「可是，塔里娜，你父親肯定有薪水吧？」吉蒂大聲說。
「當然有，」塔里娜答道，「他是倫敦東頭的教區牧師，這教區很窮，捐款少得可憐，父親付完教區地方稅及其它強制的捐款後，充其量他每年還剩下四百鎊，當然還得付所得稅，不僅牧師薪水要付稅，連他收來的復活節捐款也要付稅。」
塔里娜的聲音里突然出現了辛酸的語調，這時吉蒂忽然動地站起身來跑到她身邊。
「唉，塔里娜，我很抱歉，」她一把抱住了她的朋友說，「我不應該提這些問題，我太粗心，太嬌生慣養了。錢把我慣壞了，要是你能讓我幫你就好了。」
「喂，吉蒂，這事我們以前也爭論過，你老是這樣講，可我有我的自尊心。」
塔里娜又笑了一下，她從窗邊轉身走到五屜櫃前拿出衣服放進手提箱。
「我明白，」吉蒂若有所思地說。「你是我認識的人當中最叫人討厭的老頑固，盡說什麼自尊自重啦，不白吃別人的飯啦，要自食其力啦，諸如此類的討厭的老古板規矩。現在連想也沒有人這樣想了。」
「只有格雷茲布魯克一家是例外，」塔里娜又說。「他們都很特別︰父親，母親，唐納德、埃德溫娜和我。我們都有自尊心。」
她擺出姿勢，把她剛從抽屜里拿出的一個白布假領戴在頭上，扮女招待的樣子。
「你看，我這不是在酒店里嗎？」她說。「哦，先生，請嘗嘗馬鈴薯肉餡餅，是昨天的剩菜，味道可美啦。」
吉蒂突然尖聲大叫起來，叫得那麼刺耳，那麼突然，塔里娜嚇得連白布假領也掉在地上，目瞪口呆地望著她。
「吉蒂，怎麼回事？什麼東西嚇著了你嗎？」
「不，我想出了一個主意，」吉蒂不過氣來似地說。「听著，塔里娜，你听我說，我給你找到了一件工作。」
「找到了工作？」塔里娜問道。
「對！塔里娜，請你答應一定听我的。這是我想出的最好的主意。」
「到底是什麼？」塔里娜懷疑地問。
「好吧，听我從頭說起，」吉蒂說。「你知道我在家里是多麼難受，我告訴過你好多次了。」
「是的，我知道你告訴過我的那些事，」塔里娜同意說。「不過，我一直不十分相信。」
「那麼，我保證對你說的是真話，完全是真話，」吉蒂答道。「我恨我的繼母，她也恨我。父親總是太忙顧不上我，說真的，我一想到回家，心里就厭惡。在十月開學前這段時期，我真不知怎麼過才好。我來到劍橋，只是為了能離開家。」
「可憐的吉蒂。」塔里娜同情地微笑了一下。
「同情也沒有用，是我不得不過這種日子，反正不是你，」吉蒂說。「我剛才想到，為什麼你不可以跟我一起回去呢？兩天前，我收到繼母的信，說她很忙，如果我能帶個好朋友回家跟我作伴，倒是個好主意。現在你懂了嗎？」
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