護國公這幾個月都在外頭，不但他在外頭，府里的幾位老爺少爺個個都披甲上陣了。護國公夫人這會兒坐在正院側廳里，撫著手下這年代不近的老雕花木椅，听著孫女兒孫媳婦兒們說笑，面上也在笑著，心里卻半點笑意也沒有。
小輩們都看出來她這陣子情緒不大高，所以可勁兒地在跟前盡著孝，但是局勢亂成這樣，她又怎麼高興得起來？
霍家自開國以來便蒙受皇家兩百多年恩寵，可謂自古至今屈指可數，但是近幾年皇帝的態度簡直改變得太多，讓人十分不安了。清剿亂黨的事她不著急，七先生什麼的徒作困獸之爭，他不可能真的顛覆朝堂，而她擔心的，是皇帝會不會留下什麼傳位遺詔之類。
如果皇位落到了殷曜手上，那麼他們所做的一切不是白費了嗎？
「老太太，安穆王和王妃來了。」
門外老管家急急地走進，隨後一道進來的，正是殷昱和謝琬。
堂內一眾人紛紛起身給二人行禮，謝琬回了禮，便也沖護國公夫人福了福，喚了聲「老夫人」。
霍老夫人站起來，「你們怎麼來了？出什麼事了嗎？」。
殷昱道︰「外祖母，孫兒有幾句話想問問您，咱們能不能單獨說說話？」
眾人一听，知道是有要事，連忙紛紛告辭，並將廳門掩上。
霍老夫人凝重地道︰「有什麼事要問？」
殷昱道︰「四十多年前的惠安太子，外祖母知道多少？」
听到惠安太子四字。霍老夫人的臉色倏地一變，目光也立即現出幾分警惕來。
「你們問這個做什麼？」
謝琬將她的異樣全部捕捉在心里，聞言便道︰「老夫人如果知道，還請事無巨細告訴我們，因為我們突然發現了幾處疑點，似乎跟惠安太子關系甚大，這也關系到安穆王府和護國公府的未來。我們需要知道惠安太子之死的所有來龍去脈。」
霍老夫人看著她，片刻後退身坐下來，端杯在手卻是不喝，說道︰「惠安太子不是得天花死的麼？你們既然知道這個人。肯定也知道了這層。還來問我做什麼？」
她越是這樣，謝琬就越覺得有問題，「我們知道他是得天花死的，我們還知道他得天花的那天夜里。曾經到過護國公府。
「老夫人。霍家不但是朝廷世代的寵臣。還是手擁重兵的重臣，皇上這幾年對霍家屢有不公之處，對我們王爺更是談不上有什麼祖孫之情。太子妃那幾年在宮中日夜以淚以面，他們是霍家的女兒和外孫，而霍家卻從來至尾沒曾進宮討過什麼公道，這正常嗎？
「這不正常。從我們的角度來看，還十分窩囊！手擁重兵的霍家連自己的女兒和外孫都保護不了，明知我們王爺蒙冤在身而流亡在外，只會忍氣吞聲地派人尋找，而不曾因此向宮中施加壓力，這不是一個外戚該有的作為。所以這中間一定另有隱情。而這隱情，是不是跟當年惠安太子的事有關？」
霍老夫人面頰繃得緊緊地，盯著她的目光里綻出火光來。
「你這是在責怪霍家對安穆王不夠好？」
「夠不夠好得看這件事究竟出于什麼性質。」謝琬道，「如果霍家是被迫如此，那又另當別論了。」
霍老夫人抿緊唇，看向殷昱，「你也是這樣認為的嗎？」。
殷昱揖首道︰「孫兒的確覺得此事有疑。亂黨背後的內情不查情，那麼我們就是抓到了七先生，說不定也還是會有余孽隱匿在朝堂。要想一網打盡，只能從根底上把他們揪出來。」
「你怎麼這麼肯定亂黨謀反就跟這事有關？」
霍老夫人站起來，「惠安太子的死是個意外，是疾病，是當年太醫院都集體確認過的，這之間難道還會有什麼陰謀不成？」
她的態度微微有些激動，說到末尾也有幾分質問的味道。
謝琬與殷昱對視了眼，上前道︰「是不是陰謀，我們不敢肯定。同樣，七先生有沒有跟這件事有關，我們也不肯定。只不過我們根據當年的線索，查到與惠安太子一同染病而死的還有個孩子，這個孩子極可能是當時朝堂高官的後嗣，而如今七先生的背景，也查出來跟朝堂高官有關，這會是巧合嗎？」。
「還有個孩子？」
霍老夫人面色微變，「我怎麼不知道？」
「老夫人當然不會知道。」謝琬道，「因為這個孩子死後，這家人不知道為著什麼原因，根本沒有把消息傳出來，而小孩子因病夭折也是常有的事，自然無人在意。而假設七先生跟這死了的孩子有關，那麼有些事情也就說得通了。
「比如為什麼他們栽贓我們王爺殺死殷昊還不夠，還一定要廢黜他，更甚至幾次三番地要置他于死地？他們為什麼對著這皇位念念不忘，即使跟天下人為敵也誓要把朝堂弄得烏煙瘴氣？這些都能夠看出來，七先生對朝堂甚至是殷家的仇恨。而他對王爺的耿耿于懷，又使人不夠聯想到護國公府身上——
「畢竟王爺是護國公府的外孫，也是聯系霍家與殷家關系的強有力的紐帶，他們除去了王爺，對護國公府來說就是致命的一擊。老夫人，我說了這麼多，可以作為我要求知道當年真相的理由了麼？」
霍老夫人緊盯著她，精致的面龐覆上了一層薄霜，但是這層霜又在片刻後漸漸抖散，變成一臉破碎的不堪回首。
她走到窗戶前，忽然一下把窗門推開，一股冷風撲面吹進來，吹得她的步搖頻頻晃動，吹得屋里的簾縵也不安起來。
「惠安太子，是死于孝懿皇後之手。」
這句話吐出來，謝琬與殷昱俱都忍不住一震，孝懿皇後？！德妃不是說她溫慧寬厚，與宣惠皇後關系極為親近麼？她怎麼會去傷害惠安太子？難道，真的是如她猜想的那樣，當年的後宮其實並不如面上看起來那麼和諧？
「還請老夫人告知，究竟是怎麼回事？！」
霍老夫人對窗吐了口氣，目光盯著窗外一樹初綻蕾的紅梅，說道︰「霍家與宮中關系一向極好，于是女眷們與後宮妃嬪也走得親近。
「我那時初入護國公府不久，雖然娘家不弱，可是對嫁入這樣的門第還是有著幾分惶惑，與人打交道也帶著兩分拘束。與婆婆進了後宮幾次，我便喜歡上了裕妃的親切和氣，裕妃也看中我的爽朗直率，于是常常傳我進宮說話。
「當時宮里妃嬪不多，宣惠皇後不在了，只有裕妃和蘭嬪，還有幾個沒位份的低等宮姬。那時候蘭嬪負責照顧惠安，而裕妃雖然養病不能操勞，但是也對惠安照顧有加，還親手給他縫襪子，做衣服。每天都會掀開他的衣領看看，看看穿得夠不夠暖。
「因為人少，蘭嬪也會常到裕妃來坐坐，那時面上根本看不出來什麼，但是進宮的次數多了，我總發現裕妃眉目間總有幾分郁郁之色。我以為不過是傷感月復中胎兒的早逝，直到有一天，我陪著裕妃下棋的時候，蘭嬪派人過來了，說是要借她的鐲子做個樣子，照打一只。
「裕妃當時眉頭就動了動，雖然不明顯，但還是被對面的我看見了。我也奇怪，宮里什麼好看的首飾樣子沒有，蘭嬪為什麼非要裕妃的這只做樣子呢？裕妃那鐲子我見過，是她進宮那天夜里皇上親自賞給她的，也算是信物。
「這麼重要的東西，蘭嬪位份又不如裕妃高，還該避著才是，她倒好，這麼大喇喇的派人過來借。我當時就有些不大服氣，等裕妃把鐲子交給身邊人親自送過去後，我就替她感到不平。裕妃道，怕什麼，她欠我的，總有一天會全部還給我的。
「那時候蘭嬪因為帶著惠安太子在身邊，所以皇帝去她宮里的時候多的多，對裕妃這邊雖然不曾冷落，但是也絕對沒有給予該有的關注。而蘭嬪素日里看上去又沉默寡言地，讓人覺得十分老實，我哪里會想到她私底下也會做出這樣的事來？
「而裕妃從始至終都是那樣靜靜的，不爭不搶，在我看來，那時的她也太慫了。反倒不如我這種在從後宅里一路爭斗走過來的有骨氣。所以對裕妃這句話，我當時也沒放在心上，因為我不認為她會報復。
「沒過多久，那日我看春光明媚，便進宮去探望裕妃的身子。她調養了兩年，已經逐步康復了，最近說話聲音也明顯的清亮起來。我想邀她去御花園逛逛。可是沒想到，我去到裕妃宮中時，她正躺在床上，而床前地上落了一地瓷碎！
「我以為她身子又有了不好，于是緊張地問起宮女，裕妃听到了，卻讓宮女們出去，只留下我來。
「她臉上有淚痕，這可是少見。我不知道說什麼好，也不敢問她的身子，生怕提到她的傷心處。哪料到她卻拉著我的手，沖我一笑，說道，好妹妹，別擔心，我身子骨不妨事。」(未完待續……)
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