棠妃的海棠宮中，四皇子夏明昭端然坐在外室的紅木方凳上，狀若平靜地听著董太醫對棠妃病情的描述，面上沒有絲毫表情流露。
「滾！都給我滾！」寢殿內傳出棠妃撕裂般肝膽欲碎的聲音。
「所以……你的意思是說，此次母妃能夠醒來已是萬幸，身體以後再無可以動彈的可能了？」
一大早，收到母妃已經醒來，夏明昭便急匆匆趕來了海棠宮，卻沒想到第一聲听到的是棠妃的怒吼，緊接著看到的是她除了頭，全身都無法動彈的事實。
棠妃是必須要活著的，宮里雖然是母貧子貴，但只有棠妃活著，夏明昭跟賈安侯府的鏈接才會更緊密，他今後登基之路才會更順暢，倘若棠妃沒了，毫無疑問，他仍會得到賈安侯的支持，只是上位的路會更艱難。
沒錯，夏明昭就是這樣的人，對誰都沒有感情，母親都是他衡量自己將來能否順利登上皇位的工具。
將他練就成如此心性的人便是棠妃無疑，從夏明昭很時候起，棠妃就開始為他灌輸信念︰無論是皇宮里，還是宮外，除了利益再無其他。即便是親人，重要時刻都可以利用一二，除了蕭府的人，他誰都不能信任，什麼兄弟，父親，都是利益罷了。
今日的夏明昭，就是被這樣的思想灌輸而成的，更是將此登峰造極，連帶著看自己的母妃都不帶感情。說到底，都是皇位的誘惑太大了。一直盼望著那個位置，這執拗的心理整日折磨著夏明昭，發展至今，近乎成魔。
董大人被四皇子陰寒的目光看得全身發冷，說起來眾位皇子之中︰太子最是陰晴不定，這位四皇子原是笑面虎一個，但若是擺著一張冷臉，絲毫不亞于太子了。
「老臣在大殿之中也曾說過。以毒攻毒之法只能確保讓棠妃活過來，至于其他身體不適等癥狀，老臣當真沒法子，那日棠妃發病已經有一段時間。毒初步散發到全身，還好急時打暈了她，這才不至毒火攻心攻腦……」
「我想听的不是這些廢話，你沒法子不代表別人沒法子，醫書上對此毒的解法只字未提嗎？或者，其他國土有沒有什麼名醫可以醫治此毒？」
雖然心中微懼，但董大人依舊面色略帶不悅的回道，「四殿下，老臣出身醫術世家，行醫多年。看過中毒之人不計其數，若是您不相信老臣，大可以尋訪名醫問個究竟，老臣可以斷言，只要是听到‘條亡靈’這三個字。沒人敢放言救治。此毒當真沒有解法，若是四殿下真的想問，老臣可以告訴你，此毒創制于西疆的首席巫醫復葵之手，他本身是醫術、毒術皆通，此毒在制成之日他便已經說了，無法可解。即便如老臣近日所為，逼出體內些許余毒，也無法保證今後不會再犯……」
「夠了，不用再說了，復葵？這人現在西疆？若是請到北夏來？就可以為我母妃解毒了是嗎？」西疆嗎？二皇子穆榮林可是自己一直暗箱操作的盟友，說一聲找個人自然不在話下。
真是油鹽不進。董大人心中暗忖，面上卻道，「具體的老臣就不知了……」
夏明昭動了動嘴唇，突然轉嗔為喜道，「董大人。如今的太醫院可是人才輩出啊，前幾日我還听聞您要告老回鄉？這院判的位置可有人選了？」
董大人眉梢一挑心下道︰四皇子當真喜怒無常，突然提起自己告老的事情勢必有什麼目的，「殿下所言極是，老臣已近隱退的年紀，至于人選問題，自然有上頭上頭定奪，怎麼容老臣做主呢？」
「董大人，我知道你的佷子也在太醫院，若隱退之後有自家人頂替自然是最好的，我想董大人也是這樣想的吧？」
「殿下，有話請直言。」
「我母妃的身體狀況，倘若父皇或者母後問起，想必你是知道該怎麼回的？復葵那頭，我會想方設法找過來，需要你做的，只是在這段時間里擋住所有的風言風語，只說我母妃的恢復一切正常。我的意思，董大人應該明白吧？」
董太醫愣了愣神，慢慢抬起頭迎上了夏明昭笑眼，只覺一瞬間被灌輸了通身的寒意，如墜冰窟，「老臣，知道該怎麼做了。」
對于一個即將告老還鄉的太醫來說，有親信接替自己的位置是最為重要的，因為走出院判這個崗位，他將面臨的是無名無望，曾經的輝煌對于以後都毫無用處。
但若是自己佷子接替院判就不同了，他可以告老之後繼續享受佷子帶給他的榮耀，即便回歸鄉里，都可以衣食無憂。這樣的利益驅使下，董大人決定搏一搏。
十五月圓之日，皇後的坤怡宮內，一桌豐盛的佳肴早早便擺好了，一旁宮女紫心手捧著鳳舞銅鏡走上前來，「娘娘，銅鏡來了。」
皇後接過銅鏡，面上是掩飾不住的眉歡眼笑，「這是上個月太子送來的鳳舞銅鏡，說是照起來更清晰呢，來，讓本宮仔細瞧瞧。」
豎起銅鏡，皇後的手不自覺在鬢間摩挲著，「哎，多少珠翠都掩蓋不了垂老的容顏……」
見主子情緒低落了，紫心連忙道，「娘娘跟皇上伉儷情深，這可是任何妃嬪都無法匹敵的呢，自大婚之日起，到現在多年過去了，皇上每逢十五都到皇後宮內來，有眼楮的都看得出皇上對皇後的重視與情深啊……」
扶在鬢間的手慢慢落下，皇後轉而捏了捏紫心的鼻子，「你這個小妮子，最會逗本宮開心，罷了罷了，快去看看皇上來了沒有，讓小廚房那頭候著，若是皇上到了，趕緊把湯端上來。」
即便再陰晴不定的女人都逃不過一張情網，皇後亦是如此，紫心心中暗嘆，面上嬉笑說道，「是，娘娘。」
……
皇上進入坤怡宮的時候滿臉冷肅的模樣，且時辰比往次要晚許多，身後只帶了貼身太監康路一人。
皇後敏銳的察覺到了皇上神情的不對勁，落座後輕輕一笑，趕忙為皇上布菜。
看著皇後殷切的模樣，皇上幽幽的吐了口氣，慢慢的咀嚼著皇後所布菜品的味道。
腦中，剛剛的聲音還在旋轉︰回皇上，湘妃宮里的一個太監挨不住刑法已經在嚴法司吐口了，說是……湘妃從幾日前便開始尋遍了法子尋找各種毒藥，還給他們幾個人都下了任務不管用什麼方法，都要找到那種最毒的、讓人受盡折磨才能死的藥物……後來，其中一個跟皇後娘娘手下紫心是同鄉的宮女，從紫心處得到了條亡靈，便偷偷給了湘妃，這事情並非那小宮女所說，小宮女直到被打死都沒有說出關于紫心的只言片語，顯然是在維護她。
懷疑的種子已經種下，時下皇上看著皇後的笑臉，都覺得甚為虛偽，她身為一國之母，竟然在知道宮妃要行下毒之事的情況下不加阻止，更相反，她還為宮妃提供毒藥，這樣的狠辣心腸當真讓人不可想見！
皇上邊想著邊覺得口中的食物難以咀嚼，咳了兩聲一並都吐了出來。
皇後見狀，立時變了臉色，當下伸手拍了拍皇上的後背，焦急問道，「皇上，您哪里不舒服嗎？」
皇上放下了手中筷子，別過頭淡淡說道，「朕有些乏了，朕還有些奏折要批閱，先行回泰和殿了。皇後近日操持後宮諸事也過于辛苦，早些休息吧，」語畢，頭也不回的起身，邁著極大的步子除了坤怡宮。
看著皇上的背影，皇後黯然失色，「紫心，你說皇上這是怎麼了？仿佛一刻都不想在本宮這里待一樣。」
「皇後娘娘，許是近日國事繁忙，您不必太過憂心了。」
…………
上官被封為魯陽郡主的消息不脛而走，很快在京都街頭巷尾廣為傳唱，更有甚者將上官譽為「北夏第一治毒之手」。
相應地，封賞很快也下來了，孫府上下跪在大門口接封賞後，孫玉晴布滿血絲的臉再也掩飾不住內心的憤怒，簡直要用目光將上官吞下去，大夫人原本還在養病，斷手的苦悶正郁結于心，突然听到這個消息竟干嘔出一口血來。
紫瓊苑
上官羅漪正依靠在美人榻上單手握卷，目光倦怠的看著詩集，藕荷色的裙擺懶散的鋪開在榻上，露出最下頭杏色的錦緞鞋面。
冬語腳步極輕的從外頭走進來，站在美人榻側畔，並不言語。
上官也不抬眸，只是又翻了一頁書卷問道，「怎麼了？」
「主子，寧國公府傳出消息，說……玉雪三小姐與外人私通，被韓大少爺抓了個正著呢，回了孫大人之後若是沒有異議，就要浸豬籠了。」
「啊？」一旁端著水果的綠蘿張著口滿是驚訝道，「孫大人怎麼說？」
「寧國公府是早上派人過來通知的，說是給老爺半天的時間，若是半天之內收不到老爺的消息，那便直接浸豬籠處理。若是老爺想留下這個女兒，就直接休妻，將人送回來。」
上官羅漪眼眸流轉，淡淡掃了一眼已經滿臉驚恐的綠蘿，「意料之中的，孫志典沒有回信……是嗎？」