「你先操心等會兒怎麼跟你老丈人交代去吧!」
一提這個，方睿就蔫巴了，不知道齊成章會不會怪自己糊涂去了那種地方，也不知道齊箏會不會因此生氣。他後悔，不該听莫鐘書忽悠陪著他去了那個地方。
「好啦，下次我不找你去了，我叫張七和王三陪我去！」
「你還要去啊？」
「非去不可！」
方睿真是操心得太多了，莫鐘書雖然臨時起意想要給那兩個妓女贖身，不過絕對不是自用的，他雖主張人生而平等從不歧視特殊職業者，但還沒灑月兌到可以接納她們作親人的地步。不過他知道，王三和張七都沒有這種潔癖，而且他們偶然也會自己花錢去享受一兩次。這兩個人為他看護牧場多年勞心勞力，送兩個女人表示一下謝意也不錯。
只不過方睿說的也沒錯，那兩個妓女並非真的急著一心從良，得知王三和張七只是替莫鐘書干活的苦力，便只是隨意敷衍。王三和張七又不是沒見過女人的，也沒了興趣，早早地回去了。不過他倆卻從這事中窺見了莫鐘書要賣牧場離開澄州的打算，還打定了主意要繼續跟著莫鐘書走，不過那都是後話了。
齊成章今天下午不在書院，回來听說莫鐘書來找過自己，還留話說晚上要到他在城里的宅子來拜訪，不知道這個愛徒到底又有什麼事了，忙趕下山來守在家里等著。
齊簫齊笛听說莫鐘書和方睿來了，也跑了出來。幾年過去，方睿和莫鐘書都長大了，他倆還是老樣子，一蹦三跳地過來，拉著兩人的手叫「師弟」。
「噓，你們看到的不是方睿和莫鐘書，方睿和莫鐘書這會兒正在‘醉花仙’快活呢。」
齊簫齊笛不知道「醉花仙」是什麼地方，拉著方睿刨根問底地追問。
方睿支支吾吾說不清楚，齊成章的臉烏雲密布。
莫鐘書只得道︰「那是壞人喝酒的地方。」事情是他搞出來的，他不能不負責收拾，只得一五一十都跟齊成章坦白了。
齊成章听得又驚訝又好笑，「你不願意娶人家的女兒，直說出來便是，何必弄這麼多的歪門邪道，還髒了自己的名聲。你可知道，舉人若行為不檢名聲太差，傳到學政耳里，是要被革去功名的。」
莫鐘書無所謂，只要自己心中無愧，舉人的名號對他是可有可無的，笑道︰「不過是去開開眼界，有什麼關系？花海叢中過，片葉不沾身……」邊說邊做風流倜儻狀。
方睿看著齊成章臉色不虞，忙打手勢止住了他。
齊成章很無奈，卻還得叫人收拾客房收留這兩個臨陣逃跑來的「嫖客」。
作為懲罰，齊成章讓莫鐘書彈足了一個時辰的琴。
莫鐘書甘之如飴，一個時辰的折磨比起一輩子來真是太微不足道了，而且齊成章和方睿都不怕耳朵受虐，他自己還有什麼好說的。因為心里沒了抵觸，他彈得倒比平日稍微好了一點。
齊成章也察覺到他的進步了，臉色好轉了些。莫鐘書心中暗嘆，這個老師也太負責了，學生都畢業離校了還不放過。
第二天，澄州城里果然傳出了方大少爺和莫五少爺流連妓院揮金如土風流快活的小道消息。人們再一打听，原來這個方大少爺就是歸德侯府的世子，而莫五少爺竟是莫榮添那個剛剛中了舉的小兒子，他們昨夜的豪舉更是被渲染成了大家公子的楷模，就連那兩個妓女也一躍成為風月場中的明星身價倍增。
這些市井流言很快就由上街買菜的僕婦帶回到了知府後衙。任夫人倒好涵養地沒生氣︰「上不得台面的東西!幸好我家女兒還沒許給他。」話雖如此說，她還是喝了一大杯冷茶才平息了心中的怒火。
任知府卻不以為然道︰「莫家是商戶，家教素來不嚴。罷了，男人就沒有幾個不的。夫人今後多教女兒些手段，到時再給女兒挑幾個好顏色的丫鬟陪著過去算了。」
任夫人听他口氣，竟然是鐵了心還要那姓莫的當女婿，急了︰「老爺，我們可只有碧兒一個女兒，怎舍得叫她嫁個那樣的人？」
任知府模著胡子踱到窗邊，道︰「夫人有所不知。今年來本省主持鄉試的李學道就是大哥的同年，李學道回京之後還和大哥說過，這個莫鐘書有著經天緯地之才。他那份策論，已經被帶回朝中，就連幾位內閣學士都贊不絕口。這個人要不是因為年紀太小，說不定就已經破格授官了。這樣的人才，將來封侯拜相都是有可能的。咱們將女兒許配給他，說不定還能反過來拉拔咱們一把。」
任知府見夫人還是一臉的不願意，便也沉下了臉︰「這件事就這麼說定了。你呀，也別以為咱們官家女兒嫁他一個商家出身的小舉子就委屈了，也就是在澄州這兒咱們佔了地利，要是到了省城或者京城，你想找這樣的女婿還輪不到呢。」
「這麼說，竟還是咱們撿個大便宜了？」
任知府點頭道︰「可不是嗎？所以咱們要在這兩三年內把親事做成了，往後的幾年，咱們就先扶他一把，等他有了好前程就該反過來回報咱們了。」
「可是，那樣不會委屈了女兒嗎？」任夫人不放心。
「莫家朝中無人，為了借我任家的勢力，他就得善待我的女兒。」任知府道。
「這倒也是，莫家有錢，任家有勢，日後官商兩家總能相互借力相互照顧。」
任知府很高興夫人想通了，夫婦兩個有了共同認識，開始興致勃勃地議論起兩家聯姻之後的好處來。
與任知府的篤定相比，莫榮添氣得七竅生煙，他現在正在張羅著和任知府聯姻，這個兒子卻在此時捅婁子拖後腿！他把莫鐘書叫到面前訓斥了一通，內容卻只是責怪他不懂事，要胡鬧也不看看時候，警告他再有下次就得家法伺候，只字不提縱情酒色的壞處。
莫鐘書事先準備好的一大通「上梁不正下梁歪」的說辭竟毫無用武之地，倒叫自己郁悶了。
莫榮添自己就是妓院的常客，在家里還有十幾個小妾，莫鐘玉幾兄弟在這一點上青出于藍勝于藍，所以在莫家的男人看來，莫鐘書去一趟妓院實在算不上什麼大事，唯一的錯就是他不懂得低調，不該在這個與任知府議親的節骨眼上還大張旗鼓。
莫榮添罵了兒子，宣布從今以後取消給他的零花錢，免得他再去惹事。等莫鐘書走了，他想想卻又覺得這個法子並不高明，莫鐘書自己有田地有店鋪，身後還有個老太太，隨便怎麼樣都能弄到錢，他還得另外找個法子去拘著兒子。
于是，莫鐘書晚上看書的時候，莫府大管家就帶著兩個水靈鮮女敕的丫鬟過來了，還帶來了莫榮添的特別囑咐︰在家里隨便玩，膩了還可以再換新的來，外面的野食就不要惦記了。
莫鐘書哭笑不得了，可還得想方設法地給那兩個不識趣的丫鬟找活計，免得她們有事沒事老在他眼前晃悠。這絲毫不憐香惜玉的做法，又給他贏得了「不愛家花愛野花」的美譽。
只可惜，他花了那麼多的心思策劃的丑劇，千辛萬苦地送到任知府夫妻耳中，竟然一點也沒矮化他在他們眼里的高帥富形象。
兩家人依舊在緊鑼密鼓地籌備著。幸好太太王氏內心並不希望莫鐘書找個太有權勢的岳家，那對她的兒子未必是件好事。所以，盡管莫榮添和任知府都很熱心，這事進行得並不順利，似乎是兩個當事人的生辰八字有點不合，現在他們正在找高人設法破解。
莫鐘書知道，這時代的婚姻，一旦雙方家長拍板定了請了媒人換了庚帖，當事人就得拜堂，就算他離家出走，也可以讓個大公雞來替他完成婚禮。一旦把媳婦娶回來了，離婚的可能性便微乎其微，雖然他可以納妾，但一輩子怎麼都擺不月兌那個硬塞過來的妻子了。一想到從此之後，他的名字就要和那個女人的名字綁在一起了，他就象被迫吃了個蒼蠅似的。
莫鐘書生出了重生之後從未有過的嚴重沮喪感。一直以來，只要是他想要做的事，幾乎都能按他的意願進行，所以他內心深處也越來越自負。只是他自己也疏忽了一點，過去的順利，是因為他面對的多是自然困難，是他用一個現代成年人的知識和心智來戰勝的。而現在，站在他對面的是莫榮添和任知府，兩個馳騁商場和官場半輩子的老狐狸，拼起心計來，他就算再多活幾輩子也未必能趕得上他們。
所以，他在去錢莊見潘慧言的時候也有點無精打采的。
隔日去錢莊看看，已經成為莫鐘書的一個習慣，開始是擔心潘慧言還有什麼難以應付的困難，後來卻發現她日益自信的神態越來越象前世的媽媽，所以他就越來越喜歡看到她。
潘慧言早就听說了他那些事兒，她只覺得奇怪，那麼聰明的一個人，怎麼這一回就看不清了。
「世人總是覺得商人重利輕義，其實誰人不愛利？誰又不是算計過可能得到的利益才投入人力物力？可能得到的利益越大，人們就越是願意冒險一博。但如果風險遠大于收益的時候，理智的人就會重新思考了。」