這天下午，莫鐘書與李長義本打算去山中游玩，卻被方睿強拉著下了山。他昨天跟幾個同窗溜下山去打牙祭，發現山腳一家小酒館的菜色不錯，自釀的米酒更是香醇，便想著帶兩個新結交的好朋友去享受一下，用他的話說，就是「天天吃著書院里的飯菜，嘴里都要淡出個鳥來了」。
枕霞山腳下是一個小山村，住著兩三百戶人家。他們到村里的時候，已經將近酉時，太陽西斜，路上行人三三兩兩，村民正陸陸續續地從地里回來準備吃晚飯，許多人家的廚房上空都升起裊裊細白的炊煙。
莫鐘書跟在兩人身後邊走邊看，一路閑逛過去，沒走多遠就聞到一股香氣，乃是焦糖、醬油混著熟肉的氣味，方睿的腳步就停在一家小酒館門前。這是村里唯一的一家酒館，店面不大，里面收拾得還算干淨整齊。這時候店里沒有別的客人，一個中年男子正拿著抹布在擦座椅，听到腳步聲，抬頭驚喜招呼道︰「方小侯爺來了！」邊說邊殷勤上前來張羅。
這是一家地道的農家小酒館，男主人就是掌櫃兼小二，女主人就是廚子，店里的菜色自然不能同城里的那般豐富，只有些鄉下家常菜，和他們自釀的米酒，听說常有村民上門來買他家腌制的酸筍咸菜。
方睿一坐下就叫掌櫃過來點菜，要了幾盤雞鴨肉菜之後，就道︰「把你家自釀的米酒先給我們上一壇來。」莫鐘書听他這口氣，還以為是一兩斤裝的小壇子，不料掌櫃抱了個十斤裝的大壇子過來，倒把莫鐘書嚇了一跳︰「這一大壇酒喝得完嗎？」
方睿卻是指揮著掌櫃的開了酒壇子，滿滿地斟上三大碗，頓時滿室都飄逸著酒氣。莫鐘書不由得皺起眉頭，他前世酒量不錯，但這輩子卻只偶爾陪著老太太喝過幾杯果酒，未曾沾過半滴烈酒，更別提這般大碗的飲酒了。
方睿笑道︰「世間最痛快之事，莫過于大口吃肉，大碗喝酒了。我先干為敬。」說罷端起酒碗，一飲而盡。莫鐘書目瞪口呆，這小破孩是喬峰轉世啊？
李長義也豪爽地端起一碗酒來，咕嘟咕嘟的便喝了下去。
莫鐘書見狀也端起碗，卻只小嘬一口便放下了。上輩子父親的話猶在耳邊︰「喝酒不宜太多太急，否則會損傷腸胃和肝肺。應該一小口一小口的輕酌慢飲，這樣才能品出酒的味道，也有助于消化，不致于給脾胃造成過量的負擔。一邊飲酒，一邊吃菜，絕對不能空著肚子牛飲。」
這酒的確不錯，入口純綿，很香很醇，像是一股熱氣順著喉嚨鑽進肚子里又向四肢百骸散發開去，說不出的舒泰。莫鐘書吃了一口菜，又喝一口酒，還勸旁邊兩人一句︰「酒要慢慢喝，不然容易醉！」
李長義和方睿哪里肯听他的，對視一眼，搖頭，又各斟了一大碗，一仰脖子喝干了，接著你一碗我一碗地斗起酒來。莫鐘書才剛喝完一碗，那兩人卻已各喝了七八碗，醉態可掬。
莫鐘書知他二人若再喝下去，不出片刻便要醉倒在地，便搶先拿過酒壇子來，往自己碗里倒滿了，晃晃壇子，里面的酒頂多也就還夠一碗，這才放心地把酒壇子遞給李長義。
方李二人平分了最後一碗酒，雖然人還沒倒，但眼楮都沒焦距了。方睿開始耍醉拳，莫鐘書躲避不及，連挨了他幾拳。李長義卻打開了話匣子，一會兒吹噓他還沒戒女乃的時候他爹就用筷子蘸酒喂他了，一會兒又說他娘死了他爹就讓人把他送到澄州拘在書院里，一會兒又嚷嚷著讀書沒意思不如回去做海盜痛快。
莫鐘書看著二人，無奈，只得叫店家煮些蘿卜湯來給他們解酒。兩人總算清醒了點，方睿朦朧醉眼中還能看出天色已經沉暗，從衣袖里模出一錠銀子來，擲在桌上，便趔趔趄趄地往外走。
莫鐘書扶起李長義，說道︰「咱們也走吧！」
夕陽西下，天邊只剩一絲絢麗色彩。三人在山道上慢悠悠的走著，一陣山風吹過，周圍樹木沙沙作響，「啊－嚏！」方睿忽然打了個大噴嚏，他模模鼻子，嘀咕道︰「誰在念叨我？」
李長義的酒也醒了不少，呵呵笑道︰「這山里風還真不比海邊的小！」
莫鐘書猛一抬頭，卻看到書院門口一個淺灰色的高大身影。那人逆光站在暮色中，身形挺拔，大袖飄飄，倒有幾分呂洞賓的仙風道骨，但三個小孩卻被嚇得不輕，齊齊低頭行禮︰「學生見過齊山長！」
齊成章早看到他們了，甚至還聞到了他們身上的酒味，卻只作不知，問道︰「你們這是剛從山下回來？」
方睿忙搶著答道︰「非也，非也，飯後與李莫二位同窗一邊討論功課一邊散步消食，並不曾下山。」邊說邊悄悄給李長義和莫鐘書使眼色，讓他們配合自己。莫鐘書只得苦笑，方睿還是太女敕了，連個謊都不會編，他那樣的人要是能把功課掛在嘴邊，太陽也該從西方出來了。
齊成章卻沒有拆穿他，只點了點頭，飄然而去。
莫鐘書回到自己房里，坐在書桌前，眼楮卻望向窗外低垂的夜空。一彎新月已經掛在樹梢上了，深藍色的天空上群星閃耀。
剛剛李長義的醉話又在耳邊回響，「海盜」這兩個詞實在是讓他太震撼了。李長義平日極少提及他的家庭，莫鐘書只從別的同窗口中听說他父親在外做生意，他跟著一個表舅住在一起，他的表舅是一個小地主，靠著百多畝田的地租過活。莫鐘書早就從他的膚色和那一手抓魚的技能，猜到他必是在漁島長大，突然出現在內陸城市一個書院背後必有隱情，可也沒大膽到能想象他居然是個海盜的兒子。
許久以來一直被他強壓在心底的那個念想又浮了上來。他遇到一個海盜兒子，是偶然還是天意？這時候出海的船只還是木船，動力也只能依靠風帆，和他以前熟悉的現代化的大型集裝箱船舶截然不同。海盜們慣常在海上走動，想必有他們自己的一套方法能預知和應對風浪，如果能把他們這些本事學到，出海的安全就有保障多了。
莫鐘書越想越興奮，差點就想沖去找李長義，站起身來才想到李長義此時恐怕已在酣睡中，只得耐著性子坐下，安慰自己說︰「不急，這事真的不著急，起碼還得等上十年才有可能。」
第二天上午的課才剛結束，齊成章就讓人把莫鐘書找去。
莫鐘書進去的時候，幾案上的香爐里青煙裊裊，齊成章正在撫琴，他彈奏的似是一首高難度的古曲，莫鐘書雖然未曾學過琴，也沒听過這首曲子，不過藝術鑒賞力還是有點的，听得出琴音一時婉轉連綿，有如山泉從幽谷中蜿蜒而來，緩緩流淌，一時又悠揚清越，宛若黃鶯出谷乳燕歸巢，渲染出一幅安靜悠遠恍如世外桃源的畫卷。難怪夫子們都夸齊山長琴藝高明。
一曲完畢，齊成章邊把手從琴弦上移開，邊問︰「可能從曲中听出點什麼來？」
莫鐘書含糊答道︰「琴音清微淡遠，有如林下風過，只覺滌蕩身心。」邊說邊想，這馬屁放之四海而皆準，齊成章也會覺得受用吧？
齊成章微笑著示意他坐下，又問道︰「你可知古時賢人為何多愛琴，視焚琴煮鶴為大煞風景？」
莫鐘書心知這是因自己昨日逃學下山飲酒而招致山長的一番訓導，低頭默不作聲。齊成章緩緩道︰「蓋因仙鶴雖是禽鳥，卻與雞鴨吃貨不同，琴雖屬樂器卻是別樣金石。絲竹管弦悅耳，皆為伶人之樂，可使听者如痴如醉，心事蕩漾。而琴音悅心，使人物我兩忘，恬淡自然，最講究清淡含蓄、鎮定自若、寵辱不驚，琴音以古樸淡泊為宗旨，不在于好听，人心至靈至動，最宜以清雅醇正之樂相滋養。」
莫鐘書正在琢磨齊山長是不是暗指自己浪費「天賦」簡直就和俗人焚琴煮鶴一般罪大惡極，冷不防就听到他的聲音道︰「我知道你頭腦聰明，學有余力，既然如此，今後每日你來跟我學一個時辰的琴課，以潔淨身心，陶冶情操。」
莫鐘書猛然抬頭，有沒有搞錯？要給自己加課？而且還是琴課！山長大人，我可沒錢付你束?！
听說齊山長當年赴京趕考，高中二甲傳臚，入殿覲見皇上謝恩之時，庭奏一曲，被先帝賜予「琴書雙絕」四字，一時名動京師，風頭甚至蓋過了當時的狀元榜眼。他到觀瀾書院後，也有不少喜愛音律之人慕名而來要拜師學藝，可是齊成章不知為何全都拒絕了，還言明今後「不教琴，只教書」。今日怎麼就主動為自己破戒了？
莫鐘書心念電轉，很快就明白過來，齊山長這是唯恐自己跟著方睿玩野了心性，想用練琴把他拘起來，順便也可以怡情養性。思及此，他不禁感嘆這時代為師者認真負責的職業精神，為了培養自己這個冒牌「天才」，盧先生，王夫子，齊山長，一個個都用心良苦。可是說實話，感動歸感動，他並不怎麼領情，他有自己的人生追求，無意躋身文人墨客之列。
莫鐘書正想出言婉拒，卻對上了齊成章堅定強勢的目光，在他的目光壓迫下，最後還是違心地點了點頭。藝多不壓身，既然現在學業負擔不重，多學些東西，就當是以謝師恩了。