大學里純潔、無憂無慮的生活就這樣結束了。同學們開始各奔東西。正如《西游記》里所揭示的那樣︰有關系、有後台的妖精都被接走了，過那舒服的日子去了。剩下這些沒有後台、沒有背景的，都一個個被打回原形。羅名就屬于後一類。他的檔案也被郵寄到了S縣的組織部，等待分配。他家雖然住在城里，但父母都只是老實巴交的在菜市場賣菜的人，在縣城里也沒有說得上話的親戚。街道里有一個姓周的在縣人事局當了個局長，但和他家也沒有多大的交情，頂多認識而已。他父親曾領著他帶了點禮品去拜訪過一次。周局長可圓滑得很，也不拒絕，口頭上答應著說是如果有合適的好一點的單位就給安排過去，然後就沒有下文了。他爸爸在後來好長一段時間里都懊惱，舍不得孩子套不住狼，要是當時送一個厚一點的紅包他家羅名肯定能分一個好一點的單位。當然這已都是後話。人生沒有如果，很多的事情錯過了就不可能再回頭。一個月漫長的等待後，終于有了結果︰S縣商業局，一家臨近改制的老牌國企。效益是差了點，但好歹也算是有了一份正式工作了，並且還算屬于第二十三級國家干部中的一員。他沒有想到的是在此後的幾年里，他們將經歷第一次國有企業的大改革，並見證國有商業部門從興旺走向衰落、破產這一痛苦的歷程。胡蝶呢，一直等在家里。因為她屬于自費生，國家不包分配，只能自己去找工作的了。不過，她想等羅名的工作定下來了之後再出去。
懷著第一次走上工作崗位的激情和對未來美好生活的憧憬，他興高采烈地到商業局報到，胡蝶本來也想一塊去羅名的工作的地方看看的，但家里臨時有事，沒能如願。在局人事股，羅名見到了跟他一同被分配到荷塘鎮商場上班的其它三名新生。二女一男。巧的是另一個男的就是他的校友阿炳。阿炳全名肖炳飛。阿炳這個綽號听起來挺順口，還帶有一種親切感，至于他真名別人都不怎麼叫的了。他是土生土長的荷塘鎮人。人長得挺帥，一直以來就一副白衣少年的打扮。白色的外套、白色的襯衣、白色的褲子、白色的襪子、連鞋子也是白色的旅游鞋。听說在學校的時候就一直是他們班上不少女生心目中的白馬王子。羅名呢，則是一副截然不同的打扮，常年西裝革履，以黑色為主。後來單位的同事就給他們送一綽號︰「黑白二帥」。一番寒喧之後，才知道另外二名女士是XX商校畢業生，稍微胖一點的名叫鄧園園，圓圓的臉蛋，眼楮大大的，十分的活潑開朗。說起話來就象是打機關槍，沒完沒了的，快言快語，一看就不是一個好惹的主兒。後來才知道原來她是鄧主任的堂妹。另一個叫曾百煉。此女子從背後看上去，倒也風調雨順的。可若是從前面看過來，卻是顆粒無收的了，滿臉都是青春痘。也難怪，早就听說女生們在分配時遵循一條不成文的三級分配原理︰漂亮的都留在局機關、稍微漂亮一點的就留二級單位機關，剩下的統統下基層。想到這里，羅名忍不住偷偷笑了。
「你笑什麼啊？無故發笑，必有貓膩。」鄧園園兩眼直盯著羅名，眼里流露出一股傻子也看得出來的好感。羅名這下才意識到自己的失態，連忙打起馬虎眼來，「沒笑什麼，想起了昨天的一個冷笑話。」
「什麼笑話呀？別只顧著自己一個人享受，說出來也給大伙解解悶吧。」她已開始緊追不舍。
「是啊，是啊，說出來也讓我們听听啊。」曾百煉也開始在一旁附和。
「這個嘛，細節我有點記不清了，先讓我理一理。」羅名一邊應付著，頭腦里趕緊快速搜尋著合適的笑話。「十二生肖過河，船到河中間漏水了，為了不讓船沉，大家決定輪流講笑話，要是不能把大家都逗笑了，就跳河里自己游過去。第一個老鼠講，講完後大家都笑了，只有小豬沒笑，于是老鼠只好跳河，第二個牛講，大家都笑了，豬還是沒笑，牛跳河，第三個老虎，心情忐忑的剛講了一句話，豬狂笑，道‘老鼠的笑話真好笑！’呵呵。」
「昨天的笑話，你今天才想起來笑，你真有意思。」鄧園園笑了。眾人也跟著笑了起來。
「你們啊，可別被他的外表給騙了，他的腦子可精得很呢，是我們學校里文學社團里的人，我們學校有名的大才子。」阿炳一下子就把羅名的把戲給拆穿了。
「真的嗎？看來你是想扮豬吃虎啊。」鄧園園得理不饒人了。
「老虎在哪里啊？」羅名笑了起來。
鄧園園這才發覺剛才的話成語用得有點不恰當，這下把自己給繞進去了。臉都紅了半邊。「你是大才子，不跟你理論了。」
「車來了，請去荷塘鎮的新同事趕快上車。」辦公室的人在院子里叫喊。一行四人于是便拿起行李，踏上了去荷塘鎮的路程。
接到局人事股今天新學生要來報到的電話，辦公室主任陳志一早就在商場的門口等候了。新生的履歷他早就看過好幾遍了，而且還從中選了一個女友目標人選︰鄧園園。
車剛一停穩，他便親自上前開門迎接。自我介紹一番後，就十分熱情地領著四人上了商場頂上辦公樓的人事股報到。人事股早就根據各自所學專業作了安排。阿炳在財務股，羅名學的市場營銷專業，分在業務股。二位女生則定在商場上班。樓上的宿舍是領導住的，員工宿舍在鎮上火車站附近，離辦公樓大概有三里多路吧。
在辦公樓里轉了一圈，跟所有領導打了個照面後，陳志開始帶他們到火車站後面的員工宿舍安頓下來。一路上，他就跟在鄧圓圓後面大獻殷勤，主動替她搬行李。但鄧圓圓好象沒把心思放在他身上，而是放到了羅名身上去了，陳至不由得感到有點失望。看來這下又沒戲了。便把醋意全潑到羅名頭上，把一間最差的房間刻意安排給他。羅名也並沒有在意，他是個隨遇而安的人。有張**睡覺、有張桌子給他寫字就行了。他帶的行李足足兩大箱，但除了兩身換洗衣服外，全是書。讀書人就這樣，其它東西可以沒有，但書是萬萬不能沒有的，尤其是他的那些書中還有一些書是很具有紀念意義的。象那本《泰戈爾詩選》，就是他的蝶姑娘在他二十歲生日那天送給他的生日禮物。他寫的詩並不太好，但這並不妨礙他喜歡詩。他記得孔子曾說︰「小子，何莫學夫《詩》？《詩》可以興，可以觀，可以群，可以怨；邇之事父，遠之事君；多識于鳥獸草木之名。」所以，他對詩有一種特別的愛好。閑下來的時候就喜歡翻翻詩。他的蝶姑娘便投其所好，跑了老遠的路才買到這本書。于是，他走到哪兒，這些書就跟他到哪兒。他把房間打掃了一遍，直到看上去干干淨淨的了才開始整理**上的東西。然後又把他常看的幾本寶貝書弄出來擺到書桌上。都整理完後，一看表，離吃飯還差半小時呢，便又拿起那本《泰戈爾詩選》來。
「世界上最遠的距離不是生與死的距離
而是我站在你面前你不知道我愛你
世界上最遠的距離不是我站在你面前你不知道我愛你
而是愛到痴迷卻不能說我愛你
世界上最遠的距離不是我不能說我愛你
而是想你痛徹心脾卻只能深埋心底
世界上最遠的距離不是我不能說我想你
而是彼此相愛卻不能夠在一起
……
泰戈爾這篇膾炙人口的散文詩，是他最欣賞的文章，他都不知道讀過多少遍了。俗話說書讀百遍，其義自見。可他卻仍對詩中的一些描述似懂非懂，為什麼彼此相愛卻不能夠在一起？那時的他很天真，準確地說來，是還沒有談過真正的戀愛，還不知道愛情路上的那些風風雨雨，那些痛苦艱辛……多年後的一個晚上，當他再次翻閱這些詩詞，徹底領悟時，才別有一番滋味在心頭。
由于要明天才正式上班，吃過中飯後剩下來的時間便是自由活動、熟悉一下將來的工作環境了。阿炳是當地人，自然是最熟悉不過的了，飯後便自告奮勇地當起了向導，帶著他們把小鎮的街道走了一個遍。然後就回到各自的房間，給家里寫信的寫信，閑聊的閑聊。
羅名剛把要寄給家里的信寫好，阿炳就走了進來。阿炳與羅名本在學校里就認識，現在又變成了同事，自是更加親切起來。東拉西扯的，不知不覺便聊到談戀愛的話題上來了。在大學里，是禁止談戀愛的，現在終于參加工作了，可以名正言順地談一場轟轟烈烈的戀愛了。阿炳心目中的女友首先就是要長得漂亮，其次還要聰明賢惠，只有白雪公主才能配得上他這位白馬王子啊，另外重要的一點就是最好跟電視劇里的小芳一樣，還梳著一對羊角辮。
「名哥，你在學校里不是經常有一個漂亮的女孩子跟你在一起的嗎？她今天怎麼沒有陪你一塊來啊？」
「哦，你說的是胡蝶嗎？她在家里忙著呢。」
「你真有福氣，找了一個這麼漂亮的女友。」
羅名笑了笑，也不否認。別人都是這麼認定的，就當它真有這麼一回事吧。不過，如果這就是愛情的話，他的潛意識里又總感覺到缺少了一點什麼。具體是什麼呢？他也說不清楚。
「二位帥哥，在聊什麼啊？聊得這麼開心？」門口響起了鄧圓圓的聲音。羅名抬起頭一看，鄧圓圓與曾百煉正站在門口，來竄門來了。「我們可以進來嗎？」
「請進吧，兩位女士的光臨，令我不勝榮幸。來，快請坐。只是這房間簡陋了一點，委屈二位了。」羅名趕緊起身讓座並沏茶。
「咦，你房間里怎麼有這麼多書啊？」曾百煉像是哥倫布發現新大陸似的。
「這你就不懂了吧，人家是讀書人，是才子。哪像我們女孩子搬家，全是衣服一大堆啊。拿我來說吧，自從高考過後，看到書就頭疼。看看瓊瑤的愛情小說還稍微能看下去幾本，要是其它的書啊，看不上幾頁就打瞌睡了。」鄧圓圓一點也不避嫌地把火辣辣的目光投向了羅名，如同餓狼盯上了自己的獵物。羅名都快能從她眼里看到她發出來的綠光，于是便趕緊扯開話題。「這些書對我來說都是很有意義的，有好多是我女朋友送給我的禮物。」他知道得趕緊表明態度，這樣才能斷了一部份人的念想，避免成為別人的獵物，招惹一些不必要的麻煩。
果然，鄧圓圓一听這羅名已經是有女朋友的了，心里猛地一沉，拔涼拔涼的，神情一下子落寞了許多，訕訕地對曾百煉說︰「這是人家女朋友送的禮物，意義不一般的喲，你不要亂翻。翻爛了你可沒法賠的。」
「呵呵，沒事。沒事。想看哪本就看哪本吧。喜歡的話，要借去看幾天也行，只要別弄丟了就行。」羅名笑呵呵地說道，他知道這鄧圓圓的醋罐子已經打翻了。
「人家就是比你大方，哪像你這般小氣啊。阿炳，你說我說得對嗎？」曾百煉這下逮著機會了，狠狠地修理了鄧圓圓一把。
「我們都是新來乍到的，有什麼事，都應該互相幫助，畢竟都是一起來的，以後也還要在一個鍋里吃飯，不要傷了和氣。」阿炳一看這氛圍，怕她們兩個要繼續斗下去，連忙出來打圓場。
「是啊，是啊。」羅名也附和道，「反正下午也沒事了，我們剛好四個人，要不我們一起玩兩付牌的升級吧。」
「好啊，好啊。這日子也太無聊了。不學學這１０８號文件，還真不知道怎麼去打發。」
羅名的建議馬上得到了大家的積極響應，搬凳子的搬凳子，找桌子的找桌子，工作平台馬上就弄好了。邊打牌，邊聊天暢談對以後工作的夢想，在一種既陌生又興奮的情緒中，四個人渡過了參加工作的第一天。
第二天是正式上班的日子。羅名一大早就醒來了。第一天上班可不能遲到的，得給領導留個好印象。他把自己的皮鞋擦得溜光發亮，然後又把西裝整了整，臨走的時候還特地把頭發梳了梳，這才精神煥發的到辦公室向領導報到。由于起得早，到辦公室時，還沒幾個人來上班。于是，羅名便拿起拖把打掃起辦公室的衛生來。
「你是新分來的羅名吧？這麼勤快，不錯。」羅名正在拖地，沒注意到有人進來了。听到說話聲，抬起頭來一看，是自己的頂頭上司白一帆副主任，立刻呵呵地笑了，打了一個招呼，「白主任好。」
「早上好。你也是Ｘ大畢業的？我們是校友呢，我是８5屆的，以後只要不是正式的場合，你就叫我師兄好了。你們在學校學的全是一些理論知識，在實際工作中可能沒什麼大的用處，我已經安排了你跟黃股長熟悉一下業務。黃股長是個老同志了，你多向他學習學習，有不懂的地方也可以來問我。」得到領導的肯定，羅名心里面覺得暖乎乎的。特別是白主任和自己還是一個學校畢業的，而且對自己又沒什麼架子，還讓自己把他當老大哥看，更是讓他感動不已。士，為知己者死。難得領導對自己這麼器重，羅名從心底里決心跟著白主任，要在單位上干出一番事業來。「嗯，」羅名一邊听，一邊點頭，「多謝領導的關照，我會好好工作的，不會讓您失望，也不會丟我們學校的臉面的。」沒多久，黃股長也來了，正式給他分配了工作。他的工作其實很簡單，就是跟黃股長負責采購商品。下面各個櫃組把需要補貨的清單交上來後，他們便分類整理並決定去哪兒進貨。他的工作就是負責押運、清點商品的數目、型號對不對。這麼簡單的事情，小學畢業生也會干的，看來這幾年大學的書還真是白念了，沒有一點用武之地。一個星期下來後，羅名對這份工作在當初的興奮勁過後開始有點失望起來。失望歸失望，他工作還是很努力的。本來就沒什麼難度，所以沒幾天也就迅速上手了。阿炳呢，二十剛出頭，這正是一個青春燥動的年紀，性格又比羅名外向，加上又是本地人，沒兩天就成了小鎮上不少未婚少女的偶像，博得了一個「大眾**」的稱號。