秦鐘原本不是桃樹坪人。
十二年前，山那邊秦鐘的老家遭了水災，父親葬身波濤，母親領著五歲的秦鐘沿街乞討輾轉投親，經到桃樹坪的時候，她母親突發急病，死在村外。
這件事被青雲觀的道長清虛知道，他慈悲心腸，二話不說便幫秦鐘將其母安葬，然後領著秦鐘回到青雲觀，從此，秦鐘便在青雲觀住了下來。
秦鐘十五歲那年，清虛終老，秦鐘靠著從師父那里學來的醫術與國術，接過師父的衣缽，正式撐起了青雲觀的門面。
秦鐘之所以心甘情願留在桃樹坪為鄉親們治病救人，很大的原因也是感激桃樹坪對他的養育之恩，在秦鐘心中，又何嘗不想多為鄉親們做些事，若是有朝一日，能通過自己的努力，讓桃樹坪的鄉親們富裕起來，秦鐘便知足了。
……
第二天一大早，秦鐘早早起來，將炮制好的當歸、黃 、黨參、半夏、五味子、何首烏等中藥材裝了一背簍，趁著麻麻天色啟程了。他要去省城賣藥。
清虛在世時，師徒倆雖然也替人做法事看病，但都均屬懸壺濟世之舉，做善事的成分居多。病人家有錢時便隨意給上幾個，無錢便一笑置之，青雲觀主要的經濟來源是挖藥賣藥。
青雲觀坐落在青雲山上，山上出產各種藥材，當地人不大懂藥材，因而便成全了清虛，離此不遠的省城里有一家很大的生藥批發市場，中藥材很能買上價錢。籍此，多年來觀里的日子過得相當從容寬裕。
清虛乃出家之人，淡泊慣了，賣藥得來的錢夠吃夠用就行了，從不刻意以挖藥謀利。
因此他都是在最適合的季節、揀最好藥材采摘，加上這些藥材絕對是野生品種，行家一看便知是上品，因而青雲觀的藥材到了省城中藥材批發市場很是搶手。
高一腳低一腳行走在陌生的省城街道上，秦鐘有一種很茫然的孤獨感。
從行人不時射來的怪異眼神里，他知道他們在看什麼，那些怪異而漠然的眼神是沖自己身上的背簍、老式土布褲褂、布襪布鞋而來的。
在省城人的眼楮里，自己這身打扮看起來很土、很傻，當然，也非常另類。
以前跟師傅來過幾趟省城。那時，他的小手緊緊牽著師傅的衣襟緩緩而行，前面有師傅擋住了滾滾而來的一切世俗，自己的眼楮里所感受到的都是城市那種光怪陸離的喧囂、新奇，並沒有什麼異常的感覺。
此次獨自來到這里，他分明感到了一種與大城市不協調踫撞出的壓力。那些富麗堂的高樓大廈和紛紛射來的眼光擠壓得他有點上不來氣兒。
賣了藥，懷著一種卑微的心情，秦鐘一刻也不想在城里多待，提著背簍匆匆向長途車站走去。
原本想在省城買幾件像樣的衣服，可一問價錢都貴得令人乍舌。最後還是決定回去路過青羊縣城時再說，山區縣城的東西相對便宜些。
帶著逃跑似的沮喪和憤怒，他低著頭盡量挑選僻靜的小巷走。好在他的記憶力和方向感都很強。省城雖然很大，但和青雲山比又小了許多，只要一直往北走就可到達城北客運站。
「來人啊——搶錢了！」經過小巷一處岔口時，岔巷里忽然傳來一陣女人的呼救聲。
秦鐘轉過頭，只見岔巷深處幾個流里流氣的小流氓圍著一個女人拳打腳踢，那女人蜷著身子坐在地上，懷里死命抱著一個黑皮包不放。
略微遲疑了一下，秦鐘還是走了過去。
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