第四章家庭變故
就在王虎向病魔宣戰時，又一個不幸降臨了︰他的父親病倒了！
王虎的父親患的是和王虎同樣的病。王虎有時候懷疑自己的病是不是和遺傳有關系。
父親以前一直帶病干農活，沒有辦法，莊稼人以田為生，不干就沒有吃的，還要供養兒子讀書。後來年紀越來越大，病也越來越重，終于干不動了。父親的哮喘站著都喘不過氣來，更別說下地干活了。父親不願意去醫院，他說這個病治不好白花錢，就在家耗著，白天父親靠在床上艱難地呼吸，晚上父親躺在床上痛苦地咳嗽，為了不影響家人休息，父親盡量憋著，壓低聲音咳著，家里也確實窮，沒錢給父親去醫院看病了，家里已經幾個月吃不了一頓肉了。
王虎不忍心母親一個人在地里勞累，周六和周日學校放假，就回家幫母親干活。王虎家地里種的是棉花，種過棉花的人應該都知道那是非常忙人的，地里的活很多，除草、打藥整枝打叉等等，最後收獲了還要一遍遍拾花，母親一個人確實非常苦，王虎心里很難受，自己的身體不行，所幫母親做的有限，主要還是依賴母親。
盡管自己能力有限，王虎還是竭盡所能幫助母親干，自己不幫誰幫呢，那是自己的母親。王虎頭頂著烈日鋤草，田里沒有一絲風，汗水濕透了全身，衣服像水洗一樣巴在身上。王虎揮動著鋤頭一上一下地鋤著草，細小的胳膊像灌了鉛般沉重，鋤幾米遠就要咳嗽幾聲，肺部火辣辣的地疼痛，那是炎癥又重了的緣故。他真想一**坐下歇一歇，可是看到旁邊的母親已經鋤到前邊，遠遠拋下他一截，他又不忍心歇了，堅持著往前鋤。
母親有時候看他難受的樣子，就叫他去田邊一棵樹陰下休息，他不肯。母親說︰「兒子，你要好好上學，要是考上大學就不用干農活了，你也看到了，這地里的活很苦，你身體不好吃不消，媽為你今後的生活擔心。」王虎听了母親的話，心里發誓要考上大學，可是發誓歸發誓，自己的身體自己清楚，能有把握考上嗎？難！難于上青天啊！
王虎長大了，已經理解了家里的艱難，他不想讓母親為自己擔心，所以他開始對母親隱瞞自己的病情，在母親當面的時候，他要咳嗽了，就竭力憋住，然後到沒人的地方再咳嗽，他現在已經練得能憋能放了，在公共場合比如課堂上和宿舍里，他都盡力憋住，然後再到無人處放掉。他吐痰也不亂吐了，先憋在喉嚨里然後到廁所或僻靜處吐掉，他不想讓別人說他不講衛生隨地吐痰。他有時候實在憋不住劇烈咳嗽被別人看見了，別人關心地問他得了什麼病？最好去醫院看醫生。他回答說沒什麼，只是一點感冒，過幾天就會好。
因為家里困難，王虎上學很艱苦，他沒錢買學校食堂里的菜，只是買一碗飯，吃從家里帶來的母親腌制的咸菜。王虎每個星期從家里帶幾罐頭瓶咸菜，這就是他這個星期的菜。有一些家庭條件好些的同學實在看不過去，就主動買份菜送給王虎，王虎堅決不要，他不想接受別人的憐憫。王虎也沒有錢去醫院看病了，他把省下來的少的可憐的一點錢買了幾包土霉素，因為土霉素便宜能消炎，他的病發作得太嚴重時就吃上幾片，稍微好些了就舍不得吃了，留著下次嚴重時再吃。
既然沒錢吃藥，而且即使有錢吃藥也只是暫時好一些，一旦藥停了就又犯嚴重了，那就干脆不吃藥了，但是不吃藥靠什麼與病魔抗爭呢？要想考上大學就要先解決自己的身體問題，這是王虎比別的同學多的一道難題，並且是天大的難題，王虎能解決這個難題嗎?他靠什麼去解決？王虎不知道。
不知道就去書中尋找答案，人類已經有幾千年的文明，書中積累了豐富的經驗和知識，王虎想到了去書本中尋找自己所要的東西。
王虎所能接觸的書籍有限，除了課本就是向同學借一些課外書，王虎自己是沒錢買書的，盡管街上有新華書店，王虎只有看的份，想買拿錢來，沒錢你就看看吧。凡是能借到的書王虎都借了，借來後一口氣看完。看來看去，王虎只找到了一種辦法︰鍛煉。鍛煉身體，抵抗疾病，這個不需要花錢，但是需要時間和意志力。時間雖然對將要考大學的王虎是非常緊張的，但是這個時間是必須要付出的；意志力對于現在的王虎不再是難事，他已經燙膚明志了。這里說一下那個袁武，他現在不僅不敢再開王虎的玩笑了，而且見了王虎還躲開走，原因是這樣的。
一天下晚自習後，王虎對要回宿舍的袁武說︰「我找你有點事情，我們到學校操場上說。」
「干嘛非要去操場？這里不能說嗎？」袁武瞪著眼說。他的聲音很大，引來了幾個圍觀的同學，他們以為袁武又要捉弄王虎呢，想看個熱鬧。
「莫非你不敢去嗎？」王虎不慌不忙地說。
「你說什麼！我不敢去？我還能怕你嗎？走！」袁武來了脾氣，領頭走了。
他們在操場停住了。操場很黑很靜，只有天上稀少的幾顆星星再看著他們兩個。
「袁武，我今晚鄭重地對你說，你以後不要對我開玩笑了，我是個要面子的人，你要是再開玩笑別怪我翻臉不認人。」王虎先說話。
「呵呵，我還真看不出來，你這個慫樣還要面子，里子你要不要……」
袁武的話還沒有說完，王虎出拳了，他一拳打在袁武的臉上，袁武被打的一趔趄，差點沒摔倒。
這一下完全出乎袁武的意料，他一萬個想不到王虎敢打他。
「你個狗日的敢打老子，我今天打死你這個狗日的小崽子！」袁武人高馬大撲過去抱住王虎把他摔倒在地，並且騎在王虎的背上，揮拳擊打王虎的後背，邊打邊問︰「說，你以後還敢不敢反把了？」
王虎不吭聲，只是拼命掙扎想擺月兌袁武站起來，可是畢竟他的力氣沒有袁武大，怎麼努力也起不來。最後，袁武打夠了也打累了，就放開了王虎。但是令袁武沒有想到的是王虎一起來就像瘋掉了一般，揮拳又打向袁武，袁武的臉被再次擊中。袁武不得已又一次把王虎摔倒在地，如此這樣循環了幾次，雖然王虎虧吃的比袁武大，他的嘴角流出許多血，臉也腫起來，但是袁武的臉也腫了，更要命的是，王虎今晚像是瘋掉了，沒完沒了的，一次比一次凶狠，袁武心里真害怕了，對方這是在玩命啊！
袁武跑了！可以說跑的比兔子還快！王虎沒有追，只是對著袁武喊︰「再接著打啊！別跑啊！你是個孬種！」袁武沒有回答，他已經不敢回答了。