墨展綽和白安晴出門的時候，余大的車正等在外邊，見他們下來，忙笑著迎上去問了好，說︰「今日寧江上賽龍舟，大爺少女乃女乃要去看嗎？」
「好看嗎？」墨展綽問。
「這是寧州城一年一度的大盛事，幾乎全城的人都去，熱鬧得很呢！」
「那去瞧瞧吧，正好趕上了就去湊個熱鬧。」墨展綽把白安晴抱上車，自已也跳了上去，莫百非面無表情，依舊坐在車轅上，余大鞭子一甩，馬車就得得得得的跑起來，這里離寧江不遠，只一會子功夫就到了，墨展綽原以為他們算來得早的了，沒想到江邊已是人山人海。
江堤上布置得很漂亮，各色旗子迎風飄揚，其中赫然就有錦繡山莊的那面青色牡丹旗，一色紅木大椅一字排開，前面設紅木案台，案台上擺滿了酒水點心水果之類，頂上有杏黃的遮陽大傘，除了幾個座位還空著的，大都坐了人，從衣著打扮上看，那些人非富則貴，應該是寧州城里有頭有臉的人物。遠處豎著兩根圓木大柱子，一根柱子上掛著幾串紅彤彤的爆竹，另一根柱子上掛著一面很大的鑼，吊著長長的棒槌，旁邊還立著一個紫銅大爐，爐上插滿了長香，煙霧了繞，幾個小廝模樣的人在那里隨意走動著。
今天的天氣非常不錯，天空湛藍，白雲悠悠，徐徐的風從江面吹過來，讓人很是愜意，到處都是人，墨展綽怕擠著白安晴，不讓她靠得太近，遠遠的在一處高坡上站著。這時，從南邊過來一大隊人馬，有人騎馬，有人坐轎，前後擁著好幾十名著青衫的士兵，墨展綽知道這是江南地區的駐軍士兵的著裝，隊伍當中騎著高頭大馬不緊不慢的必是林展之尉將，而緊隨其後的八抬大轎，如果他沒猜錯的話，里面坐的應該就是寧州的府台李榮錦大人了。
待隊伍走近，大椅上坐著的人都紛紛起身相迎，下馬的下了馬，下轎的下了轎，相迎的人個個面帶喜氣，問好之聲不絕于耳，墨展綽雖然站得遠，听不著，卻也知道無非就是吹虛拍馬，阿諛奉承的堂皇之話。
李錦天和林展之，這兩個人他都認識，原先在京城的時候也打過交道，只是他們被外派以後便再無見過，這兩人的豐功偉績他是听過不少，不過功績的背後掩藏著什麼，他心里亦有數。他雖然長居京城，很少出來，卻並不是孤陋寡聞，寧州的事多少也知道一些，只不過有了余大和余老頭的那些話，讓他覺得事情比他想像中復雜，卻也更好辦了。他來寧州的原因是要解決兩件事，一件是他自已的麻煩事，另一件就是為白安晴了。
賽龍舟之前有個祭江儀式，由李榮錦主持，他穿著絳紫的官袍，一臉肅靜，由林展之陪著持香走到江邊開始祭拜，他是文人出身，雖然當官數年，身上仍難掩書卷之氣，一眼之下只覺氣質儒雅，令人頓生好感。至于林展之，武將世家出生，其祖父林祖德是跟隨太祖皇帝打天下的大元帥，建朝後被太祖皇帝封世襲爵——武侯，當時風光一時無人及，如今這爵位落到了他父親林煥偉的身上，但遲早會是他的，他是林家長子，而且頗有建樹，在幾個兒子當中功績是最赫然的。
據墨展綽得到的消息，李榮錦和林展之平時並無多少來往，交情淡薄，看他們落座後，雖然座位挨著，卻並無交流，倒是李榮錦和坐在他旁邊一名男子相談甚歡，那男子穿了一件水湖藍的繡金絲錦袍，從布料的光澤和垂軟來看，應該就是雲錦織，他雖然穿著富貴，但怎麼看也不象個生意人，一直側臉和李榮錦說著話，卻突然扭頭朝墨展綽這邊看了一眼，看似無意的一瞟，眼中卻精光四射，墨展綽揚了揚眉，浮起一絲古怪的笑，將目光轉向了江面。
五艘龍舟停在江面上，時刻準備一觸即發，龍舟顏色各不相同，造型各異，船頭插著各色的旗子，從北往南分別是青藍紅黃紫。舟上排坐十人，穿同色衣裳，手執短槳，另有一人在船頭揮旗，一人在船尾擊鼓，五般龍舟一亮相，岸邊便喧嘩一片，大家議論紛紛。
墨展綽听到旁邊兩個書生模樣的青年在說話，一人道︰「余兄，你猜今年的榜眼花落誰家？」
「當然是我們余家莊，去年就是咱們拿了榜眼。你說呢，陳兄。」
「我看今年有些懸，我大娘在周家莊，听說他們莊都操練兩個多月了，這次只怕是事在必得。」
「我反正是押了余家莊，你呢？」
姓陳的書生嘿嘿一笑︰「彼此彼此，看余家莊去年的成績，不押他還押誰去？那探花呢？」
「陳家碼頭吧，他們建隊雖然就是這兩年的事，但你看那些漢子，個頂個的有力，一準錯不了。」
「行，那我也押一把。」
接著兩人又閑話一陣，墨展綽听了半天，不覺納悶，問道︰「這位小哥，我方才听見你們在猜榜眼探花，怎麼不猜狀元呢？」
姓余的青年笑道︰「這位兄台是外地人吧，狀元不用猜，指定是錦繡山莊，一連三年都是如此，錯不了的。」
「那是為何？」墨展綽一臉的好奇。
「人家有實力唄。」青年打量了墨展綽一眼︰「兄台若是有興趣，也可以押寶，押錦繡山莊只賺不賠的，年年如此，大家都押了。」
墨展綽越發的好奇︰「那是誰當莊，還不得賠死？」
「還是那句話，人家有實力唄，賠得起。」青年指著遠處擁擠的人群︰「要押錦繡山莊就在那里，若是猜探花榜眼，倒是有好幾處莊家，兄台只管尋去，見著人多的地方就是了。」
墨展綽抬眼四處張望了一圈，說︰「雖年年如此，卻也不一定保險，萬一要輸了呢？」
「不可能。」兩個青年異口同聲。
墨展綽微微一笑︰「我第一次來，也不熟悉，榜眼探花是猜不了的，但狀元是不是錦繡山莊還難說，若是我便做兩手準備，可押他贏，也可押他輸。」
兩個青年對視了一眼，滿臉的狐疑，姓余的書生問︰「兄台為何這樣猜？」
墨展綽看著江面上的龍舟道︰「天下萬物，合久必分，分久必合，其實跟這就是一個道理，錦繡山莊雖年年贏，卻也不能一贏到底，說不定今年就輸了，兩位小哥要不要賭一把？」見兩人仍有些猶豫，便道︰「這樣吧，我這里有些碎銀，兩位拿去買錦繡山莊輸，若是贏了算兩位小哥的，若是輸了便算在下的，兩位意下如何？」
這樣的好事還用得著想嗎？兩個青年人馬上眉開眼笑的接過銀子往人群中跑去。
白安晴一直沒說話，見他們跑開了，才道︰「相公既有此意，必是錦繡山莊會輸，可相公又是如何知曉的呢？」
墨展綽將她耳旁的碎發繞到耳後，「我方才不是說了嗎，贏得太久了，總是要輸一次的。」
白安晴不明白，正要再問，就听著爆竹 哩啪啦響了起來，白灰色的煙霧彌漫開來，順著風就往這邊來了，白安晴忙用帕子掩了口鼻。接著，銅鑼喧天，眾鼓齊敲，眼看著比賽就要開始了，果然，岸邊一個男人拿著一面旗子揮了幾下，鑼鼓聲便停了，他走到那面銅鑼面前，緩緩拿起棒槌，眼楮看著江面，手停頓在半空，所有的喧嘩之聲全沒了，整個江邊一片安靜，千萬只眼楮盯著他拿棒槌的手，他扭頭看了李榮錦一眼，後者微微點頭，他便手落鑼響。