聖誕假期很快就過去了。在這期間,夏爾履行了承諾，和紀堯姆一起請阿爾豐斯和他爹老雅克吃了頓飯。
「這正是我想過的問題,」在知道聖誕沙龍時國王說的話之後,雅克深思熟慮地說,「我想把家里的軍|火生意暫時停停,先將廠子里的事情忙過再說。」
阿爾豐斯在他爹邊上點頭。他們家本來是小武器商人，錢掙得不算特別少,但和工廠的利潤一比就肯定不夠看了。而且現在就連國王陛下都傾向于先展國內經濟,軍|工什麼的肯定要先緩緩。
「你願意這麼想,真是太好了。」紀堯姆肯定道，松了一口氣。他畢竟是身上有好幾個正式職務的人，總讓他在巴黎省和馬恩省兩邊跑，實在有點兒忙不過來。現在雅克全心管理，他有空的時候過去看看就行。
夏爾也表示了贊同。「那就麻煩您了。」
老康龐先生性格相對刻板，阿爾豐斯一直和他抱怨，但這性格現在就體現出了優勢——他們以放心地把事情都交過去，絕不會生像之前洛甘和蘇歇那樣的事情。
但其實，就算是居心叵測的人，也不見得敢做點什麼。要知道，雖然洛甘和蘇歇的確給紀堯姆造成了損失，但被及時地在最大危害形成之前現了，下場更接近于殺雞儆猴。
罰沒財產、徒刑二十年……賺錢的法子多得是，何必搭上這麼嚴重的牢獄之災呢？退一萬步說，得罪地位蒸蒸日上的葛朗台家，也根本沒有好處嘛！
「哎，我會努力做的！」阿爾豐斯很快道。他一貫是個直腸子，這時候根本沒想到上面的那些能，只單純地覺得該听老爹的話。反正大事都有夏爾拿主意，他負責執行下就好，有比這個更安穩靠賺錢的工作了嘛？
听見兒子的保證，雅克臉上有些嚴肅的法令紋總算松動了一些。「你年紀也不小了，」他對阿爾豐斯道，「再不好好收心，以後老爹也幫不了你！」
兩家人關系熟稔，所以這話話音剛落，紀堯姆就呵呵笑了。「年輕人嘛，總是更容易被花花世界迷了眼楮，多給他點時間就好。」
雅克不反駁也不說話，只目光在夏爾和阿爾豐斯之間打了個轉。他的意思明擺著︰夏爾比阿爾豐斯還年輕好幾歲，怎麼沒見這問題？
紀堯姆一看就明白了，趕緊把人拉走，到另一邊說話去。
「你瞧，這就是我一直不想和我父親一起到你家來的原因。」阿爾豐斯悻悻道，在沙上伸長了腿。「又被比下去了吧？」他這句話惟妙惟肖地模仿了老康龐先生那種恨鐵不成鋼的語氣。隨後他又找補了一句︰「當然，這和你、伯父沒關系。」
夏爾原本坐在對面，這時站起來換了個位置，挨著阿爾豐斯坐下了。「我看你父親也不是一定要你做到最拔尖的那種，」他說，「他只是望子成龍，並且這是每個父親的通病。」
阿爾豐斯撇了撇嘴。他當然知道雅克是為了他，否則才不是現在這種反應。「我不是都答應了嘛……」他嘟嘟囔囔地說。
「沒什麼比事實更有說服力的了。」夏爾把一邊手搭上阿爾豐斯的肩膀，「新年開始，工廠就以正式投產了。等第一批貨出了，見到金子，伯父的想法肯定會有所改觀。」
阿爾豐斯繼續撇嘴。什麼嘛，他總覺得他爹的親生兒子其實是夏爾，他才是撿來的好嗎？雖然這只是他自己的想法，但無論怎麼說，別和夏爾比就對了。
他這麼想著，又仔細打量了夏爾幾眼，突然大驚小怪地叫起來︰「等等，夏爾！我怎麼覺得，才過了一個聖誕，你好像變漂亮了？」
夏爾額上滑下一排黑線。這種直白又和他審美有異的稱贊，他果然還是很難適應啊！「你說什麼啊？」他無語道，「這種甜言蜜語就留著哄女人吧。」
阿爾豐斯才不管夏爾說什麼，伸手就想捏夏爾的臉。「真的，讓我仔細看看！你怎麼做到的？也許你該考慮下進軍化妝品產業？你真的不考慮嗎？」
夏爾果斷地抓住了那只試圖往他臉上移動的手。「我覺得你大概是眼神不好。」
「怎麼能？」阿爾豐斯叫起來。鑒于他爹雅克還在不遠處，他稍微控制了一下音量。「女人們都管我叫什麼，你知道的！」
「請允許我提醒你，我是男人。」夏爾把那只手丟回去，臉上黑線更多了。阿爾豐斯在女人心目里是什麼形象，和他有半毛錢關系啊？
「不不不，」阿爾豐斯不甘心地道，「這和男人女人都沒關系——老實交代，你是不是墜入愛河了？所以才渾身都煥著那種光芒？」
「……啊？」夏爾差點被弄懵了。他的第一反應是阿爾豐斯知道了他和維克托的事情，隨後才意識到，對方根本不能知道。「你腦袋里到底在想什麼呢？」他簡直哭笑不得。
阿爾豐斯一直在觀察夏爾的反應，那短暫的思索時間並沒有逃過他的眼楮。「還說沒有！」他更加覺得自己的猜測是正確的。「肯定有一個美麗溫柔的貴族小姐，對吧？」他說，略有不滿，「我是你最好的朋友，你自己說的！有什麼事情難道不該第一個告訴我嗎？」
夏爾眨了眨眼楮。「是並沒有什麼貴族，也沒有什麼小姐……」倒是有一個人前高冷人後缺藥的男人，這個他能說嗎？
「真沒有？難道我猜錯了？」阿爾豐斯狐疑起來。他覺得夏爾沒理由騙他，所以還有點相信。「那不能啊！」他嘀咕道，「你不是去了杜麗宮？難道全法國最漂亮最有錢的小姐們不都在那里？」
夏爾這才弄明白阿爾豐斯的邏輯，真真正正地感到了無奈。「大概是吧，但我們一晚上都在談事情。不要說小姐，連個夫人也沒多說兩句話。」
「不會吧……」這回輪到阿爾豐斯無語了。「這麼好的機會！」他強調似的說，然後又想到了別的︰「不對，這是你第一次去王宮，但肯定不是最後一次吧？」
「不管是不是，那都不是重點。」夏爾把臉板起來，「重點是你該更關心棉花，而不是姑娘們！想想你剛才答應的事情，嗯？」
阿爾豐斯蔫了。「為什麼工廠都在馬恩省啊！巴黎郊外不也很好嗎？」他掙扎道，雖然他自己都知道這已經板上釘釘改不了了。
夏爾回以一個露出八顆牙的完美微笑。「我覺得馬恩省挺好的。」沒有不務正業的紈褲子弟，也沒有七七八八的娛活動，正好讓阿爾豐斯收收心。等到合適的時候，就以……嘿嘿！
看著好友這表情，阿爾豐斯突然覺得背後竄起來一股涼氣。為什麼他覺得夏爾一副掂量他幾斤幾兩重、然後好估價賣出去的模樣？難道是他神經過敏嗎？
不管怎麼說，假期之後，康龐家父子倆很快就離開了巴黎。等到一月時，阿爾豐斯給夏爾來了信，說紡織廠已經一切準備就緒、而從南錫到沙隆的鐵路也要全線完工了。
這是件大事，紀堯姆抽不開身，夏爾就自己去了東部。他有小半年沒來了，以至于覺得到處都生了和記憶中相比簡直翻天覆地的變化——
高大整齊的廠房，井井有條的設備，訓練有素的工人……
「你真的做得不錯。」夏爾好不吝惜他的夸獎。「如果有什麼問題，一定要告訴我。」
阿爾豐斯撓了撓頭，有點兒不好意思。「父親說，什麼都給準備好的事情再做不成的話，那就什麼都沒希望了。」他把手放下來，又道︰「如果一定要說問題的話，就是，你給的工資好像太高了。」
「嗯？」夏爾用鼻音表示了他的疑惑。
「不是過了一次聖誕嗎？」阿爾豐斯解釋，「我們帶回來的英國工人，有些回去了，我還以為他們有些不會再回來了呢！結果，聖誕剛過，他們就帶著更多人來了——都是因為听說了你開出的工資！比他們那頭待遇好得多啊！」就連他，之前也根本沒听說過工人還有加班補貼什麼的福利政策好嗎？
夏爾笑了。「這不是好事嗎？」
「你不覺得，我們本該能掙更多的錢嗎？」阿爾豐斯有些不理解。
「不，這些花出去的錢才能使我們掙更多的錢。」夏爾糾正這觀點。他才是學過現代人力資源管理課程的那個人，自然知道該怎麼對下屬、才能提高他們的企業忠誠度。「這說起來比較復雜，過兩年你自然就知道了。」
阿爾豐斯似懂非懂地點頭。有些時候，他總感覺夏爾知道的東西多得不像是這個時代的人……難道這還是錯覺？
夏爾拍了拍好友的肩膀。他想了想，又補充道︰「那些新來的工人也得培訓。小錢不花，出了事故就更麻煩。」
「這個我當然記得。」阿爾豐斯滿口保證。
就這樣，紡織工廠一月底正式投入生產，而煉鐵廠的生產線在二月中旬也開始運轉了。這都是大事，不僅是紀堯姆，維克托也參加了開業典禮。並且後者還帶來了幾個有頭有臉的場面人物捧場，以至于地方官員紛紛聞風而至，非常熱鬧。
「你打廣告簡直有一手。」夏爾對此這麼表示。
「這正是我要和你說的，」維克托把這話當夸獎收下了，「做出的第一批產品記得送進宮里，你明白的。」
夏爾心領神會地點頭。在報刊雜志電視網絡都沒有的現在，引領風潮只能靠社會上層人士。而國王豈不就是最上層的那個人士？「只要陛下點了頭，下面的人肯定競相效仿。」
「沒錯。」維克托點頭。他原本站在辦公桌邊，這時候傾下|身去親吻夏爾︰「照這種趨勢，等明年年底，你就是巴黎首富了。」
夏爾剛想說，大部分投資都是拉菲特家的、要成為巴黎首富也是拉菲特，但話還沒出口就先被維克托的唇舌堵上了。
又來了，他們倆單獨談話最後一定會變成這樣……夏爾正無奈，適時響起的敲門聲解救了他——巴黎送來了兩封信，一封是給他的，一封是給維克托的。
這自然就進行不下去了。維克托臭著臉，從表情來看，如果寫信的人在他面前，一定沒有好果子吃。
夏爾拆了自己那封，還沒看完就喜上眉梢。等他再去看維克托時，卻現對方的臉色比之前還難看。「怎麼了？」他出聲問。
維克托一把把信扔在了桌面上。「巴黎出事了。」他臉色鐵青，從牙縫里擠出這幾個單詞。
夏爾敏銳地從這種反應里嗅出了風雨欲來的氣味。他把自己手里的信遞給維克托，再拿起桌面上的那張信紙——
兩封信，一個好消息，一個壞消息。好消息是，安培的電磁學研究進展迅速，在近兩月的時間里做出來了足夠寫三篇論文的成果，簡直是神一般的節奏；壞消息是，有個叫盧維爾的宗教狂熱分子給了貝里公爵一顆子彈，而這個倒霉的、腦袋開花的家伙正是阿圖瓦伯爵的次子。
夏爾真想罵一句粗話。真是怕什麼來什麼！
作者有話要說︰雅克︰兒子，女人們都叫你什麼？粑粑總覺得很在意啊
阿爾豐斯︰不不不，粑粑，真的沒什麼！Σゲ
夏爾︰大概是少女殺手這類的吧？嗯~oo
雅克︰什麼？！阿爾豐斯你給我過來，粑粑很久沒和你談人生了！o
阿爾豐斯︰……還能不能好好玩耍了qaq
感謝lin的地雷，感謝shenseer的地雷和營養液~！提前祝各位中秋快~~
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