連紫應隨老.鴇出門，暗中觀察著門外情形。原來剛剛所在的是後院一個柴房。出門就是院子，四面都有房間。有些房門微閉，從中傳出陣陣呼喝、低低的飲泣聲。院門側安置著狗窩，幾條土黃色的大狗正在睡覺。
連紫應微蹙眉頭。這樣的防備實在是嚴謹，難怪李老二會說落入溫香樓就逃不出去。
听見遠處那個房間傳來的聲音不絕于耳，老.鴇瞥了一眼連紫應，懶懶問道︰
「怎麼，又是哪個小踐人不听話了？」
身側一個龜奴答道︰
「是前些時候來的金玉兒，一直就不怎麼安生。前兩日接了個客人，不知那男的對她下了什麼迷.藥，居然教唆得她隨之私逃。還沒出門就叫打手們發現了，把那男的打個半死，金玉兒還在刑房受訓呢……」
老.鴇冷哼一聲，又瞟了一眼連紫應。顯然這是在給她下馬威。連紫應頭腦還有些刺痛和暈眩，見狀干脆眯起眼軟軟地靠在老.鴇身上，一副弱不禁風受驚的模樣。
老.鴇唇角揚起滿意的冷笑，轉頭對龜奴吩咐道︰
「行了，只要她以後乖乖听話，便不要過于為難她了。好歹她也算得我的一棵搖錢樹。」
得意地扶著連紫應穿過後堂，上了一座二層的樓閣。
「紫煙，媽媽看你乖巧，給你安排最清靜的香房來住。你可要記著媽媽的好。」
老.鴇帶著連紫應行經一間間嬌聲浪語不絕的閣樓香閨，一臉妖嬈地囑咐著。
連紫應急忙附和道︰
「是，媽媽請放心，紫煙定不會讓你失望。」
到房中剛剛坐下，龜奴就端了飯菜上來。
連紫應急忙拿起一只辣椒就咬。火辣的感覺果然令她頭腦一振，刺痛感漸漸減輕，眼前的暈眩稍稍平復。頭腦清醒了些，肚子更餓得厲害，也顧不上別的了，急忙端起飯來吃。老.鴇扭著腰走過來，輕輕拍著她的後背，說道︰
「慢點吃，那兩個混蛋，把我的好女兒折磨成這樣……」
連紫應忙笑笑，一邊扒著飯，一邊暗忖對策。她剛剛來到，並不了解這里的情況。但剛才那麼隨意一看，就讓人感覺不妙。如果盲目逃跑，跑掉了還好，若跑不掉，只怕惹怒這死老.鴇，引發她的戒心，加倍防範不說，不知道會用怎樣的手段摧殘自己。得想個法子拖延時間，令她不能逼自己接客，保住自己的清白，再模清情況，伺機逃離。
定下計劃，連紫應心情平靜了許多，專心地吃起飯來。
老.鴇見連紫應雖然發絲凌亂，粗衣加身，但一笑時卻是難掩的神采動人，心中更加喜歡。伸手為她整理頭發，說︰
「紫煙啊，我不管你是什麼人，到了我這里，就只能是我的人了。你是難得的可造之才，想必不用我多說，也明白我的意思。只要你一心一意好好跟著我，保管你不吃苦不受累，輕輕松松過上好日子。若你做得好，等到將來我老死時，我還可以將整個溫香樓交由你來打理，你的前途不可限量。知道嗎？」
連紫應臉部輕抽，急忙把頭埋低，以免老.鴇看出自己的不屑，假裝溫馴地點頭︰
「是，紫煙明白，多謝媽媽抬愛。紫煙定不負重望。」
心下卻暗暗把這該死的老.鴇砍成了十萬八千塊。鬼才稀罕你的臭青.樓！
老.鴇滿意地點點頭，笑吟吟道︰
「既如此，等你休息兩日，養好身子，就隨媽媽走上美好的光明大道罷。趁你休養時，我先幫你造造聲勢，打響名頭，讓你聞名全城，成為花魁。等所有的王孫公子都垂涎于你時，再定個日子競價開苞。到時所得的銀兩，媽媽給你五成。只要你日後好好地跟著媽媽，為媽媽排憂解難，大大提升咱們溫香樓的名氣，壓一壓對面那姓李的踐人的氣焰，給媽媽出出這口惡氣……」
連紫應听她話中的意思，對面的青.樓似乎生意很好，與這個什麼溫香樓成競爭態勢，心機微動，這是不錯的一個契機啊。雖然一時還沒有很好的月兌身辦法，但以此來拖延她「當花魁」的時間卻是可行的。
于是放下碗筷，一臉神秘地看向老.鴇問道︰
「媽媽，你想不想溫香樓一直都出名下去？想不想一年四季客似雲流，客人們百來不厭，來了還想來？」
老.鴇無語地說︰
「紫煙，你這不是廢話麼，做生意的誰不想這樣？」
忽然意識到她的神色，精神一振，訝然道︰
「怎麼！你有辦法？」
連紫應揚唇，也不多吊她的胃口︰
「媽媽，客人來咱們這種地方，圖的是什麼？」
老.鴇愣了愣，道︰
「圖咱們這有漂亮姑娘，是溫柔鄉唄……」
「溫柔鄉多不勝數，漂亮姑娘更是到處都有，但如何能令男人一直留戀難忘，不三心二意，就算看見別的地方有漂亮姑娘也不離開？」
連紫應神秘地追問。
老.鴇更是愣住了，遲疑地搖搖頭︰
「這……恐怕難……」
連紫應搖搖手，道︰
「錯了。不難。」
老.鴇幾乎不敢相信，瞪大眼楮看著她。連紫應娓娓說道︰
「男人來咱們這里，本來就是圖個新鮮，對著家里的那一兩個女人，日看夜看，自然厭煩。咱們只要能做個新鮮，就不怕他們不留戀。」
老.鴇思索著她的話，覺得似乎有些道理，微微點了點頭。
連紫應又說︰
「人都有一種心理，不管男女都是一樣的。得不到的，就越想得到。輕易能到手的，反而不會珍惜。媽媽，你可有過想要什麼東西，但一時得不到，總是念念不忘。時間長了，最後得到了，會格外珍惜？而那些輕易就到手的，從一開始就不覺得其寶貴？」
老.鴇听到這，早已是將頭點得雞啄米一樣︰
「說得正是道理。我有一對上好的翡翠鐲子，就是從姓李的那個踐人手上搶來的，費盡了心力，我現在可真是踫也不舍得踫一下。」
「這個道理也可以用在對付男人身上。」
連紫應神秘地擠擠眼說道。
老.鴇略忖了忖，一時不懂，忙道︰
「你且明說。」
連紫應看了看她，反而不出聲了，重新端起碗吃起飯來。老.鴇急得團團轉，搶過她的筷子，說道︰
「好女兒，你說得我心里癢癢的，快別賣關子。」
連紫應吃得也差不多了，捶了捶酸痛的肩膀，說︰
「媽媽，我身上又痛又累，讓我先休息一下可好？等我精神好起來，自然與你詳細說明。此刻我頭腦昏昏沉沉的，只怕會說錯什麼，把什麼重要的關節給漏了。要知道，這些需要靈感的想法，漏了就很難補得起來了……」
老.鴇與她相處短短幾刻，早已被她與眾不同的性子和想法折服，深感她不是普通的女子，說不定是上天派給她的救星，真是半點也不願意違逆她。听她要休息，又見她實在是臉色發白，真怕累壞了她，急忙忍耐著性子，吩咐龜奴道︰
「趕快準備熱水，讓紫煙沐浴更衣。」
身後有人應聲去了。連紫應心下暗暗祈禱︰
菩薩保佑，讓我安全渡過此劫吧……