莫鐘書看著劉姨娘的背影，還真不知道該說什麼好了。他這些年看得清楚，劉姨娘母子上躥下跳，為了得到老太太或莫榮添的一注錢財沒少費心思，還花了不少冤枉錢，最後卻總是竹籃打水一場空，可他們還是只知道把眼光盯在別人身上，其實如果他們把這些力氣錢財用來投資，幾年下來都不知可以買到多少田地或商鋪了。
莫榮添妻妾成群，已經生了五個兒子，也許將來還會有更多的兒子，除了莫鐘書，其余幾個恐怕都打著要從莫榮添的鍋里多搶幾碗羹的心思，早晚莫府要亂成一鍋粥。大宅門里四角的天空，不但圈住了女眷們的活動空間，也圈住了男兒們的視野，沒有人想過，出了這個門，外面就是海闊天高的大世界。
飛蝗已經過去好些天了，天還是沒有下雨。好些地方的青草開始枯萎，甚至淺一點的小溪已經見底干涸了，道路上塵土飛揚。
這一天早上起來還是晴空萬里，不料才剛吃過早飯不久，一大片一大片烏壓壓的黑雲已然從北邊的天空直壓過來，溫熱而粘滯的風隨著這黑雲的快速移動也變得爽利起來，湖邊幾株垂柳的枝條隨風亂舞，隱隱透著一股涼意。
莫鐘書望著北面黑壓壓的天空，招呼李長義和方睿︰「快走，怕是要下大暴雨了。」
這時空氣中甚至能嗅出土腥氣味來。風驟然吹緊，涼意漸漸增加，他們的衣衫被吹得緊緊鼓起，獵獵作響。
三人忙把筏子撐回湖邊，跳上岸向山頂上的房子沖去。
他們沖進屋里的時候，一直勁吹著的北風猛然停了下來，四周一片靜寂，連屋旁高出房頂的竹子上的竹葉都停止了晃動。天空上的黑雲從愈來愈低，光線愈來愈暗，似是夜幕即將降臨。
突然之間，狂風再起，飛沙走石，閃電如凌厲的長劍劈開黑色的天幕，霎時，豆大的雨滴的落了下來，打在屋頂的瓦片上「霹靂叭啦」亂響，象是在放鞭炮一般。閃電一道接一道地在頭頂上閃耀，將幽暗的天空照亮，滾滾炸雷從天邊「轟隆隆」由遠及近而來，在頭頂低低的雲端炸響。雨水像是一盆接一盆地從天上往下倒，嘩嘩啦啦的傾泄而下。
從開著的門口望去，外面的世界已被白花花的雨霧籠罩著，只能勉強看清一丈之內的東西，天地之間一片蒼茫，「嘩嘩嘩」的雨聲與「呼呼呼」風聲交織，電閃雷鳴，而且閃電與雷聲之間的間隔越來越小。
天色沉暗，空氣有點涼颼颼的。莫鐘書走進里間，端出一只碳盤，燒了紅紅的炭火。然後他又去屋角的小櫃子里翻找，李長義也湊了過來，借著閃電的亮光，看到櫃里鍋碗瓢盆俱全，米面各一袋，幾塊臘肉，幾條魚干，十幾只蛋，櫃邊還有一把捆雜整齊的木柴，不禁吃驚道︰「好家伙，你竟然藏了個小廚房在這里！」
莫鐘書只是淡笑︰「如果不是因為這兒一切設施齊全，我有必要帶著你們避到這兒來嗎？」他一邊說一邊拿了一只瓷盆，擱到碳盤里，里面擺上幾條紅薯，上面再扣上一只瓷盆。
幾人一邊烤火听雨，一邊聊著書院里的閑話。沒過多久，一股焦甜的烤紅薯特有的香味就從碳盤里傳來。
方睿話也不說了，就眼巴巴地守在碳盤邊。好不容易等紅薯熟透，拿筷子撈出來就往嘴里送。不想那紅薯剛從火里拿出來，就和燒紅的碳火一般，燙得他大叫一聲。
李長義拿個罐子到門外去接了雨水回來，在碳火上煮水，水開後又泡好茶。這才坐下來，這時候紅薯的溫度剛剛好可以吃了。
方睿一見他們只拿了兩個杯子，就撲過來要先搶。莫鐘書和李長義一人護了一杯，急得方睿直跳腳。
莫鐘書等他跳夠了，才慢條斯理道︰「你沒听說過一句話叫‘自己動手豐衣足食’麼？那邊有的是杯碗，想要喝茶就自己去拿！」
方睿取了杯子自己斟了茶，端在手中卻沒有喝，看著莫鐘書嘀咕道︰「我真奇怪你到底是怎麼長大的？明明就是個富家少爺，行事做派卻和個窮家小子一般」
他的話還沒說完，就見空中一道亮光閃過，同時一聲巨大的聲響在頭頂上炸開，震得幾個人都不自覺地舉起手來捂住了自己的耳朵。
這一聲雷響過後，雷公電母就鳴金收兵了，只剩下風雨繼續肆虐。外面的雨已經不象是雨，而是象一個特大瀑布，雨花 地從門縫窗縫處濺進屋里來。
雷電停止之後，張嫂才從山下的廚房送了飯菜上來。飯菜裝在食盒里，外面又裹上油布，雖然淋了一路風雨，總算還保持著溫熱。
三人雖是被大雨關在屋里，不過餓了有東西吃，渴了有水喝，累了還有床睡，倒也不覺得難熬。
大雨滂沱了一日一夜之後，雨勢漸小，淅淅瀝瀝了大半個時辰，又演變成牛毛小雨，兩個時辰之後終于完全停歇。鉛雲退去，天邊出現一抹火燒一般的晚霞，將西邊的半面天空燒得火紅。
三人去到書院的時候，听到一個驚人的消息︰周奎死了，他是被雷擊倒在山頂上的。
莫鐘書找到書院後面那排僕役房，蘇直面無人色地坐窗邊，他的嘴唇干裂，聲音嘶啞，眼楮盯著前面的一小塊地面發呆。莫鐘書進去了好一會兒，他才突然發覺身邊多了個人，也不等莫鐘書相問，他就主動開口說起了事情經過。
「昨天我和周奎，謝一鳴，還有幾個同窗，商量著砍些柴去換幾個錢。才剛到山頂，就變天了。雨來得太急，大家只得躲在一棵大樹下避雨。當時電閃雷鳴的，大家都嚇得蹲在地上，抱著頭不敢看天。只有周奎膽大，還站在一邊。忽然，我看到一道強光閃過，接著就眼前一黑，昏了過去。等我醒過來的時候，我看到旁邊好幾個人都橫七豎八地倒在地上，還聞到了一股皮肉燒焦了的氣味。我一個一個地搖醒同伴們，但是周奎怎麼也醒不過來了。真恐怖啊！你沒看到他的臉，真恐怖啊！」
莫鐘書任由他象祥林嫂一樣翻來復去神經質地說著「真恐怖啊」。蘇直現在還是個不到十歲的孩子，被這慘狀嚇壞了也正常。
莫鐘書走到桌邊，桌上擺著一只大茶壺，壺里的水早涼了，不過他還是倒了一杯，送到蘇直嘴邊。
蘇直接過茶杯，一口氣便「咕嘟咕嘟」全喝了下去，又將杯子遞回︰「再給我來一杯，我渴壞了。」
莫鐘書點了點頭，知道口渴是好事，起碼他的意識已經回來了。又去給他倒了一杯來。
蘇直一連喝了好幾杯涼水，臉色漸漸回轉，不再那麼蒼白了，人也鎮定了許多。
莫鐘書又等了一會兒，看著他的情緒已經平復下來，才問︰「周奎當時身上是不是帶著刀具或者別的金屬器械之類？」
蘇直想了想，道︰「是呢，我們一行人中，就他一個人帶了斧頭，我們都不太會用斧頭，說好了他砍樹，我們背下山去。」
「這就是了，就是那把斧頭把雷電引到周奎身上的。」
蘇直懵了︰「周奎的死跟那斧頭有關？」
莫鐘書點頭︰「你們不該呆在樹底下，周奎更不該拿著斧頭站得高高的。」他看蘇直還很糊涂，沒再細說下去，只鄭重其事地強調︰「總之你記著，今後如果再遇到雷雨天，一定要離開高大的樹木，身上不要有任何金屬器物，盡可能躲到屋里或者山洞里去，但不要靠著牆壁。如果能做到這幾點，就不會再有這麼恐怖的事情發生了。」
蘇直愣了半晌，之後就是一副如釋重負的表情︰「真的？」他想到這個表弟雖然比自己小兩歲，但博學多才，更從來沒騙過自己什麼，就真的放下了心中的千鈞重擔。這兩天，他一閉上眼楮，就看到倒在地上不醒人事的周奎，就嚇得寢食不安。
這個時代科學不發達，人們總是習慣把種種自己不懂的自然現象解讀成天譴。因為周奎是被雷電擊死的，引發了人們關于他和他的家人是不是干過什麼傷天害理之事的猜疑，因為他死時年方十二歲，人們便猜測他是不是在替他的爹娘受過。所以，人們都不由自主地疏遠了他的父母，生怕自己也受了牽連成為代罪羔羊。就連一直受著他們一家照顧的謝一鳴也躲開了。
莫鐘書一直留意著蘇直和謝一鳴的舉動。謝一鳴家境不好，過去幾年間沒少吃周奎的娘偷偷從廚房里給他捎回來的好肉好菜，以前一直「大叔大嬸」地叫得親熱，現在卻對他們視而不見。蘇直崇拜謝一鳴，因為謝一鳴和他一樣出自貧家寒門，功課卻在班級里遙遙領先。莫鐘書很擔心蘇直會不會也學了謝一鳴的涼薄無情，幸好蘇直還經常去看周奎的父母，也曾試著把莫鐘書告訴他的那些雷擊理論轉述給大家，可是沒人听他的。