「茶丫頭，這事老頭我也跟秦三爺說過，跟五爺說過，跟不少老友說過，請他們幫老頭我留意物色天資絕佳的孩子，眼看又過去一年了，看來老頭我是沒指望能遇上一個稱心好徒弟了。」
陌茶對這些也不懂，只能安慰胡老不要著急，船到橋頭自然直，順其自然了。晚上主僕三人在胡老家吃晚飯，無例外的，四歲小星子受到胡家上下主僕的喜愛，因為是第一次來做客，小星子還收到了九個紅包，最大的紅包是胡老給的，里面有足十兩銀子呢。樂得小星子過後偷偷湊著陌茶耳朵說，「茶姨以後去做客，都帶著星兒去好不好？」
陌茶問他為什麼？小星子一副小財迷模樣道︰「因為可以收到很多紅包啊！」讓陌茶忍俊不禁，不愧是親親父子啊，秦三爺那麼愛財的本色，看來小星子給繼承了個徹底。
晚飯後，大家在院子里喝茶閑聊，胡老的幾個年歲小的孫子女跟小星子玩到了一塊，滿院子都是孩子天真清脆的笑聲，再配著那蛙聲蟲鳴聲，漫天的星光璀璨，歲月靜好，不過如此。
戌時初，大家各自散去歇息，胡宅的燈火一處處熄滅，融入周圍的靜謐夜色中。紫苑園是當初擴建窯廠，胡老決定全家都搬遷來這里定居時，一起建造的園子，與胡宅僅一牆之隔，中間開了個角門，方便胡宅的下人過來灑掃。
紫苑園名義上雖然是陌茶的，實際上出錢的是元朗，園子佔地不足五畝，是個兩進院子，麻雀雖小五髒俱全，里面的一草一木皆透著精致雅秀與舒適悠然。陌茶不經常在這里住，元朗事務繁忙，更是極少過來，倒是秦三爺每月得走一趟，會在紫苑園的外院住上一兩晚，其余時候，胡老出于對這三人的尊敬和喜歡，哪怕有親朋過來，也絕不讓人住進紫苑園。
夜色深深，沙琴在外間已熟睡。日間和治安隊制定部署方案時，陌茶便告知沙琴不需要她參與晚上的行動。看看屋外的沙漏，陌茶抱起小星子，閃身進了空間，把小家伙放到竹屋內的床上，給他蓋上薄被，低頭親親。拿過一套夜行衣換上，出了空間。
張照、蔣進帶著十二名治安隊員，牽著馬匹，已在遙古小鎮大門的陰暗處等待，見陌茶一身夜行衣出現，大家心照不宣一笑，無聲一揮手，各自翻身上馬，眨眼功夫消失在茫茫夜色中。
在冷登縣城外北邊郊區的某處莊子，里面東北角的宅子透出幽暗的照明，屋內的一張大床上，躺著個氣色蒼白，精神憔悴的男子，身上蓋著薄被，屋內的靠牆邊上還站著兩名粉衣婢女，俱是垂首靜立不語。台面上的燭火不甚明亮，男子的半邊臉籠上一層陰影，那盯著屋頂看的眼珠子動也不動，眼底聚著深深的陰戾之氣。
是了，這個男子就是當日在街上被陌茶踹了命根子的大爺，陌茶那一腳真是下了狠猛之力的，大爺當場昏死過去，被兩名貼身婢女帶著跑掉後，回來迅速找了大夫診看傷勢，結果很不如人意，大爺的子孫根傷著了，雖然沒斷折，但日後若要人事，恐是難事一件。
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