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時值暖春。
拂面的微風，既不如寒冬時冷得刺骨，亦不如炎夏時燥熱的難耐。
明媚的午後，正是偷閑的好時候。氤氳在空氣中濃濃的槐花甜味，讓人昏昏沉沉的想要入睡。
孟初暖一身簡單素白衣衫，坐在祁家堡西苑的後罩房屋頂。
溫暖的陽光均勻的撒在白淨的臉龐上，濃密而微卷的睫毛輕輕的扇動，優美的唇線向兩頰淺淺的伸展，小巧的下巴微揚，一副極盡慵懶的享受姿態。
她深深地呼吸著，把空氣吸進肺里，留戀著那種甜膩的味道。
嗯，真好，孟初暖這樣想著，就要順勢躺在屋頂的斜檐上。
「初暖？初暖！」還是有一道清脆略帶急切的聲音打破了難得的平靜，孟初暖無可奈何地輕扯了一下嘴角，隨即應道︰「就來！」然後從屋檐上縱身輕躍到地面。
與此同時，「啊」！又一聲驚呼響起，孟初暖無辜的捂著耳朵，眨著杏眼看著眼前身著竹青色裙衫的丫鬟，輕笑出聲，「玉蓉，你嚇到我了！」
被喚做玉蓉的丫鬟頓時羞紅了臉，「你才是要嚇死我呢！每次都從那麼高的地方跳下來，出了事可怎麼辦？還有，還好是我來，若是讓別人看見你爬那麼高，那可如何是好？」除了你誰還會來這麼偏僻的地方，孟初暖月復誹道，臉上卻不曾表露出來。
「這屋子從里到外哪就容不下你？你可倒好，偏生找那些個讓人一看就害怕的…」
「你可有事找我？」孟初暖嘴角無奈輕扯，打斷了她的絮叨。
玉蓉一旦聒燥起來，便沒完沒了，玉蓉是祁家太夫人身邊的婢女，人還算老實，就是話多。
比如前天，她不過就是倚在院中合抱粗的槐樹上，離地約有十來尺高的杈間看了會兒書，被玉蓉看見，便不依不饒的把她嘮叨了兩個時辰。
什麼女兒家應該規規矩矩的，坐有坐像，站有站姿，什麼爬那麼高有失女兒儀表之類的話，幸好，太夫人身邊的另一個婢女桃枝過來尋她回去取些糕點，這才肯罷休，否則，自己估計整個下午都不得空喘口氣兒了。
想到剛剛她語氣間有些許的著急，孟初暖微皺了下柳眉，「可是太夫人身子又感到不適」？
玉蓉這才想起來自己來找孟初暖所為何事，「是大夫人，我正在華園摘擇剛采下來的槐花，大夫人身邊的花蕊走過來說大夫人的痛風又犯了，讓你過去看一看，我怕大夫人找你又是為了王氏佷兒的事，就特意讓她歇了回去，說反正我這也不是要緊的事，不如幫她跑跑腿，特意過來知會你一聲，留點神兒！」
「好，我知道了，我去幾案上拿了藥匣便隨你去」。
孟初暖轉身走進內室。玉蓉都能想到的事，自己又怎會料想不到，仇先生昨日晌午就已回來了，而且一回來就向祁家大老爺稟明了購藥的事宜，玉蓉又與大夫人身邊的花蕊和蓮香私下相言甚歡，又怎會不知道仇先生已經轉還！
有先生不用反倒要自己這個小小的學徒去把脈問診，哼，是人都能看出來她大夫人安的什麼心，好吧，不就是痛風嗎？兵來將擋，水來土掩，你若執意要生出事端，我奉陪就是，到時可別怪我不給你留情面！
稍微定了一下神兒，眼波隨即流轉開來，微卷的濃密睫毛輕輕的扇動，粉腮掛上淡淡的笑，在幾案上尋到藥匣抱在懷里，輕移蓮步朝外走去。
祁家堡分內宅和外院，外院是祁家大老爺處理日常事務的地方。祁家太夫人住在北苑的正房，大老爺住在南苑，二老爺住在東苑，而孟初暖則住在西苑的後罩房。
四個院落的中間是名曰華園的大花園。花園四周是連接各個院落的抄手走廊。
孟初暖邊走邊和身邊的玉蓉低語「你只管和花蕊打鬧，若我過了一個時辰還未出來，你便去外院求了仇先生來，仇先生自有辦法保我出來」！玉蓉緊張的抓住孟初暖的手，孟初暖笑道︰「大老爺還在家，她不敢拿我怎樣。」
玉蓉還想說什麼，孟初暖立刻示意她噤聲，使了個眼色，抬頭向花園望去，只見祁家二夫人鄧端娘鄧氏坐在花園里的青石桌旁，正微笑的朝她們望來。
孟初暖兩人在這邊福了福身，那邊鄧氏點了點頭，揮了下手，示意二人去忙。
孟初暖與玉蓉轉身朝南苑走去，轉身時孟初暖把鄧氏嘴角發出的那絲耐人尋味的笑聲听的分明，心里苦笑，又一個看熱鬧的。
進了南苑，早有看見她們的小丫鬟進屋回稟了，就見身著杏黃色裙衫的花蕊出來把玉蓉擋到外面，敘起話來。
孟初暖扭頭看了看滿眼擔心的玉蓉，對她輕輕笑了笑，轉身走進正屋。
祁家大夫人坐在臨窗大炕上的炕桌旁邊，閉目假寐，身穿淡藍色裙衫的蓮香看著孟初暖進來對她善意的笑了笑，然後輕聲的說了聲，初暖到了，大夫人像沒听見似的仍舊閉目安神，蓮香又稟了句，大夫人方睜開眼看了她一眼，讓蓮香退了出去，掩上門。
孟初暖福了福身，抬頭望向身穿大紅色織錦的長裙，胸前是寬片淡黃色錦鍛裹胸，發上挽著如意髻，插著八寶攢珠簪的大夫人，眼底一片清亮。
大夫人看著吃了一驚，她好像並不懼怕自己，清亮的眼眸似乎容不下任何骯髒…。
哼，你以為你自己多干淨，不過是一個下賤的學徒而已！我祁家既然能救你的命，也能把你玩弄在股掌之中，擺什麼清高！
這樣想著，祁家大夫人姜氏的底氣就足了些。
她鳳眼微眯，斜睨著孟初暖，直接挑明了說「今兒叫你過來是要告訴你王氏的佷兒要納你為妾，這件事由不得你自己，回去收拾一下這幾日就過去」。
「大夫人，奴婢並非賣入祁家」，姜氏冷哼，「你的命是祁家救的，人就是祁家的，未簽賣身契又如何！」
只這一句就惱了，你也就這點能耐，孟初暖心里冷笑，面上卻不動聲色。
「只是奴婢想要向大老爺辭行，畢竟辜負了大老爺之所托」，言下之意是大老爺不會同意。
姜氏哪里會听不出來，心想竟敢拿老爺來壓我，頓時氣急敗壞的說「這內宅是我做主，老爺自然不會管，就算是太夫人也不敢過問！」
孟初暖繼續惹怒她，「若大老爺執意要管呢？」大夫人姜氏顯然被孟初暖惹急了，「哼，這內宅之事，我說一，還沒人敢說二，太夫人都被我趕到北苑去住了，大老爺連聲兒都不敢出。東苑的見到我都要低聲下氣的叫聲嫂嫂。把你送人做妾又算什麼！」
太夫人是要潛心禮佛，只要你不出格，她便裝聾做瞎。大老爺是只要你不生事端，隨便你怎麼折騰。東苑更不用說，是因為用的著你才叫你一聲嫂嫂，若你沒有利用價值，早就不把你當個人看了。
「母親，孩兒回來了，听聞母親身體微恙，特來問候！」
孟初暖正欲說話，忽然傳來一陣腳步聲，接著便是清泉似的聲音，耳聞者既感到如泉水般的悅耳，又如觸膚般的清冽。
她听到聲音微微一怔，突然眼眶濕潤了起來，險些落下眼淚。不等姜氏說話，來人便已步入正房……