殷昱道︰「有什麼問題？」
謝琬凝眉道︰「這些衣服和鞋子面料的質地都很普通，而且，是京郊本地產的粗紗紡制的。而且這鞋底也是這帶很傳統的制作工藝。」她在清河開了那麼多年綢緞鋪，這些衣料不說閉著眼都能說出來歷，至少這樣細辯下來，是絕不會錯的。
如果衣服的質地還以入鄉隨俗，那麼像他們習武之人，穿鞋的習慣是很難改變的，尤其這種慣于夜行的人，一雙合適的鞋子對他們來說太重要了，這些都是錢壯閑聊時說起過的。東海離京師雖然不算十分遙遠，是也有千余里，他們怎麼會突然間改變生活習慣呢？
「你是說，他們不是來自東海，而是根本就是京師本地的？」殷昱站起來。
謝琬抿唇道︰「我只是很懷疑，並不能肯定。
「不妨這樣想想，如果他們是京師本地的，那我們以揮想象的範圍就大大縮小了。然後再仔細想想，殷曜除了鄭家這股力量，會不會還有別的力量支撐著他？因為殷曜只靠鄭家這一股力量的話，只怕很難成功晉位。而他們又是憑什麼拉攏季振元為他們效力的呢？」
一席話，說得在場人面面相覷起來。
殷昱沉思片刻，說道︰「殷曜和季振元這方面我確實有想過，但是我卻沒想過追殺我的這股人也有能來自于殷曜，眼下你這麼提出來，接下來我倒是以往這方面查查。」
謝琬點點頭，「雖然不一定正確，但是查過之後也能排除。」
殷昱低頭看著地上尸體，又說道︰「除此之外，從尸體的肌肉和韌帶來看，這些人都受過很嚴格的訓練，而且應該是以死士身份養成的同種訓練。
「能夠養成這樣的一批死士。至少得十一二年的時間，而十二年前殷曜還剛滿周歲，我也還沒有立為太孫，我不明白的是。難道這個人從那個時候起就開始在計劃殺我了麼？」
听到這里，謝琬也不由動容，十年時間，一個人能夠在京師眾目睽睽下伺養十年死士，光這份隱藏力就不由讓人瞠目。不知道這幕後究竟又有只什麼樣的黑手？
這次追蹤算是以失敗告終。殷昱這邊受傷了兩個人，邢珠手臂上也落了道輕傷，不過都無大礙。而駱七被新的神秘人帶走，不知是死是活。武魁他們當時也都沒有料到這層，在駱七的小木樓上與死士們對恃時，駱七則被人捂住口鼻帶出了房門。
能夠在高手如林的兩方人馬下將同樣身負武功的駱七成功帶走。來者背景絕對不會簡單。惜不光是謝琬還是殷昱，對這些人的來歷都無從揣測起，而唯一見過他們的邢珠顧杏還有武魁也都對他們說不出個所以然來。
不過也不算一無所獲，終歸還是有了點線索。
近天亮時一班人打道回府，殷昱天亮後即要執勤。是他得送謝琬回去。
回去的路上仍然沉默，但比起來時，胸膛里又似乎被什麼東西填得滿滿的。殷昱不時地側頭看謝琬，目光柔和而悠長。謝琬也感覺到了他的注視，她的心像是飄浮在水面上，說不出的異樣感覺，但是奔走在黑夜里。沒有人現他們之間的漣漪。
四更時分一行人到了楓樹胡同，謝琬看了眼殷昱，不知道該如何進門。殷昱給了她個安心的眼神，上前拍開門，與門房道︰「我有事見你們大爺。」
門房見得是殷昱，哪里還敢耽擱。連忙請了他們入內。
男裝的謝琬低著頭緊隨在後，並沒有人敢把目光投到她臉上。
到了正院，謝琬趁著無人注意別向了去楓華院的路，夜深人靜之時本來人就不多，又有邢珠顧杏二人一路相護。倒也無驚無險。
房里玉雪秀姑見得她出門之後便沒回轉，一早急得如同熱鍋上的螞蟻，又怕謝瑯問起，于是晚飯前讓錢壯去殷府打听了一回，听說是和殷昱出去，才又莫明地放了些心，遂咬牙扯了個謊告訴謝瑯，說是去了靳府與靳亭說話。等到如今見得她終于回來，才又松了一大口氣。
洗漱完上床，前院里殷昱居然還在，並不知道跟謝瑯在談些什麼，雖覺得不大能跟謝瑯談駱七的事，但是男人們自有男人們的話題，謝琬也沒有多想，輾轉了半日便就迷迷糊糊睡著。
翌日起床已是日上三竿時分，吃早飯時謝瑯板著臉到了楓華院，鼻子里哼哼盯著謝琬直打量。
謝琬並不知道昨夜殷昱跟他說些什麼，一方面不想騙哥哥，另一方面又怕說出實話來氣著他，因而只當沒看見，悶頭吃了兩碗粥。
謝瑯望著她哼哼冷笑，丟了句「女大不中留，留來留去留成仇」，然後就背手出去了。
謝琬一口粥差點噗出來，這是什麼意思嘛！
謝瑯的態度莫測成謎，而駱七神秘失蹤的事也很快在小範圍內傳播開來，首先是殷昱與謝瑯一道去尋魏彬議過這事，然後是護國公知道了，少不了與殷昱之間又有一番揣測。
這邊廂自有殷昱派人跟進，不須提它，而謝瑯的婚期卻轉眼就到了。
楓樹胡同近日里喜氣洋洋，余氏領著羅升和吳媽媽等人忙前忙後，總算把準備工作都弄妥了，寧大乙這日也帶著東興樓的大廚過了來寫菜單，到時候大廚房就交給他們了。魏暹和靳亭的兩位哥哥還有齊如錚則陪同謝瑯前去迎親，這邊靳亭與齊如繡則要幫著謝琬招待女客。
招待方向自然以齊嵩夫婦為主，而靳夫人作為謝家為數不多的親眷之一，除了媒人的身份外，亦當仁不讓成了招待賓客的不二人選。
在確定這些之前，余氏也曾就這個招待的事問過兄妹倆的意見，覺得如果給了喜帖給四葉胡同，到時是不是也要請謝榮夫婦出面應酬應酬？論起私下大家是一百個不情願，這終歸是臉面上的事，而且謝榮最近又因禍得福升了正三品侍郎，如果不給面子，也怕他臨時難。
謝琬最終的意思是，他們若來了，便就仍敬著他們是叔父，若不來，那自然就沒這回事了。
余氏想了想，覺得也只能這樣。
喜帖是羅升親自送到四葉胡同來的，謝榮接到之後龐鑫就給了黃氏。
眼看著就是明日的喜期了，黃氏拿著這帖子也不知道去還是不去。
去的話，她自己都覺得沒臉，楓樹胡同與魏家關系那麼近，就算魏彬不去，魏夫人也肯定會去。如今謝葳跟魏暹的事鬧得人盡皆知，她若去了，能逃得過別人背後指指點點麼？而且魏夫人在那里，她能不去拜見麼？對方又能甩好臉子給她看麼？
說到這里，她是一萬個不情願去。
是若不去，那理虧的就是他們了。
不管楓樹胡同事情做得再出格再過份，他們是長輩，若是連親佷兒的婚禮都不到場，那對謝榮的名聲有什麼好處？……雖然她依然恨他，是他終歸爬到如今的位置也不容易，她縱使不願幫他什麼，也不想在這個時候拖他的後腿。何況，他也已經讓她接受了誥封不是嗎？
黃氏是真矛盾。
謝葳進屋見狀，拿起那喜帖看了看，遂說道︰「還是去吧。我知道母親心里在想什麼，是您如今也是三品誥命了，魏夫人就算再怎麼擠兌，她也還得顧著她閣老夫人的面子，如果真對個下官命婦不依不饒，難道就不怕別人說閑話嗎？」
黃氏看著她，凝眉道︰「你不恨你父親了嗎？」
謝葳默然垂頭，半日道︰「恨也沒有用。他是我父親。何況，他如果不成功，也沒有我的風光未來。那麼就算我嫁到了李家，也一樣只是庸碌地過一輩子。我的志向不是做個普通的內宅婦人，我想做堂堂正正的誥命夫人，也想看別的下官婦匍伏在我的腳下。」
黃氏眉頭緊擰，喃喃道︰「你對他竟能這樣寬容，那麼我的恨，豈不顯得多余了麼？」
謝葳抬頭看著她，並沒有言語。
黃氏忽然失笑起來，撐著額把頭垂下去。
她恨他全是因為她，如果她自己都不恨了，那她還有什麼立場說恨？
她忽然覺得胸中一片空落，細想想，謝葳從一開始就與謝榮路線是一致的，他們父女都在渴望能夠早些出人頭地，所以哪怕利用些不甚光明的手段。而她的知足反而與他們的積極進取格格不入，現在謝葳的一席話，令她感到了前所未有的空虛，原來在這個家里，不是她在寬容他們，而是他們在容忍她。
「我知道了，我去。」
她看著地下，以極低的聲音說道。
黃氏這邊好不容易才表了態，一院之隔的王氏與謝棋卻早就躍躍欲試。
王氏道︰「李夫人那邊你是怎麼勸通的？不會出什麼差錯吧？」
謝棋道︰「老太太放心好了！李夫人身邊的林嬤嬤的兒子最近捅了點簍子，把李固房里的丫頭肚子搞大了，她生怕事情敗露，心里正愁得緊。我拿著墮胎藥上門去找她，這墮胎藥不是誰都能搞得到的，尤其這種官戶內宅，林嬤嬤有了這個，哪里有不听我話的道理？這事兒絕沒有不成的道理。」
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