生意開張之後，倒也不用他們太費心思，陸陸續續就有人在他們攤前停下來觀望。有的過路行人本不想買，看見他們這里熱鬧，也暫時駐足看上一兩眼，見里面是三個錦衣少年在那寫字收錢，都覺得新奇。因為這時在街頭賣墨的只有些讀書不成又沒別的出路的，在世人眼里只比那沿街討飯的乞丐好上一丁點兒，這三個少年衣著光鮮，身邊還帶著幾個訓練有素的下人，明顯就是大戶人家里的小少爺，雖然不知道他們為何在此玩這勾當，但听前面買過的人說好，價錢又只不過比旁家的多要一文兩文，倒有不少人讓他們寫上一兩副春聯來，更有人圖有趣，簡單介紹一下自家情況，就讓他們作一副新聯。
莫鐘書應付文字上的事游刃有余，方睿和李長義收錢也收到眉開眼笑。
這時人群里擠出來一個中年男子，左手提著一副豬大腸,右手持一刀,腰間還掛著一刀，身上的衣服也泛著油光，他自稱是個屠戶，賣肉之余還替人家閹豬，見這邊熱鬧，想著還從沒有人專門給自家寫過春聯，便也來花上二十文錢要一副。
莫鐘書見他手中的豬大腸不住晃蕩，上面的穢物還沒清理，心中嫌惡，生怕蹭到自己身上，飛快地寫下兩行字，讓李長義遞過去。
李長義見那屠戶好象不識字的模樣，便好心地念給他听︰「雙手劈開生死路，一刀割斷是非根。」旁邊听了的人都大聲贊好，一個書生打扮的人還夸這聯寫得貼切幽默。
屠戶听得歡喜，遂把手里的東西往桌上一頓，豪氣地道︰「小哥，這副大腸我也送你了，拿回家去叫家里鹵了加菜。」
莫鐘書不提防他這麼一手，見那大腸上的幾點穢物往他這邊濺了過來，嚇得直往後退，倒又引得前面的人群哄笑起來。
莫鐘書一邊跟朱元璋道歉，把他萬歲爺的對子賤賣了，一邊納悶，自己上輩子雖然也愛潔但還沒夸張到這地步，難道說莫府這幾年養尊處優的庶子生活把自己也改變了？
這時候又來了一個年近六旬的男子，頭發半灰半白，慈眉善目，一身長袍雖已半舊，卻是好綢緞的料子做的。莫鐘書度著這人儀表斯文，不象是來買春聯的，只是見他年高，便請他在對面坐了，問道︰「老爺爺是要買舊聯，還是新作？」老人答道︰「新舊不拘，老朽家里是開藥店的，只要求以藥名入聯即可，不知小哥能寫幾副出來？」
這題目頗有些難度，難在尋常人只知道區區幾個常見藥材的名稱，要把這幾個詞嵌入聯中，著實不易。莫鐘書沉吟片刻便提筆，飽蘸了墨水，一行行寫起來。一連寫了十多聯才罷手收筆。
老者接過來一看︰「桃仁杏仁君子仁仁心救人，天仙鳳仙威靈仙仙方濟世。」上下兩聯二十二個字，竟然嵌入了六個藥名，著實難得。再看下面兩聯︰
「杏林春意暖獨活靈芝草，橘井活人多當歸何首烏」
「海龍海馬通大海,紅花紅藤映山紅。」
那老者只讀了幾聯便撫掌大聲叫好，圍觀的人便也紛紛夸贊莫鐘書人小才高，才思敏捷。
莫鐘書靦腆一笑，團團做了個揖，謙遜了幾句。其實這些全是他以前無聊時上網看來的，現在還隱約有些印象，這幾年又囫圇吞棗地讀過兩本藥書，勉強記住了幾個藥名，這時候兩相聯系起來，湊到一起就是了。
方睿亦為朋友感到自豪，但也沒忘了收錢，客客氣氣向這位老人討要兩百文潤筆費。
老者笑著伸手掏錢，卻突然臉色一變，莫鐘書見了便猜到他多半是身上沒有零錢，正想說句話圓個場子讓他走算了，反正他們擺這個攤子也不是想要掙錢。
老者卻不等他開口，就笑道︰「如此好聯，豈只值二十文一副？」他遞給方睿一張紙，竟是一張十兩的銀票。他又把十多副對聯都卷好放進了袖子里，對幾人點了點頭，施施然去了。
傍晚收攤的時候，方睿手里的臉盆已經堆了半盆銅錢。李長義問方睿︰「你數沒數清楚？一共多少錢？」
「一共六百四十二文大錢，還有一張十兩的銀票。」方睿毫不含糊地道。
莫鐘書看了看謝一鳴那邊，這一下午不知道他有沒掙夠一百文，看他衣衫單薄還是有些可憐，便背著李長義悄悄跟方睿商量︰「要不，你給他送點錢過去？」李長義忠厚，要是讓他送錢去，一定會做得比較妥當讓謝一鳴坦然接受，但是方睿就不同了。
方睿沒好氣道︰「咱們辛苦掙來的錢，憑什麼要送給那不識抬舉的小子？十兩銀票歸你，我和長義平分這些銅錢。」
莫鐘書不願意，他還想用這些銅錢去砸謝一鳴呢,銀票輕飄飄的，扔出去無聲無息，太沒氣勢了。兩人爭執幾句，已經走到謝一鳴面前了，還沒爭出結果來。
方睿把銅盆交給他的小廝，自己卻從袖里掏出一錠白銀，擲到謝一鳴前面的地上，石板地面發出一聲脆響︰「嗟，來撿，賞你的。」莫鐘書板著臉忍笑，知他者方睿也。
謝一鳴的臉瞬時漲得通紅，轉眼間又變得煞白，十分精彩。
莫鐘書再也忍不住，加快腳步，一轉過街角，就蹲到地上去大笑了一氣。方睿笑完了，又吩咐小廝原路回去，看看那銀子撿起來沒有。
那小廝去了片刻回來，報說銀子已經不見，他特地找旁邊的人確認過，證實是被謝一鳴撿起來了。
「面兒上裝得清高，背後不也吃那嗟來之食麼？」方睿冷笑。
李長義目瞪口呆︰「你們倆是故意作踐他的？！」他臉上是毫無掩飾的氣憤。莫鐘書還記得他那次酒後吐真言，想來他家境況也不甚好，不然他父親也不會去當海盜了，難怪他的氣憤中帶著物傷其類的悲哀。
莫鐘書連忙解釋︰「是故意耍他，但沒有作踐的意思。要是他能正確認識自己，根本就沒那麼多事情。」他頓了頓，用力摟住李長義的肩膀，加重語氣道︰「你是我們的朋友。」謝一鳴心比天高，志大才疏，背地里那種小人行徑更叫人厭惡。而李長義忠厚樸實講義氣，他不希望失去這個朋友。
第二天，是莫府大小姐出嫁的日子。一大清早，天上就開始飄雪，混著一輪又一輪的爆竹碎屑漫天飛舞。整個莫府都陷入里歡慶的海洋里，迎親的隊伍到後，莫鐘玉把身著大紅嫁衣的莫嬌背進了花轎，莫鐘書幾兄弟跟在後面相送。花轎終于在響震九天的嗩吶聲喇叭聲鑼鼓聲和爆竹聲中，從莫府的正門出去了。莫鐘書目送花轎遠去，舒了一口氣，最能鬧事的兩只巴掌去了一個，剩下的一個總拍不響了吧，他暫時可以耳根清淨幾天了。
莫鐘書轉身回自己的書房，才剛坐下，就有人來說太太那邊有請。
到了王氏那兒，只有她和她的姐姐胡太太在房里。莫鐘書一進去，姐妹倆就用眼楮翻來復去地給他稱了斤兩。胡太太還和顏悅色地問了他的學業進度，又關心他的生活起居。莫鐘書心中生疑，面上卻依舊冷淡應付，好容易听得太太一聲令下他就退了出來。
新年到了。
大年初二，胡家太太帶著她的兩個孩子上門拜年。莫鐘書和莫鐘寶便又在老太太那兒見到了胡家兄妹。
胡景明今年已經十二歲了，不再上學念書，不過他說他現在過的比上書院的時候還要悲慘，天天被拘在家里，每天先是跟著祖父學習兩個時辰的醫學理論，然後就到回春堂大堂實習並認識各種藥材，晚上還要在燈下背誦各種藥方，稍有錯漏就要受罰。
胡家是杏林世家，經營著幾家大藥房。胡家老太爺胡誠瑞從前曾經做過宮里的太醫，不但醫術高明，還很圓滑會做人，歷經三朝宮廷變故和幾次官場大換血，他仍能全身而退，如今回到澄州，只專心經營著幾處藥鋪，很少出診，也不怎麼出外應酬。
胡景明繼續他的血淚控訴︰「前幾天老爺子上街回來，又把我叫去好生訓斥一頓，我當時還一頭霧水，隔天才知道是你這小子搗的鬼。」他手指著莫鐘書咬牙切齒。
莫鐘寶奇道︰「五弟整天足不出戶的，怎麼惹上你了？」
「他那天給我們老爺子寫了一堆對聯，老爺子就夸他知藥名懂藥理了。」
莫鐘書恍然大悟，那個買藥名春聯的老者就是胡誠瑞。不過，他們之前從沒見過面，胡老太醫怎麼認得他？他又想了好一會，藍天過來給他們添茶水，他才猛然想起，澄州城里各家僕役的衣帽顏色式樣都各有特點，胡老太醫見了藍天身上的服飾，自然知道他是莫府下人，也就不難推斷自己是誰了。
「不過你小子也別神氣得太早，老爺子這些天一直在嘀咕著怎麼樣才能把你拐去做徒弟呢。」胡景明還是很講義氣的，雖然氣惱，但還不忘給他通風報信。