沐浴在陽光下的新娘是幸福的。
一束陽光穿過教堂一扇高高的窗戶射了進來，莉拉兩眼直瞪瞪地望著在陽光中浮動的塵埃。這道細細的陽光直接落在牧師的前面，就像一條狹長的金色而道通向光滑的木頭地板。她的腳只要稍稍地向前移動幾英寸，陽光就會踫到她穿的緞子面淺口便鞋的鞋尖。也許要實現那句老話所許的心願，就得稍稍向前挪動一下。也許陽光真的照在她身上，她就會幸福，就像人們想象中的新娘那樣。
她的嘴似笑非笑地顫動著。情況太糟了，不可能那麼簡單。在她還是個孩子時，一個晴朗和煦的日子就足以讓她高興，可她現在不再是一個孩子了，要使她的世界恢復正常，就像要讓時光倒流一樣，並非一縷陽光就能辦到的。
就在三個月前，她在這同一所教堂參加了另一次婚禮。當時，她的哥哥道格拉斯正在結婚，快樂的眼淚刺痛了莉拉的眼楮，她淚眼迷離地注視著儀式的進行。她太為他高興了，高興他找到了意中人。後來，她曾夢到過自己的婚禮，看見自己披著白色的網眼面紗，家人和朋友簇擁著她，擠滿了教堂，她的手挽在一個強壯的男子的手臂上。
現在，一切正如她想象的。她的面紗是用枕結花邊鉤的，這樣精致，看起來就像是仙女的縴手所組，而非人工所為。精致的白色面紗披在她深赭色的頭發上，就像飄落在火堆上的白雪。這所她有生以來就在那里做禮拜的小教堂里，現在擠滿了家人和朋友，都是她自小就認識的。她挽的手臂當然是一個男子的，如同岩石一般堅固。是的，她已擁有三個月前所夢見的一切。這對往事是一個極大的嘲弄，以致她只能克制自己，別放聲大笑。她已忘記祈盼本應給這一場景賦予真正意義的一樣東西。
她已忘記盼禱愛。
「婚姻是一種終生的契約，」卡彭特牧師正在說，「一個男人和一個女人通過上帝結合在一起，受到結婚誓言的束縛。誓言將維持他們的余生，使他們倆在上帝看來是一個人。」
這些話給莉拉以狠狠的一擊。一個終生契約，這便是她此刻正在訂立的。她的余生將難解難分地同洛根•辛克萊連接在一起，受他們即將交換的誓言的束縛。她不由地感到一陣恐慌。
突然一陣眩暈，她搖晃了一下。卡彭特牧師的講話結結巴巴地停了下來，洛根伸手摟住她的腰，扶住了她。他低下頭，褐色的眼楮因擔憂而黯淡下來。
「你不要緊吧？」他輕聲地問。
她不要緊嗎？莉拉感到喉頭像要冒出一串歇斯底里的笑聲。所有人當中，只有他知道那個問題的答案。但她明白他此刻問的是什麼。她忍氣吞聲，使勁咧開嘴，強作笑容。
「我很好，」她告訴他，這個謊言險些兒使她不過氣來，「我只是一時感到有點頭暈。我……早飯沒吃飽。」
她听到在賓客中間響起了因關切和好奇而發出的、幾乎听個真切的嘁嘁喳喳的談話聲。再過一會兒，道格拉斯就會離開坐位，過來查看前面究竟在磨蹭什麼，他那雙長得和她十分相似的綠眼楮會因擔心而暗淡無光。如果真的發生這種情況，莉拉很害怕自己會投入哥哥的懷抱，坦白那令人苦惱的事情真相，懇求他把一切都處理好，就像她還是個孩子時他總能做到的那樣。可她現在不再是一個孩子了，對于這次所要妥善處理的事情，道格拉斯也無能為力。
「請繼續舉行儀式，」她又強顏作笑，對牧師說。
趁我還沒有改變主意，請繼續舉行儀式。
卡彭特牧師清了清嗓子，薄薄的嘴唇因生氣而抿得緊緊的。他深為自己的演講才能而自豪，很不贊賞別人在他自認演講得比較出色時打斷他的話。他又清了清嗓子，頗為不滿地向莉拉瞧了瞧，而後繼續自顧自地大談神聖婚姻的責任。
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