分家的日子過得很快，也很充實，穆曉杰家的生活也上升了一個檔次，不用光吃黑面窩窩頭了，會摻點白面，還會喝白面糊糊。就著夏天時穆張氏悄悄曬得茄子蘿卜菜干，用鍋蒸過加點油，就是無上的美味。這期間曉杰隨她爹干了很多事情，先是隨她爹進近山砍過柴，曉杰順勢打听了山里的現狀，準備有時間進山尋找機遇。再就是隨她爹娘進了縣城，穆張氏要來送繡活，穆其真要來置辦點粗糧什麼的。分家時的那幾袋麥子，起先沒磨成面，曉杰她娘去借的李雲飛家的面粉，等磨好了又還給他家。李嬤嬤給了很多大醬咸菜什麼的，曉杰家沒有的東西。因這親事，兩家來往更密切了。那小小的準兩口，見了面那叫一個扭捏害羞，不知被曉杰打趣了幾十遍了。
趁著爹娘進城，曉杰曉祺死磨硬泡了好久，她們爹才答應只帶他們兩個來，曉紅看家，曉祿太小了，來不方便。曉杰爹娘去辦事，曉杰就跟著弟弟去城東的富人區撿東西，鄉下有很多日子過不下去了的，就會來城里撿東西，運氣好撿著棉衣破布什麼的，縫縫補補這一年冬天就過去了，曉杰和曉祺走了很久，曉杰大體觀察了這座城，街上行人不多，衣衫襤縷的大有人，在發現這古代什麼都有賣的，鍋碗瓢盆，針頭線腦，衣襪鞋帽，掛件香包，零食小吃，醬菜腌肉，大衣小櫃，架子床品，甚至雞鴨魚肉，豬牛羊肉，只要你有錢，都應有盡有。物品交易很是發達，並沒有像其他小說里寫的那樣，女主隨便一個點子都會賺錢，這根本就是不現實的，所以曉杰在這里沒什麼用武之地，靠她知道的那些事一夜乍富是不可能的。革命尚未成功，同志仍需努力，她自嘲道。才到那里，果然那里已經聚集了好多衣衫襤褸的人，曉杰和曉祺雖然稱不上衣衫襤褸，但也差不多，只有一件冬衣，洗得看不出了顏色，打著厚厚的補丁，顯得既臃腫又笨拙，那破破的大棉鞋，一點不暖喝也不跟腳，曉杰現在已經無法顧及形象，加入了撿拾的行列中，這里其實就是一個天然大垃圾堆，那些富戶每天把不用的東西拿到這里扔掉，所以這里每天都有人，曉杰讓曉祺拿著背簍在外面等著，自己在垃圾堆中穿梭，看得很準，不一會手里就有幾件大破棉衣了，看不出什麼顏色的棉衣露出黃白的棉絮，看著還不錯，曉杰還撿了幾塊破布頭，回去洗洗，做鞋子襪子什麼的。塞進了曉祺的背簍里，又出尋找，功夫不負有心人，曉杰又在一個很深角落里找了一大包東西，打開一看，是幾件挺新的男士布袍，還有幾件女式披風，就是褙子，最好的莫過于還有幾件女式頭花，就是鄒紗的。看著料子還不錯，曉杰沖曉祺招招手，示意他過去裝上，曉杰看看曉祺說道︰「咱還挺有運氣的，咱們有衣服穿了。」看他姐那高興的模樣，曉祺下定決心說道︰「姐，等我有錢了，天天讓你穿新衣，戴頭花」。曉杰拍拍他的肩膀堅定的說好。兩個姐弟見差不多了，怕爹娘擔心，就相約回去。
走在回去的路上，突然一個青年沖出來了，或許走得急了，摔了一下，倒在了地上。曉杰趕緊拉了弟弟上去救人，那是一個大約十二三歲的年輕男人，瘦瘦弱弱的，長得倒是挺好，唇紅齒白的，面如冠玉的，那劍眉緊皺著，大眼楮閉上了，長長的睫毛似在迎風起舞一般。那臉型如刀削劍劈一般，精致中帶著剛強，容美中又有堅毅。那是一張有點矛盾的臉，但是矛盾搭配的恰到好處，多一分則冷，少一分則柔。嘴唇緊抿著，表情很是痛苦。臉上黃中帶青，不過一點不影響他的好相貌。曉杰讓曉祺扶住了他，看著沒什麼大問題，就像是低血糖，顯然是餓暈了過去，再者是冷的，真麼冷的天，只穿一件破了洞露出絮的棉衣，腳上還是一雙單鞋，不凍暈就怪了，明顯的饑寒交迫嘛。
曉杰讓曉祺扶住他半抱半拖弄路邊上，別讓行人撞了踩了他們，看看四周環境，曉杰進了旁邊不遠的的一個小吃鋪子，很小的門臉，只能擺幾張桌子，里面很是忙碌，曉杰幫了一會子忙，那老夫婦才問她怎麼回事，曉杰說自己兄長餓暈了，就在旁邊，想討半個饅頭，一碗水喝，那老夫婦也是窮人，也穿著補丁衣服，但是看了一眼曉杰，嘆口氣還是拿了一小半饅頭給她，並用大碗倒了一碗水，曉杰一塊端了出去，躺在曉祺懷里的男人慢慢轉醒，就看到一個如粉雕玉琢的女孩朝他走來，雖穿著很普通，洗的變色的打了補定的紅襖子，眼角上揚臉就帶了三分笑意，很是喜慶的小女圭女圭。
曉祺幫忙扶了他的頭給他喝水，後又把饅頭掰碎，就著水，細細喂在了他嘴里……見他的臉色紅潤了起來，曉杰拍拍手，站了起來，輕推了他起來，說道︰「你好了嗎？再喝點水吧，我們要走了，你能自己回家嗎？」曉杰隔他很近，如珠玉的聲音，輕輕地傳進了歐陽詠賀的耳朵，歐陽詠賀的臉霎時紅了，結結巴巴道︰「在下歐陽詠賀，謝謝兩位救命之恩。」曉杰看他顫顫悠悠站起來了，乍一起一受冷風吹，渾身都冷得哆嗦。曉祺起了身︰「姐，他可能是凍的，我扶著他，渾身凍得冰冰的。拉起了曉祺，從他背後簍子里拿了一件厚棉袍，遞給歐陽詠賀，說道︰「救命倒不至于，只是你很久沒吃東西了吧?多喝點水，吃點東西就不暈了，這衣服實話說是我們撿的，不嫌棄就披一件吧，回家用熱水煮煮再穿，能御寒了。我們要走了，就不送你了，你也回吧。」拉了曉祺就走。歐陽詠賀聲音傳來︰「沒問恩人大名呢？」「區區名字不足掛齒」曉杰沒回頭，徑直走了。
留下歐陽詠賀看著那兩個背影，在發呆，看著身上披的衣服，心里有了淡淡的暖和，他就是這縣城廣青縣人士，父親是個教書先生，開了私塾授課講義在這里也算過得下去，娘就是這附近村子的人家，這幾年他爹生病，花光了家中所有的積蓄，他娘就不大管他了，只管領著他弟弟住進了鄉下娘家中，不管家中爹和他的生活。為了他爹的病，他賣了房子，這在陋巷中租了一間屋與他爹住著，沒有娘在身邊，日日過得很是拮據窘迫，他年紀還小，感覺被他娘所拋棄，對生活中滿了無力感……今天出來了大半天沒找到一點吃的，著急上火，又冷又餓的就暈倒了。