179正隆二年
周文元拉著魏池聊的時候，楊審筠同樣不敢閑著。他如今最值得信賴的人向他提起了胡貴妃這個人。楊閣老思索良久,他自當官到入閣就沒離開過京官的圈子,胡潤之這個人怎樣,他當真不了解。在他久遠的印象中,這個人就是秦王旁邊的一個幫襯，皇家的一個外戚,這人似乎很少惹事,自己幾乎就不認識。如今他率兵首抵京城,算是個首功，但余冕卻對他頗多質疑。余冕為人正直，這不是私怨所至，自己理應就此提個小心才是。
毛以宣親臨了禁宮之內的那場叛亂,他非常詳細的將魏池及胡楊林還有太監呂敬的作為告知了楊閣老。
對于胡貴妃這個人，大家就熟悉很多了，從第二天她沖到耿太妃那里發難的行為就能看出，這個人不是個服軟的善類。她親哥哥如今大權在手，她不會輕易善罷甘休。如是以前，她要將魏池怎樣那是魏池自己的事情，但是如今長公主和太子都站在魏池一邊。太子倉促的登基並不能安定朝廷，如果太子想成為真正的帝王，他必須得到秦王、王家、內閣、以至于胡家的支持。但從這場戰爭來看，這幾方的勢力並不想對彼此友善。自己必須到胡貴妃那里探個底才可以。
這場會面安排得並不順利，因為胡貴妃不是個喜歡放下架子的人。楊閣老幾經波折才和她約見在文淵閣。這位貴妃顯然明白自己的價值，她擺出的要求非常明確︰她要求自己尊為太妃，接替公主撫養小皇帝直至成年。
「公主是要嫁人的，耿太妃如此安排實在是不為公主考慮。」胡貴妃難掩面上的得意。
可惜胡貴妃並不是楊閣老這樣的老狐狸的對手，楊審筠不咸不淡的和她攀談，但是說的都是些客套閑話。繞來繞去確實越扯越遠，楊審筠簡直是把全國大小政策吧吧的嘮了一遍。胡貴妃人是厲害，腦子好用，但是正經書沒看過幾本，嘮著嘮著就搭不上話了。
得意的胡貴妃被折騰得一頭霧水，楊閣老心滿意足的走了。
回到西苑，楊審筠陷入沉思︰胡家不是善類，王家當然更不是，但是他們並不能稱王，如今最可怕的其實是秦王。皇上年幼，雖然匆匆登基，換了年號，但畢竟是為戰事所需，陳的死活並沒有個定話，就連宮內都還是稱呼太子。如今危難已解，秦王顯然才是最佳的帝國繼承人。
回憶起自己協助幼帝登基，楊審筠不禁滿面冷汗。
不論王家胡家如何打算，內閣已經和秦王對立，如不能鞏固幼帝的地位，那內閣當時的作為就和黃貴沒有差別。
這一點，余冕和周文元自然想到了。
余大人部署了戰地，周文元談妥了魏池，楊審筠探底了胡貴妃。大家是該在此刻聚一聚了。
胡潤之沒能等到開城門，秦王和王雲義同樣沒能。京城的城門緊閉著，令人費解的將自己幾十萬的軍士擋在城外。這一等就是三天，第三天的清晨，禮部的使者騎著馬，帶著儀仗，緩緩出了城門。三位使者送來的是詔書，以新皇的名義頒布的詔書，詔書的內容很簡單，感謝各位將軍前來援兵，請大家根據兵部的安排扎營布寨，次日清晨，新皇將在大殿接受三位主將的朝拜。
王允義當然知道內閣的意圖——只有承認新皇的人才能進城。此刻你若是跪地認可，那就不能對內閣擁立新帝的行為有任何異議。
胡潤之笑了——看來秦王果真沒撈到好，內閣出招果然狠。城外的三股勢力旗鼓相當，此刻容不得你秦王不跪！你若不跪，正好給了王允義和自己肅清叛賊的機會，這一跪，你老遠跑來可就白跑了。
楊審筠和周文元緊張的等待著城外的回音，終于，三位使者都平安歸來，帶來了好消息。
魏池听到消息，心中悲喜交加，秦王、王允義，都是自己熟知的人，今天的這一切卻太心寒了，不知再次相見之時，自己要以怎樣與之相對。
「皇上，臣和公主不能再稱呼您太子了。」魏池再一次幫陳熵整理好衣冠︰「皇上長大了，來。」
正隆是陳熵的年號，他剛滿十二歲，個子不是很高，他的五官和陳非常相似，優越的生活讓他缺乏了點陽剛之氣，魏池拍了拍他的背︰「今天皇上可不能哭鬧。」
陳熵似乎在一夜之間長大了，在經歷京城圍困的那些日子中，他不得不一個人面對空曠的宮殿，在極度的恐懼中，他終于明白，自己的父王是不會回來了，而自己則已經沒有退路。
「不會的，魏師父。」陳熵反過來握住魏池的手︰「秦王、胡潤之、王將軍，朕應該相信哪一方？」
「靜觀其變。」
陳熵笑了︰「魏師父，無論何時，學生都信你！」
魏池目送新皇帝的車駕緩緩向前朝移動，心中的慌亂和不安混雜交織。
這是一次不同尋常的朝會，氣氛似乎很平和，但卻暗潮涌動。陳熵按照禮儀官的要求，照本宣科的講了幾句。站在朝堂上的三位將領似乎更在意彼此，而不是這個小孩子。陳熵講完話便開始保持緘默。
禮節性的會晤很快結束，王允義和秦王在京中本來就有舊宅，自然是各自回家。胡潤之站了起來︰「臣希望能見見貴妃娘娘。」
這真是個充滿挑釁的提議，王允義很自然的跟了一句︰「說來皇後娘娘貴體欠安，臣希望能前往後宮探望。」
陳熵沒有急于回答，而是扭頭看著他那位高大魁梧的皇叔，陳熵想，這個叔叔此刻想要見誰呢？
秦王卻沒有跟話，依舊冷淡。
陳熵應允了兩位的要求，早朝匆匆退朝。
王允義沒有想到胡潤之竟然如此不避嫌，冷笑了片刻，找了自帶的人進宮面見王皇後。王皇後的生死關系王家在朝中的地位，王允義對此心知肚明。王皇後的病情確實讓人非常擔憂，幾乎已經水米難進了。王允義嘆了一口氣，沒有進入內殿︰「用最好的藥！」,隨行的人忍不住為難︰「這，怕不好」，「那就灌！」王允義扔了句話，甩袖子走了。
和王允義的匆匆離去不同，胡潤之與胡貴妃的見面頗具親人相見的情誼，胡貴妃還留胡潤之在宮里用了午飯。
朝中的官員們結束了早朝，各自歸了各自的崗位，同僚依舊是同僚，但彼此的氛圍怪異了許多。留在朝中的，多是王允義和周文元的人。秦王是王爺，以往自然沒人敢與他結黨。胡潤之是誰？區區武將，同樣沒人與之結黨。但如今各方勢均力敵，王派和周派的人中有哪些想要異位，這個可就不好說。
趕來的三位無疑均是野心勃勃，但其中具備皇室血統的唯有秦王一人。秦王本可以當之無愧的繼承皇位，但周文元卻沒有讓年幼的小皇帝讓位，而是處心積慮的保留新君。周文元的野心可見一斑，王允義呢？王家韜光養晦幾十年，歷經三代人，單比實力，沒有人可以企及。王允義本人雖然沒有皇室血統，但若是按照親屬關系，他要作為監國毋庸置疑，自此便可以攜天子以令諸侯。胡潤之這個人敢于前面三人公然叫板，怕不是個有勇無謀之人。這個人的一切都是謎，他白手起家，如此年輕便坐到了高位，送進宮的妹妹都在陳手上做了貴妃，只怕這個人連曹操都不想做，只想當皇上呢。
魏池心中同樣惴惴不安，他明白告訴了陳玉祥，如今各方勢力不明，自己不好繼續留在皇上身邊，為了避嫌只得歸崗。至于現今的形式，可信之人唯有余冕。送陳熵上了朝，魏池便匆匆回了大理寺。面對魏池的主動回歸及低調態度，同僚不免猜測許多。話題傳到禮部那邊，幾個老上司不由得笑道︰「魏大人還真是懂得進退。只是這躲得了？」
魏池自己都覺得這關系注定撇不開了，捉在手里的筆幾拿幾放，想了許久許久，最終還是將寫好的信揉作一團，僅向戚媛報了個平安，勸她安心在南直隸經營家業。信寫好了，魏池便去找胡楊林，此時此刻還真得借借錦衣衛的光，這會兒朝局混亂，別因為這些憑空添些亂子。
先去了北鎮撫司，當班的點兒胡楊林竟然不在。魏池便只好去他家，這人竟然不在家，又去了幾處他尋常去的地方，仍舊沒找著。去哪兒了都沒向別人留個口信！還真奇了怪了！魏池只好暫時作罷。
春，老百姓還沒能習慣正隆這個年號竟然就是正隆二年春啦。
蠻夷撤退了，之于老百姓這就是個好事情，趕得上春種了，關于朝廷那些事情，僅限于茶余飯後的閑聊。沒有春種哪有秋收，趕緊保管今年的口糧才有閑談！京城的店鋪陸續開張，街道逐漸熱鬧了起來。
沉寂了許久的秦王府不如燕王府邸那樣有名，這個不大的王府僅僅作為當時迎娶秦王妃的一個暫時居所。秦王很快就旅居塞外，僅在過年用上幾天，這個被大家遺忘的地方僕人稀少，如今秦王突然歸來，府上便有些措手不及。
前院都還沒有清理好，秦王府便迎來了第一位客人。
「你現在是北鎮撫司的主事了？」秦王有些驚訝的看著胡楊林。
胡楊林有些呆滯的點點頭︰「沈大人只把屬下和覃游之留在京城，下屬本來是副職，不過」
秦王打斷了他的話，屏退了左右︰「現在本王問的每一句話，你都要如實回答。」
陳宿盯著胡楊林的臉︰「錦衣衛忙活了這麼多年，究竟有沒有找到燕王？」
胡楊林一驚︰「這，這下屬並沒有當這個職，只是知道一直有人在找燕王。」
「蔣頌貞？」
胡楊林點點頭。
這不算有價值的信息，秦王嘆了一口氣。
「北鎮撫司現在沒有管事的，你先找個由頭，讓所有錦衣衛都暫停事物，全部回各自的衙門報道。」
「王爺是希望燕王，還活著？」胡楊林听到秦王這樣說，忍不住試探的問。
听到胡楊林這樣問，秦王這才明白，此刻自己是陳家唯一的成年男子，許多人眼里的最佳繼承人，自己這樣大費周章的尋找燕王，怎樣看都是想繼續斬草除根。
「本王如果听到了燕王的死訊，你就不要再想著活的事情了。但如果你干得好，本王保證北鎮撫司的頭把交椅是你的。」秦王喜歡直話直說。
胡楊林還不習慣這樣的權力交易︰「不、不，秦王殿下，小人本就是當兵的粗人，機緣巧合才當了這個差。王爺的吩咐小人一定照辦，這不關其他的事情。」
「本王吩咐你這樣做，當然就意味著會有人吩咐你那樣做。本王要你明白的是，如今路只有一條，你選了就活，不選就死。」
胡楊林忍不住顫抖起來︰「小人必定全力以赴。」
此刻顫抖驚訝的不知是胡楊林，還有他的同姓「親戚」胡貴妃。
用過了午飯，胡貴妃準備和她的哥哥切入正題，好好談一談皇太妃問題，順便好好的告告叛亂期間那些失禮官員的狀。胡潤之微笑著，耐心的听著胡貴妃事無巨細的轉達，直到她因為口干舌燥端起了茶杯。
「哥哥我一直對父親說，你能當上貴妃，真是難為你的。」
胡貴妃不明所以的看著胡潤之。
「隨便在這皇宮里找個宮女都能趕過你的容貌，」胡潤之聳了聳肩︰「但現在你似乎忘了，皇上讓你成為貴妃，不是因為你，而是因為哥哥我。如果你不相信，你可以試試看，如果我對大家宣布不認你這個妹妹，你的發號施令還有誰會听？」
胡貴妃的臉被憤怒擠變了形，她不相信胡潤之的侮辱，但她知道，此刻這個威脅的可怕。畢竟皇上已經不在了，自己不過是隔夜的茶水，隨時可能被別人端出去潑掉。
「我這個人吶，最不喜歡听別人提要求，特別是像你這樣，一條一條一來就是好多條的。會給你的自然要給你，但要看看你給我做了怎樣的事。」
胡貴妃強忍著憤怒︰「那哥哥希望本宮做怎樣的事？」
「拿著。」胡潤之將一個小小的瓷瓶放在桌上。
胡貴妃驚恐的睜大了眼楮。
「宮外那些姓陳的姓王的，我去擺平。你給我干掉宮里的這個小東西。」胡潤之安慰的拍了拍胡貴妃的手︰「放心，自然有你該得到的，誰叫咱們是親兄妹呢。」
朝堂上風平浪靜，安濤各自洶涌，但大家似乎忘了那位才走了幾天的漠南王。邊疆的急報再一次在通向京城的道路上傳遞——倒不是漠南王要再犯中原，而是這位蠻夷大王回不去了。
沃拖雷本想強行攻克玉龍關，誰知到本來缺人把手的玉龍關竟然來了喬允升！這樣留守玉龍關的秦王手下非常的惱火，偏偏這個人性格非常的倔，手上帶的人又多，硬是強迫玉龍關的人和他一起堵住了沃拖雷的退兵之路。
軍疲馬憊的漠南軍不得不面臨這場艱難的攻城之戰。喬允升是王允義最欣賞的武將，但同樣是他最擔心的人，原因就是因為他的倔。他認為此刻就應該狠狠的給漠南一個教訓，卻不知道這樣的行為會給朝中帶來怎樣的風波。
這是援軍進城的第一天，魏池窩在被子里難以入眠，一種超越以往任何時期的不安將他緊緊包圍。在空蕩蕩的家里，躺在空蕩蕩的床上，感覺危機似乎從各處空隙鑽了進來。魏池忍不住去想陳熵，想自己能為他做哪些事情。但此刻他痛恨自己太年輕，太沒有力量，恨自己和年幼的陳熵其實沒有任何區別。
魏池從床上爬起來，隨便找了件外衣披著，打開了房門。門外黑漆漆的，魏池才想起該拿盞燈，此刻懶得回去拿了，索性模黑走了出來。
春寒料峭，若是戚媛在家，肯定不允許自己這樣就走出來。魏池這樣想著，已經走到院子里來了，天上是幾個散落的星星，魏池看著它們的光芒，想著若能懂得星像就好了。不是說每一位帝王都是一顆星星？那陳熵是哪一顆？如果你的星星已經在天邊閃爍，我看著它，是不是能夠有信心不辜負你對我的信任？
「大半夜的走亂走，當真是膽子大啊。」
「啊！！！」魏池被這冷不丁的發話嚇得大叫起來。
還沒等魏池扭頭，一雙大手捂住了他的嘴︰「魏池，有沒有人說過，你叫起來跟個娘們似得？」
「陸？陸盛鐸？！」