十五分鐘後,葛朗台家，書房。
紀堯姆每年都會到埃佩爾納購買香檳,通常要住一兩個月,所以特意購置了一處房產。房子不大，只有一層。主體建築也談不上什麼洛可可或者是巴洛克風格，就是鄉間常見的普通民居,充其量打理得很勤快。不過它帶有一座經過園丁精心照料的小花園，茂密藤蘿爬滿圍牆，黃楊和菩提婆娑搖曳,鳳尾草和不知名的小花遍布牆角,帶著夏天特有的蓬勃綠意。
這種田園風小清新的房子在巴黎絕對不流行，但住起來相當舒適。
「……事情都在軌道上。我讓他們用北部出產的岩石修建,那比東部的石灰岩要堅固得多。將來,如果時間允許，石灰岩煆燒後再摻雜粘土，變成方磚；這樣也能很結實，而且性價比更高。」夏爾半倚在桌邊，一張張地翻閱上頭的文件。
「嗯。」坐在他對面的維克托回答，視線停留在窗外的一叢茂盛苦菊上。嘖，還沒到開花的時候呢……
「工人們學法語的速度還行。只要他們能學會日常對話，就可以讓他們教新招的人如何操作機器。雖然我們的機器在某些地方做了改良，但是操作起來只會更簡單，任何人都能輕易學會。專利我已經讓人去申請了，批下來就能開工。」夏爾從里面挑出來一些他認為重要的，一張一張地拿到手里。
「嗯。」維克托繼續道，但這回視線從橡木窗欞轉向了房間一側的桃木文件櫃。
櫃子也是本地出產的，四方造型。抽屜把手被雕刻成了對稱的葡萄葉紋，十分簡單。因為年代有些久遠，它已經沉澱成了一種深橙紅色，帶著拋光上油、精心保養後特有的潤澤。
能用，但也太節省了吧……維克托心想，有點嫌棄。
夏爾還在陳述︰「馬恩河一路向東而去，在沙隆時流向偏南；拐彎的地方落差更高，沖力很大，我覺得該投資修建一座水壩。如果可能的話，埃佩爾納也該嘗試。不過修水壩是件大事，會影響到下游所有區域，恐怕要上面同意才行。」
「嗯……」維克托漫不經心地點頭，還在想之前的問題。
就算紀堯姆之前是隨便買的，但現在他們已經開始在這附近建織布廠；以後肯定隔三差五就要來，那這麼小的房子合適嗎？都沒他住的地方啊！
「我說，你有在听我說話嗎？」看維克托心不在焉的模樣，夏爾沒忍住把手里的文件往桌上一放。「你到底在看什麼？」只是幾個月不見，他們又有交流障礙了？
「沒什麼。」維克托果斷回答。因為他覺得，如果夏爾知道他的想法，百分百把他趕去住旅館。
夏爾覺得這絕對是謊話。「我剛才說的那些，」他揚起一邊眉毛，「你也听到了。那你的想法是？」
「你想讓我說什麼？」維克托反問，微微攤手表示他的無奈。「該想到的你想到了，不該想到的你也想到了，我覺得我現在只需要坐等收錢——雖然實際上我之前預料的不是這樣。」
這是抱怨沒錯，但同時也是一種肯定，肯定了他的能力。夏爾的眉毛弧度放平了一點，但並沒有完全消氣。「你原先預料的是什麼？」
「不管是什麼，現在都沒有價值了。」維克托圓滑地回答，「所以說不說都沒必要，反正浪費時間。」
夏爾眉毛差點又揚起來。但他並沒有糾結于這個問題，而是轉了回去︰「你沒有意見？我想什麼就做什麼？」
維克托往靠背上一仰，懶洋洋地點頭。
什麼泥磚石頭工人專利，夏爾都能輕易解決；水壩麼，大概就要他出手打點，這樣會更順利……
不過話說回來，夏爾只是去了英國一趟，就變得這麼專業而面面俱到？更別提那些別人說不定要很久才會想到的新主意。實力太驚人了吧……到底是怎麼做到的？就算夏爾在倫敦時和一群皇家學會會員混得很好，那也學得太快了吧？還是說，夏爾本來就知道……？
夏爾略微偏頭，盯著維克托的動作，一時沒有說話。
他對他的計劃很有信心，但那是因為他很了解將來的發展趨勢；按理來說，維克托的接受程度不該這麼大啊！就算是同意他冒險，至少也該先問清楚細節、好確定風險吧？維克托的投資要是真的一直這麼隨意輕信，果斷是分分鐘破產的節奏啊！
「你真沒有問題？」夏爾又問了一遍。
「該說的你不都已經告訴我了嗎？」維克托反問，語氣輕松。「我之前收到的那兩份報表，難道不是你寫的？還有計劃書——十分詳盡，我得說。」
「所以你已經完全明白了？」夏爾強調似的問，「從紡織到鐵路，從人工到機器……任何方面？」
「所有，除了機器。」維克托表示肯定。「但那個你明白就行了——畢竟專利權在你手里，不是嗎？」
夏爾微微眯了眯眼楮。
葛朗台家能動用的資金都投在了最近的幾個工程里，但實話是，維克托的資金才是大頭，大很多。在這種情況下，他在其中賺取固定百分比的利潤值作為報酬。這也就意味著，如果維克托決定撤資，他的攤子越大，損失就越大。
正常情況該是這樣，但現在不是。因為維克托那種非常規的借錢方式，導致主動權都在他夏爾手里。也就是說，就算沒有專利這回事，維克托也必須跟他合作；另外，萬一他弄出什麼問題，賠得最厲害的是維克托，而不是他。
在普通人看來，這種做法真是蠢到家了——沒人會把自己的性命輕易地交到別人手上。畢竟人心隔肚皮，誰也沒法真正信任代理人，是不是？
換成其他任何一個人，維克托需要面臨的風險都會變高。因為夏爾自認為，他是一個有能力也有信譽的人。不需要用爭議手段，他也能成功，更別說齷齪下作的欺騙了——
那簡直是對他智商和人格的雙重侮辱！
正是這種自信，或者說驕傲，讓夏爾接下了維克托的匯票本。他暗自發誓，他要成功，他也一定會成功；為了這個目標，他會竭盡自己所能；只要他能想到，他就必須做到！
也正是因為這種情緒，夏爾盡職盡責地把事項進度整理匯報給維克托。就算他們之間只有口頭協議，但這絕不是他松懈的理由。
然而現在，維克托第一次明白地提到了這點——他們是一條船上的人，而且資金完全套牢在夏爾手里。
他這是什麼意思？夏爾想。維克托不可能半途改主意——他也改不了主意——那他想要什麼？別的東西？超出應得利益範疇的東西？
看到夏爾沉默，維克托微微一笑。「別擔心，我沒那麼朝三暮四。我既然能把我貼身帶著的匯票給你，就說明我絕不會後悔。」
夏爾盯著那笑容幾秒鐘，突然想到了別的方面。「你故意的？」他沉聲問。如果維克托對他的驕傲有所了解，就會知道，直白的刺激對他會比繞彎子談話更有用；而面對越大的挑戰，他的好勝心就會越強，更容易答應什麼，也更有激|情去做。
「怎麼會呢？」維克托繼續笑道，「不管你想的是什麼，我們現在的合作都很愉快，不是嗎？」
夏爾這時很想把那張臉上的笑容揍掉。他肯定中了激將法！維克托絕對是故意的！
「從你的眼神里，我覺得你現在思考的方向一定不太對。」維克托攤手，神情十分無辜︰「你要相信，我只是欣賞你，以及信任你。」
「是嗎？」夏爾差點被氣笑了，「如果你說的是真的，那你怎麼解釋你現在不在巴黎、而在這里？」潛台詞，如果是真的信任，維克托就不該在這里。
「難道你並不想要一筆夠用的風投？」維克托沒有正面回答夏爾的質問，他選了另外一個很巧妙的角度——夏爾自己也想要做一番大事業，這就讓他在其中的意圖弱化了。「我只是順水推舟，並不是你想的任何糟糕原因。而且，我來這里，當然有事，但不是工廠的事情。」
夏爾這次停頓的時間比上次還短了些。「什麼？」
他自控力一向很好，失態也只是暫時；而且再想想，他就發現維克托的理由找得很漂亮——不承認也不否認，而是暗示他們目的相同，就不要在意別的了——他還真的沒法太在意，因為他的確需要大筆資金來實現他的諸多計劃，而且真的佔了大便宜——
哼，這家伙帶歪話題方向的功力真是不可小覷！
維克托放下交疊著的長腿，站了起來。夏爾就站在靠背椅和辦公桌之間，所以他站起來就直接面對著夏爾，之間的距離不過兩三步。「對你來說可能是小事，對我來說可是大事。」
夏爾一瞬間只能從這話里想到他自己的生日。但他馬上就唾棄起自己的第一反應來——他肯定是被紀堯姆耳提面命太多次了，所以才會想到這方面；維克托特意過來，怎麼可能是為了他的生日呢？生日對他來說是小事，但肯定不是維克托的大事啊！可其他的好像也沒啥……
「你最好把話說明白點。」夏爾冷聲回答，其實更生自己的氣。
維克托往前兩步，拉近了他們之間的距離，一手撐在辦公桌上。他比夏爾高出差不多半個頭，這樣一來幾乎成了個擁抱姿勢。
面對一張突然放大的俊臉，夏爾紋絲不動。「我耳朵好得很，不勞煩你靠這麼近說。」和他玩曖昧？趁早一邊去好嗎！
維克托笑了笑，聲音變得低沉了些。他想說，你知不知道我就喜歡這樣的你、簡直喜歡得快發瘋了，但最後還是控制住了自己。「生日快樂，親愛的夏爾。」
夏爾大為震驚。雖然維克托的確知道他什麼時候生日，但竟然真的記得……？他為此愣住了一秒，但腰上突然一輕的感覺喚回了他的神智——
有人用最快的速度把他腰包的手槍拿走了！
維克托把槍拿到手之後，輕巧地一拋，直接扔到了稍遠一張軟綿綿的扶手椅上。這動作很迅速，剛好趕上夏爾抬手的時間——夏爾條件反射地想攻擊他，而他架住了那只手腕。「別太激動，外面還有人呢。」他輕聲道，「而且我沒什麼不良企圖。」
這到底是什麼厚臉皮！夏爾憤憤。他一把把自己的手抽回來，瞥見上面微紅的皮膚，頓時就覺得自己該把鍛煉身體提上日程，而紀堯姆讓他多休息也沒錯。「沒有不良企圖？只為說一句生日快樂，就需要特意拿走手槍嗎？」鬼都不信啊！
「我擔心你再把它拿出來對著我的心髒，那我很可能就……」維克托頓了頓，沒說下去。
夏爾從這未竟之意里听出了一種莫名的危險。很可能什麼？很可能忍不住……嗎？他想不下去了，試圖轉移話題︰「所以你到底還想說什麼？」
維克托近距離地注視著夏爾的臉；從他的角度來看，只覺得夏爾就算面帶倦色、微有怒意，也絲毫不能降低這個人對他的吸引力。另外，夏爾身上傳來的、和他類似的淡雪茄香氣，也讓他忍不住心猿意馬——
想親吻他，想壓倒他，想佔有他！
但現在還不是時候……維克托不得不在心里不停的提醒自己。他緩慢地深吸氣，平復自己，但依舊貪婪于這樣的相處時間。「倫敦，」他終于說了出來，「听說你在那里認識了一個邁克爾？」
作者有話要說︰維克托︰你看，我這麼信任你，你是不是也該信任我？
夏爾︰我和邁克爾之間沒你想的那種關系，你想多了。
阿爾豐斯︰撒謊！我發誓我親眼看到了！
夏爾&法拉第︰……你們真的想太多了！
感謝Scorpius、木楠、白豬黑兔噠地雷，感謝張張張張小抽的地雷和手榴彈~！感謝阿頓的營養液~！麼麼噠！o(*▔3▔)o