每天，竹兒都極其認真努力，不但請陌茶多教他認字，遇到不懂就開口問。竹兒的好學無形中帶動了其他幾個，好玩的心性大為收斂，一個個成了勤學奮發的好孩子。
越 良見弟弟竟然對學醫有興趣，也是大感意外，他還奇怪每次采藥回來，弟弟都會跟著他或阿茶轉，有時候還會看見他在院里的小藥圃邊蹲好久。原來弟弟是對這些草藥感興趣啊，他自然是支持的了。
陌茶從蔡郎中遞給竹兒兩本醫書，就知道只要竹兒能通過要求，必成蔡郎中的大徒弟。不過她沒有跟竹兒挑明，私下里和越 良說了這事，並叮囑他不要透露給竹兒知道。
這天一早，陌茶等人就到了消毒過的魚塘，昨天已經把消毒水放空，讓魚塘空置了一天一夜。眼下是把河水再次引進來少許，加入水草，並投下四尾從河里抓來的活魚試養。如果魚在水中能存活下來，說明經過消毒的魚塘的水ph值符合魚生存的要求。
由于腰子河對岸這邊是荒無人煙，早前只有幾戶人家在這邊開墾幾畝荒田種糧食，如今陌茶家先後買下八十畝荒地開墾種植，並圍起了成人高的土牆，遠望過去就成了一道極為惹人注目的風景線。
三天後，試養的四尾魚在魚塘里依然活潑地游來游去，說明試養成功，魚塘可以隨時投入正式使用，大家都很高興，只等著從南邊運輸過來的魚苗和蓮藕種到來。
石橋鎮上，公告牆上貼出了一道官方公文，半天不到就傳遍了鎮頭鎮尾。小鎮本就平靜，這道公文雖然跟大家無關，卻在很長一段時間內，成為大家茶余飯後的談資，並逐漸傳到各個村子去。
陌茶也去看了那道公文，大意是說皇恩浩蕩，聖上聖明仁孝，意欲在獨島山修建一座行宮，孝敬太皇太後，故廣征天下能人賢士，甄選出最好最合適的園林設計方案兩套。
各地能人賢士可在當地縣衙免費報名，將設計圖紙注名密封統一交給縣衙，再由縣衙統一上交府城府衙，朝廷會派出專人到各個府城去收圖帶回京城。
此次應征時間為一個月，朝廷在收完各地遞交的設計方案圖三個月內，公布競選結果。
看完公文，陌茶沒有急著去縣衙報名，而是先去了福隆酒樓。
「陳掌櫃，可知獨島山在什麼地方？離這里有多遠？」
陳掌櫃便娓娓講起獨島山景致，「在太州和秀州之間，有一條莽江，莽江遼闊浩瀚，兩岸崇山峻嶺，其中在莽江的中上游，因一座大山延伸獨處江中，被稱為獨島山。
此山長年蒼翠，屹立于江水白練中，遠望去宛若一顆碧珠瓖浮水面，倒影輝映。
到得秋天，獨島山一面紅楓似火，蔚為絢麗壯觀，映在江面上，竟似水中也燃起了簇簇火焰般，極為奇特瑰麗。」
陌茶了然地道︰「原來是風景奇美獨特，又三面環水，氣候必然溫潤適宜，的確是修建行宮度假好去處。」
心里卻暗道，恐這些還不足以讓天家屬意獨島山，必定是請大師勘測過，乃絕佳風水寶地才是天家真正選中的主因。