莫鐘書覺得，如果陳榮和宋志勇生活在他上輩子那個時空的話，一定有資格當上氣象台的首席預報員。
他們只不過是站在船頭，仰頭看看天空，掐掐手指頭，就能判斷第二天甚至後面幾天的天氣。
莫鐘書悄悄地統計過，準確率高達八成，但若是只考慮風浪，誤差就只有幾個百分點了。
莫鐘書大學的時候也曾修過航海氣象學這門課，可相關知識差不多都已還給老師了。那時候的船上裝備優良，總能及時接收到準確的天氣預報，船體也足夠堅固，基本上就沒避風這個概念，經常是照著電腦計算出來的經濟效益最佳的路線走，有時候一個航程幾乎天天都是頂著七八級風浪過來的。
不過現在，小木帆船可不象大噸位的集裝箱輪，抗風浪能力太低，必須盡一切可能避開大風浪。所以這預測天氣風暴的本事就顯得尤其重要了。陳榮就幾次預測到風暴，前面幾艘船上也都有杰出的天氣分析師，大家不約而同地都臨時轉向就近找個地方避風。
莫鐘書有事沒事就跟在陳榮和宋志勇身後，他的目標很明確，要是這兩人願意教，他就直接拜師，要是他們都不願意，他就偷師也要把這個看天的本事給偷學過來。
宋志勇對他愛搭不理的。不管莫鐘書如何表現，他就是看不上眼這種富貴人家出來的少爺，據說還是個書呆子。
莫鐘書卻毫不在乎，照舊圍著這兩個人轉，看他們怎樣預測天氣。他是真不計較宋志勇的傲慢，因為他自己骨子里就是個恃才傲物的，人都有這樣的根性，對與自己品性相似的人要寬容許多，不管是朋友還是雇工，只要有足夠的才能，莫鐘書就不會反感人家在他面前翹鼻子。
陳榮卻很喜歡這個好學的小東家，耐心地教導莫鐘書怎樣觀察周圍的景物，尋找各種自然預兆，天上飄過的雲，空中吹來的風，還有海里游著的魚，都是很好用的道具，還告訴他許許多多的諺語。
「烏黑雲，雲底平，龍卷臨」，「天空現箭雲，必有台風臨」，「日出血底通通紅，當天必有雷轟」，「跑馬雲，台風臨」……
莫鐘書記不住，干脆叫藍天帶上筆墨跟著，陳榮一開口說他就要記下。藍天每天都記下了厚厚一疊紙，莫鐘書每天摘錄出有用的內容，累積起來也有幾十頁了。
莫鐘書翻著這些筆記，覺得很奇怪，這些諺語他過去也听說過許多，但大多數都被證明是不準確的，可為什麼陳榮他們使用起來卻誤差率那麼小呢。
「單一句話的確是有些片面的，你得綜合考慮，聯系實際經驗，才能推算出正確的結論。」
莫鐘書明白了。這就等于數學上方程式和方程組的區別，本來應該是用多元多次的方程組來求解的問題，卻勉強非要用單一一個簡單方程式來應付，能有解才是怪了。道理容易明白，但他的修行卻總到不了家。不過，他也不著急，來日方長，慢慢積累經驗就是了。
不久，他們便走到了赤道附近的無風帶，有時候海面上一絲風也沒有，尤其是清晨走出艙房的時候，空氣清新，涼爽宜人，藍色的海面平靜如鏡，間或遠方會出現一個小島，上面蔥蔥綠樹和蔚藍大海相映成趣，偶爾船邊還有一條個頭不小的魚兒竄出水面，大尾巴一使勁，就拍出一片水花向四周濺開，水花尚未平靜，魚兒便已游走，一切又歸于平靜。
莫鐘書很喜歡這種風景，經常一邊在甲板上晨運一邊欣賞自然風光。船上還有幾個人與他同享這分閑情逸意，這些人中有的是船上的水手，有的是已經幾次出洋的商人，另外還有那個呂熠，他似乎十分陶醉于海上的景致，常常在甲板上一呆就是幾個時辰，不帶半點兒審美疲勞的。
莫鐘書看著這些個身份來歷各有不同的人，便想起蘇東坡的一句話來︰「江山風月，本無常主，閑者便是主人。」不管這些人是富是貧是貴是賤，在這茫茫大海上，老天一視同仁地賞賜下來同樣的風光，以及同樣的風險。將來船到彼岸的時候，這些人就會分頭追逐各自的目標，但此刻，他們是有著同樣情懷眼光的閑客，一同享用著上天賜予的良辰美景。
日出日落之中，船隊一路往西去。
這一日下午，他們到了暹羅的一個港口。因為需要補給的東西特別多，他們要在這兒過一兩夜。
暹羅，就是上輩子的泰國了。
洪長安和大富幾個照舊去張羅船上的補給。李小滿也扯了床單去擺地攤。藍天當然也是很忠實地做著莫鐘書的小跟班。
李長義很周到地帶著莫鐘書進城去見識一下異域風光。讀萬卷書行萬里路，這是莫鐘書在書院里的口頭禪，當年他們沒少打著這個旗號跑下山去「行路」，把夫子們氣得一個個直翻白眼。
莫鐘書上輩子也曾到過泰國幾次，如今再次踏上這塊佛教色彩特別濃郁的土地，勉強有幾分似曾相識之感。
出了碼頭沒多遠，就看到前邊有人牽著一頭大象走來。大象背著兩個大簍子，里面裝滿了香蕉。這一人一象不時停下來，旁邊的路人紛紛交給那人什麼東西，然後從簍子里拿幾根香蕉喂給大象吃。
經過他們身邊的時候，李長義也掏出一塊碎銀交給牽象人，隨手從簍子里拿了條香蕉，大象就伸過鼻子來一卷，自己把香蕉塞嘴里去了。
等大象走遠了，李長義才跟莫鐘書解說，「這牽著大象走的人，其實是個乞丐，不過這種乞丐要飯的方式比較特別，請路人花錢買他的香蕉喂給他的大象吃。大象在暹羅是聖物，一般人都願意為它花上幾個錢的。」
莫鐘書無聲地笑了笑，這風俗和他上輩子見到的也差不多。
倒是藍天听得稀奇，道︰「這倒真是聞所未聞，把自己的東西賣給自己，還要叫別人來付錢。」
三人繼續前行。中午也是在路旁的小店里吃的。這時的泰國菜還沒受到歐洲菜系的影響，多是些蒸煮的東西，端出來的魚蝦里面總有幾片樹葉和草根，吃起來味道怪怪的，李長義說那便是當地人用作調味的香料。
開船之前，李長義特意把莫鐘書叫過去，把孫大元和曹英也請了來。再走兩天，船隊就要走出李長義老爹的勢力範圍了。前面的海域李長義也沒走過，所以得讓熟悉航線的孫大元和曹英走在前面，莫鐘書在中間，他自己走在最後。這樣的編隊是很照顧莫鐘書的，前後都有朋友照應著。
在李長義眼里，莫鐘書雖然頭腦聰明讀過很多書知道許多事情，但到底是第一次出海缺乏經驗，所以凡事都多照顧他幾分。
「長義，謝謝你！」莫鐘書真心感謝這個朋友，李長義在南海幾個島國與江南之間的生意已是順風順水，卻被他誘拐著開始了風險莫測的西航之旅。
李長義拍了莫鐘書後腦一記，「怎麼跟我瞎客氣起來了？以前咱們一起喝酒玩樂的時候，也沒見你跟我計較些什麼!」
莫鐘書不敢將兩者相提並論。年少時同窗之間結伴外出玩樂，雖然大部分都是莫鐘書掏錢埋單，但那所費的只是有限的幾個銀錢，他自然不會小氣。可是現在，李長義在南海一帶佔盡了天時地利人和，只要避過台風大浪，他就算是穩操勝券無往不利了。可是他卻二話不說就放下已經熟門熟路的生意，陪同自己下西洋。捫心自問，莫鐘書覺得，如果是換了自己，未必能下得了這個決心。
李長義露出一個憨厚的笑容，「大食雖遠，可來回得到的利頭也極大。老實說，南海這幾個小國我都看厭了，正想去見識些新地方，你不知道，我一直都很向往那些個遙遠的國度，想要看看《一千零一夜》里的神秘世界。」當年莫鐘書在書院里開故事會，李長義可是他的鐵桿粉絲。
莫鐘書听了李長義的提醒，船一起錨，他便把早就準備好的弓箭拿出來隨身帶著，謹防著海盜的偷襲。四條船中，他的船最大最氣派，想來也是最容易成為海盜的目標。他得時刻準備著。
當年書院開始教授騎射課時，莫鐘書才剛十歲，因為齊成章的額外關照，教習特意給他配備了小弓小馬悉心教導。莫鐘書是個典型的實用主義者，對琴棋書畫那些君子課程只隨便敷衍，學起箭術來卻是分外努力，堅持不懈地勤學苦練了幾年，他現在的箭術已經算得很不錯，十箭中起碼能有九箭能射中靶心，另外那一箭也能落在離靶心不遠之處。
船上的水手們也都隨身帶上了刀棍等各種武器，全副武裝地恭候海盜的降臨。
不想一路都是風平浪靜，直到他們又一次進港補給，都沒見到海盜的影子。
莫鐘書緊張的神經漸漸松懈下來。孫大元和曹英都是跑海多年的人了，自然知道怎麼躲避海盜，他跟在後面當然沾光不少。
又走了十幾天，就在莫鐘書懷疑這一帶並不存在海盜的時候，海盜來了。