王不留行隨著縴綿出了門，正午的陽光直射在縴綿的身上，她仿佛披上了一身炫目的金色鎧甲，讓他心中所有的黑暗無處遁形，他不敢再看，垂下眼簾，腳步也漸漸慢了下來。
走在前面的縴綿被這熾熱的日光刺得有些想要流淚，心痛絲絲地蔓延開，她撫住心口，不自覺地頓住腳步。
王不留行沒有听到她的腳步聲，暗叫不好，急急地沖到她身邊，在她有所反應之前，用金針刺入她的眉心，細細捻轉，見她眉心舒展，他長舒了口氣，慢慢說道，「還好，你跑得快，想得不深，蠱毒還沒有觸發。」
因為金針的介入，縴綿的心口舒服了很多，不過她心中尚有余憤，懶得細說，只隨意地擺了擺手。
王不留行見她神色如此，想說幾句勸慰的話，但只是張了張嘴，猶豫良久，終于緩緩開口，「城主他，也有自己的苦衷。」
縴綿垂下眼簾，不自覺地哼了哼，幽幽開口，「踟躕花兒只長在浮雲山上，那處瘴氣彌漫，一般中毒之人是不能在瘴氣中久留的。踟躕花多半都是救別人的命，為別人的命而冒著自己中毒的風險，本身就是一個兩難選擇，此花讓人踟躕不肯向前，故名踟躕。而你們只一句苦衷便要我不踟躕，毅然向前，這是什麼道理？」
王不留行一時間不知如何接話，撓了撓頭，只得說了一句，「下蠱的柔夫人一早被關押在柴房了。」
縴綿無所謂地聳肩，哼了哼，「誰下的蠱都不要緊，重要的是誰能解蠱。」
王不留行抿了抿唇，遲疑地低聲勸說道，「反正七夫人你本來也有多一次的發作機會，你是可以救她的。」
縴綿呆了呆，隨後扯了扯嘴角。心更加冰涼，苦笑一聲，「我忘了，你也是柳菁菁的追隨者之一。你也是會選擇救她的。甚至比夾谷琰更急。」
王不留行覷著縴綿的神色，暗嘆自己說錯了話，還要辯解什麼，縴綿卻什麼也不想听，直接甩手轉身走開。他只得訕訕地扭身回頭，發現夾谷琰站在碧芳閣的門口，怔怔地看著縴綿的背影。
王不留行輕嘆一聲，緩步走回，「城主，你倒不如和她直說。」
夾谷琰搖搖頭。////淡淡苦澀一笑道，「說什麼？說我遭了袁尚翊的暗算，和菁菁中了一樣的蠱毒，彼此不能遠離這樣的話？說了也不過是讓她更傷心罷了。」
王不留行似乎有千言萬語，終究也只能化作重重的嘆息。
縴綿在春歡園外的芳心亭那邊徘徊許久。看著日光逐漸偏移，她的心緒卻越發煩亂。她從沒想過，自己竟然會要做出這樣的抉擇，將自己和孩子的生命估算價值，只為換做台面上的條件拿去和夾谷琰談判。可她想要的是他站立在自己面前，話語錚錚地告知她，你足夠重要。損了天下也要保住你和孩子。那麼，為了這樣一個他，自己去冒險也就沒什麼的了。只是，那些不過都是願望罷了。
莫名地，羨慕起珍兒，至少她身後有一個肯為他奔波千里。追隨她的人。竟然也慢慢欣羨起躺在床上自作自受的柳菁菁，至少可以有人為她折損尊嚴。而她，柳縴綿，只有自己，形單影只。煢煢孑立，踽踽獨行，偏偏還有那麼多的人推著自己往鬼門關去。
葉子枯黃了，隨風顫抖，她的心在這冰冷的秋風中也如這葉片如此劇烈地抖動著。
她想了想，最終還是決定去看一看給柳菁菁下蠱的葉柔，扭轉一下自己怨婦般的心情。剛剛走近些就听到葉柔空靈的塤曲，如泣如訴，暗恨別生，正映襯了自己的心情，縴綿不自覺地笑了笑，不想到了這個境地，于我心有戚戚焉的感覺竟然來自將自己逼到此處的葉柔。
黑暗的柴房被一把沉重的銅鎖緊緊地扣著，因為有夾谷琰的吩咐，縴綿也不得隨便探視，只得在門外輕叩門扉，小聲喚道，「柔夫人，我是七夫人。」
葉柔在里面停止了吹奏，輕笑一聲，「我就知道你會來。」
縴綿听她語氣爽朗，完全不像是被囚禁的人，心情竟也舒緩下來，「你一直在等我來？」
葉柔在門扉那側，偏頭笑了笑，「你猜。」
縴綿總覺得那語氣語調似曾相識，篤定地問道，「你是袁尚翊派來的？」
葉柔柔聲說道，「你不知道嗎？我是曾經和嫡長孫定過親的。若非當年的事情，我就是你的表嫂了。」
縴綿愣了愣，似乎當年有這麼一個事情，難不成她就是袁尚翊說的那個葉姓的姑娘，她搖了搖頭，淡淡笑道，「我從不知。」
葉柔似乎換了個姿勢，遙想當年，「你不知，可帝都很多人都知道，若非我參加胭脂節，只怕我就一輩子嫁不出去了。」
縴綿垂下眼簾，心中有些疑問，「那為何？」為何要鋌而走險，為何要做下這些惡事？
葉柔湊到門縫那里，自得地說，「因為我非他不嫁，偏偏弄巧成拙。那次他來了，他只說了他要的東西，我便幫他偷了金印，順便放了珍兒。他說他需要我，你知道嗎？就在那一刻，我一下子就找到了我的價值，死也值得了。」
縴綿被她語氣中的誠懇打動，不由得抿了抿唇，剛剛橫亙在心中的那團亂麻竟在葉柔的話中徐徐理出了頭緒。是的，自己也有自己的價值，並不是在這里感春悲秋，而是想一想和夾谷琰談判的條件，說不定這是唯一的一次機會，她可以找到自己的價值，繼續留在城主府的價值。
縴綿迅速起身，對著門縫說了一句，「我很羨慕你，至少他需要你。」
葉柔笑了笑，清清淡淡地說道，「尚翊他說過，喜歡和有利用價值都是一樣的，最終結果都是需要你，做不成他喜歡的，就做對他有價值的，至少你有理由可以陪在他身邊。」
縴綿再度愣了愣，沒想到葉柔竟然會這麼想得開，對，對于袁尚翊那樣渴望成功的人，不擇手段的人，讓他喜歡誰還真是一件自己想都不敢想的事情，原以為葉柔不懂，沒想到葉柔卻是比自己通澈。相比而言，無知無畏的珍兒是否更加幸福。
縴綿恍惚想到剛剛夾谷琰讓自己提出條件的事情，莞爾，「對，要麼讓他對你有情，要麼就手握重權。我之前實在是太傻了，謝了。」
葉柔懶洋洋地回答，「彼此彼此。」忽然她又說了一句，「這一次，若是你們早回，也許就沒有這件事了。柳菁菁她還是心不安啊。」
縴綿自然明白，以柳菁菁的聰慧怎麼可能如此輕易的讓葉柔得手，肯定是柳菁菁妄圖用苦肉計將夾谷琰喚回，卻順道栽入了袁尚翊的陷阱罷了。這世間沒有無辜落入的陷阱，你要麼擋了別人的道，要麼就是貪了不該貪的心。
她明白歸明白，她也不會在夾谷琰面前點破。她不相信夾谷琰不知道，只是他帶著愧疚希望的是先去救命，而非探究根源。
縴綿沒有遲疑，直奔春歡園的碧芳閣。那些都無妨，別人的事情自己也不用多想，重要的是夾谷琰對自己的情已盡了，自己若是還想在這府里呆下去只能握住權柄，暗衛那邊終究是不能放到明面上說明的，若如此下去，被休棄是眨眼間的事情。她暗暗做了決定，面色平靜地踱步到夾谷琰面前，平淡地說，「我救她，但有條件。」
夾谷琰的眸子亮堂起來，欣喜地回答，「你說。」
縴綿偏偏頭，學著夾谷琰一字一頓地說，「我要做你的妻子，不是小妾，不是七夫人，是主母。」
夾谷琰臉上的欣喜盡數退去，面色冷峻下來，「主母都是前一代城主代為擇選的，不是你現在想做就能做的。」
縴綿自然知道，主母都是守琴人，她現下還不想說，她要的是夾谷琰能夠承認的最高的名分，于是她聳聳肩，「那麼，平妻，和柳菁菁一樣的大夫人。」
夾谷琰瞪了瞪眼楮，似乎有些不可置信，隨即嘴角勾了勾，淡淡地說，「你們果然都是一樣，不過是為了這府里的權位。」
縴綿冷冰冰地回答，「不然，你還能給我什麼？我說過了，你不可能對我一心一意就不要做出痴情的事情，免得後來白白惹人傷心。」
夾谷琰用拇指和食指鉗住縴綿的下巴，蹙眉細看，「孤怎麼看不出你傷心？」
縴綿冷冷地勾了勾唇角，瞪回去，「是啊，你怎麼會看出來呢？」
夾谷琰放開手，別過頭，垂下眼簾，「我以為你會讓我做一些別的事情，原是我想錯了。」
縴綿挑眉，嘲諷地笑了笑，「你一定想著說我會讓你給我一個一生一世的承諾，或者是讓你捉螢火蟲什麼的。那些都是面子，我現在需要的就是里子，在這府里沒有你，我也能過得很好的里子。至少，以後我的孩子也會是嫡子，不受冤枉氣。」
夾谷琰愣了愣，目光黯然，「沒有我，你也能過得很好的里子？」
縴綿模了模肚子，狠狠點點頭，「對，從此，我只要里子。」她恍惚想到了之前問過師父的問題，師父告訴自己的話，用在此時正正好，狠心的狠是獸部，恨意的恨是心部，唯有無心才能狠，做到了狠，自然心中無恨。有能之人發狠，無能之人才恨。
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