監舍里一般容納五十人住，雙層架子床，單排連著擺放，每一排留出兩人寬的人行通道，不準床連床，防止夜間，尤其在冬天，倆人鑽進一個被窩。監舍白天不敢開窗戶，一旦出工就是半天，不知道什麼時候就台風來襲，夏天的風暴說來就來，雨就像長著腿，往窗戶里亂跑，打濕床鋪等物件，犯人夜間不能入眠，休息不好，第二天就遭罪，犯人的勞動任務是永遠都做不完的，接不到活干，就安排你挖坑，下次再把挖出的土回填進原坑。
偌大的房間，梁上吊著四台大電扇，像老牛拉破車， 啷地旋轉著，電扇下面的犯人都是混得好的，靈活一點的，雖然沒有電扇底下的床鋪，但把自己的席子鋪在有電扇的地下睡，其他的人必須老老實實地睡在自己的鋪位上，就像在蒸籠里，皮膚慢慢地發酵、起疹。
在這樣環境里的人，真如入鮑魚之肆，久聞不知其臭。空氣污濁，臭腳、汗餿、霉味、還有門邊接小便的大糞桶，散發出濃烈的尿騷。心里素質差的，可就要折磨得神經衰弱，磨牙的怪響和噩夢中的慘叫，時不時讓你的心往上一拎。
管教隊長帶著值班警察和內值班事務犯，走到吳兵所在的監舍門邊，準備對這個監室單獨實施突擊檢查，檢查犯人有沒有私藏現金、酒、黃色書刊等違禁品，管教隊長是有目標而來的，他已經接到耳目的情報，耳目就是政府安排在犯人中間的線人，秘密遞送情報，這次的情報，一是吳兵用現金在監外購買了西瓜、牛肉脯和酒，二是阿不力孜和王大海夜間喝酒。管教隊長想阿不力孜和王大海的事暫時放一放。吳兵這個刺頭要管一管。
值班警察打開監舍的門，站在門邊大聲說︰「全體起床，集中到走廊，進行檢查。」
正在熟睡的犯人被叫醒，睜著惺忪的眼，走到門邊，給警察搜身檢查，沒有違禁品，到走廊上集中排隊，由黃志軍維持秩序。
管教隊長戴上白色手套，掀起一床席子，床板上滾落一個小圓鏡子，值班警察拿起來，往隨手拿的塑料桶里一丟，這是玻璃制品，雖然它可以正冠，但更可以割喉斷腕自殺。接著丟進去一條皮帶，鐵頭子可以當凶器使。竹筷子可以當銳器，收了不少，在一塊床板底下，搜到一部半導體收音機。
管教隊長很失望，站在吳兵的床前，又仔細搜了一遍，還是沒有找到耳目報告的違禁品現金。他叫來黃志軍，問是怎麼回事。黃志軍說，自己親眼看見吳兵把現金塞給中隊送飯的司機，如果不相信，政府可以調查。
黃志軍當過警察，有很強的偵察能力，經過看守所和入監隊的耳聞目染，知道一些犯人藏違禁品的方法。他蹲，檢查起水瓶，別人查，是看瓶膽內有沒有，他是看瓶膽外，怎麼看呢？扭開瓶膽的底座，看瓶膽外殼與瓶膽的夾縫中有沒有違禁品，經過仔細地查過後，沒有發現可疑物品。
真的沒有查到什麼，自己就喪失這次加分減刑的機會，黃志軍比警察還要急。馬上又檢查了所有的牆縫，還是無功而返。最後，他想，肯定在吸頂上有貨，于是，信心百倍地爬到上層板鋪上，找了一把塑料小凳，墊在腳下，雙手伸進吸頂的貓耳洞，一個迎體向上，翻上了頂棚。
在洞口不遠處發現了一只大老鼠，像小偷似的，賊頭賊腦地與黃志軍對峙著。剛開始，由于眼楮一下子進入黑暗之中，沒有適應環境，全身有點毛骨悚然，黃志軍馬上調整好自己的情緒，以蹲點抓賊的經驗，貓伏在洞口，逐漸適應了吸頂上的黑暗環境，他想先要驅走這只老鼠，才能搜尋自己想要的違禁品。黃志軍對著老鼠，用嘴「噓……噓……」地吹了幾下。老鼠沒有跑，反而警惕地觀察著從洞口爬上來的龐然大物，老鼠在想，這肯定不是自己的死敵－－凶狠的貓，也許有強健的貓可能長成這麼大，但沒有看見胡須，再仔細地看一下發黃而渾濁的眼楮，青灰色嘴唇，百分之百不是貓。
黃志軍感到奇怪，現在的老鼠膽子也太大了，不是用抱頭鼠竄這個成語來形容膽小的人嗎？看來這個成語要改了。想想自己還要找到違禁品來加分減刑，頓時，膽子壯起來，他在慢慢地靠近它，這只老鼠渾身灰不溜秋的，四條小腿支撐著一個肥大的肚子，兩只尖尖的小耳朵，胡須一翹一翹的，一對綠豆似的小眼楮滴溜溜地轉，顯得十分狡猾。他找了一下，身邊沒有任何可以攻擊的工具，干脆豁出去，堅定地舉起自己握緊的拳頭。
老鼠想，這個龐然大物怪得很，本來想接近你，了解你，交一個朋友，不是說多個朋友多一條路嗎？你怎麼這樣矯情，想想無趣，掉過頭，一溜煙飛竄，卷起滾動的凝塵。
「媽拉個巴子，你在耍我啊！」管教隊長在下面吼叫起來，他在想檢查時間不能搞得太長，還有幾個小時犯人們就要起床出工。
黃志軍沒有搜尋到違禁品，听到管教隊長的吆喝，再做最後一次搜尋，伸直手臂，在厚厚的塵埃中，用手探模，踫到一塊一硬物，欣喜地一把抓住，張口高喊︰「有貨。」他高興地從貓耳洞里爬下來。
黃志軍滿頭大汗，一身的灰塵，臉上的灰和著汗成了一條條灰泥，從床上跳到地面，把貨送到管教隊長面前，燈光下一看，大失所望，目瞪口呆，是一只干癟的死老鼠。
值班警察諷刺黃志軍說︰「你在外面就這麼抓小偷？」
黃志軍滿臉愧色，準備把干癟的老鼠丟到垃圾桶。
管教隊長擺擺手說︰「等一等，把它撕開，看里面藏沒藏現金。」
黃志軍臉面掃地，把一肚子的委曲，出在干癟的老鼠身上，把干癟的老鼠一塊一塊地扯下來，就是撕成碎屑也沒看見現金。
在管教隊長沒有進監時，就有人給吳兵打點過，晚上有情況，這是勞改隊的暗語，有情況就是要清監，檢查違禁品，立即該藏的藏，該轉移的轉移，要把喝完酒的空瓶子，在這個時候，必須甩到圍牆外面去。打點這事，很微妙，如果是監區下來清監檢查，那末，中隊里會有人打點的，吹點風，要不然中隊里情況查多了，有些人的烏紗帽就會掉，打點一下多好，既有面子，又有里子。
其實，吳兵不需要打點的，即使他不知道今晚有情況，他的貨都不在自己的身邊，分散到被人認為不會搞違禁品的人身上，即使查到藏他貨的人，也不會說是吳兵的，這些人知道怎麼硬扛。
對于突擊檢查的事，吳兵不氣，氣的是誰在做二鬼子，把他的事給捅到政府去了。一定要挖出來，不然，日後什麼事都搞不成。這個人是誰呢？這個人肯定是王大海，王大海與阿不力孜是一條路上的人，早上還撒了面粉到他的身上，張胖子用杯底砸破了阿不力孜的肩，王大海肯定不服氣，用這個陰招來報復，也太損了。
有怎樣的心，就會做出怎樣的事。吳兵清楚地記得，傍晚，王大海在大門旁，與管教隊長又說又笑了很長時間，肯定在告他的狀。並且，王大海是一天的嚴管，怎麼半天不到，就給解嚴了，還是隊長親自給王大海解銬的，證明王大海與管教隊長的關系硬。所以，才敢給叫小陶送飯給阿不力孜吃。
「都回監舍休息。」管教隊長下令檢查結束，走到門邊，通知外面的犯人。檢查了有一個小時，管教隊長感覺有點疲勞，準備去備勤室睡覺。
「報告政府，我是犯人吳兵，要匯報思想。」吳兵沒有進監舍門，站在走廊里，等著管教隊長出來，他沒有上前打槍，也就說沒有拿煙出來，煙也屬于違禁品，監舍藏有香煙，但不能拿，現在是檢查，如果是單獨匯報思想，不要說，早送上前去。
「你到里面檢查一下，剛才翻得比較亂，看有沒有個人物品搞混淆的，暫時不要鎖門。」管教隊長對值班警察交待完後，轉過身問吳兵︰「你怎麼了？」
「存在很大不公平。」吳兵大聲地申訴自己的委曲。
「你還配講不公平。」管教隊長用手指點了一下吳兵的額頭說。
「怎麼只檢查我們一個監舍。為什麼不查阿不力孜和王大海他們監舍。」
「他們也是要查的，每個監舍都是要檢查的，但不在今天。」
黃志軍在一旁听著沉默不語，當說到王大海的時候，他插話說︰「听人說，朱兆有的死與王大海有關系，王大海在背朱兆有的時候，一路上故意地上下抖得凶，一個心髒有病的人哪能經得起這麼折騰。在一起都是難友，為什麼這樣做呢？據說王大海因為急于想要得到什麼好處，回來當天晚上就與阿不力孜在一起喝酒，暗自慶賀呢。」
「說話要有憑有據，不能見到風就是雨。監規第一條就是，不能編造和傳播謠言。」管教隊長心里是有數的，這是扯淡，也沒有講明當天真相。
管教隊長含糊其辭的態度，吳兵認定王大海是上了他的路子，有的事，你曉得的，難怪王大海有這個底氣，敢搞我吳兵。那我吳兵下大功夫上指導員。吳兵越想今天的事，心里越氣憤，不就是私下里買了一個西瓜吃了，就這麼興師動眾，一樣的懲罰，不一樣的執行，王大海憑什麼逍遙自在。他對管教隊長說︰「報告政府，我要向指導員匯報思想。」
「媽拉個巴子，那是你的自由。」管教隊長也煩躁起來，這個中隊怎麼都是無顏八色的人。想想在開飯前，還是指導員說得好，四個字冰海利斧，對這些頑固不化的冰海，看樣子不拿起利斧是不行的，必須要集中起來，組織學習監規紀律，提高他們的行為養成。他大聲喝斥︰「給老子滾回去睡覺，明天讓你把思想匯報個痛快。」