謝宏問王氏打算怎麼做，王氏道︰「听任夫人的意思，琬丫頭似乎並不想嫁給任雋，要不然，她也用不著來求我了。要想使琬丫頭乖乖訂下這門親事，少不得要采取些手段。這次若是能成功，那往後的事情自可迎刃而解。我們不能再失手了，先好好布署布署。」
說著，招手讓謝宏近前，悄聲說了幾句。
謝宏听畢，遂說道︰「但憑母親吩咐便是！」說完直起身來，又琢磨道︰「這任家也不是什麼善茬，以任夫人那樣勢利又好面子的人，獨獨挑中了身為喪婦之女的琬丫頭，多半也沒安什麼好心。她雖然答應琬丫頭過門後嫁妝分給咱們，咱們也得防著她私下做手腳才是。」
王氏道︰「這點不必你提醒，我早就想好了。我已經跟她立了字據，不怕她耍花樣，再說琬丫頭過門時的嫁妝單子，我也會拿上一份，到時就不怕她背地里搗鬼了。只等琬丫頭嫁給了任雋，咱們就著手來謀劃把瑯哥兒踢出宗籍的事。所以此事必須保密，連你媳婦兒還有棋姐兒她們都暫且別說，免得走漏了風聲驚動了二房。」
說著把那字據拿出來。
謝宏看過，笑著豎起大拇指來︰「還是母親高明，兒子遵命！」
窗底下的謝棋听完王氏的話，手上的匣子也險些跌落在地上。
她知道因為這次出的事，她是不大可能被任夫人瞧得上了。但是，當初王氏不也說過嗎？只要一日沒訂親，一日就還有可能。何況就是訂了親也還可以退親。所以，她從來沒因此而灰心過。她一直告訴自己，任雋最後會是她的。
可是，眼下任夫人卻要求王氏把謝琬嫁給任雋，而荒謬的是，王氏和謝宏居然也都答應了！
她守了任雋十來年，為他額頭上落了個疤。又被送到掩月庵住了幾個月，如今更是被謝葳記恨，她什麼都沒落著，她們卻還要把謝琬嫁給任雋？
她一顆心咚地沉了底。
她雖然也羨慕謝琬那麼有錢。也稀罕她將來的嫁妝，可是她更在乎誰才是任雋的妻子。任家也有錢，她只要嫁給任雋，做了任府的少女乃女乃，憑著任老爺和任夫人對任雋原疼愛，難道還能少得了她的錢花嗎？她還會不惦記娘家嗎？
可是顯然，在他們心里，她嫁的好並靠不住，靠得住的還是親手搶過來的那些！
謝棋心里不禁涌出股蒼涼。
原來在利益面前，什麼親情和關愛都是假的。當初謝宏之所以同意她去纏著任雋，是為著她嫁給任家後有可能給長房帶來好處，如今任家可以幫助他們得到更大的好處，于是連親生女兒的願望也可以不顧了。
她低頭撫著手上的花粉匣子，奮力地將之拋出老遠。
里頭各種款式的胭脂盒子滾落出來。停在青草地上，像一地五顏六色的殘花。
她盯著它們看了半晌，忽然又大步走過去，將它們一一拾起，放回到匣子中。
謝琬在王氏等人回府後的第三日回到清河。
進門才坐下，春蕙就拿來幾個京師玉胭堂的胭脂，說是謝棋送過來的。來自任家大姑女乃女乃的贈禮。
她看也沒看便讓玉雪拿下去，還給謝棋。
玉胭堂的胭脂她並不稀罕，羅矩每次往京師回來都會給她帶些花啊粉的，她用不完就送人，如今妝台上還擺著幾個。而這東西來自任家，她就更不想要了。誰知道他們安的什麼心？這次任夫人為什麼這麼隆重的邀請王氏她們去作客，她都還沒弄清楚呢。
玉雪依言去送了胭脂。謝棋居然什麼話也沒有，只點點頭就收下了。
謝琬便就問了句︰「你去的時候她在做什麼？」
玉雪道︰「歪在榻上看書，沒什麼異常。」
謝琬也就撂下了。
過兩日玉雪又回來道︰「這次老太太她們去到任府，听說也就是尋常的吃飯打牌話家常。說的話題也都圍著大女乃女乃和大爺的婚事打轉，以及任家大姑女乃女乃在京中的生活，並沒有扯到別的。任公子听說也去了京師，並沒有在府里。」
謝琬听完沉吟了片刻，也沒說別的什麼。
接下來她又觀察了一個月，這個月里長房在張氏的帶領下，依舊熱衷于每日里的晨昏定省，三房則依然隔三差五地以各種借口缺席。謝啟功重親交給謝宏一樁任務，月中去了江南收賬。而謝棋在府里依然擺她的大小姐架子，成日里穿得花團錦簇，像只游走在春光里的花蝴蝶。
著實沒發現什麼異樣。
謝琬漸漸移開心思，打理著米鋪的事。
前門胡同的米鋪生意愈來愈穩定，謝琬不滿足于做散客生意。于是年後讓羅矩在京師呆了兩個月，把目標主攻向順天府學附近的官戶人家，直接與他們的采辦或大管事簽下往府里專供米糧的協議。羅矩不負期望，兩個月里拿下了三家，如此每個月多出固定五六百兩銀子的盈利。
羅矩經此點撥，大受鼓舞，上個月路遇桑田坊有兩間地段不錯的鋪子要出售，便打听清楚了情況，回來跟謝琬轉述。
「按咱們眼下的情況，年內增開三四間鋪子不成問題。桑田坊靠近王府大街，附近都是宗室皇族，如果把鋪子開在這里，再拿下兩宗宗室府上的米糧生意，基本上一間就可以頂上咱們所有綢緞鋪子加起來兩倍的盈利了。」
謝琬看著他手上的輿圖，回想著前世桑田坊內都有哪些皇室宗親。勛貴府上如今是靠不住的，除非是護國公霍家。可是一個霍家抵得上大半個親王府，以如今她的實力，想獨攬下霍家的米糧是不可能的。倒是這些公主皇子之家可以考慮。
「可以買下來。」她點頭道︰「不過這樣的話，你不如再把所有鋪子做個統籌。
「比如印些糧票，即只要是咱們的食主，手執印著咱們商號和面額的糧票，便可隨意在我們名下哪家鋪子里兌換等額的米糧，這樣既給人們提供了方便，也省卻了有時這里忙得慌那頭卻閑得慌的窘況，更重要的是，可以借此把我們鋪子的名號擴散出去。」
羅矩略想，頓時身子一震︰「這倒是個好主意！糧票流通得多了，咱們鋪子的名頭也會漸漸擴散開，名聲也會越來越響亮！」他一骨碌爬起來，「我這就去京師，籌備這個事去！」
謝琬忙把他喊住︰「才回來，急什麼，過了端午再走不遲。」
離端午只有三天了，按照說好的日子，舅舅一家明日就會舉家到梭子胡同來。謝琬早讓羅升傳話下去二房這日全部都到宅子里來過節，羅矩好容易回來了，自然不能落下他。
羅矩听得她這麼一說，便也就放下了手頭事，去到梭子胡同幫著羅升忙碌起來。
謝琬這里到了翌日，稟過了謝啟功之後，也與謝瑯到了梭子胡同。
齊嵩一家于辰時到達。
余氏滿以為謝琬就算宅子，也頂多是跟黃石鎮上的宅子差不多大，到達謝宅大門外一見到長長的圍牆，已經忍不住睜大了眼楮，等進得門後在垂花門下窺得了二門內曲曲折折的廊道，花木掩映之間星羅棋布的亭台樓閣，已是驚訝得連話都說不出來了。
「這宅子該不少錢罷？」
到了謝琬安排給他們一家人住的丹霞院里坐下後，余氏遂憂郁地看著謝琬說道。她真害怕謝琬是掏空了家底置的這宅子，雖然有處自己的地方住著是好，可是這麼樣傾盡家務去置辦它，未免就有些過于大膽了。
謝琬笑道︰「買宅子加修繕以及置辦花木和家俱，合約七八千兩上下罷。」
「七八千兩！」
這下不止余氏驚詫，就連齊嵩和一雙兒女也吃了驚。
謝琬笑了笑，說道︰「舅母勿怪，這宅子雖然花的錢多，眼下我們倒也不差這點。」說著，便就把在京城里開了米鋪，以及經營狀況告訴了他們。「也不是有意瞞著舅舅舅母，實在是怕被王氏他們听得了風聲壞了事情。如今好歹羅矩申田他們都能獨擋一面了，我才能敢如此。」
羅矩上前笑道︰「舅太太勿要擔憂，如今二房一年的盈利，置座這樣的宅子也還有余，我們姑娘做事甚有分寸的。」
「這就好！」余氏听後放寬了心，與丈夫互換了個眼神，笑看向謝琬道︰「我就說嘛，光憑你們手上那幾個鋪子，怎麼也置辦不起這麼大的宅子。原來你這丫頭倒還有這麼一手本事，竟能在京師開起米鋪來！」
說完又與羅矩道︰「姑娘雖然能干，但到底年幼，你們還得以保護姑娘為上，凡是有危險的事情可不能由著她胡來。更不能被賺錢兩個字蒙堵了眼耳。」
羅矩頜首道︰「謹遵舅太太示下。」
謝瑯笑道︰「琬琬做事極為穩當，如今身邊能與她不相上下的，只有程先生。」
余氏听聞笑著點頭，然後讓齊如錚帶幾個家僕下去抬粽子。
齊嵩因听說謝琬給謝瑯請了個頗有來歷的程淵為西席，早想要會會，這會兒听他提及，便就道︰「不知這位程先生現在何處？」