好歹是一年除夕，各個院子即便再有多大的糾葛，也得看在老夫人的面子上裝得和和氣氣的，圍在一個桌子上，貌合神離著也要將一桌團圓飯給圓過去！
許氏許久不曾出過錦繡院，今夕也不好再拂了老夫人的面子避而不見，便在肖媽媽的陪同下往前院走去。
陸晼晚見到許氏時，倒是有些訝異，這許久不見，許氏哪里還有以往那個妝容精致的貴婦人形象，如今連一身的華貴服飾也統統換了下來，倒是樸素，只是，今兒這吉慶的日子，如此裝扮倒是不合時宜！
陸晼晚與曹氏來得算早的，陪在喬氏身邊有說有笑，許氏一進門便見到如此情景，不由得胸口一滯，看向幾人的目光變得有些陰沉。
「母親。」陸晼晚既然看見了她，便不會裝作視若無睹，依著禮節規規矩矩地與她行了一禮。
「大夫人。」曹氏也起身，將喬氏身邊的位置讓了出來。
見了她們二人，許氏自是沒有好臉色，卻在喬氏如隼般的目光下只得強顏歡笑著。笑著同二人點了點頭，許氏走到喬氏身邊，笑道︰「今兒除夕，闔家團圓的好日子，老夫人只需享著承歡膝下，余下的事兒，由我們這些小輩來打理便可。」
「難為你們如此有心！」似笑非笑地瞥了許氏一眼，喬氏臉上並未露出過多的歡喜，反倒是轉頭看向退到一邊的曹氏，笑道，「這段時間辛苦你了，坐吧，站著干什麼！」
看著這婆媳友善的一幕，許氏咬了咬牙，交握在胸前的手赫然收緊，指甲深深地陷在掌心，刻出了幾道深淺不一的月牙。看向曹氏的目光陰鷲了許多。
不就是後台強硬又為陸家生了個兒子嗎，老夫人也能將她看得像親生的一般，卻也不看看，這女人當初可是打了將軍府的面子寧願嫁到陸府做小。嗤。堂堂將軍府的千金小姐，竟然心甘情願淪為別人的小妾，這樣的蠢事也只有曹心悠這樣的賤人才做得出來！
就連從她肚子里掉出來的陸晼晚也一樣是個賤骨頭，不過是一介庶出，非要在老夫人面前百般討好，強出頭搶了本該屬于自己女兒的疼寵。哼，這些帳，她會一一與她們算清楚！
圍繞在許氏身邊的那層怨念太強，強到陸晼晚無法忽視。
掀開眼皮看向臉色陰沉的許氏，陸晼晚心里突然有些不大好的感覺。總覺得會出什麼事兒。前世帶來的沉痛讓她刻骨銘心，以至于到了現在她都未能完全釋懷，一步一步小心提防，一步一步張羅布局。
「原來我們來晚了。」未見其人先聞其聲，自蓮溪寺一行以來。袁氏倒是徹底變化了不少，以往沉斂的性子如今變得高調了起來，遇人總是笑臉相迎，底下那些人見著雖然感到驚訝，卻是內心歡喜了不少。
畢竟，比起木訥沉悶，一個外向愛笑的人更討喜一些。更何況，袁氏是真的徹頭徹尾都改變了。回來之後，沁竹院的丫鬟萍婆子們簡直就像見到撿了錢似的，臉上一個賽一個笑得歡樂，以往沉悶萬分的院子里也變得嬉笑熱鬧起來。
而且，自那一次蓮溪寺一行。袁氏與陸秀寧之間的關系也改善了不少，對此，母女倆自然是少不了要感謝曹氏和陸晼晚的，要不是她們從中引導，怕是母女倆的關系也不會變化得這般快。
「老夫人。」褪去小短襖。陸秀寧一身鵝黃襦裙蹁躚而至，看得喬氏眼里歡喜，一聲恭敬卻又不乏親昵的稱呼更是教喬氏眉開眼笑。
與許氏的禮節自當是不能忘的，袁氏心知她是個多心愛記恨的，舉手抬足之間都盡顯謹慎，讓許氏抓不到把柄。陸秀寧隨母，在面對許氏時也是從善如流。
哼，一個個都長手段了，竟然敢如此落她的面子！
見她們一個兩個都是如此，許氏恨得簡直牙癢癢，後牙槽磨得咯咯直響，可見是有多不甘心！
酉時時分，尚書府上上下下該來的人便都來了，最後進入前廳的兩道身影，一個是一身褐色錦緞的陸桁，一個是一身靛色衣袍的陸景昳，這兩人一進屋，自然便將一屋子人的注意力都吸引了去，但看到兩人臉上迥異的表情時，不由得面面相覷。
這是怎麼回事？
見著陸桁滿臉的陰郁，喬氏挑了挑眉，眸光微轉看向落後他身後三五步遠的大孫兒陸景昳。與兒子相比，這孫兒臉上的神情可比前者好了太多。
帶著滿身的煞氣與喬氏行了禮，坐到左手邊的位置上，陸桁陰鷙著目光看向喬氏身邊的曹氏，眼神里帶著幾分探究。
這一舉動惹來喬氏更大的疑惑時，同時也讓許氏心里一喜，只要老爺依舊不看重曹氏母子三人，那她便再有翻身的時候。哼，到時候，她必定會讓其從雲端跌入深淵，那樣的好滋味兒，還是等著曹氏這賤人慢慢來品嘗吧！
既然陸桁來了，喬氏也不再多閑話，吩咐著下人很快布好了一桌豐盛的酒菜。
「好了，都坐吧！」掃了一眼神色各異的子孫晚輩們，喬氏擺了擺手，由李媽媽扶著在上位坐下。
這邊陸桁和許氏因著身份，便準備挨著老夫人一坐一右坐下。
誰知不等許氏走近，喬氏便牽過陸晼晚的手，將她帶到自己身邊，堵在許氏跟前，慈眉善目道︰「晼晚不介意挨著我這老婆子坐吧！」
這話一出，叫正準備入席的眾人無一不驚，尤其是許氏，一雙陰沉的眼楮似淬了毒般死死盯著陸晼晚的後背，那熾熱的視線幾乎要將陸晼晚的後背剜出一個窟窿。
曹氏雖說溫吞，可終究是長了眼的，在老夫人拉過女兒的時候便瞥見大夫人許氏一雙怨毒的眸子，心下一驚便要阻止，可被人搶先了一步。
只見陸桁皺了皺眉，聲線微冷，明顯是不悅︰「娘，這于理不合！」
讓一個庶女來坐當家主母的位置，若說老夫人不是想純心給許氏氣受，在場的還真沒有人願意相信！
袁氏與陸秀寧對視一眼，眼中明顯帶著幾分訝異，還有些許擔憂。
陸毓寧便不滿了，原本以為大姐嫁出去之後，府上這些人的注意力便會轉移到自己身上來，可誰知非但不是這樣，還偏偏被陸晼晚空搶了風頭！
在府內，往大了說有祖母護著她，還有一個陸景昳隨時隨地都寵著她；說小了，就是她院子里的一個小丫鬟也對她惟命是從百般順從！就連出了府，也有一個龍章鳳姿的趙子離神出鬼沒的護著，含在嘴里怕化了捧在手里怕摔了！
陸毓寧就不明白，她陸晼晚到底有哪點好，讓這麼多人願意心甘情願一心為她！
「老夫人，晼晚不敢逾越。」心知喬氏是好意，可陸晼晚並不打算如此。如今她和大哥已經打算月兌離尚書府，便不能再多受喬氏過多恩惠。都說情債難償，人情債更加如此！
而且，喬氏說到底是這尚書府如今最有資格說話的，她心心念念的也必然是如何讓尚書府百年繁盛，縱然許氏如今有百般錯處，但只要她願意伏低做小，順了喬氏的心思，保不齊哪一天便能再騎到她們一家人頭上，到時候恐怕是連喬氏再幫她們說話也做不得數了！
深諳這後院水深水淺，陸晼晚便不敢輕易順了喬氏的心意，見喬氏臉色似乎有變，陸晼晚抿著唇笑了笑，姿態溫順從容，又好聲好語地說道︰「大夫人是長輩，晼晚不能忤逆不孝，哪有晚輩坐上位的道理，老夫人該折煞晼晚了！」
語氣中帶著不易察覺的嬌憨之色，教喬氏听了，心里也舒服了不少，當下挑眉看向被擋在陸晼晚身後的許氏，卻是拍了拍陸晼晚的手，道︰「這府里就屬你最得我心，好了，再說下去真該是我的罪過了，都坐吧！」
言罷，喬氏這才松開陸晼晚的手，瞥了一眼坐到自己左手順位的許氏，轉瞬便眉眼冷凝，與對待陸晼晚時簡直是天壤之別，許氏雖然怨恨，卻也只得憋在心里，良好的教養讓她生生壓下心中的怒火，臉上漫起一絲溫良的笑意。
一頓年飯，眾人吃得滿不是滋味，即便是珍饈滿桌，也都覺得味同嚼蠟般，吃得簡直是令人胃疼！
晚膳之後的焰火晚會，一大幫人也都只走了個過場，待禮儀完成後便紛紛尋了理由回了各自的院子，這樣的詭異氛圍，人人唯恐避之不及！
回到錦繡院，許氏被壓抑的怒火便再也隱藏不住，滿屋子的零碎瓷器，印著橙黃的燭火，反射著一道道寒芒，卻都不如許氏眼中那兩簇恨意來得濃烈！
「曹心悠，陸晼晚，我會讓你們嘗嘗吞心噬骨的滋味兒！」
端著水盆進屋的蘭馥小心翼翼地避開地面上尖銳的碎片，卻在看到許氏微斂的眼眸時莫名打了個寒戰，手中的水盆險些從兩手間月兌落。