白飛雪知道這個消息的時候，終于發現，這一切都是有人在暗中在搗鬼。
只是，她怎麼都想不到，這個人會是皇甫高毅。
「客似、雲來，你們兩個想辦法聯系馮老板，看看他能不能從其他地方進一批醋回來。唐先生，麻煩你把前段時間的賬目拿出來，看看我們還有多少資金。」
白飛雪猜想，這個人將全城的醋都買走，一定是想要囤積居奇，她沒有本錢，肯定是斗不過那個人的。
當唐少欽將所有賬目核算出來，她才發現，溢香樓幾乎是個經營不善的狀況。
因為之前免費供應軍糧，大部分的流動資金都被用完，加上還欠不少菜農的賬，算起來，她根本沒有辦法跟別人斗。
可是，合約已經簽下來了，白紙黑字清清楚楚，如果他們做不出酒宴，或者不合人家外國使節的胃口，恐怕真的會砸了溢香樓的招牌。白飛雪自然不能那麼做，所以，目前最重要的事情，便是解決醋的問題。
白飛雪挨家挨戶去問，希望會有村民自己釀醋，然而，這里地處海邊，這里的人不愛喝醋，所以也沒有村民會自己釀醋。
客似、雲來也帶回消息，馮老板這幾日感染了風寒，暫時不會出城去辦貨，事情愈發變得有些離奇了。
這個人勢力為何如此之大，能夠輕而易舉地控制整個豫州城呢？
白飛雪心中有疑惑，不過她倒是想到一個可以幫她的人。
這個人就是李生，李生畢竟是這豫州城里最富有的人，若是能夠得他幫忙，一定能夠水到渠成。
可是，剛走到李府門口，白飛雪就被兩個下人攔住了去路。
「對不起，李老板這幾日不在豫州城內，老板娘請回。」其中一個人白飛雪是認識，他就是李府的管家。
「管家大叔，其實我是來付這個月店鋪的租金的，我……」白飛雪從袖口里拿出些銀子，然而管家想都沒有想便收下了。
「好了，老板娘這個月的租錢我們也已經收了，現在老板娘可以請回了吧？」管家今日的態度有些古怪，平時白飛雪來李府交租的時候，他總是客客氣氣的，笑得一臉和藹，今日是怎麼了？
「這……管家大叔，其實，我還有一件重要的事情想要跟李老爺說，您能不能告訴我，李老爺他什麼時候會回豫州來？」白飛雪問道，李府院子里，李生的馬車還在府里，人又是怎麼離開豫州的呢？
「老爺的事情，我們這些下人哪敢過問啊，老板娘還是回去吧，如果老爺回來，我一定親自到溢香樓通知您，您看這樣行了吧？」管家終于松了口，白飛雪也就不好意思再說什麼了。
只是總感覺怪怪的，之前倭國軍隊進軍豫州，李生尚且願意幫忙，出錢出力，可是如今，怎麼突然變得如此小氣了。
如果他真的在府里，那就是不願意見她了。
有什麼人是李生也不敢得罪的呢？
答案似乎已經呼之欲出了……
既然這個人是存心要這麼做，白飛雪知道，不論她用什麼方法，都沒有辦法在這豫州城里買得到醋了。
好在她平時對于各種味道都有研究，要模仿醋的酸味並不難，她在集市上采購了不少酸果回來，自己研究制作一種能夠添加在菜肴中代替醋這種調味料的果酸。
不過，白飛雪試了好多次，這樣的果酸加在菜肴里的確有一種酸味，但是卻和醋酸有很大的不同，她不能確定，那些外國使節究竟會不會喜歡這種果酸的味道。
有幾次她嘗試著去試探，可是又害怕被那些使節嘗出來。
或許，有些新鮮感也不錯，白飛雪別無他法，只好放手一搏了。
然而她的這些小計謀卻依舊逃不過皇甫高毅，就在她自以為萬事俱備只欠東風了，殊不知是距離皇甫高毅的陷阱又近了一步。
「皇上，不知您打算接下來怎麼做呢？」皇甫高毅知道了白飛雪下一步的動作，卻什麼吩咐都沒有，手下的人不知道他究竟是怎麼想的。
「這個你就先不要問了，暫時不要做什麼，讓他們放松一點吧。」皇甫高毅微微一笑，他知道白飛雪一定清楚在背後動手腳的人是他，只是，她也一定不知道，其實讓她猜到，也是他陷阱中的一步。
「可是，皇上，據說皇後她研究出來的這種果酸，味道與醋酸很是相似，您之前做了那麼多，不是前功盡棄了嗎？」
「是不是前功盡棄，到時候就會知道了，你現在要去辦另外一件事，將這個紅色綢緞，掛在溢香樓西南面的那棵大樹上。」皇甫高毅從身上拿出一塊紅綢給他，他想了想，沒有再多問，拿著那紅色綢緞離開了。
「難怪皇上胸有成竹，原來是早有準備。」周雄在一旁說道，皇甫高毅轉頭朝他笑了笑。
「本來是為了保護她，現在發現，其實還有別的用處。」
——
又過了幾天，宴請外國使節的日子終于到了。
白飛雪前一天晚上，花了整晚的時間用來準備，現在已經一切準備就緒了。
只是，這幾天她一直有種感覺，覺得心里很不安，總覺得有些事情離自己很近，可是，又說不出來。
這幾天的天氣不是很好，天一直陰陰沉沉的，豫州城里的老百姓都以為即將迎來入冬的第一場雪，然而，這麼多天過去了，雪卻一直沒有下。
白飛雪自從中過那一箭，身體底子便大不如從前，天一變冷，她就有些熬不住。
劉宏勸她不要那麼操勞，她嘴里答應著，實際卻做不到，或許是天生勞碌命，她不怨別人。
然而，她很清楚，這一次跟她斗的人是皇甫高毅，是一國之君，這個男人太了解她，也太熟悉她，想要全身而退，還是有些難度的。
「老板娘，這個時間差不多是該接待使節了。」劉宏提醒道，白飛雪點了點頭。
她沒有想到州官竟然提議直接在溢香樓接待貴賓，她生怕會招呼不周，怠慢了貴賓。
就這樣，白飛雪終于見到了那幾個所謂的外國使節，原來不過是很普通的幾個人，長得跟央盛國的子民也沒有什麼兩樣。
白飛雪先將準備好的上等茶葉泡好，請他們幾位品茶。
對于茶葉這方面來說，幾位外國使節倒是不怎麼懂得分辨，所以也並沒有挑剔。
這讓白飛雪的心里稍微放松了一點，只是她依舊不清楚幾位使節對于果酸會不會反感。
白飛雪在溢香樓搭了個戲台子，請來了豫州城里一個非常出名的戲班過來演出。
一方面邊吃邊分散幾位外國使節的注意力，讓他們不至于將所有焦點都放在菜肴上，另一方也是在向他們展示央盛國的文化，好讓他們更多地了解央盛國。
然而，幾位國外使節顯然對于央盛國的戲曲沒有多少興趣，白飛雪只好臨時讓人去尋歌舞團。
臨近午餐時間，戲子們紛紛下台來，換了一批舞姬上台，幾個外國使節立即瞪大了眼楮。
看來歌舞是沒有國界的，這是個真理。
很快，白飛雪將準備好的菜肴一一端上，不論是色香味，還是意境和形態都是一絕。
配合歌舞的節奏，每一曲完畢，就會獻上一道菜肴。
幾個外國使節吃完以後紛紛點頭，白飛雪知道自己應該是成功了一半，成敗就在最後一道果味元蹄的身上。
當這道果味元蹄被端上餐桌的時候，幾乎吸引了所有人的目光，元蹄肥美油亮，帶著蔬果的清香，看上去肥而不膩，尤其是點綴在旁邊飾物，凸顯出元蹄的形狀，整個盤子的布局，像極了央盛國和周邊鄰國的版圖。
誰都能夠看出來廚師的匠心獨運，幾個外國大使都沒有說話，也沒有人去動一下筷子。
「各位，明日幾位大使便要離開豫州前往京城了，下官在這里祝各位大使一路順風。」州官舉杯，幾個大使也紛紛舉杯。
白飛雪站在一旁，心中暗自竊喜，看來今日的招待應該是順利結束了。
「這次出使央盛國，沒有想到會這麼深入地了解各地的民風習俗，能夠在豫州逗留幾日，多虧了州官照顧，請放心，我們幾人進宮面見皇上，一定會為豫州美言幾句。」
沒想到的這些使節深諳官場中的種種，對于巴結州官，收買人心的這些手段都十分清楚。
白飛雪搖了搖頭，這麼說來，他們應該更明白這道果味元蹄的寓意了。
這麼想著，心里突然覺得舒暢了很多，原來這麼輕易就能解決的一件事情，之前是她想得太過復雜了。
「幾位使節真是謬贊了，若不是最近幾日豫州的天氣不佳，一定留幾位在豫州多小住幾日。」州官說道這里，朝白飛雪使了個眼色。
白飛雪立即上前，給幾位使節添酒︰「天寒地凍，幾位使節不妨多飲一些酒，這樣才能抵御嚴寒啊。」
幾位外國大使點了點頭，又看了白飛雪一眼。
舞台上的歌舞完畢，見他們此刻已經酒過三巡，白飛雪徹底放松了下去，看著那一盤未動的元蹄，她心想，這樣也好，沒有大功勞，但是也沒有犯錯，平平安安過去也挺好。
這時，一個使節突然拿起筷子，朝那元蹄而去。