無奈之下，王長江只好走出自己的房間。其實，他走進門，就看見王大海坐在桌邊，有意裝作酒瘋，想躲開這個場面不見人。
「小伙子，別這樣忸忸怩怩的，像個大姑娘。」曹愛國向王長江招著手，示意他坐上席位，接著說，「今天，你可是主角，我們都在耐心地等著。」
「跟在領導後面生龍活虎，回到家就裝熊，你也好意思，曹伯伯都等你大半天。」王小荷押著王長江坐上席位後，大聲地說著王長江。
「小荷，你不要老是把嘴架在你弟弟身上講，趕快去廚房，幫章文熱菜。」方金鳳支開王小荷，她自己高興地與小兒子王長江坐在一起。
「對不起，曹伯伯，讓您久等，我向您賠罪。」王長江在自己的位子上還沒有坐穩，又站起來，拿著酒瓶，自己給自己斟上一杯酒，端起來敬曹愛國。
「你先吃點菜，墊點底子再喝酒，不然會傷著自己的胃。」曹愛國策略地說道。他被王長江突如其來的敬酒，逼著他不由自主地站起身，他在想，酒席還沒有開始，主人還沒有說出主題，就開始喝起酒，這不符常理的事，恐怕有點不大好。
「曹伯伯，您站著，我這酒怎麼能喝得下去，還是請您老坐下來，讓我畢恭畢敬地敬一杯酒。」王長江熱情地說著。他動作幅度很大，拉扯著曹愛國坐到位子上。
「沒有關系，我這是祝賀你當上國家干部，站著表示一下心意。」曹愛國仍然站著，微笑著對王長江說道。
「曹伯伯，您要是站著，那我可要站到凳子上，才好敬您的酒。按我母親的話說，您可是王家的大恩人，請您坐下來，就接受我敬您一杯酒吧。」王長江一邊說著話，一邊要往自己的椅子上站，一只腳不停地往上抬幾次，做著踩上椅子的動作。
「真是後生可畏，我坐下來，你再也不要往椅子上爬，弄不好摔倒，如果把你這個國家干部摔得怎麼樣，那可對不起黨和人民。」曹愛國一把抓住王長江的一只胳肢，不讓他再往椅子上站，風趣地跟王長江說著玩笑話。
「你真是沒大沒小，不要再瘋瘋癲癲，弄得曹老書記沒有辦法吃好菜。」方金鳳看著瘦高挺拔的兒子王長江，打心眼里高興，走到王長江的身邊，拉著兒子的一只手說道。
「沒事，你們家的幾個，打從小跟我調皮慣了，你不要再罵他，讓長江多說說話，也好消消酒勁。」曹愛國勸說方金鳳，不要阻止王長江，年輕人喝點酒，蹦蹦跳跳，說說笑笑，酒精也就揮發得差不多。
「曹伯伯，現在的酒文化，比你們那個時代要豐富得多，在場面說出來，還真是不好意思不喝酒。」王長江敬完曹愛國的第一杯酒後，說的話明顯多起來，滔滔不絕，真可以用口若懸河來形容。
「趕快說出來，讓我們大家見識見識。」曹愛國熱情地鼓勵王長江說。他端起自己的茶杯，一口氣把里面的水喝下去，又招呼著王小荷給杯子里加水。曹愛國平時已經很少喝酒，今天，心情好起來，喝點酒，特別的想喝水。
「能喝二兩喝五兩，這樣的同志要欣賞；能喝半斤喝八兩，這樣的同志要培養；能喝八兩唱一斤，這樣的同志才放心。」王長江把今天晚上，在酒桌上學來的勸酒順口溜，拿到家里的宴席上倒賣一番，帶著自豪的口氣，抑揚頓挫地說著。
「你要小心一點，這樣喝下去，還把人喝得上西天。一定要記住，自己高中時生過一場大病，你的身體經不起這樣的折騰。」方金鳳在一旁听著王長江饒有興趣地談起酒來，她擔心地勸說王長江。
「喝酒也要量力而行，不能搞一刀切，能喝酒的同志，在工作上，不一定也都做得很好。任何事情，必須要帶著一分為二的觀點來分析。」曹愛國听著王長江講的勸酒段子，提出自己不同的見解。
「不能喝酒的也有順口溜，你們听好，是這樣的︰能喝白酒喝啤酒，這樣的同志要調走；能喝啤酒喝飲料，這樣的同志沒人要；能喝一斤喝八兩，對不起人民對不起黨；能喝八兩喝半斤，這樣的同志要小心。」王長江越講越興奮，臉上神采飛揚，不時地伸出自己的手在曹愛國面前比劃著。
「把喝酒的多少看作是一個干部的忠誠度或者能力大小，如果形成這樣的風氣，現在的干部，不能喝酒，真的是沒有辦法干得下去。」曹愛國對于這種社會現象是嗤之以鼻，不屑一顧，反問王長江。
「至少會喝酒的干部，可能爬得要快一點。」王長江很自信地對曹愛國說。他自信的底氣，在于自己還能喝一點酒，經歷幾次酒場考驗，發現自己還有喝酒的天才，能夠應付一般的飯局，綽綽有余。
「長江，你先端起杯子，敬母親一杯酒，感謝養育之恩。等一會，我與你姐再來敬酒。」章文把菜炒得差不多的時候，從廚房里走出來，對王長江說道。
「章文說得好，長江早就該敬敬你偉大的母親，世界上一切其他都是假的、空的，唯有母親的愛才是真的，無私的，永恆的，不滅的。」曹愛國看章文的這個提議很好，讓王長江把自己的酒杯斟滿酒，要他真心實意地敬母親方金鳳一杯酒。
「怎麼說呢，在我的人生道路上，從小就知道一句話，靠自己。這是母親說給我最多的一句話。說真的，在具體事情上，母親幫不上什麼忙，但是，母親在小事，大事，甚至在微不足道事情上的用心，總是在感動著我，使我樹立起信心，克服困難，不能停下來，要勇往直前。才有今天的成績。」王長江端著酒杯，站在母親的面前，動情地說著。
「說得好，心動不如行動，把這一杯痛痛快快地酒喝下去。」章文在一旁鼓著掌，對王長江大聲地吆喝。
「不過，過去做了一些讓母親生氣，或者不理解的事，請母親不要計較兒子的莽撞。今後，為了工作，可能還要做出讓母親生氣，或者不理解的事，也請母親多多海涵。」王長江像是心事重重的樣子，表情深沉地說道。
「不管怎麼做，不管走到哪，你都是我的兒子。我沒有別的奢望，只要你們成家立業，平平安安的就好。」方金鳳用顫抖的聲音說著。此時，她心潮涌動，熱淚盈眶，抬起頭，對著掛在牆上老伴的遺像，在自己的心里默念到，老頭子，都看見和听到了嗎，他們個個都出息了。
「現在，我與你姐姐一起，給你敬一個酒，祝你工作順利，步步高升，官運亨通。」章文把自己的杯子斟滿酒，叫著王小荷，要她站起來，敬王長江一杯酒。
「你怎麼沒有經過我同意，就把我給代表了。」王小荷站起來，責怪章文。然後，從他的杯子里，給自己倒上一點點酒，舉著杯子，接著對王長江說，「今天，姐姐借這個機會，有些心里話，當面給你說，不要一味地想著自己要當官，把家里的事和人都丟在一邊，不聞不問。官是當不完的，區里當到市里，市里再當到省里，省里最後當到國家，即使你當到聯合國，到最終，還是告老還鄉。不能為了當官，而去做昧著良心的事。」
「姐姐，你不要說得那麼難听，等我有起色的時候，你這麼多年，在我身上的付出，我會如數奉還。」王長江听著王小荷直通通的話，心里不是滋味，給王小荷一個認真的回答。
「不是要你還這個錢，只要你今後有這個心就行。我是說，官場上魚目混珠，你要小心一點，窮人家的孩子，走到今天的這一步不容易，不要在官場的染缸里，把自己染得自己都不認得自己。」王小荷語重心長地向王長江細說著自己的願望。
「下面該是王大海了。」曹愛國看著一直在沉默不語的王大海說道。
「對不起，海哥，我與小荷跑到你的前面，去給長江敬酒。」章文拿著酒瓶，給王大海斟上滿滿一杯酒，帶著歉意說。
王大海心潮不能平靜，算起來有七年的時間，兄弟倆人沒有坐在一起。他想先把精心挑選的手表，送給王長江。但是，想一想，還是等一下給他一個驚喜。于是，王大海站起身，舉著一杯滿滿的濃酒，當他抬首正要說祝福語的時候，看見的是王長江離席遠去的背影。
大家驚訝地沉默著。王大海想，真的與王長江回不到過去，難道行同陌路是最好的人生安排，我忘了你，你也忘了我。