每個人都不是生來的壞人，王氏是因為曾經苦過而沒有安全感，所以拼命地想要得到更多，篡住更多，謝榮是因為幼時被冷落，被流言所累，所以位居人上成了他唯一的目標，甚至不惜犧牲他的家人，他的原則，他的信仰已經不再是忠孝仁義，而變成了權欲二字。
可是，這不是可以背棄原則放任自我的理由。
「三叔還有件事一定也不知道，我這樣苦苦地針對你是為了什麼。」謝琬眯眼看著星空，「我不妨告訴你，在很早以前，我是為了活命，王氏和她的兩個兒子，包括整個謝府，都是我的惡夢，我的陰影，我必須推翻他，才能夠有將來。
「後來我做到了，我把王氏打敗了，分到了家產，嚴懲了傷害我們的人。看上去我很該就這樣收手了。可是三叔，我不光是為了有飯吃，有衣穿，我還要我們嫡房擁有未來，謝瑯要入仕，要為官。如果我把你拉下來，成了大官的你隨時都會把謝瑯踩在腳底下。
「就是你不踩，王氏也借會著你的名頭來踩。而你，會有心思給予我們一兩道關注的目光麼？你當然不會，你忙著升官，忙著鑽營，我們只能任憑王氏仗著你的名頭隨意拿捏我們。我當然不能等到這一天到來的時候再來反抗，那樣一切都遲了！
「我跟你一樣，不喜歡這樣被操縱被打壓的人生。但是我跟你最大的不同，是我選擇了一條艱難但是沒有違背良心的路。我不覺得愧對你。而你呢？你為了達到目的。把仁義道德全都丟到了背後。
「你最開始為了拿捏我，意圖阻止謝瑯去考科舉，這是你陰暗。你為了教訓我，削掉我舅舅的官職，這是你卑鄙。你為了鬧得我家里雞犬不寧，你把王氏接到京里塞給我，這是你不孝。你為了保住在季振元面前的地位，不惜犧牲親生女兒的閨譽，這是你不仁。
「還有你為了達到除去我們的目的，殺死謝棋栽贓給殷昱。這是什麼？這是赤*祼*祼的喪盡天良！.
「如果僅從你的角度看。你的確是個可憐的人，可是，站在我們所有人的立場，當著皇天後土的面。你沒有資格談忠孝仁義幾個字。你愧對你的滿月復經綸。愧對你的功名，愧對你得到的所有贊譽！我敬重你的好學和上進，但我也鄙視你的沒有人格底線！
「三叔。你的失敗不是偶然的，一個人的付出有時跟他的收獲並不成正比，你走錯了路，所以就要承擔走錯路的後果。其實我也一樣，當初在選擇殷昱的時候也反復地問自己，能不能承擔得起所有後果？在我想通了以後，我無怨無悔。可幸運的是，我的選擇是對的。」
這就是為什麼一百個人就有一百樣的人生，每個人的選擇決定了他的結局。
遠處天空不知誰放起了煙花，她忽然覺得這多麼像是謝榮一生的寫照，絢爛而短暫，他這四十幾年的歷程是五彩的，但是最後落地的又只剩一幕塵埃。也許作為勝利者，她的悲憫看起來有些虛偽的味道，可是對于他的結局，她是的確覺得不該。
「我不後悔。」
謝榮搖頭，他臉色灰白，也在看那幕煙花，「即使這樣，我也並不後悔。我曾經以為自己會後悔，可是又覺得不必。如果我這一生就是為了求證自己的價值而活，那我已經做到了。我不曾權傾天下，但是得到過權傾天下的人的肯定，得到了你們處心積慮的對付，我覺得，在這點上，我已經沒有遺憾。」
換句話說，求仁得仁。
眼前的他看起來平靜從容，他席地坐在石階上的樣子，使謝琬想起前世記憶里他半蹲在地上看著幼小的謝芸放焰花的樣子，那個時候正是她也不敢輕易接近他的時候，那個時候，從沒有人會想到，有一日他們會在劍撥駑張的古寺後院里，對著寒星聊往事。
她勝利了，卻並不歡喜。
殺王氏，殺謝棋，都會讓她感到痛快，可是謝榮不會，他是個悲劇。
她吐了口氣，站起來，「那麼，三叔可還有別的什麼遺憾？」
謝榮想了想，「你會怎麼處置我的家人？」
謝琬垂眸，在接連犧牲了謝葳謝棋，又放棄掉黃氏之後，他這個時候再來談起他的家人，是多麼可笑！可是她也笑不出來。她抬起眼︰「在你出門之後，我們已經有人去包圍了謝府，現在三叔府上所有人，應該都被控制在府內。」
謝榮看著她，忽然盈出一絲苦笑。
他有些無所適從的看了看左右，點點頭道︰「好，好。」
謝琬也不知道說什麼，她只擅于打王氏的臉，扒謝啟功的皮，逼得謝宏走投無路，而在朝斗黨爭上，她到底少了幾分遇佛殺佛，遇魔殺魔的蕭殺之氣。
她無言地轉過身，走向先前所在的佛殿，她只要進了殿，武魁他們就會從四面圍過來將他擒住，然後關進大理寺死牢。
身後突然傳來噗地一聲。
她腳步頓了頓，然後猛地回頭。
謝榮胸口插著支匕首，一手仍扶在手柄上，身子歪倒在地。
她倒吸了口冷氣，走過去，謝榮強撐著身子坐直，說道︰「別過來。我寧願死在你們面前，也不願狼狽地進牢獄。我謝榮，是朝廷欽點的進士，就是死，我也要死在皇天之下，後土之上！……琬姐兒，七先生有在宮里動手的心思，你，你留心點……」
一幕寒星之下，他闔眼歪倒在階下，光潔的漢白玉石階上布滿了鮮血，遠處的天空里，又升起了一幕煙花。隨著啪的一聲響，那煙花照亮了半片天空，然後一點點地，又被黑夜吞噬。
謝琬想象過他死在大牢里，死在刑場上，從來沒想過他前來赴約時便存了自戳之心。
殷昱帶著手下人趕過來，看著靜躺在血泊里的謝榮，也俱都無語。
謝榮一生都講究體面，無論什麼時候，他的儀容都無懈可擊。就連死亡的方式也是。
這一夜注定不平靜。
半個時辰後，東華寺恢復了寧靜，尸體被移去大理寺，而地上血泊不見了，仿佛這里從來沒有來過謝榮這麼一個人，也從來沒有在這里往生掉一條生命。
而天亮時，四葉胡同傳來消息，黃氏在謝府正房梁下上吊了。
彼時謝琬正坐在花廳里翻看謝府的族譜，從入贅發家的那代祖宗至謝瑯這代，已經有九代歷史，稱句世家也不為過。消息傳來時她合上族譜，說道︰「讓謝府的下人替黃氏扶靈回清河，其余人听憑王爺依法處置。」
周南退下。
謝榮的潰敗震驚了朝野，這個人的經歷實在近乎傳奇，到底還是死在與亂黨勾結的罪上，不知該讓人說他一句不值還是愚蠢。
京師里很是沸騰了幾日。
謝榮死了，追查七先生的動作還在持續進行。而因為這件事的鼓舞，全城對于清查亂黨的呼聲也更高了。當年被調去東海任元帥的將帥全數就地卸甲，京城里除了殷昱的搜捕，也陸續開始有人主動往錦衣司里交待疑情。
基于謝榮死前那句七先生會向宮里下手，謝琬跟殷昱他們討論了一番，因為拿不準是在宮中起事，還是挾持皇帝或太子，所以並沒具體得用的應對策略。只得告訴了太子。
太子也立即派了御林軍守住各處宮門，不得讓任何不持牌的人入宮。此外各宮之中也開始清查，尤其近年來的新進宮人需要嚴格盤查。各種防範下毒的招式之類自然必不可少，但是基于宮城這麼大，總是讓人心下不夠踏實。
殷昱從暗衛隊里抽調了廖卓和馮頻去東宮里暗中保護太子。雖然太子身邊影衛更多，不差這兩個，可是對于兒子的一番孝心，太子還是點頭收下了。
乾清宮這邊太子自然也有一番打點，下旨命了殷昱和殷曜每日到乾清宮里護駕一日。雖然與皇帝之間的矛盾一觸即發，可是從小讀聖賢書長大的太子還是謹記著忠孝二字，並不能眼睜睜看著皇帝落入危險境地而不顧。
宮里城里終于陷入一片討伐七先生的熱潮之中，除非七先生早已經變出兩只翅膀飛出京師，不然的話，不可能還會坐得住。
當然，與此同時坐不住的，還有皇帝和殷曜。
皇帝是因為這次鼓作了勁起復上來的謝榮居然正式跟亂黨有了勾結，這記臉真是打的瓷實，想想當初他還執意要把謝榮放在殷曜身邊，魏彬他們那般阻止，好歹送去了工部……難道他真的老到這樣的程度，都已經識人不清了嗎？
先是殷曜，後是謝榮，他還有什麼人是看準了的？
他忽然有些後悔，自己是不是太過一意孤行，以致時局才會亂成今日這模樣？
而殷曜想的則不是這個。
雖然因著皇孫身份，不會有人因著謝榮的事懷疑到他身上，可他的人生里沒有反省這兩個字。(未完待續……)