皇子們在水榭的玉階下拜過賈太後。
賈太後見了皇孫，喜得合不攏嘴，朗聲︰「給王爺們賜座。」
擷樂宴本就是貴人們私聚的小宴，並沒有那麼多規矩，還沒到正午，主菜沒上，賈太後手一揮，便叫眾人先自行吃喝，墊墊月復。
太子與皇子們的座位正在雲菀沁一行人的斜對面，幾人依位份掀袍坐下，沒過多久，又來了幾名皇子與公主。
比較起席位中的世家公子們，剛來的一群皇子們，顯然更讓人注意。
嬌嬌貴女們的目光雲集在龍子鳳孫身上，滿臉彤雲地竊竊私語，暗中評論，一會兒說那三王爺最挺拔俊朗得逼人，身上還有中原男子沒有的英武之氣，果然不負千金圈中的那三句歌謠，只是面容淡冷了一些，像是不大好接近，扣了些分數。
一會兒說太子爺的容姿比上次見面更添幾分風采，仍舊沒什麼儲君架子，倒是像個不食人間煙火的仙人兒。
又說那八皇子燕王雖才十四，但手腳修長，個頭修拔，相貌也好，來日又是個美少年，前途亦是不可小覷……
千金們嘰嘰喳喳，擷樂宴熱鬧不已。
賈太後安排擷樂宴，最大目的就是為了給皇室與貴戶家的男女牽姻緣，對于大戶小姐們的評論，自然也並不以為然，持著默許態度，甚至還有幾分慫恿和自傲，畢竟都是夸獎夏侯家的男兒，當祖母的當然歡喜。
不一會兒，賈太後也面朝幾名皇孫，笑著一個個地體恤︰「太子近日協理皇上做政事，順不順利啊。」
「回皇祖母的話，「太子笑得一如既往的絢爛，」父皇理政清明決斷，經驗豐富，兒臣在身旁觀摩，日日都收獲不淺，若有不懂之處，問一問內閣大臣和郁宰相，也就通了。「
「好，好，」賈太後滿意地點頭，對國之儲君的指望，無非就是是能好好修習為政之道，又轉頭朝向秦王︰」
「秦王呢，日前身子可好，剛剛換季，天氣驟涼，舊患沒有發作吧，哀家瞧你，臉色似是又白了幾分。「這個孫兒三歲身染毒傷，被送出宮去居住，賈太後雖與他感情不算厚，但是每次想到堂堂一名皇兒，長這麼大，竟沒有住過幾天宮廷，開牙建府後，那秦王府也建得偏遠，不在京城中心，賈太後心里總會有些憐惜。
夏侯世廷恭敬應道︰「多謝太後體恤兒臣，王府中下人精心，兒臣也時刻銘記禁忌，不會讓自己身體有損，以免叫母嬪操心。」
「嗯。」賈太後慈和一笑，「秦王也是懂事了許多。」繼而又問了燕王、景王、汾王與幾名公主，幾名皇子皇女亦是一字一句地乖巧答應著。
宴中，氣氛融洽。
末了，賈太後頭一轉，又看向另一邊的名門子女。
果然郁柔莊在宮中的貴人心目中地位不低，賈太後頭一個點了她的名字︰「幾個月沒見，柔莊又添了幾分傾城容光。」
郁柔莊起身，綠水牽著她曳地長裙，將小姐送出席外。
她來到紅毯中間，款款伏地行了大禮︰「多謝太後夸贊，柔莊祝太後日月昌明，松鶴長春，古柏參天。」
「好，起身吧。」賈太後在正宴上受百官朝拜恭賀，已經听了許多祝壽詞，可眼下紅裙美艷美人兒賞心悅目，這賀詞雖然了無新意，卻也四平八穩，挑不出毛病，抬了一抬手，示意平身，「賞玉如意給郁小姐。」
「是，太後。」賈太後身邊的太監朱順下去搬賞賜物了。
郁柔莊在眾人的艷羨目光下，坐回原位，宴會還沒開始多久，便能得太後的夸贊和賞賜，世家女兒中，還能有誰能與皇家親密到這個地步？秀美絕倫的鳳眼中散出斜睨的清傲光芒，環環一掃，正落到了雲菀沁身上。
雲菀沁仿若未察，從落座到現在，目光落在她身上的人不止一個人，有點兒應接不暇，除了郁柔莊，還有另一個……那目光熾熱得微微發燙。
賈太後望著郁柔莊風華絕代的身影，不覺動了一些心思，郁文平的這個女兒，遲早是夏侯家的兒媳婦，如今成年的皇子中，除了大皇子、二皇子已經成婚生子，就屬秦王最大了，太子比秦王還小兩歲，雖然也還沒立正妃，東宮好歹有了幾名侍妾，可秦王卻是連個侍寢的姬妾都沒有。
寧熙帝一早也與賈太後商議過，將郁柔莊配給秦王，只是還沒來得及說……賈太後心忖，今兒不如先暗示一番，宴後再叫皇上下旨正式賜婚？每年的擷樂宴上，總要撮合一兩對，這樣一想，就這麼定了，今年便將秦王與郁小姐送做堆！
賈太後定了計劃，臉上笑意更盛，暗示︰「不知不覺，柔莊都這麼大了，也該成親了，不過啊，哀家看你的儀態，每年在擷樂宴上都是第一的風頭人物，一般的官家少爺，哪里敢娶你啊。」言下之意，就是只能與皇家匹配了。
「太後再這樣夸柔莊，柔莊便得找個地洞鑽進去了。擷樂宴上的佳麗多得很，柔莊不算什麼的。」郁柔莊抬袖遮了半邊臉。
「謙虛什麼？」賈太後笑道，「本就是第一，什麼叫不算什麼。你說說，除了你，還能有誰一來，便惹得世家公子統統排長隊套近乎。」
郁柔莊臉上嬌羞一紅，再不退讓什麼，摘星樓里的怨氣，總算掃空。
眾位官宦千金雖然承認郁柔莊容儀出眾，可見太後將她夸得天上有，地下無，側面也證明其他女眷沒存在感，好像全都是那郁柔莊的陪襯，個個還是有點兒吃味和嫉妒，卻不敢說什麼。
席位中，沈貴人一心想叫妹妹沈子菱找個好婆家，可妹妹參加了幾年，卻都沒得什麼重視，今年見妹妹最鐵桿兒的閨蜜，那雲侍郎的千金也一起參加，听說在摘星樓還挺受歡迎，此刻眼珠一轉，笑了笑，開聲︰「太後，可別說，赫連貴嬪這次伴宴的雲小姐，倒是很厲害呢，頗有幾分郁小姐的風頭，听說一進摘星樓，許多世家公子都派下人去問個沒完呢。」
雲菀沁一听，身子一傾，悄聲對隔壁的沈子菱，低低道︰「你姐姐這是要把咱們兩個捆綁銷售？」
沈子菱也明白了，一听，姐姐這是想要自己沾沾雲菀沁今兒的光，增加嫁出去的機會呢！這個姐姐，還真是……
賈太後一疑︰「雲小姐？哪位雲小姐？」
蔣皇後看了一眼雲菀沁，稟道︰「回母後的話，是兵部左侍郎家中的長女。」
赫連氏暗中將雲菀沁裙衫一拉。
雲菀沁立刻伶俐起身，垂首蓮步出席，拜伏于地︰「雲氏菀沁，家父兵部左侍郎雲玄昶，天大福分受邀今年擷樂宴，恭祝太後，芳齡永繼，笑口常開。」
達官貴人的千金太多，美貌聰慧的也如過江之鯽，賈太後見那沈貴人提出來，也就是隨口問問，問完了便叫她下去，沒料這女孩兒的祝壽詞倒是不一樣。
一句「芳齡永繼，笑口常開」叫她一怔，其他人都是些宏偉正統的祝壽詞，什麼鶴壽添壽、奉觴上壽、海屋添壽、松林歲月……好是好，卻總像是缺了點兒煙火氣，這女孩兒的祝壽詞，卻正搔到了她的心坎上。
是啊，芳齡永繼，笑口常開，盡管樸實無華，卻又真摯，是世人真正想要的。
賈太後不覺道︰「你抬起頭來。」
雲菀沁抬頭，粉雕玉琢的香腮微微透紅，卻沒有半分遲疑。
要說第一次見到大宣最尊貴的老人，完全不緊張？那是騙鬼！雖然比人家活多一世，但她前世也沒見過太後。
她只當賈太後是家里的童氏，這麼一想，倒也松弛了不少，兩個笑渦也是徐徐綻開。
賈太後見她年齡雖然不大，相貌也不見得是自己見過最美的，但氣態動人，笑得甜美，完全不怕自己，尤其一身打扮和妝容，倒是新奇，心生好感︰「你那祝詞甚得哀家欣喜。」
雲菀沁靈光一現，笑意盈盈︰「除了祝壽之詞，臣女也為太後備了壽禮。」
前天夜里，章德海來邀請她進宮赴宴後，她就考慮過，要不要準備壽禮，那擷樂宴雖然不是正經的壽宴，可畢竟是壽宴之後舉辦的私人聚會，沾了賈太後壽誕的光，于是她花了一天，準備了幾樣壽辰賀禮，先安置在皇城外，由守城宮人看管。
賈太後一听，很有幾分驚喜，這些年，收夠了臣子與外邦那些大陣仗的禮物，還不知道一面之緣的小丫頭片子能送什麼呢，倒是來了興趣︰「好啊，哀家就等著瞧你這丫頭的禮。」又叫朱順去幫忙拿。
郁柔莊輕嗤一聲，太後什麼東西沒見過，這些年最大的一件壽禮，還是西域邦國進貢的一座城池，用壽禮來巴結人？你爹爹俸祿有限，看你又能送出個什麼金山銀海！
說巴結也不是，雲菀沁進宮是抱著一種到別家做客的心理，只覺得既是做客，空手而去，不成禮數，再說自己還是第一次去，更不能失禮，先準備禮物總不會出錯，這會兒既與太後有緣對話，何必浪費了那禮物？這般一想，昨兒準備的禮物當中，有一件，正好適合太後，吩咐太監朱順幾句。
朱順听了雲小姐的話，領著幾個太監和大內侍衛下去了。數刻之後，兩名太監抬了一座東西上來，像是一塊板子，高約半人多高，寬約五十來尺，下面露出兩個腳，外面罩著一層紅綢子，不知道是什麼。
「這是……」賈太後身子板竟情不自禁往前一挪。
雲菀沁款款上前，素手一伸，「刷」的將紅綢扯了下來，一座小屏風佇立在眾人面前，頓都一呆。
郁柔莊脊背本來挺得直直，此刻噓一口氣，靠了回去，唇角浮出一絲譏嘲之意，果然是個沒見過世面的，竟拿太後當成了鄉下婆子？一扇屏風竟然當做壽禮！喜歡出風頭，也得看有沒有那個能耐，要是不搶這個風頭，指不定還能留個好印象呢。
席間的世家男女們見那壽禮是一面屏風，面料質地乍雖精貴，但也不是什麼天下一絕，圖案是什麼就更是懶得仔細看，並沒多放在心上，卻听上座傳來聲音，語氣還含著欣喜︰
「咦，這個……」
賈太後站起了身子︰「……快，將屏風拿近點兒，讓哀家仔細瞧瞧。」
朱順連忙招手，兩名太監將屏風移到水榭內的鳳目下。
屏風為蜀繡所織，色彩有著蜀繡獨有的鮮艷靚麗，細膩工整，每一處針腳都幾乎天衣無縫，幾無破綻，又結合大宣時下流行的雙面拱形繡法，就是圖案呈現立體狀。
屏風上，是一副「四季長春百花齊放圖」，牡丹、芙蓉、月季、桂花、芍藥以及梅蘭竹菊四君子齊齊葳蕤盛開，富麗明艷，栩栩如生，花朵兒飽滿又真實，從那屏風的綢緞面子上微微鼓出，幾乎以假亂真！
賈太後這輩子有枯草熱的毛病，幾乎不能接觸花卉，可是一般正常的女子又哪里有討厭漂亮花兒的呢，畢竟是個遺憾。
這會兒一見，正正是將她求不得的送到眼前，比送她金山銀海還要驚喜。
賈太後親自從案後走出來，伸出保養得極好的手，細細的，一點點的觸著屏風上的花，嘖嘖嘆道︰「好美，真是好美，哀家這輩子都不曾一氣兒見過這麼多花，一年四季的花兒，都看到了，往日先皇在世，生怕哀家犯病，從不許哀家栽培花兒，如今聖上孝道，打從前年犯過一次病後，也是將哀家宮殿旁邊的花兒都拔得干淨！……」
朱順一頓，雲小姐這次可真是下注成功了，順著太後的心意，揚聲笑道︰「還是雲小姐深通太後心意啊！」
赫連貴嬪見雲菀沁主動獻壽禮，還有點兒後怕，萬一沒對準太後心意，可不好收場，這下一見，不僅松了一口氣，還大喜過望，這小丫頭，果然如自己所想，天生就不是個低調的人，合該是要出頭的。
席間眾人也自然順著太後的意思，紛紛驚贊起來。
賈太後賞完了那張四季長春百花齊放圖的蜀繡屏風，叫人好生抬去慈寧宮，這才端坐回位，笑著道︰
「禮尚往來，雲小姐既然能有這個心思，哀家又怎麼能薄待，」之前不知道還有這麼個靈光小人兒，沒準備，干脆手臂一抬，竟是拔掉了發髻上的一柄簪子，放到朱順手上︰「朱順，賞雲小姐。」
舉座嘩然起來。
賈太後竟將私人佩戴飾物當做賞賜，給了雲菀沁，這比剛才給郁柔莊的玉如意，又不知貴重了多少！
慕容泰坐在人群里，從雲菀沁被賈太後叫上前說話，胸中已經有些悔恨，這會兒更是心里糾結得很，不時，坐在旁邊的劉世子與幾個世家子還湊過來玩笑︰「二少，原來的這個，挺能耐啊。」慕容泰听了，牙關一咬，一杯水酒接一杯地悶頭燜著。
那一邊，夏侯世廷也沒料到她第一次赴宴，竟能惹得太後關注，目色更是深了幾許，可說真心話，他並不大想要她在宮里出現。這宮里，不算是個好地方。
席中貴戶子女們也都是將目光刷刷投向雲菀沁，瞬間忘記了剛剛還在風頭上的郁柔莊。
郁柔莊捏住衣衫角兒，在手心揉著，盡力忍著胸口這股氣，為什麼，為什麼她要陰魂不散，鄉土出身三品官員的女兒，有什麼資格跟自己相提並論，為什麼別人會青眼于她？都瞎了麼！自己才是真正的正統名門，路邊的野花再香，一腳踩過去便零落成泥！
雖然才與太後攀談幾句話，但顯然，整個宴會的主角已經變了人，成了雲家的小姐，郁柔莊到底幾代元老國戚的千金，被夸贊被賞賜，不算稀奇，可這雲小姐今兒第一次出宴，便直戳賈太後的心意，那才是本事！摘星樓內，幾位世家子弟本來就還沒問出個子丑演卯，這會兒更是蠢蠢欲動，預計等宴會之後，再繼續叫人去查看，見沈將軍家的小姐與雲菀沁相熟，又先派僕人去找沈子菱探風，想要套個近乎，一時之間，沈子菱那邊兒也是熱鬧了不少，聚集了不少目光，沈貴人默默看在眼里，喜不自禁，倒也正合推銷自己妹妹的心意。
雲菀沁叫妙兒接過朱順手里的簪子，輕捻裙側，小步小步，走回席位後面。
夏侯世廷見雲菀沁在太後面前乖乖生生，就連走路都是像個順毛的兔兒一般，眼色禁不住又斂沉了，這丫頭，倒是把對自己張牙舞爪的樣子做給太後看啊，還真是挺會裝的，卻是唇角又不自覺浮動一下。
雲菀沁一坐穩，有目光懸空飛來，凝住自己，不用看也知道是誰，身子一緊，深呼吸一口沁涼秋風，端起酒盅，慢飲細品，當不知道。
夏侯世廷見她並不回望自己，俊顏微微酡紅，還沒飲酒就已經漲出了顏色。
剛剛在摘星樓的樓下遠遠一望，不過是霧中看花，水中望月，看得並不清晰。
現在，才看得真切。
她扭過頭去，與母嬪談笑風聲，斟酒承歡，母嬪面上有著從沒有過的歡暢之意。
「三爺。」施遙安低頭耳語，笑道︰「雲小姐不僅得太後歡心，似乎也很得貴嬪娘娘的歡心。」
何止是母嬪。還有摘星樓的那些世家子弟。夏侯世廷凝住不放。
真如章德海說的，是個巧人兒。夏侯世廷的指尖在翡翠杯身上劃過，眸子色澤微微暗沉。
對面人兒並沒理會他的心潮起伏，跟宴會上其他人一樣，笑如春風，時而雙手捧盞，對著母嬪敬酒，颯爽英姿，時而托腮听人說話，盡顯嬌憨，時而輕撫額前碎發，竟是透露幾分少女罕見的風情嫵媚……
突然，她縴腕一抬，露出一截兒藕白腕子。
距離不遠，他又是百步穿楊的銳利視力，只覺那一截兒腕子上的膩白感，震得自己一彈。
那股子口干舌燥復卷而來，他胸膛燒熱感，一下子竄到了鼻梁，渾身是深秋涼風也解不了的燥熱，前天夜晚那件羞恥事終是憋不住，又在腦海里回放了一邊——
那晚，不知道怎麼，夏侯世廷睡得很不寧神，怎麼都嫌熱。
他有些無奈，卻也知道，是正常男子的生理反應在作祟。
十五左右開始，這種反應偶爾會困擾他，但是多半能控制得住，一來，他自幼在相國寺，耳濡目染清修戒律，本就比一般男人要清心寡欲，二來因為傷毒不能親近的緣故，更加自我克制。可那天晚上，不知為什麼，竟翻來覆去，死活都睡不著。
腦子里，一直盤桓著高家村那夜，將她摟在懷里的觸感，還有踫上她香唇的柔女敕感。
在心火的炙烤中，他終于撐不過去，迷迷糊糊睡著了，不知道過了多久，只覺那股沒有釋放的緊繃感慢慢松弛了，渾身的賁張肌肉也逐漸軟化了些，睜開眼，榻前有一道倩影，雙臂撐榻，扭過半邊頭，一雙眉眼宛似春水秋山，嬌嬌地低著小腦袋，望著男人。
那背影，他怎麼會不知道是誰，明知道是夢，卻仍是忍不住，嘎然著嗓音，喚了一聲︰「寶貝兒……」
他從沒想過自己有朝一日，竟也會喊出這種浮浪的稱呼，這應該是那些市井風流之徒或者沉溺的貴族男子喊出的……惟有夢里，他好像才能這麼大方直白。
美人身穿薄紗寢衣，如今天在摘星樓看到的一樣，曲線玲瓏，讓男人讓人心慌氣短，然後，美人兒回過頭，笑靨如花，媚眼如絲，花瓣一般柔軟的唇兒一開一合，似乎在說「你醒了」，然後如一片紗一般，伏在他英挺年輕的身體邊。
她一只手臂撐著香腮，另一只手則向他的胸膛滑去，縴長的手指輕劃開他的微敞的中衣，然後在他胸前的疤痕上柔柔作畫……就跟那天她跑來王府，代替藥蛇，為自己吸毒液一樣。
睡前的心魔被她再一次驚醒，他哪里控制得出，一把捏住她手，重重喘幾口——
她在夢里卻與在現實中一樣,很不听話，似乎知道他抓自己的手想做什麼，頭一低，將他矯健的小腕輕咬一口，印了兩排細碎的貝齒印子，然後身子一滾，跨坐他月復上，縴臂撐在他兩肩邊，英姿颯爽，宛如騎馬，卻又盈盈而笑，笑得他心肉瘙癢難捱。
妖精。她是個妖精！
他再難控制，喉間嘎然一響，終于使出蠻力，強橫地將她的小手成功扯到那里……
醒來時，哪里有她的影子，再掀開被子，果然，已經一塌糊涂……。
這一鬧，還未紓解的火氣，又騰騰冒了起來。
那晚上的結果就是，夏侯世廷很是頹廢地洗了個涼水澡，又連灌三大缸子涼白開，才算消停。
次日早上，蕊枝進房間為主子收拾時，看著床單的復雜表情，讓他暗中面紅耳赤，又忿忿不已。
這是第一次，夏侯世廷完全失了控。
又喝了幾杯涼茶，再避開前方斜對面的美景，他才從那股燒熱中拔出來。
摘星樓內那些仕宦公子怎麼對他獻殷勤，夏侯世廷幾乎不用想象了，因為就是現在的她，都攫走了不少在座男子的目光。
八皇子燕王素來是三哥肚子里的蛔蟲，將三皇兄情狀盡收眼底，突然湊過去︰「叫皇弟用馬球圖來勾走那些公子哥兒，原來是……」
一拐子擂過去，燕王努努嘴，再不敢做聲。
正這時，賈太後忽然開聲，倒是幫心虛又心慌的某個孫子打破尷尬︰「怎麼老五還沒來啊。」最近因為青河山鐵礦的事兒，魏王被人舉報說違反朝廷律法，聘請曠工，私下開采礦產，從而牟取暴利，這事兒，賈太後也是听說過，這會兒見他遲到這麼久，不大高興，眉毛也皺了起來。
朱順忙道︰「許是什麼事兒耽擱了吧，奴才剛剛已叫人去雕蘭閣請去了。」
「能有什麼事兒耽擱？」賈太後嘆了口氣，搖頭，「不就是仗著皇上寵麼，日漸的目中無人了。」說這話時，無形瞟了一眼韋貴妃。
韋貴妃就算再狠辣，也不敢跟太後作對，正在高聲說笑的人，一下子將聲音吞咽下去。
雲菀沁閑著沒事兒，正在到處看著四周的環境，這一幕盡收眼底，看來不管民間和皇家，婆媳關系都是個問題，皇家怕是更加復雜，看得出來，賈太後對這個寵冠六宮的貴妃並不算抬愛，甚至還有些不滿，估計連帶韋貴妃生的魏王，都不大喜歡了。
半刻鐘頭左右，剛剛去皇子所請魏王的小太監回來了，腳步有點兒慌亂，在人群背後匆匆跑到朱順身邊，匯報了幾句。
雲菀沁看見朱順的臉色刷的變了，提了一口氣，半天沒呼出來，心中登時重重一跳，似是有些預感。
賈太後精明著呢，看見那喚人的小太監回了，再見朱順變臉，將他喊過來。
朱順瞞不過，對著太後耳語了幾句。
賈太後一听，眉頭一跳，蹙得越發的緊，竟是瞪了一眼韋貴妃。
又過了半刻左右，雲菀沁听見宴席入口處傳來急促腳步聲，伴著太監尖利而悠長的通報聲︰「五皇子魏王到！」
魏王腳步凌亂，幾乎是跌跌撞撞地在一群下人的陪同下，進入宴席中，俊美的臉上泛著可疑的潮紅，眼神霧朦朦的，就像是瞌睡剛醒，身後的宮人中，還有步履不穩，同樣酡紅未褪的雲菀桐，衣衫雖然齊整，可發上的飾物卻跟剛進宮時有些不一樣了，像是重新插過。
「大姑娘。」妙兒一驚，蹲，「三姑娘怎麼……怎麼跟魏王在一起？他們兩個……」
雲菀沁倒不震驚，這不就是雲菀桐今兒進宮的目的麼？誓死也要攀個豪門，只沒想到，竟是與魏王搭上了。不過她不是被秦王叫去了麼，怎麼又會跟魏王在一塊兒？
雲菀桐遠遠一看大姐的神色，依大姐的心眼兒清明，見自己與魏王一道而來，應該明白自己干什麼去了，雖有些臉紅耳赤，卻心底又鼓了鼓氣，自己若是出了頭，還怕她作甚。
剛剛雕蘭閣里，太後這邊的小太監過去叫人，魏王身邊的公公見二人遲遲沒出，便去敲門，無人應答，只怕有事兒，推門進去，這一進去，正看見魏王與一塊兒游皇宮的小侍女趴在一堆，衣衫不整，睡得正是酣！
魏王迷迷糊糊地被宮人喊醒，見到眼前一幕呆住了。
雲菀桐藥性小，其實早就醒了，這會兒見人都到場了，該瞧的都瞧到了，也裝作被吵醒，揉揉眼楮，睜開，頓時嗓子一扯，嬌嬌滴滴抽泣起來。
小太監深吸一口氣，原來魏王顧著在皇子所尋歡作樂，忘了時辰，一看情形不對，趕緊丟下一句「太後催請五皇子，還請五皇子收拾一下趕緊過去，免得太後發怒！」，說完，就先回去給太後稟報了。
等魏王清醒過來，慪得一腳蹬飛了椅子，指著雲菀桐︰「是不是你陰本王！」卻讓雲菀桐哭得更是大聲。
魏王又不是個白痴，無端端聊著聊著便酣睡如泥，肯定是有問題，可那茶盅和茶壺里的茶水早就被雲菀桐提前倒個干淨，她也是一副受害人的姿態，打死不知道發生什麼的模樣，魏王又踟躕了，畢竟曉得自己在宮內宮外都專橫跋扈，仇人不少，鬼知道是誰捉弄自己，一時之間哪里能查清楚，幸虧也不算什麼大事兒，再加上太後那邊不耐煩地在催促，魏王只能先裝作沒事兒，匆匆帶著人先去藕香榭。
這會兒，魏王領著人直奔到水榭外，跪下來行禮︰「兒臣瑣事纏身，來遲了，求皇祖母恕罪！」
身後跟著的一群太監宮女兒也齊刷刷跪下來行禮。
賈太後雖然年紀不輕了，可老眼精亮，腦子也清明，見魏王衣領子印著個朱紅色痕，像是女子的唇脂，再一掃，身後幾名跟著的女子當中，其中一個因為打扮跟其他宮女不一樣，格外的槍眼，身子簌簌發抖，臉上尚有淚痕，再一看，女子唇上的口脂顏色鮮紅明亮，正與魏王衣領上的唇脂印顏色一模一樣！
賈太後明白了，這個怕就是方才在皇子所與魏王廝混的女子，頓勃然一怒，指著魏王︰「瑣事纏身？哀家看你是玩物喪志吧！」
席間賓客俱是屏息，不敢出聲，卻都在相互打探和議論中，猜出了一二，只是顧忌著皇家的顏面，全都裝聾作啞。
魏王顏面無存，頭埋得低低，聲都不敢吭。
賈太後鼻子一哼︰「方才與魏王在一塊兒的人是哪個啊！」
雲菀桐緊張到心都快蹦出來，移了移，露出身子。
賈太後仔細打量她一番，皺眉︰「你不是宮里頭的人。」
雲菀桐雙手伏地，垂淚︰「回太後的話，奴家是今兒進宮赴宴的良家女子。」
呵，看來這方氏母女的心還真夠大。
雲菀沁倒是小瞧這兩個人了，原本在家里大氣兒都不敢出一聲的雲菀桐，哪里想過她為著攀富貴，竟徹底甩掉名聲，又有膽子鬧到了太後眼皮底下！看來還真是什麼都豁出去了。
得主動出個聲了。雲菀沁已經看到郁柔莊幸災樂禍地看了自己一眼，香唇一動，隨時要開口了，與其等別人說雲菀桐是自家的，不如自己先佔個上風，深吸一口氣，叫妙兒同赫連貴嬪解釋一下，自己則幾步上前，跪伏于地︰「太後，這女孩兒是臣女今兒帶進宮的。」
「噢，」賈太後頭一偏，語氣稍稍綿軟了一點，「是你的婢子？」
雲菀沁眼臉一垂︰「回太後的話，是家中姨娘所出的庶女，女孩兒中排行老三。家父怕臣女一人進宮，緊張出錯，便叫她隨行伺候臣女，臣女也就帶上了，都怪臣女在摘星樓顧著應酬，沒有多看著庶妹，才叫她不小心誤了宮規，沖撞了魏王。」
赫連貴嬪雖然不喜雲玄昶擅自做主，多塞了一名女兒進宮，可見對面的夏侯世廷望過來，目光中盡是懇求，自然開口幫腔︰「太後，嬪妾允過的。」
賈太後本就對雲菀沁深有好感，這事本就不關她的事兒，她卻很有幾分長姐的風采，將這事兒攬在自己身上，更是心存憐惜，柔聲道︰「怎麼能怪你呢？你父親本來叫你庶妹進宮照料你，她沒有時刻跟在你身邊伺候就算了，怎麼還能叫你分心去照顧她？現在你倒還幫她擔起責任來了。快，快起身。」
雲菀沁這才緩緩起身，臉兒一抬，一雙美目笑中含淚，笑是感激，淚是羞愧，看得賈太後心思一酸一軟，更是添了幾分愛惜，夸贊︰「孝順父親，又維護庶妹，滿身都是嫡長千金的大氣風範，實在是大宣閨閣女子的榜樣。雲玄昶能教出你這個女兒，也算是不錯了。你們啊，都一個個得學著。」
眾女紛紛點頭應著。
雲菀沁擦一把眼淚︰「太後過獎了。」
太子揮揮手，把身邊小宦官招過來，小聲說︰「等那雲小姐回座位，幫孤去問問，她那說哭就哭的演技是哪里學來的，孤得記著，學一學。」
這邊，賈太後再反觀雲菀桐，臉色又變了，搖了搖頭，甚是不喜︰「你身為家中庶女，敬讓嫡親長姐是個本分，加上你父親又叮囑過你，叫你好好伺候姐姐，你卻私自離開，此乃毫無教養的表現！」
雲菀桐被罵得頭都抬不起來。
賈太後罵歸罵，可既然是個官家的小姐，總得有個安排，就算沒有跟魏王真的怎樣，畢竟被人看見二人同在一屋內躺在榻上。
反正老五的王府姬妾多，不差一個。
賈太後嘆了一口氣，擷樂宴上每年都會湊幾對兒，卻沒料到今天第一對，卻是這樣糊里糊涂又丟丑地湊在一起的，想著，心里拿定了主意，輕輕啟唇︰
「魏王府邸侍妾雖多，晉了明位的，卻只有一名側妃和兩名庶妃，去年還病沒了一個，一個個的，更是無所出，倒是挺急人的。今兒，也算是雲家三姑娘與魏王有緣，哀家來做個主，就將雲三指給咱們的魏王，填補之前側妃的空位，倒也匹配，」說著轉頭朝向蔣皇後與韋貴妃︰「你們看可好啊，皇後，貴妃。」
蔣皇後自然順應賈太後。
韋貴妃因為兒子被責罵，正狂怨著雲菀桐，心忖難不成是這女子使的手段，若真是，事後一定叫她好看，現在見太後發話，竟將雲三賜給了魏王，還是個僅此正妃的側妃位，心里不滿，可哪里敢說不，雖然不大喜歡雲菀桐當兒媳婦，只能點頭︰「太後拉的姻緣，向來哪有不好的！」
賈太後心情這才漸好了些。
雖然只是個側妃，夫主卻是當朝的皇子，今天的局勢，顯然已經超過雲菀桐預期，大喜過望︰「多謝太後！多謝貴妃！」
魏王卻是心里憋屈得很，至今府邸中的一側妃兩庶妃，都是為了掩人耳目才納進來的，平日根本不踫，定期還要嚴加叮嚀她們幾個女人不得外泄，去年，側妃因為守不了活寡，想著一輩子，要葬送在一個龍陽之好的夫婿身上，一天女人的樂趣都享受不了，竟哭著回家要找娘家！
那側妃娘家是高官，這一回娘家，萬一那側妃的父親鬧上朝去，自己包小倌兒、玩弄男子的那些事兒豈不是都被寧熙帝知道了，急怒之下，失手掐死了這名側妃，最後偽裝成病死，剩下的兩個庶妃，才噤若寒蟬，再不敢做聲。
賈太後一指婚，王府又弄進了個女人，就是又多了個包袱，魏王怎會不頭疼，可也沒法子，只得郁悶道︰「兒臣到時回府就準備。」
雲菀桐一听，更是心中喜得像小船兒在浪花上翻來覆去，側妃，魏王府的側妃，從此富貴榮華，還有這般俊俏的王爺，就都是自己的了，一直回到雲菀沁身後，仍是喜不自禁，只差哼小曲兒了。
魏王與雲家三姑娘的事一妥，賈太後趁熱打鐵，目光又落到了秦王身上，然後瞟了一眼郁柔莊。
郁柔莊心里明白太後是什麼意思，秋波婉轉，直勾勾瞟了一眼對面男子，之前，她只覺得嫁給秦王不值，自己嫁太子都夠格的，可瘦田無人耕，肥田搶著耕，現在多了個雲菀沁，她就是不甘心，憑什麼秦王能青睞她？
這下好，太後一賜婚，秦王沒什麼理由能擋！
就叫那雲菀沁敗得徹底！
夏侯世廷听了太後的話，卻只淡然拿起茶盅，將杯沿靠近唇際，似在品茗，並沒什麼反應。
頓了一頓，賈太後輕道︰「說來，秦王也大了，若非身子緣故拖了幾年，早就該娶妻了，其他幾個皇子雖然有的也沒立正室，但到底還有側妃和庶妃，再不濟也有侍妾，可秦王你心性寡淡，身邊也沒什麼女人。前幾日，聖上與哀家喝茶時，還說過柔莊與老三無論年齡，還是品貌，都是一對璧人，今兒一看，確實如此。不如，今兒哀家就——」
重頭話還沒說出口，皇子席位那邊一陣騷動。
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