說起韋伯斯特先生,他大概已經是個傳奇了。
出身富裕家庭，受到良好教育；雖然家道中落,但他依舊靠著自己的法律才能聞名遐邇。他曾經擔任過國會眾議員,堅決反對政|府的禁運政策；後來辭職回鄉後,他開在波士頓的律師事務所創下了無人能及的輝煌戰績——
雄辯于他像是與生俱來的本領,這資本簡直無往不利！
正因為有一條三寸不爛之舌，所以,雖然韋伯斯特現在只是馬薩諸塞州制憲會議的成員之一,但他實際上的政|治能量遠遠超過他的地位——
說起如何在辯論中獲勝的方式,美國政壇中根本沒人能和韋伯斯特匹敵。只要他同意、或者反對某件事，其他議員大都會認真參考他的意見。要不是韋伯斯特不想離開某個前途堪憂的黨派，國務卿肯定得換人。
不客氣一點說，如果他和總統見解一致還好，不一致的話，這號召力就是總統的眼中釘肉中刺。
正因為如此，關稅這樣敏感的問題，夏爾首先想到的人不是眾議院議長或者海關總長這樣舉足輕重的人，甚至還不是個眾議員，而是韋伯斯特這個州議員。
在律師界創造歷史之後，韋伯斯特今年成為了馬薩諸塞州制憲會議的一員，看起來大有在政界卷土重來的趨勢。退一萬步說，在法國考察團到來的這天，他在華盛頓、甚至也在碼頭上，毫無疑問地說明了他對這件事有很大興趣。
而後還有第二個原因。
馬薩諸塞州是新英格蘭的一部分，光听名字就知道，它之前是大不列顛的殖|民地。區域內工業主要是造船和航運，進出口貿易達。他們最大的貿易伙伴，也是英國投資者。
所以，有些商人覺得美國政|府之前不該與英國開戰，也不該有高關稅，因為這影響到他們的利益；有小部分人甚至因此生出月兌離聯邦的念頭。相比之下，韋伯斯特雖然也反對戰|爭，但他主張聯邦統一、削弱州權，不至于徹底和總統撕破臉——
因為不太走運，當今的美國總統，詹姆斯•門羅先生，深覺該用高關稅來保護國內企業展。他的國務卿亞當斯，正是後世被稱為門羅主義的主要推行者。
以上這些只是些必要的背景，也只是維克托轉交給夏爾的資料中的一部分。其他的情況，包括門羅主義的其他方面立場、英國在南美的對策、西班牙與美國在北美西部的摩擦等等，都對局勢有影響；但因為實在太復雜，先暫且不提。
總而言之，從美國展的角度來說，夏爾覺得總統先生做出了一個明智的選擇；但從他自身的角度出，他不希望美國有過高的進出口稅率，就算他的接受底線比較高也一樣。
這個時候，就需要同樣不希望有高關稅的韋伯斯特揮作用了。
遠道而來的一行人先後坐上了馬車，車隊浩浩蕩蕩地駛向白宮。按流程，正式的政|府官員會晤自然排在第一個，其後才是商業合作。基于美國這趟水很深，夏爾沒有先出手，只打算等正式商談開始。
不過，他按兵不動，但對方好像不那麼想。因為在等待正式會面結果時，就有人找上了他。
「好久不見，親愛的朋友！」一個矮胖男人熱情地道，眉梢堆滿了笑意，原本就小的眼楮現在根本看不見了。
這位正是漢普頓先生，之前在波爾多和夏爾簽訂過酒桶木材協議、還捎給夏爾一大堆葡萄藤的那位。他的木材生意近兩年相當成功，所以也獲得了參與這件大事的資格。
「我親愛的朋友，沒想到能在這里看到你。」夏爾回答，有點兒驚喜。「碼頭上人那麼多，一時沒有注意到您，請您體諒。」他這麼說，又不著痕跡地看了看和漢普頓一起過來的其他幾個人——他們明顯是漢普頓準備介紹給他的人，臉上或多或少地帶著點驚異。
漢普頓笑眯眯地搖了搖手。「您還是一如我記憶中的客氣。之前在波爾多時，我得多謝您的照顧。如今您來到了華盛頓，正是我們一展地主之誼的時候啊！」
「那就太感謝您了。」夏爾順水推舟地答應了。「其實，如果知道您在華盛頓，我肯定會找出時間去拜訪您的。」
「恐怕您想看的不是我，而是我手里的那些木材吧？」漢普頓哈哈地笑起來。「您放心，您的橡木一根也少不了！就算您不說，我也打算讓您過目一下的。只不過當然了，要看也不是現在——」他用手示意了一下邊上幾個人，「瞧我這慢性子，一定讓先生們都久等了。不好意思，讓我這就為你們介紹……」
在必要的寒暄過後，夏爾就成功地認識了幾個船商、板材商、威士忌商等等。漢普頓既然是做木材進出口的，那認識的圈子當然有相同的利益訴求；簡而言之，就是經濟立場偏向北方派，正和夏爾不謀而合。
有共同語言，幾個人很快就聊開了。
「這次您是一個月前從布雷斯特港起錨出的？」原來只是吃驚于夏爾的年紀的船商現在大大地驚訝了。他知道法國人這回的汽船速度挺快——從靠岸時的表現就能看出來——但沒想到竟然能快那麼多。「您的船只上裝的真的是和我們一樣的蒸汽機嗎？」
「噢，大概是。不過我听說，他們弄出來了一整套新的專利；我不能輕易告訴您。」夏爾這麼回答。其實以他的機械專業畢業背景，動機什麼的都屬于老本行，簡直再清楚不過，這麼說只是場面話。
對方顯然也這麼覺得。「您能說到這個程度已經很夠了——因為我想，英國人大概也沒見過這種陣勢吧？我敢誓，他們看到的反應會比我們更嫉妒呢！」
其他人紛紛點頭同意。
這邏輯很簡單。原本，英國技術是世界第一，其他國家拍馬也趕不上。美國的工業技術只能算剛剛起步，對法國的突飛猛進也就是羨慕而已。再從英國的角度想想趕超上來的法國——
那就不僅僅是羨慕嫉妒了，搞不好都能到恨！
「那不一定，說不好英國人也已經研究出來了，只是我們還沒看見。」夏爾道。周圍都是人，他不能貿貿然地夸贊自己這方有多麼多麼牛，不然真是自找麻煩的節奏。「但話說回來，我們這次行程時間足夠。所以我想問問諸位，如果想去南邊看看風景的話，應該準備點什麼？」他果斷地岔開了話題。
幾個人交換了一個眼神。雖然他們是偏北方派的，但他們經營的行業都和進出口聯系緊密，這點和南方的種植園主不謀而合——出口稅率高的話，他們還能不能賺錢了啊？
說到底，無論是南方派還是北方派，都是看自己的利益在哪邊更有保障而已。除去少到幾乎沒有的聖人，沒人能逃月兌這種定律。
而夏爾這時候說要去南邊——這意圖很明顯，因為南方種有大面積的棉花之類，正是紡織廠需要的。
「听說您在埃佩爾納的工廠已經正式投入運營，」漢普頓先開了口，沒有直接回答夏爾關于準備的問題，「規模在整個法國是最大的吧？」
「運氣而已；如果不是有人願意投資，我想做也做不成。」夏爾道。
「您在南錫那塊兒還包圓了煤礦？」另一個人仿佛開玩笑地道，「鐵路、煤礦和鐵礦，您這生意真是做得太大了，真令人眼紅。」眾所周知，運輸以及鋼鐵行業也都是新興產業，做得好會十分暴利的那種。
幾人紛紛附和，在目光交換中達成了一個心照不宣的共識︰看起來，在這次來的法國人里，就屬夏爾生意做得最大——
只有紡織還好說，再加上鋼鐵和運輸，這妥妥兒是要掙大錢的節奏啊！雖然這些事業都才剛起步，但前景看好，夏爾本人看起來還有意繼續擴展。他們今天已經從船只上看出了法國的技術水平，再考慮到夏爾在法國政|壇和金融界的良好關系……
就算是第一次想要和夏爾合作，這幾乎已經不能說是冒險了！
「我老家就在南卡羅萊那州。園子很大，種滿了我喜歡的龍舌蘭，但房子估計不能和您在巴黎的豪宅相比。」酒商克萊最後說。「如果您不介意，我很意邀請您來我家做客。當然了，其他諸位想來的話，我也是竭誠歡迎的！」
「您這才是太客氣了。」夏爾笑道，「那我就先謝過您。」
「那看起來，我得排在很後面了。」漢普頓露出一副仿佛很懊惱的表情，「卡羅萊那離密西西比河有好幾個州的距離呢！」因為他最好的木材廠在密西西比河支流以及巴拉奇亞山脈之間；除了美國最西部，就沒人比這個更遠了。
幾個人一起笑出了聲。其實他們中的任何一個都知道，度假看風景什麼的都是借口。只不過，心照不宣已經成為了這些人的常態，話當然不能說得太明白。反正商業合作通常都需要漫長的時間來了解、磨合、討價還價，更舒適自然的環境有利于生意順利進行。
他們這頭言笑晏晏，自然會被有心人注意到。韋伯斯特從長桌另一側投過來目光，隨即又轉開了。這麼快就搭上了線，法國人這次真的只是單純做生意？
作者有話要說︰漢普頓︰來來，夏爾，我給你介紹幾個我的好朋友，大家以一起賺錢！
夏爾︰听起來不錯~~
維克托︰那個美國人怎麼一副拉皮條的口氣o
華盛頓的氣息就不適合商戰啊，換個地圖~~南邊多好啊，能賺錢能跑馬，還能馬上那個啥啥作者菌什麼都沒說
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