青銅三腳香薰爐中不知在燃的是什麼香，裊裊的沁人心脾的清香，消弭了不少屋內的藥氣，也讓縴綿心情安定許多。
太老夫人的目光停留在青銅香爐中間的錦雲花紋上良久，緩緩回神，望向縴綿的目光有些幽深莫測，低聲問道，「丫頭，你曾怪過老身？」
縴綿等待著太老夫人的囑托，不想竟听到了這麼一個莫名其妙的問題，她思忖半刻，搖了搖頭，坦言道，「孫媳從未怪過任何人，因為無論情況多麼危急，情勢多麼險峻，孫媳所做的選擇都是出于孫媳真心，沒什麼好怪的。」
太老夫人的目光明澈許多，似有一絲釋然在其中，她微微頷首，目光轉向別處，「除了那九寒湯一事，屢次提拔你一事，你或許會怪罪老身的事情還有那麼許多。老身這一生都在為權位謀劃，為司空家謀劃，做了很多算不得錯也算不得對的事情。其實，你父親便是老身刻意安排在你母親身邊的，當初只是不喜歡老身的兒子為一個女人神魂顛倒，成就帝王霸業要的便是無情無心。結果，你也看到了，就算得不到，我那個兒子也甘願為你母親死去。」
縴綿聞言猛然震驚，但隨即長嘆一聲，蹙眉搖頭，「過去都過去了，且那些都是我們無能為力的事情。」
太老夫人感激地點點頭，感念地拍了拍縴綿的手，繼續道，「夾谷袤興許已經與你說過了我當初關了他的事。但他不知道，當年我關了他，卻也沒關住那一對父子，他們瞞著我貿然入帝都。我不得不搬出敬嵇村的長老做救兵。無奈還是著了大興的道，琰兒為了你被擒，大興派了信件與老身談條件，娶一個大興低位之女便是其中之一，琰兒寧願在牢中受苦都不允。所以老身編了瞎話，說你是他妹妹，親生妹妹。先城主當時生死未明，琰兒不能給你恰當的名位。倒不如任你在帝都，就此了斷。」
縴綿聞言呆了呆，她從未想過這樣的事情，禁不住好奇，問道，「所以，他娶柳菁菁……」
太老夫人明白縴綿所要問的問題，點了點頭，目光漸漸幽深起來，「琰兒自然是不意的。是當時，逍遙城還不穩定，必須依附大興的勢力。唯有柳常勝當時手握兵權，還有個相當年齡的女兒。且當時大興朝堂分為兩派，太子一派。三皇子一派，公主與太子早已回天乏術，唯有早日劃清界限才能保得逍遙城無虞。柳將軍與公主關系**，才是上佳之選。總之，那個時候，無論哪一方面考慮，娶柳菁菁的好處都不言自明。故而。當初所做不過是權宜之計。說了這麼多，只是希望請你不要怨懟于琰兒，他終究也是被逼無奈。」
縴綿想到了當時的自己確實也配不上他，就算不是柳菁菁，他娶別人也無厚非，自然也不會因為那件事怨懟于他。自己所有的怨憤不過是這一段他的所作所為，她嘆了口氣，抬頭看著太老夫人，笑道，「太老夫人說了這麼許多。不就是擔心我會因為那些兒女情事做出傷害夾谷琰，傷害逍遙城之事嗎？放心，無論如何，我都會守好自己的本分，不會做出傷害之事。」
太老夫人欣慰地笑了笑，點了點頭，「知道你是柳阿毬的那天，老身已經將過去的事情都澄清了，他本來是要去找你解釋的，似乎並未如願。」
縴綿想到了那日來「捉奸」的夾谷琰隱遁在黑暗中那陰晴不定的臉，啞然失笑，搖了搖頭，「過了那麼多年，那些所謂的真相，那句不言自明的解釋已經不那麼重要了。」光陰荏苒，那景那物雖在，人卻難復初心了，初心不在，往日的怨憤與情愫便都渙散無形了。
太老夫人聞此，欣慰地點了點頭，隨即自嘲地笑了笑，「沒想到臨了臨了，能夠讓我瞑目的人竟然是你，也只能是你。堪堪從敬嵇村收到訊息之時，我總也不明白，為何夾谷袤要選擇你，當然，現下也不甚明白，但終究時日無多，唯有將萬事托付于你。守琴人在，逍遙城便不會亡。」
縴綿知道太老夫人所說非虛，便不再辯解，起身給太老夫人行了大禮，坦言道，「是，二十九代守琴人夾谷柳氏正式拜會太老夫人。」
太老夫人點點頭，伸手拉過縴綿的手，拍了拍，「老身留你在這里，你就要記住自己的職責，不必在乎一時的寵辱，你還有漫漫長路。」
縴綿自然明白太老夫人的意思，她了然地笑了笑，「太老夫人所教誨，阿毬都懂，阿毬一定不辜負太老夫人的囑托。」
太老夫人掩唇咳了咳，再度點了點頭，似是也嘆了一聲，「老身此刻將如意閣的鑰匙給你，便是認你為我們逍遙城的主母。從此，你有了名位，便同時有了責任，必須拼盡全力護衛逍遙城。」
縴綿摩挲著手里的鑰匙，正色，信誓旦旦道，「我明白，妾身能夠保證一女當關，萬夫莫開。」
太老夫人看著她那副自信滿滿的模樣，微微頷首，「我相信你能夠說到做到，你是個值得信任的好孩子。」
縴綿訕訕一笑，攥緊了太老夫人如同枯木的手，低眉應和道，「是，幸好現在現還不晚」。
太老夫人往後靠了靠，似乎是笑了笑，望了望窗外，「柳菁菁那個丫頭心思挺重，你別還未功成，便被這麼個丫頭玩死了。」
縴綿知道，這也是太老夫人的擔憂與關切的表達方式，她微微頷首，「身為守琴人，我若就這麼被她玩死了，也證明我不具備成為守琴人的資格。」
太老夫人明白，這便是縴綿的承諾了，略略安心地點點頭，「听說嵇如夜在琴上下了詛咒，動琴者必亡，不到最後的守城之機，你也不要太過拼命了。」
縴綿沒想到太老夫人竟然會在這個時候擔憂自己的安全，她越攥緊了太老夫人的手，抖著嗓子道，「不會，就算有些不好的事生，總還有敬嵇村的長老們做主，太老夫人放心便是。」
太老夫人聞言略略定下了心，回頭深深地看了縴綿一眼，那堅毅而篤定的目光讓她繃緊的心情稍稍放松了下來，她似乎真的為逍遙城找了一位靠譜的守城之人，那麼她也終于以去那邊面見各位祖宗親眷，她舒了口氣，疲憊地閉上眼楮，擺了擺手，「如此，最好。老身這副模樣不想還能和你說了這麼久的話，老身累了，你應當也累了，回去歇著吧。」
縴綿將鑰匙放進胸口的錦囊中，起身行禮，「太老夫人好好休息，阿毬有空再來看您，今日就此退下。」說完，縴綿緩緩踱步而出，對著等候在門口面色焦急的月皎微微點頭，月皎胡亂地點了點頭以作回應，三步並作兩步一頭沖了進去。縴綿看著月皎的背影，也許唯有此刻才能看得到真心還是假意罷。但此刻就算分明了，又能挽回和補救些什麼呢。她心情沉重地垂下眼簾，如影子般無聲地從夾谷琰和柳菁菁身邊踱步過去，只希望這兩人什麼都不要說，什麼都不要做，任由自己緩步溜走。
夾谷琰卻並未讓她如願，冷冷的話語在身後響起，「太老夫人應該和你說了，除非你自己走，不然孤無權休你。但，此事，孤不會這麼善罷甘休。」
縴綿聞言心頭一緊，卻沒有回頭，自顧自地點點頭，模了模正在鬧騰的肚子，淡然回答，「城主所憂心，妾身了然于心。此事不過是太老夫人心善，不忍將大著肚子的妾身驅逐，為的也是保住城主的顏面城主府的名聲罷了。既然，城主如此不待見妾身，妾身也做一個讓城主放心的保證，等妾身生產完，妾身會主動請辭，不予城主為難。」她這話確實自內心，因為她知道自己能不能活到那個時候還是未知，況且，守琴人之責也未必要時時地守在城主府內，到底還是她自己太過貪心了。
夾谷琰听出她語氣中的自傷，面露不忍，語氣緩了緩，「也罷，孤只是與你一說罷了。」
縴綿想到太老夫人說當時夾谷琰寧在牢中受苦也不願屈從的話，心中一暖，笑了笑，依舊沒有抬眸，卻自內心地對夾谷琰說，「多謝城主。」為的是此刻的容忍，也是當初的情深。
夾谷琰挑眉看著縴綿，突然有些不自在，別過頭，簡單地回答，「哦。」
縴綿由忍冬扶著再度行禮，然後慢慢轉身離開。
誰想，自己還沒有到達秋安所的門口，就听到月皎一聲哀嚎，「太老夫人——」
縴綿愣了愣，回首一看，丫頭們撲通一聲齊齊跪地。
一片片雪花隨著哭嚎聲，慢慢從天而降。
縴綿不自覺地伸出手，看著雪花在手中融化成水，從指縫慢慢流下，人真的是和雪花一樣，如此脆弱。
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