被炮火犁過的林帶早已是焦土一片了，在午後的陽光下透著分外的丑陋和淒慘，就像是被輪暴後的風塵女子，再也沒有半絲氣力去為自己遮一遮羞。
霍東海正以一個類似于蜥蜴的姿勢，全身貼地，趴在這片遍布著巨大坑洞、許多大樹都被連根拔起的地帶。整個人正好被兩截炸斷的樹干擋在中間，大片枯黃的枝葉完全遮蓋了他的身體。
那只巴掌大的旱龜正第三次從身邊超過，斜來的小眼里似乎帶著些輕蔑。霍東海眼睜睜地看著它蹬起四肢，一下下緩慢有力地從平行位置，領先到幾米開外，厚重的龜殼逐漸浸入陽光里，最終愜意地伸長了那節似乎永遠伸不完的脖子，就像是打了個閑極無聊的呵欠。
霍東海不想打呵欠，也不敢，他依靠肘部和膝蓋內側發力匍匐前進，已經整整兩個小時了，挪動的距離還不到一百米，滿臉滿身都是冷汗。
對于罪民來說，這根本是不可想象的處境和速度。
沒有錯，一百米——霍東海還在孩童時，就能在眨眼間跑完這段距離。具體用了幾秒鐘他已經不記得了，風呼呼吹過耳邊的感覺，倒是無比清晰地還在響起，現在只不過換成了那些枯枝敗葉的申吟。他不知道自己什麼時候也會同樣變成一堆等待腐朽的破爛，完全不確定，全身的每條肌肉乃至每根反射神經，卻都因此而處在高度緊張狀態。盡管此時此刻趴在地上的模樣比死狗還要多上幾分狼狽，但一旦眼前出現敵人，他有把握在五秒鐘之內讓對方變成尸體，並且不出一點動靜。
當然，這只是窮極無聊的臆想罷了。會在這種時候出現在這片區域里的。應該就只有那些土人，但在無數次規模不一的爭奪戰後，對方已經不需要再選擇如此被動的登場方式。
爬過了林帶範圍，滿是蠅蛆的尸骸之地終于出現在眼前。霍東海幾乎是一眼就認出了躺在腐肉白骨當中的同鄉錢麻子，後者昨天要過來這邊之前，還跟他說了會話。大笑著聊起過往，現在卻仿佛最任勞任怨的供給者，在那里隨便蟲蟻在身上穿梭爬行撕咬啃噬，也絕不叫上半聲痛。
從近百名最優秀的罪民兵士當中爬過，視覺到嗅覺乃至身體觸踫到的許多地方，如同在經歷一場最猙獰清晰的夢魘。他們每個人到達這里的時間不同，身體保留下來的完整程度就不同，早些的那批都已經只剩骨架了，而錢麻子還僅僅只被啃掉了半張臉而已。霍東海費了很大的力氣。才遏止住嘔吐**，那些厚濁粘稠尸液已經浸透了他的身體，每一次呼吸都仿佛帶著無數尖針在往體內扎，如果不是親身經歷，他絕對想象不出世上竟然也會存在如此可怖的氣味，光是聞一聞就足以讓人發瘋。
叢林永遠都是公平的，弱肉強食生死交替，霍東海並不想也躺在這里。所以他的動作更小心，那些近乎實質的腐臭也漸漸淡離了意識。整個背部的污泥和穢物都是為了穿越這一片死地而涂抹的。現在看起來效果不錯，至少他活著看到了那個水潭。
行軍水壺就綁在左前臂上，被泥抹得根本看不出原來模樣，霍東海用盡可能小心的動作取下它，平著浸入渾濁水面——保持半個壺嘴入水才不會有氣泡出來，角度控制得好連聲音都不會有。這一點活著回去的人早就說過無數次。
終于灌滿水，掉頭爬上來路，用了同樣漫長的時間回到林帶後，精神上的突然放松甚至讓霍東海生出了一股強烈的困惑感，覺得這一切都太過容易了。一切都不是真的。
被毀的林帶佔地並不廣，霍東海沒丟下應有的謹慎，到達接應地點仍舊匍匐了十幾米遠，才選擇在一棵足夠遮掩住全身的大樹後站起身來，迅速月兌下衣褲，赤條條地拍打起螞蝗。這些貪婪生物中的一條，已經將滑膩的身體鑽入了他的肛門，沒法拍，他就只能用手指去扯。忍耐已久的狂躁和痛苦，此刻全都噴發般地釋放出來，皮膚上密密麻麻躥起雞皮疙瘩的同時，他彎下腰開始嘔吐，空蕩蕩的胃里卻只涌出了一些酸液，漫過嘴唇沖出鼻腔，牽著絲往下掉。
幾個罪民從遠處的藏身地走出，往他這邊來，突如其來的一聲空氣爆響讓他們全都停下了腳步，趴倒在林地間。
霍東海迷惘地看了看同袍，又看了看自己缺掉半邊的右膝蓋骨，一下子跪倒，拾起地上的行軍水壺想向他們扔過去，揚起的手臂卻在半空中打了彎，將水壺結結實實地砸了腳面上——飛來的第二支羽箭像是長了眼，他的手腕被打斷。
是的，打斷。
對方沒有用上那些瞬間致命的毒箭，而是選擇了一種奇特的爆破箭頭，以罪民的**強橫度，也經不起直接轟擊。
霍東海被激起了凶性和斗志，用反手去模水壺——這一次異聲連響，他的左手手腕和另一條腿先後中箭，整個人再難支撐，趴在了地上。
一名同袍試圖借著樹木的掩護，沖過來救人，但很快就被直接射爆頭顱，僵硬地栽倒下去。剩下的罪民全都不敢動作，只是拼命四處張望，盲目地舉著武器。
潛伏在未知處的弓手似乎並不急于結束戰斗，而是在沉默觀望著，像盤踞在絲網中的蜘蛛，等待獵物在掙扎中一點點被裹得更緊。
沒有人出聲，就連渾身是血的霍東海也自始至終緊咬著牙關，不讓自己發出半點申吟——他已經明白過來，能夠活著打到水，並回到接應地點，不是因為被上天眷顧了，而是敵人覺得那壺水得用更大的代價來換，他們甚至因此而改變了伏擊位置。
長時間的僵持顯然不是敵方想要的，又一支羽箭隨後撕開霍東海的腰部，掀飛了半截碎裂的肋骨和皮肉，盡管他依舊死扛著不出聲，但其他罪民卻已經按捺不住，怪叫著沖上，剎那間羽箭破空聲就變得密集起來，而霍東海也如同一道再無價值的誘餌，等到了直奔後腦的最後一支箭矢。
繞水設伏，圍傷打援——如此這般的殺戮戲碼，近期每一天都在上演著，只因為最近綠魂森林所在的東部位面，滴水未降。
沾滿血跡的行軍水壺最終被送到軍團長羅烈面前時，他連看都沒有看上一眼，就揮手讓人拿下去。老天就連一絲雨雲都欠奉，許多傷員在啃過植物干睫、嚼過草皮樹葉，想過任何能想的辦法之後，現在連尿都已經沒得喝，這點水對他們來說，比什麼都重要。
一切都是因為那處古老意志在作祟。
它籠罩著綠魂森林，保衛著綠魂森林，在越來越強大的同時，將這里逐漸變成了里世界一般的**位面。
世界意志的壓制，使得罪民們幾乎無法發揮出火種力量的十分之一，自愈力更是直落千丈，等于一下子從天神般的強者跌落回凡人境界。他們對食物和水的需求從未如此急迫過，居然又回到了每日三餐不吃不行的孱弱狀態，對水更是渴求得像是發了瘋。
羅烈的104軍團已是近一周來栽跟頭的第十六個軍團了，前十五個的建制從今往後都不會再存在，只剩下他還帶著下屬苦苦支撐。
「這次他們沒有在水源附近動手。」一個罪民低聲報告。
「死了幾個人？」羅烈冷冷地問。
「六個。抱著水壺爬回來的那個，也快堅持不下去了，失血過多。」
羅烈沉默了很久，臉色鐵青地從牙縫里迸出一句︰「傳令下去，準備撤退。」
「什麼？」下屬震驚地看著他。
「我們從一開始，就在錯誤的地點，跟錯誤的對手作戰，現在該是看清形式的時候了。」羅烈仿佛蒼老了幾十歲，連說話的聲音都在發顫。
土人早在密林中布下防御陣地，里面挖了四通八達的交通壕。他們就像是幽靈，無處不在，無處不藏。
最初羅烈和其他軍團長一樣，認為這些老鼠絕對經不起大規模掃蕩，可現在看來似乎錯得很厲害。
面對十多個同步行動的罪民軍團，土人們打打逃逃，再逃逃打打，從不肯正大光明地決一死戰，就這麼在森林里玩貓抓老鼠。每次想要圍而殲之，卻總是被輕易撕開包圍，跑得無影無蹤。森林仿佛存在某種魔咒，今天燒平，明天又會長出新樹，更別提那些偽裝得一動不動的魔樹守衛和食人巨根，隨時會給罪民帶來傷亡。
誰是老鼠，誰是貓，現在很清楚了。羅烈想不出是什麼力量，推動著土著在作戰中如此迅速地成長，突襲、狙殺、游擊、攻防，他們正在變得越來越不像是一群初出茅廬者。
無論如何，現在一切都結束了。當撤退命令下達到兵士當中時，竟然有陣陣歡呼傳來，這讓羅烈多少感覺輕松了一些。
他原本以為罪民特有的榮耀感，會讓兵士們心生抵觸，卻沒有考慮到誰都是貪戀生命的。這些曾經凶悍如虎、屠殺土人如同屠狗的部下，在面對比自己更狠更厲的對手時，也一樣會怕，會後退，甚至會哀嚎哭泣。
他們終究是些凡人。
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