婉寧向棋盤上看了一眼，崔奕廷執的白子仿佛是略勝一籌。
觀棋不語，婉寧在一旁的矮桌上沏茶。
屋子里沒有地龍，燒了兩個炭盆，就放在楊敬和崔奕廷腳下。
旁邊的書案上放著兩套筆墨紙硯，平日里楊敬先生就在這里教昆哥。
茶送上，婉寧自己也握著一杯茶站在旁邊，大約是在外面站的沾了涼氣，覺得身上有些冷，婉寧輕輕地抿了口茶吸了些熱氣。
吃了茶，婉寧抬起頭來，正好瞧見崔奕廷不動聲色地將腳下的炭盆撥過來，旁邊的楊敬先生全神貫注地看棋盤上的白子，並沒有發覺。
炭盆一點點地向前走著，就像一個緩步而行的青年，慢慢地到了她腳邊。
崔奕廷依舊側著臉，像一個認認真真受教的學生，眨動著眼楮，整個人仿佛是一副風景秀麗的水墨。
表面上看不出端倪，私底下卻做著這樣的小動作。
婉寧忽然覺得眼前的崔奕廷很好笑。
他倒是一心一意地對她好，就像他在她的馬車前說的那樣。
熱騰騰的熱氣撲面而來，屋子小又安靜，她站在那里無處可躲，倒是坦坦蕩蕩受了他的好處。
楊敬先生落下一子，「听說朝廷明年要修漕運水路。」
崔奕廷直起身子，恢復了些讓人敬畏的模樣。
楊敬先生和崔奕廷在說政事，卻沒有讓她離開。是想要間接讓她知曉一些消息。
崔奕廷道︰「將先皇時受了冤屈的蔣經召回京，一同治理河道的還有蔣經的兒子蔣裕。」
楊敬嘆了口氣，「蔣家倒是疏通河道的世家。只是這時候治理運河，做好了倒是有利于漕運，若是有人故意貪墨，後果不堪設想，蔣家又是由夏大學士舉薦……」說到這里楊敬一哼，夏大學士的祖父和祖父是異姓兄弟，他們兩家算得上是三世通家。他和夏大學士少時又在一起讀書，這麼多年過去了，朝中可能很少人知道他和夏大學士的關系。
楊敬接著道︰「不止是漕運。如今的內閣，陳閣老軟弱無能，夏大學士貌似有幾分名望，卻遇到大事就用懷柔之策。多少年前我就已經看透了這些。才借著丁憂去職，沒想到朝廷會又讓我復職國子監。」
婉寧听到這里看向楊敬先生。
楊敬先生要重新入仕，所以才不教昆哥了，婉寧眼前浮起昆哥失望的神情。
恐怕楊敬先生不止是要回去國子監，否則楊敬先生不會提起夏大學士，只要做了官，很多事就身不由己，楊敬先生是自由自在。不受人拘束，直言不諱的人。回到了朝中定然不會和那些人同流合污。
婉寧沒有說話，靜靜地听著。
楊敬半晌才轉頭看婉寧，「姚七小姐怎麼不說話。」
婉寧上前給楊敬先生換了一杯茶，「觀棋不語，我在一旁就听先生和崔大人說話。」
楊敬連連點頭，「昆哥和你性子很像，你們兩個倒像是親姐弟。」
婉寧感覺到崔奕廷正看著自己。
她也沒有刻意隱瞞，而是垂下了眼楮。
那雙清澈的眼楮微垂下來，目光中雖然沒有特別的神情，崔奕廷卻豁然看了明白，婉寧和昆哥就是親姐弟。
這樣一想，沈氏是懷了孩子之後才被休出姚家。
昆哥沒有認祖歸宗而是在沈家留下來，成為了沈敬元的兒子。
崔奕廷前世她說的話，「我為了救弟弟才被火燒傷了臉。」
為了救弟弟。
上輩子，婉寧救的是昆哥，所以她才會千里迢迢去宣城找沈家人，結果被沈家用兩箱燒餅打發了事，沈家人還說，如今兵荒馬亂，再也不能多接濟親友。
崔奕廷每次想起這件事，就會看到笑容滿面的她，帶著兩箱燒餅回來，將燒餅分給了傷兵。
她在火堆前烤了一只燒餅，分給了他一大半，被火烤過之後，是濃濃的面香，也許他那時候知道她是因為尋弟被打發回來，就不會有那麼好的心情吃東西。
現在不會了。
現在一切都變了，沈家仍舊是沈敬元掌家，沒有變成那個沈家。
崔奕廷微微笑著。
那笑容中有許多婉寧看不懂的情緒，有些熟悉又讓她覺得茫然。
和煦的，帶著淡淡的哀愁，暖暖的又有些酸氣，她明明不該認識，卻又有似曾相識的感覺。
崔奕廷轉過臉去，「先生就算去了國子監，昆哥也能等先生回家之後，留下來跟先生學一個時辰。」
「一個時辰，」楊敬道，「太短了，若是朝廷有旨意下來，沈家還是在京里另請西席，」說著將手里的信函遞給婉寧，「回去跟沈四老爺說，這是我的舉薦信，京城的許嵩林也是有名的先生，想方設法請他來教昆哥。」
這封信婉寧接在手里沉甸甸的，昆哥還在等她的消息。
婉寧道︰「先生去了國子監沒時間再教昆哥，能不能讓昆哥沒事的時候來跟先生說說話。」
她沒有沿用他方才的話，而是換了個法子問先生，听起來好像是沒什麼，不過想一想，只要來到這里，先生怎麼能忍得住不問昆哥的課業。
「讓他多學課業，少出來走動，」楊敬揮了揮袖子，看著棋盤，「這盤棋我輸了。」
楊敬沒有了心思再下棋，婉寧就趁著這個機會起身告辭。
婉寧在馬車上坐下，童媽媽拿了熱好的毯子過來蓋在婉寧膝蓋上，「小姐，我看到崔大人的馬了，要不要等崔大人先走。」
婉寧點點頭，等了一會兒卻不見崔奕廷。外面傳來陳寶的聲音，「七小姐，我們二爺說。請你們的馬車先走。」
馬車開始慢慢向前行，婉寧坐在車廂里好像能听到後面跟上來的馬蹄聲響。
……
裴家，裴明慧躺在床上，丫鬟隨柳進了屋，附在裴明慧耳邊低聲道︰「二小姐，姚七小姐請來的人到了，那些物件要不要搬進來。」
裴明慧頓時從床上坐起來。眉眼揚起，「快拿進來，」說著頓了頓。「母親怎麼說？」
「太夫人說，就照姚七小姐的意思，用這些皮影兒逗二小姐開心。」
這麼說母親相信婉寧拿來皮影戲是來讓她高興的。
裴明慧點點頭，沒想到婉寧真的會幫她。
到了這個時候。就算是知道鄧俊堂不能嫁。大家不過是用惋惜的目光看著她，不會有人真心實意的幫忙。
多一事不如少一事，人人自危，誰都害怕被牽連。
只有婉寧不止是握著她的手，而是真的在幫她想辦法。
想要她好好地活下來。
她一定會好好的活下去。
「鄧俊堂呢？」
下人低聲道︰「還在前面喝酒。」
裴明慧道︰「讓他喝去，給我時間慢慢準備。」
……
鄧俊堂等了好幾天終于坐在了裴家的宴席上。
裴家請了不少親友來相陪，他這頓酒喝下去肚子里說不出的舒服，在這樣的冬日里。難得是妥帖，當著裴明詔的面。鄧俊堂差點就喊出，大舅哥幾個字。
不管怎麼樣裴明慧還是要嫁給他。
「七爺，」鄧俊堂正要接著喝酒，下人過來道，「已經打听清楚了，裴二小姐真的病了。」
是真的病。
「我拿來的夜明珠送過去沒有？」鄧俊堂低聲問。
「送去了，裴二小姐說什麼也不肯收，小的就再三說是七爺的心意，這才……收了起來。」
鄧俊堂眼前一亮。
他已經不是第一次送禮物給裴明慧了。
裴明慧一直都不肯收，可是這一次卻不同，鄧俊堂微微一笑，「二小姐有什麼話？」
下人點點頭，「二小姐身邊的丫鬟說，二小姐病的厲害，太醫院的御醫都說要足足養一年才能去病根，二小姐想要一直留在裴家養病。」
鄧俊堂提起眼梢，這是在跟他商量，想要將婚期延後。
她也有今天，也有求他的一天。
想著裴明慧扯著嗓子大喊，讓他丟盡臉面的情形，鄧俊堂就覺得解氣。
這女人總算明白了，生是他鄧俊堂的人，死是他鄧俊堂的鬼，他是不會放過她。
鄧俊堂一杯酒喝下，笑著看旁邊的裴明詔，「侯爺，明兒您去福建，到我家里……我也為侯爺接風洗塵。」
永安侯的爵位雖說是在開國時太祖封授的，可是裴家一直留在福建抗倭，裴家提拔的下屬，如今也是在福建任職，所以老永安侯才會一邊將女兒許配給鄧家，一邊求娶廣東按察使的女兒。
永安侯的擔憂不是沒有道理。
去了北方邊疆之後，永安侯果然死在了那里，沒有自己的部屬，就想到與將軍折劍，老虎斷牙。
裴家說什麼也不會毀了老永安侯苦心安排的婚事，裴明詔表面上和京里的勛貴關系還算不錯，又管著五城兵馬司，但是他心里一定還在想著對裴家忠心耿耿的下屬。
眼看著裴明詔去敬余下賓客，鄧俊堂借著更衣退席，走到花園里，鄧俊堂的酒氣被風吹散了一半，一手招來身邊的丫鬟，「你去跟裴二小姐說，有什麼事可以當面跟我說。」
酒足飯飽之後，缺的就是美人在懷。
青衣丫鬟點了點頭快步進了園子，過了一會兒丫鬟才過來道︰「裴二小姐說，請七爺去西福苑里。」
鄧俊堂臉上浮起笑容。
西福苑離這邊很遠，雖說有些偏卻很安靜。
鄧俊堂帶著人一路過去，翠竹夾道上已經站了個婆子，婆子上前給鄧俊堂行禮，「七爺，您要帶著人過去，我們小姐隔著屏風和您說話。」
這樣神神秘秘生怕被人知曉，倒是裴明慧的性子。
鄧俊堂上了正屋的台階，正要去推門，忽然想起一件事，笑著道︰「二小姐在嗎？」。
別一趟走了空，沒有見到正主倒惹了一身騷。
屋子里咳嗽了一聲。
鄧俊堂看向丫鬟，丫鬟上前推開門。
屋子里的幔帳低垂，屏風立在中間，又是咳嗽聲傳來，「七爺，我正病著，我們就這樣說話吧！」
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