凌子岳面色動容，仰頭猛喝了幾口水，「你說的對！」
不能因噎廢食。他從前還有牽掛的時候都能夠將生死置之度外，如今無牽無掛，更沒有理由放棄。
梅嫣然見凌子岳打起精神，一方面佩服他的心性堅毅，一方面又覺得大愛之人皆近乎寡情。
安久卻覺得他的表現令人滿意，不枉這麼多人護他。
「一直窩在叢林里也不是辦法，待風頭過去些，我們還是盡早出去吧。」隋雲珠道。
眾人皆以為然。
他們又不是單純為了活命，還是早點了解外界的情況為好。
遼國，上京。
皚皚積雪堆在宮殿屋瓦之上。
耶律凰吾侯在殿外。她身披黑裘，只露出暗紫色的袖口的裙裾，站在階下抄手盯著屋檐上垂下冰柱出神。
「好久不見呀，阿吾。」一個清潤的聲音響起。
耶律凰吾回過神，側首便見一襲暗紅袍服的俊秀男子翩翩而來，他身形頎長，頭戴狸色的狐皮帽子，襯得氣度更加出塵。
此人卻正是遼國北院大王耶律競烈。
「皇叔。」耶律凰吾面上綻開淺淺的笑容，難得露出一點小女兒家的神態。
耶律競烈一掃平日的陰鷙，抬手模了模她的頭，笑道，「十幾年沒見你了，竟然出落的如此標致，大遼的勇士該要爭的頭破血流了！」
這二人實際年齡相差八九歲，但耶律競烈保養的極好，不知道的人定會以為他們是兄妹。
「皇叔還是這樣愛取笑人。」耶律凰吾笑嗔,「十一年未見，皇叔竟能一眼認出我，可見整個大遼就數您最惦記我。」
她十五歲因私建軍隊被貶黜，名義上說是給蕭太後守墓，實則是圈禁。
「便是再多幾個十一年。我也能一眼認出我佷女。」耶律競烈感嘆道，「阿吾很像太後，尤其是為太後盡孝這麼多年。氣度上竟是越發相似了。」
蕭太後曾掌遼國大權，耶律競烈這話明顯是把她架上火堆的意思。
耶律凰吾哪會听不出來。淡淡一笑，「我可不願像母親一生操勞，有幸承她幾分容貌，將來招個好駙馬已經很知足了。」
「哈哈！阿吾好志向。」耶律競烈大笑。
眼下看似一派和樂融融，實際正暗中較著勁。早在十年之前二人已經暗中交鋒數次，那時耶律凰吾年紀尚小，雖有才干。但在遼國還不算有權勢，因此兩人之間並沒有太大的矛盾，今時卻不同往日了。耶律競烈肖想皇位已久，耶律凰吾也成了當今皇帝的左膀右臂。若再度交手，定不會像以前那樣小打小鬧。
「阿吾方才在看什麼？」耶律競烈問。
「冰柱。」屋檐上的冰柱折射出璀璨光芒，耶律凰吾暢快道，「听聞南宋一冬只在凌子岳被斬當日下了一場雪，開春更是滴雨未落。真是天佑我大遼！」
「是啊！天佑大遼！」耶律競烈心中隱有擔憂，新皇登基，其位未穩固，眼下大多數部族還站在自己這邊，可是一旦攻宋中取得前所未有的勝利。那個時候國內局勢難料！再想奪江山更是難上加難。
正說話見，一名內侍匆匆過來，躬身道，「公主、大王，皇上有請。」
兩人微微頜首，隨著內侍拾級而上，進了殿內。
屋里彌漫著淡淡的藥味，披著黑色大氅的男子憑窗而立，正在給一直蒼鷹喂食。
「參見皇上。」兩人齊齊行禮。
「免禮。」男子未曾抬頭，繼續喂鷹。
這是耶律競烈第一次如此近距離的拜見新皇帝，不禁偷偷用余光打量他，只見那人很高大，只是體型略瘦，臉上帶著病態的蒼白，低垂的眉眼竟與自己有幾分相似！
皇帝喂完鷹，回到主座，「坐吧。」
「謝皇上。」
兩人擇了左右位置坐下，待內侍上了茶水，耶律競烈復又起身，「臣此番前來，是想請示皇上，開春各部落族長將前來朝拜，不知具體事宜如何安排？」
「同往年，辛苦皇叔了。」皇帝道。
遼國新帝名叫耶律權蒼，自幼被高人領養以求長壽。耶律競烈已經不太記得這個佷子當年的模樣了，叔佷之間更是沒有一點親情可言，他眼下對耶律權蒼更多的是好奇。
耶律權蒼斜倚在扶手上，衣袍垂落，墨發半披散，乍看上去，氣質比耶律競烈更加出塵，然而再仔細看來，一張稜角分明的面容上眉若刀鋒，鳳眸深邃，目光威嚴而冷峻，竟是掩不住君臨天下的氣勢。
耶律競烈心頭微凜，連忙躬身，「是臣職責所在，豈敢言辛苦。」
「皇叔若是不忙，不如到偏殿里坐坐，等朕一起用午膳。」皇帝道。
皇帝留膳，除非是部落集體造反，否則耶律競烈怎敢推辭，「謝皇上。」
「皇叔慢走。」耶律凰吾起身目送。
眼見人已經出去，耶律權蒼首先開口道，「你帶著鬼虎去助戰攻宋，務必一舉拿下真定府。」
「可是藥……」耶律凰吾已經準備好親自入宋奪藥。
「交給魏予之吧，他並非無能之輩。」耶律權蒼道。
耶律凰吾拿不住他是否為了防範自己，便不再堅持，「是，可是鬼虎實力已大不如從前，恐怕助力有限，若是能想辦法令各部落出力最好。」
她被圈禁之後，鬼虎便解散隱藏于暗中，實力非但沒有減弱反而更加壯大，就連皇族暗衛鬼影亦不能與之相比，但她選擇隱瞞實力。
「嗯。」耶律權蒼淡淡應了一聲，也不知信或不信。
耶律凰吾想到皇叔被留膳，心中便有數了，恐怕皇上打的就是這個主意，就算皇叔今日不來，他也會招其前來。皇上的心計城府，遠遠在她之上。
大遼有這樣的皇帝，破宋指日可待，可惜……
若是心頭血奪不回來，皇帝一旦駕崩，皇位很可能就會落到耶律競烈頭上，到那時，她的日子怕也到頭了！
耶律競烈敗在母族地位低下，卻勝在壽命長。
俗話說一朝天子一朝臣，江山頻繁極為不利，短壽皇帝在位短短幾年，還未來得及有什麼作為便死去，長此以往，國家會一年不如一年。朝臣與百姓無不希望有個長壽君主。
四月末。
遼國猶如遭受一冬饑餓的狼群，好在朝廷已料到會如此，便早早調回駐扎在交趾的吳焯守城。
吳焯也曾經做過抗遼將領，頗有戰績，率大軍抵抗雖不能說萬無一失，但絕不會輕易讓遼軍接近汴京。但是，耶律凰吾派鬼虎冒假大宋控鶴軍暗中傳口諭給徐，令他率軍阻擋遼國鐵騎。
徐信以為真，部署析津府的防守之後，親自率一萬精銳軍前去助吳焯抗敵！
次日，遼國鬼虎軍先潛入析津府，與三千遼軍里應外合，重新佔領析津府，徐七萬大軍覆沒。
而此時大宋北方干旱已久，瘟疫正在悄然蔓延。
噩耗如雪紛紛傳到汴京，一向沉醉于修仙問道的皇帝好似被一道道天雷劈中，終于開始勤政。然而要解決這樁樁件件的事情，談何容易？
此時，他才算是切切實實的體會到凌子岳的重要性。
遼宋兩國，終于又坐到了談判桌前。這一次的形勢不容樂觀，說不得大宋版圖又要向南縮。
前段時間舉國還沉浸在佔領析津府的巨大喜悅中，一轉眼形勢急轉直下，眼看連邊界都守不住了，這種經歷仿佛從雲端一下子跌落深淵！
若說在這戲劇性的災難里，唯一的好消息就是大宋遭受這重重一擊，終于有了覺醒的跡象。
保家衛國迫在眉睫，人是一種極容易受到氣氛感染的動物，就算平時手無縛雞之力的書生，此刻亦可沖動的執起武器上陣殺敵。
就如楚定江所說，儒家歷經轉變，已經早不復當初，但氣節一直沒有消失。
大宋盡南端與交趾交界處的叢林邊緣，五個人陸續走出。
一行人就近尋了一個獵戶洗漱修整，整整兩個多時辰才能辨出容貌。
稍作喬裝之後趕往邕州，盡管走的大多是小道，但一路上還是打听到不少消息。
「完了。」凌子岳只覺得渾身無力。
「此話怎講？」李擎之忙問道。
隋雲珠道，「吳將軍應不至于如此不濟！若真定府並未失守，聖上怎麼會讓徐將軍放棄析津府跑到真定府抵抗遼軍？多半是徐將軍中了遼人詭計！此計施展，一方面能收復析津府，另一方面可扳倒徐將軍。」
當時情況緊急，徐絲毫不懷疑吳焯的實力，出兵之前也曾有猶疑，最後考慮到吳焯被朝廷緊急派到真定府，不能排除倉促之間一時難以應對。
可不管怎麼說，此番重大失誤，徐實在難辭其咎！就算國家危難，正是用人之際，那七萬將士的性命又如何交代？他的能力也必會遭到質疑。
「以徐將軍的秉性，九成會自裁。」凌子岳太了解徐了，他行事頗多顧忌，有自己這樣的前車之鑒，他很可能會犧牲自己，保全家族。
大宋的兩大將領，一個太多顧忌，一個太沒有顧忌。