，「錦心嫁得雖然好，只是三年無子，始終是個隱患，我這個做母親的也只能日日求神拜佛希望送子觀音能蔭庇一二。」
「大姐姐……嗯怪就能有小寶寶的。」崔錦心口里又塞滿了一個桂花糕口齒不清地道。崔二夫人看著女兒那雙清澈透亮的眼楮，憐愛地伸手替她擦干淨嘴角的糕屑，在心底深深嘆了口氣。
崔繡心在二夫人處用過了飯經過小花園時見幾枝紅梅開得正好忍不住停了步子湊了過去在鼻端輕嗅。蘭香和琴香兩個大丫鬟忙替她撐開了傘遮著雪。崔繡心剛用完了飯倒不覺得冷全身上下暖融融的，便道，「咱們在這兒待會兒再回去罷。」蘭香道，「呆一會兒倒可，只是莫站久了，雪地濕冷，小心濕了鞋，著涼了。」
崔繡心正想吩咐蘭香摘幾枝梅花回去擺在臥房里，卻見不遠處二姑娘房里的瑞香和蕊香捧著花瓶過來，見著繡心低頭喚了聲兒，「三姑娘。」
蘭香見著這架勢便曉得是崔怡心吩咐了人過來摘花，便道，「呦，你們倒是趕早兒，這紅梅開了沒幾天你們這就巴巴地過來了。」
「蘭香姐姐這話說岔了，這原不是我們來的早。我們大夫人說了，二姑娘是要出嫁的人了，吩咐了全府上下什麼都緊著我們家二姑娘，偏偏我們家二姑娘就是紅梅，大夫人見今兒開了幾枝便吩咐我們別忘了替二姑娘來摘了擱在臥房里呢。不過若是你們姑娘喜歡，我們二姑娘讓一讓也沒什麼，反正我們姑娘房里好東西多得是。」瑞香道。
蘭香氣得臉一陣紅一陣白，正要搶白，一回頭卻見崔繡心趁著說話兒的功夫把五六枝紅梅全給摘了，那紅梅開得艷極了，襯得她的兩頰紅撲撲的，「蘭香琴香，咱們回罷。」說罷抬腳便往自己園子里走，留下瑞香和蕊香兩兩無言對望，驚得目瞪口呆。
「姑娘，你怎麼這就把這梅花全給摘了？怎麼也該知會一下二姑娘才是。」琴香道。
崔繡心疑惑道，「不是瑞香說的，要讓給我們的麼？」
琴香︰「……」
蘭香抿嘴笑了笑，「跟我們姑娘說話兒得直來直去，那些個彎彎繞咱們姑娘會當真的，不過也沒事兒不過是一些小玩意兒，不礙事的。」
崔繡心這時倒沒留心她們說話，滿心歡喜地把紅梅插進青花瓷瓶里，用水養著，頓時滿室馨香。繡心臨睡前又吃了一碗甜甜的蓮子羹，外加三塊粘糕方才漱了口歇下。琴香和蘭香兩個大丫鬟一齊睡在外間，臨睡前琴香道，「你說小姐若是出嫁會帶我們誰去？」
蘭香道，「我是肯定要跟去的，我瞧著夫人的意思，至少要帶過去四個。」
琴香默了默，月兌了衣裳滿月復心事地躺下，蘭香看她臉色，松開頭發道，「怎麼，你不想去？」
琴香搖搖頭，「倒不是。」
蘭香亦默了默，想到自家姑娘的性子不禁在心底嘆了口氣只期盼姑娘將來的婆家環境能簡單些，若不然……
今日輪到二等丫頭蓮香輪值，半夜時分她才在外間小榻上歇下就听得里間傳來一陣低低的申吟聲，蓮香嚇得掀開被子往里跑，卻見崔繡心捂著小月復痛得額頭都冒出細細的汗，蓮香唬了一跳，連忙拿了白色的汗巾子替崔繡心擦著額前的汗，「姑娘，姑娘，姑娘你哪里不好？」
「我……我肚子疼……啊……」崔繡心痛得秀眉緊緊蹙起，緊緊咬著下唇，幾乎不能言語。
蓮香連忙跑到外邊的耳房內捶門，「蘭香、琴香，快起來，姑娘病了！」
蘭香原本都快睡著了，聞言披衣起床開了門，「怎麼了？」
「蘭香，你快去看看，姑娘忽然肚子疼，疼得出了一身的汗。」蓮香著急道。蘭香也嚇了一跳，衣服也顧不得穿就往暖房里去，一面走一面說，「你趕緊去前頭夫人房里找明香，去瞧瞧太太睡了沒有。若是睡了也不必驚動夫人，和明香去找個得力的小廝著他去請素日給我們姑娘看病的陳大夫。」
「好，我這就去。」蓮香應下之後小跑著去了。
話說這邊，蘭香服侍崔繡心喝了一碗溫開水，又給她換了一身干爽的衣裳，見著繡心疼痛漸漸不那麼劇烈了，才稍稍放了心。
等到陳大夫過來時已過了亥時，隔著帳子把完脈之後，陳大夫模著花白的胡須問道，「三姑娘晚間都用了些什麼？」
蘭香道︰「晚上用了一碗飯幾塊鹿肉，一碗魚片湯，五六塊桂花糕，四五塊雲片糕，及至睡前又喝了一碗蓮子羹外加三塊粘糕。」
陳大夫道，「沒什麼大事，不過是晚間多吃了些粘滯之物，積在月復中難以消化故而月復痛，我開些促消化的藥連用三天也就沒事了，只是平日間你們要醒得三姑娘莫用太多甜食，容易發胖不說又極難消化。」
蘭香看了一眼自家姑娘略顯肥女敕的臉還有珠圓玉潤的身材，再一次深深嘆了口氣。